[المترجم – بيبتوبيزمول]
الفصل الأول
تِك!
في جنح الليل، بينما كان الجميع نيامًا، سرى في الأجواء صوت خافت لخيط ينقطع.
في لحظة، فتح الصبي عينيه.
نهض الصبي بصمت، كقط، ونظر إلى البوابة الحديدية.
غرفة صغيرة بالكاد تتسع لشخصين بالغين مستلقيين.
بلا نوافذ، كان المخرج الوحيد من هذه الغرفة الضيقة هو الباب الحديدي الصغير.
حبس الصبي أنفاسه، وحدق في مقبض الباب.
طقطقة! طقطقة!
تردد صدى صوت أحدهم وهو يدير المقبض.
على الرغم من محاولته البقاء ثابتًا قدر الإمكان، إلا أن الصوت رنّ بوضوح في أذني الصبي، الذي كان مستيقظًا بالفعل.
طَقّة!
أخيرًا، تحرر القفل، وانفتح الباب قليلًا بينما أطلّ أحدهم.
كان المتسلل يحمل في يده خنجرًا بحجم ساعد رجل بالغ.
دخل الرجل الغرفة بحذر، متلمسًا طريقه، لم يعتد بعد على الظلام.
حبس الصبي أنفاسه، يراقب كل شيء.
غافلًا عن ذلك، توغل الرجل أبعد في الغرفة.
تلك كانت اللحظة.
تِك!
تردد صوت شيء ينقطع تحت قدمي الرجل.
كان فخًا نصبه الصبي مسبقًا.
دويّ!
"أوف!"
على الفور، دوى صوت ارتطام مكتوم وصيحة المتسلل في آن واحد.
خنجر صغير كان مغروسًا في جانب الرجل.
صممه الصبي بحيث ينطلق الخنجر عند تفعيل الفخ.
غافلًا عن الفخ الذي فعّله عند دخوله الغرفة، كان على الرجل أن يدفع ثمنًا باهظًا.
"آه! ما هذا...؟"
تلوى الرجل على الأرض، يصرخ.
في تلك اللحظة، تحرك الصبي الذي كان جاثمًا بصمت طوال هذا الوقت.
دويّ!
دفع الصبي نفسه عن الأرض، واعتلى صدر الرجل، وانتزع خنجره، وصوبه نحو حلق الرجل.
نظر الرجل إلى الصبي في حيرة.
"أوف! هذا الوغد الصغير..."
"كنت أتساءل من تسلل كقط ضال، اتضح أنك مجرد الجار من الغرفة المجاورة."
حرفيًا، الجار من الغرفة المجاورة.
كان الرجل يعيش في الغرفة المجاورة لغرفة الصبي مباشرةً.
مرّ من هنا الليلة الماضية أيضًا.
لم يكن وجهه لطيفًا، وكانت نظرته إلى الصبي مشؤومة لدرجة لا يمكن نسيانها.
ربت الصبي بخفة على خد الرجل بيده.
"يا سيدي! حتى لو كان الأمر كذلك، أليس من المبالغة سرقة جيرانك؟"
"كيف يمكن أن يوجد شيء كهذا في جحر نمل؟ أيها الوغد! من الأفضل أن تتركني. هل تعرف من هو أخي؟"
"كيف يفترض بي أن أعرف ذلك؟ يا سيدي!"
بدا الصبي غير مصدق، وتجهم الرجل تحته.
"إنه مستيقظ. مستيقظ يستخدم السحر."
"يجب أن تكذب بشكل صحيح على الأقل. هل تتوقع مني أن أصدق أن شقيق مستيقظ يعيش في جحر النمل هذا؟"
"إنه حقيقي. أنا هنا مؤقتًا لسبب ما."
"إذن يجب أن تذهب بهدوء لتقوم بعملك بدلًا من التسلل لسرقة طفل، أليس كذلك؟"
"هاه! اللعنة، إذن هل تتوقع مني أن أتركه وشأنه بعد أن رأيت حجرًا سحريًا أمامي مباشرة؟"
"هل رأيته حقًا؟"
طقطق الصبي لسانه.
بالصدفة، حصل على حجر سحري صغير.
كانت هذه أول مرة يمسك فيها حجرًا سحريًا، وكان يتأمله بإعجاب عندما رآه الرجل من الغرفة المجاورة على الأرجح.
لام الصبي نفسه على الخطأ.
الحي الفقير، المعروف باسم وكر المتسولين أو جحر النمل.
مكان يتجمع فيه الفقراء الذين لا يستطيعون دخول مستعمرة نيو سول، حيث لا توجد قواعد أو آداب.
مكان حيث يمكن للقوي أن يدوس على الضعيف ويأخذ كل ما يملك.
