"Nona Smith, Anda hamil."
Kata-kata dokter itu bagai petir menyambar, membuat mata Nora Smith yang mengantuk tiba-tiba terbelalak. "…Apa?"
Bagaimana mungkin?!
Meskipun usianya sembilan belas tahun, ia belum pernah intim dengan lawan jenis!
Namun, dokter menyerahkan laporan medis kepadanya. "Anda sudah hamil empat bulan. Kesehatan Anda tidak baik, jadi Anda tidak bisa melakukan aborsi. Anda hanya bisa memilih untuk melahirkan anak itu."
Nora pulang ke rumah dalam keadaan linglung. Setelah ayah Nora memarahinya dengan keras, ia memeriksa kamera pengawas, dan menemukan bahwa empat bulan lalu, Nora memang tinggal di rumah dengan patuh karena kesehatannya yang buruk, dan sama sekali tidak keluar!
Namun, orang luar tidak memercayainya. Semua orang diam-diam mengejeknya:
"Perutnya sudah sebesar itu, tapi dia masih mencari alasan dan mengatakan tidak berselingkuh dengan pria mana pun. Keluarga Gray sungguh menyedihkan. Mengapa mereka harus bertunangan dengan orang seperti itu?!"
"Dia gemuk dan jelek sejak awal, latar belakang keluarganya juga tidak terlalu bagus. Sudah beruntung seumur hidup bisa naik status sosial dengan menjalin hubungan dengan keluarga Gray. Sekarang dia hamil sebelum menikah, pasti keluarga Gray akan membatalkan pertunangan, kan?"
Di tengah semua spekulasi, Anthony Gray mengunjungi keluarga Smith.
Saat itu, perut Nora sudah membuncit. Pada usia kehamilan delapan bulan, perutnya sudah cukup besar hingga menutupi jari-jari kakinya.
Di ruang kerja, ayah Nora bertanya dengan hati-hati, "Anthony, apakah kau berpikir untuk membatalkan pertunangan?"
Anthony memberikan jawaban yang tak terduga: "…Tidak, kakekku menolak!"
Keluarga Gray adalah keluarga kaya dan berkuasa kelas atas, sementara mereka, keluarga Smith, hanyalah kelas menengah. Bahkan jika mereka mengambil kesempatan untuk membatalkan pertunangan, tidak ada yang bisa mengkritik keluarga Gray. Dengan menolak membatalkan pertunangan, apa yang mereka inginkan?
Semakin Anthony memikirkannya, semakin marah ia. Ia mengumpat dengan kesal, "Melihat wajahnya yang seperti babi sudah membuatku jijik sejak awal, dan sekarang dia bahkan hamil anak pria lain. Mengapa aku harus menjadi pahlawan untuk mengambil tanggung jawab itu?"
Ayah Nora segera berkata, "Jangan khawatir, Anthony. Aku akan segera mengirim bayi itu pergi setelah dia melahirkan!"
Nora, yang diam selama ini, tiba-tiba mengangkat kepalanya. "Tidak."
Dalam beberapa bulan terakhir, ia telah beralih dari ragu-ragu menjadi bingung, dan kemudian ke keadaan menerima kenyataan dengan enggan. Ia bisa merasakan detak jantung anaknya semakin jelas setiap hari, dan ia sudah lama mengembangkan perasaan untuknya.
Anak itu tidak bersalah. Mereka tidak boleh meninggalkannya.
Ia ingin pembatalan pertunangan!
Namun, tepat pada saat itu, ia tiba-tiba merasakan gelombang rasa sakit dan kejang di perutnya. Ini… Ia akan melahirkan!!
—
Lima tahun kemudian.
"Mama, bangun. Pesawat sedang melaju di landasan."
Suara renyah itu membuat Nora membuka matanya, dan ia langsung melihat wajah mungil, menggemaskan, dan muda.
Mata Cherry Smith yang besar seperti anggur berkedip, dan ia menopang dagunya dengan tangan. "Mama, apakah kita kembali ke Amerika kali ini untuk mencari Papa?"
Nora meregangkan tubuh dan duduk malas di kursi kelas bisnisnya yang nyaman. Ia berkata ringan, "Kau tidak punya ayah."
Cherry menghela napas seperti orang dewasa. "Aku bukan anak tiga tahun lagi. Aku tidak akan percaya omong kosongmu. Aku tidak punya ayah? Pasti aku tidak muncul begitu saja dari batu, kan?"
"…"
Nora tidak menjawab, sambil mengikat rambutnya yang sebahu. Kulitnya yang putih dan hidungnya yang mancung, ditambah bibirnya yang merah muda dan sosoknya yang anggun, membuatnya menjadi pemandangan yang indah di pesawat.
Cherry terus bergumam tidak puas, "Jika bukan untuk mencari Papa, lalu apakah untuk mencari kakak laki-lakiku?"
Kakak laki-laki…
Kilatan dingin melintas di mata Nora yang berbentuk almond dan menunduk.
Tahun itu, ia sebenarnya melahirkan sepasang anak kembar—seorang laki-laki dan seorang perempuan. Namun, ayah Nora mengabaikan keinginannya dan secara paksa meninggalkan kedua anak itu.
Ia turun dari ranjang bersalin dan berjuang sekuat tenaga. Meskipun begitu, ia hanya berhasil menyelamatkan Cherry.