أن تكون ضعيفًا خطيئة، وأن تكون قويًا ترف.
الصبي، Zeon، عرف قوانين الحي الفقير هذه أفضل من أي شخص آخر.
لأنه ولد ونشأ في الحي الفقير.
بدأت أقدم ذكرياته في وكر للمتسولين في الحي الفقير. منذ اللحظة التي خطا فيها خطواته الأولى، استُغل للتسول.
لم تكن هناك ذكريات جيدة في وكر المتسولين.
يُضرب لكسب القليل جدًا، ويُضرب للأكل الكثير.
لذا، عندما بلغ سنًا معينة، انفصل قسرًا عن وكر المتسولين.
لم يكن مجرد مغادرة وكر المتسولين.
بل كان التسلل خارجًا بينما كان زعيم وكر المتسولين نائمًا، مغادرًا دون أثر.
بسبب هذا، كان زعيم وكر المتسولين لا يزال يبحث عن Zeon.
اسم Zeon كان أيضًا شيئًا ابتكره بنفسه.
كان بحاجة إلى اسم لإثبات هويته.
الاسم بحد ذاته لم يحمل أهمية كبيرة؛ لقد بدا رائعًا فحسب، لذا اختاره.
كان راضيًا تمامًا عن اسمه.
لم يكن هناك شيء لم يفعله للبقاء على قيد الحياة.
من النشل إلى السرقة وكل شيء، باستثناء القتل، لقد فعل كل ذلك.
مع علمه أن التهاون في الأحياء الفقيرة يعني الموت، كان قد نصب فخاخًا حتى في غرفته الخاصة. هذا التدقيق أنقذ Zeon.
فكر Zeon قليلًا فيما سيفعله بالرجل الذي كان يرقد تحته الآن.
إذا كان شقيق الرجل الأكبر مستيقظًا حقًا، فسيكون الأمر خطيرًا.
ثم لمعت عينا الرجل بمكر.
وش!
انزلق خنجر من كم الرجل.
كان خنجرًا مخبأً للاستخدام في حالات الطوارئ.
"مت أيها الوغد الصغير!"
صاح الرجل ولوّح بالخنجر.
تراجع Zeon بسرعة خطوة إلى الوراء.
لاحق الرجل Zeon، وعيناه مليئتان بالسم.
لوّح بخنجره بنية وحيدة هي قتل Zeon بطريقة ما وأخذ الحجر السحري.
"آه!"
تصارع Zeon مع الرجل بيأس لبعض الوقت.
طَرْق!
بعد فترة وجيزة، انبعث صوت نصل يخترق اللحم.
"آه!"
وسقط الرجل، يصرخ، على الأرض، خنجر مغروس في صدره.
الرجل، الذي كان ينظر إلى Zeon بتعبير عدم تصديق، بدأ يرتجف وسرعان ما فقد أنفاسه.
"تبًا!"
سقط Zeon على الأرض.
لم يفعلها من قبل، كانت هذه أول مرة يقتل فيها شخصًا.
الشعور الغريب بالخنجر وهو يغوص في رقبة الرجل لا يزال حيًا.
"اللعنة!! لماذا كان عليك التسلل...؟"
حدق Zeon في جثة الرجل الميت.
[المترجم – بيبتوبيزمول]
كان يعلم أنه سيتعين عليه القتل يومًا ما. للبقاء على قيد الحياة دون أن يُداس في الأحياء الفقيرة، كان ذلك حتميًا.
لكنه لم يتوقع حقًا أن يكون ذلك اليوم هو اليوم.
استفاق Zeon من ذهوله.
إذا كان شقيق الرجل الميت مستيقظًا، فسيكون الأمر خطيرًا.
جعل الجثة تختفي تمامًا كان مستحيلًا على أي حال. كانت الأحياء الفقيرة تعج بالناس، وتجنب أنظارهم أثناء نقل الجثة كان غير عملي.
كان من الأفضل ترك الجثة هنا والاختباء بسرعة.
بمجرد اتخاذه القرار، تحرك Zeon بسرعة.
أغلق باب الغرفة التي بها جثة الرجل بإحكام وخرج.
ظهر شارع يذكر بمدينة كولون المسورة القديمة في هونغ كونغ.
مبانٍ رثّة مصطفة كأقفاص الدجاج، مع غرف متلاصقة بلا أي نظام، مما جعل الشارع متاهة معقدة.
أخفى Zeon نفسه في المتاهة.
***
"اللعنة! أن يكون مستيقظًا حقًا. حتى لو كان حظي سيئًا، كيف يمكن أن يكون بهذا السوء؟"
تمتم Zeon داخل الحافلة المصفحة بصفائح فولاذية ملتصقة ببعضها.
الشقيق الأكبر للرجل الذي قتله Zeon كان بالفعل مستيقظًا حقيقيًا.
وليس أي مستيقظ، بل كان مستيقظًا من الرتبة B.
حتى لو طارده مستيقظ من الرتبة F، لكان الأمر مسألة حياة أو موت، فما بالك بشخص رفيع الرتبة مثل B.
من بين المستيقظين العديدين في نيو سول، لم يكن هناك سوى حوالي مائة من الرتبة B.
لو كان Zeon شخصًا عاديًا، لكان المستيقظ من الرتبة B نبيلًا.
إذا أُمسك به، فلن ينتهي الأمر بالموت فقط.
كان غاضبًا بسبب موت أخيه وطارد Zeon.
لم يهمه أن أخاه حاول سرقة Zeon أولًا.
مهما كان مخطئًا، فقد كان لا يزال أخاه الأصغر.
حقيقة أن أخاه مات على يد شخص مثل Zeon أغضبته.
"اليوم، أنا أهرب بهذه الطريقة المثيرة للشفقة، لكن تذكروا كلماتي، سأنتقم بالتأكيد. Lee Jiryung."
كان اسم المستيقظ الذي يطارده Lee Jiryung.
كان مستيقظًا يمتلك سحر البرق.
حتى داخل عالم السحر، كان سحر البرق مشهورًا بقوته الهائلة.
من بين المستيقظين من الرتبة B، كان واحدًا من الأقوى.
مثل Zeon تمامًا، عرف Lee Jiryung الأحياء الفقيرة جيدًا. على الرغم من أنه كان في نيو سول حاليًا، إلا أنه كان أيضًا من الأحياء الفقيرة.
لقد رسم بدقة أماكن اختباء Zeon المحتملة وطرق هروبه.
حُشر Zeon في الزاوية في النهاية، ولهذا السبب صعد إلى الحافلة.
كانت حافلة مصفحة متجهة من مستعمرة نيو سول إلى مناجم الحجر السحري خارج المستعمرة.
بمجرد الخروج من مستعمرة نيو سول، لن يكون من السهل على Lee Jiryung، مهما كانت قوته، تتبع Zeon.
'لم أظن أبدًا أنني سأصعد هذه الحافلة بقدمي.'
عض Zeon شفته.
خارج مستعمرة نيو سول، كان هناك صحراء.
الرمال الحمراء تمتد بلا نهاية دون أن تنمو عليها نصلة عشب واحدة.
كانت جميع أنواع المخاطر كامنة في الصحراء الحمراء الحارقة.
تحت الرمال كانت تكمن ديدان الرمل وخنافس الرمل المدرعة، بينما كانت سطح الصحراء يضم جميع أنواع المخلوقات مثل ذئاب النار والضباع الكبيرة ذات القرون.
كانت هناك حتى عصابات من الزبالين كامنة في الأرجاء، تستهدف القوافل التي تسافر صعودًا وهبوطًا في المستعمرة.
لم يكن هناك مكان آمن.
لهذا السبب، على الرغم من عيش حياة أسوأ من تحت البشر، بقي الفقراء خارج مستعمرة نيو سول.
لسبب ما، تجنبت الوحوش الاقتراب كثيرًا من مستعمرة نيو سول.
على الأقل، البقاء بالقرب من المستعمرة كان يعني فرصة أقل للقتل على يد الوحوش. ومن ثم، بقي Zeon بعناد داخل الأحياء الفقيرة. ولكن بمجرد أن استهدفه Lee Jiryung، لم يعد له مكان في الأحياء الفقيرة.
"اللعنة! لو أنني استيقظت أيضًا..."
قبل مائة عام، تحولت الأرض إلى صحراء.
هلك أكثر من تسعين بالمائة من البشرية، وبالكاد عاش الناجون على الأنقاض التي تحولت إلى رمال.
الذين قدموا أكبر مساهمة في ذلك الوقت كانوا المستيقظين.
وكأنهم كانوا ينتظرون، استيقظ جزء من الناجين على قدرات مجهولة.
بعضهم تقوت أجسادهم، بينما اكتسب آخرون القدرة على استخدام السحر.
أُطلق عليهم اسم المستيقظين.
أصبح المستيقظون حكام عالم جديد.
حتى المستيقظون ذوو الرتب المنخفضة تلقوا معاملة خاصة في نيو سول.
مقارنة بهم، شخص مثل Zeon لم يكن أفضل من فلاح.
حتى لو مات Zeon، فلن يرف له أحد جفنًا.
في النهاية، كان خيار Zeon هو الحافلة المتجهة إلى مناجم الحجر السحري.