Setelah itu, ia bahkan berada dalam kondisi kritis. Jika bibinya tidak segera kembali dan membawanya ke luar negeri untuk memulihkan diri, ia mungkin sudah tidak ada di dunia ini.
Butuh lima tahun sebelum ia akhirnya pulih. Obesitasnya, yang disebabkan oleh kesalahan penggunaan hormon selama masa kecilnya, juga akhirnya sembuh.
Secara lahiriah, kepulangannya ke Amerika kali ini adalah karena keluarga Gray akhirnya setuju untuk membatalkan pertunangan, jadi ia datang untuk mengurus urusan tersebut.
Namun, hal terpenting sebenarnya adalah untuk terus mencari anaknya.
Setengah jam kemudian, pesawat berhenti sepenuhnya.
Nora membiarkan Cherry duduk di atas koper. Lalu, ia berjalan sambil mendorong koper itu ke depan.
Begitu ia menyalakan ponselnya, ia menerima telepon. Di ujung lain sambungan, terdengar suara yang sembrono namun lincah. "Anti, kau harus hati-hati!"
Nora bertanya dengan santai, "Mengapa?"
"Justin Hunt, kepala keluarga nomor satu di Amerika, saat ini sedang mengumpulkan informasi pribadimu dari seluruh dunia. Dia mungkin tidak akan menyerah kali ini sampai dia menemukanmu!" Suara itu terdengar sedikit seperti pemiliknya sedang menyombongkan diri.
Nora berkata, "…Oh."
"Anti, kau sebelumnya di luar negeri dan tidak berada di wilayahnya, jadi kau bisa menghindarinya dengan sempurna. Tapi sekarang kau sudah kembali, kau tidak akan bisa melarikan diri lagi! Sebagai ahli bedah paling bergengsi, tidak bisakah kau saja mengobati penyakit neneknya?
"Aku dengar Justin Hunt sangat murah hati, dan bahkan seorang pria yang sangat tampan sehingga sulit menemukan yang seperti dia. Mungkin kalian berdua bahkan bisa mengembangkan romansa yang akan menyentuh hati dan membuat orang bernyanyi dan menangis!"
Nora menguap malas.
Keluarga nomor satu adalah keluarga besar dengan bisnis besar. Hubungan antarpribadi di dalamnya rumit. Mengobati penyakit seseorang dari sana bahkan mungkin akan melibatkan perebutan kekuasaan dan warisan. Mengapa ia harus melibatkan diri dengan pertarungan terbuka dan rahasia dari keluarga kaya dan berkuasa kelas atas seperti itu?
Ia kembali ke Amerika untuk mencari putranya. Ia tidak boleh menimbulkan komplikasi apa pun.
Saat ia mendekati pintu keluar, Nora tiba-tiba melihat sosok yang dikenalnya di aula kedatangan di depan. Ia menjawab dengan acuh tak acuh, "Aku tidak cukup beruntung untuk menikmati keindahan seperti itu."
Setelah menutup telepon, ia melemparkan ponselnya ke saku dan menundukkan pandangannya dengan dingin.
Ia tidak menyangka akan melihat kenalan lama secepat ini.
Seorang pria berdiri di tempat yang menonjol di pintu keluar bandara. Ia mengenakan setelan jas dan tampak cukup cerah dan ceria. Ia terlihat sedikit lebih dewasa daripada lima tahun lalu—ternyata ia adalah tunangannya, Anthony Gray.
Dengan plakat penjemputan di tangannya, ia berdiri di sana dengan tidak sabar dan menggerutu, "Kapan tepatnya si gendut sialan itu akan keluar?"
Di belakangnya, kepala pelayannya berkata, "Tuan Gray, mohon bersabar. Tuan besar secara khusus menginstruksikan Anda untuk tidak membuat semuanya terlalu buruk meskipun Anda akan membatalkan pertunangan."
Anthony mengerutkan kening. Ia tampak sedikit kesal. "Sabar? Bukankah ini lebih seperti jijik? Dia dulu sangat gemuk; dan, dia pasti lebih gemuk lagi setelah melahirkan. Dia mungkin ingin mempertahankan pertunangan ini lebih kuat lagi sekarang, kan? Mengapa aku begitu tidak beruntung sampai harus terlibat dengan orang seperti itu?!"
Kata-katanya sampai ke telinga Nora, tapi ia bahkan tidak berkedip.
Dalam lima tahun terakhir, ia telah berulang kali mengutarakan keinginannya untuk membatalkan pertunangan. Namun, baik keluarga Smith maupun keluarga Gray tidak setuju. Siapa sebenarnya yang terlibat dengan siapa?
Ia tidak peduli untuk memperhatikan pria itu dan berniat segera pergi bersama Cherry.
Setelah menggerutu, Anthony berbalik—dan matanya berbinar!
Wanita cantik, yang pertama keluar dari bandara, sangat memukau dan luar biasa menawan. Seolah-olah seluruh bandara menjadi beberapa tingkat lebih terang saat ia muncul.
Melihat wanita itu semakin dekat, Anthony menegakkan punggungnya dan merapikan setelan mewahnya. Lalu, ia tersenyum dan bertanya dengan percaya diri, "Hai cantik, boleh aku tahu namamu?"
Ia persis seperti gambaran burung merak jantan yang mengembangkan ekornya.
Nora berhenti sejenak dan menatapnya dengan dingin.
"Nora.. Smith."