تقع مناجم الحجر السحري في جبل دولسان، على بعد سبعين كيلومترًا من نيو سول.
كل الحجر السحري المستخرج من هناك ذهب حصريًا إلى نيو سول.
الطاقة المستخرجة من الحجر السحري أبقت نيو سول، المدينة الضخمة، تعمل.
لكن تعدين الأحجار السحرية تطلب الكثير من الأيدي العاملة.
كانت الأنفاق ضيقة ومكتظة، مما لم يترك للعمال خيارًا سوى استخدام الفؤوس بأنفسهم.
نظرًا للبيئة القاسية، كان عمال المناجم يموتون باستمرار.
ونتيجة لذلك، كان هناك دائمًا نقص في الأيدي العاملة.
في ظل هذه الظروف، سمحت نيو سول لأي شخص يرغب في الذهاب إلى مناجم الحجر السحري بالصعود إلى الحافلة دون حتى استجواب أو التحقق من هويته.
هكذا تمكن Zeon من الصعود إلى الحافلة المصفحة المتجهة إلى مناجم الحجر السحري.
'مهما حدث، سأنجو في مناجم الحجر السحري. وبعد ذلك، سأنتقم من Lee Jiryung.'
بينما كان Zeon ينظر من النافذة ويشتعل عزمًا، امتلأت الحافلة بالناس.
جميعهم عمال مناجم.
"مرحبًا أيها الصغير! هل أنت متجه إلى المناجم أيضًا؟"
بدأ رجل يجلس بجانب Zeon محادثة.
بدا ضخمًا وقويًا، يناسب وصف شخص تطوع للعمل في المناجم.
أجاب Zeon بحدة.
"ماذا في ذلك؟"
"الصغير لديه نظرة شرسة جدًا. لكن مع ذلك، كن حذرًا بمجرد وصولك إلى المناجم."
"لماذا؟"
"هذا المكان مليء بالرجال الذين يطمعون في مؤخرة وغد ضعيف مثلك. هيهيهيه!"
مسح الرجل Zeon من رأسه حتى أخمص قدميه بلمعة شريرة في عينيه.
'هذا الوغد اللعين.'
عرف Zeon تمامًا ما تعنيه تلك النظرة.
كانت الأحياء الفقيرة مليئة بالرجال الذين يشتهون الرجال، وكثير منهم استهدفوا Zeon.
كان Zeon يمتلك جسدًا نحيلًا ووجهًا وسيمًا.
باستثناء الشراسة الشبابية، كان يمكن اعتباره شابًا وسيمًا بسهولة.
لولا يقظته وشراسته، لكان قد استُغل مرات لا تحصى.
كان Zeon يعبث بالخنجر الذي أخفاه في كمه، متسائلًا متى يجب أن يطعن الرجل الجالس بجانبه.
حتى لو لم يزهق روحه، فإنه سيقطع وترًا على الأقل ليجعله معاقًا، حتى لا ينظر إليه الآخرون باحتقار.
كانت تلك إحدى طرق البقاء على قيد الحياة في القاع.
لكن مخاوفه لم تدم طويلًا.
بدأت الحافلة المصفحة بالتحرك.
غادرت الحافلة مستعمرة نيو سول قريبًا واتجهت نحو الصحراء.
أمواج الصحراء الحمراء اللامتناهية التي شوهدت خارج النافذة أذهلت الناس في الحافلة المصفحة.
حتى الرجل الذي كان ينظر إلى Zeon بنية خبيثة لم يستطع إغلاق فمه المفتوح من هول اتساع منظر الصحراء.
كانت الحافلة المصفحة مجرد ذرة غبار في بحر الرمال الحمراء اللامتناهي.
تمتم Zeon.
"سنتمكن من الوصول إلى المنجم بأمان، أليس كذلك؟"
ندم على كلماته فورًا.
يا له من فم لعين.
كانت الرمال الحمراء ترتفع بشدة خلف الحافلة بينما كان شيء ما يركض بغضب تحتها.
دودة رمل عملاقة كانت تطارد الحافلة.
"تبًا! لا ينبغي أن تكون هناك أي ديدان رمل هنا."
في تلك اللحظة، وكأنها تنكر كلمات Zeon مباشرة، برز جسم دودة الرمل الضخم من الرمال. ومثل نيزك، ضربت الحافلة المصفحة.
هويش!
دخل المشهد كله عيني Zeon بوضوح، وكأنه بالحركة البطيئة.
'اللعنة! هل يعقل أن تطير دودة رمل؟'
دويّ!
تعرضت الحافلة لارتطام هائل.
[المترجم – بيبتوبيزمول]