Gumpalan darah merah gelap keluar dari mulut Ahn Suho.
Pandangannya kabur dan napasnya tersengal-sengal.
Jantungnya terasa terbakar dan organ dalamnya serasa terpelintir.
Meski begitu, Suho tetap berdiri tegak, berpegangan pada gagang pedangnya—meskipun hanya gagangnya yang tersisa.
Itu adalah perlawanan yang sia-sia.
Tidak peduli bagaimana mereka memanggilnya "Dewa Pedang Terhebat di Dunia", seorang dewa pedang tanpa pedang bukanlah dewa atau apa pun.
Lagipula, yang dihadapinya adalah para Awakened berperingkat S.
Tidak, mereka berada di atas rata-rata pemain kelas S, di dunia ini, mereka dihormati sebagai pahlawan, prajurit terkuat yang mengenalnya lebih baik dari siapa pun. Atau lebih tepatnya, mantan rekan-rekannya.
Melihat kondisi Suho yang menyedihkan, Alex Morgan, yang dikenal sebagai tank terhebat di dunia, mencemooh.
"Seorang pria dengan pedang patah masih saja berlagak. Seharusnya kau bergabung dengan kami sejak awal. Itulah mengapa para pejabat sangat keras kepala."
Mengejutkan, itulah pekerjaan resmi Suho di masyarakat.
Meskipun kemampuannya cukup kuat untuk menjadikannya anggota teratas Asosiasi Pemburu Korea dan dunia, ia akhirnya memilih menjadi pegawai negeri sipil daripada bergabung dengan guild swasta.
Dan hanya ada satu alasan.
Di masa lalu, Suho telah kehilangan seluruh keluarganya karena Gates, dan ia benar-benar berharap untuk pemberantasan total Gates dari dunia ini.
Saat itu, seseorang tertawa.
"Tepat sekali. Tidak peduli apakah dia Dewa Pedang atau apa pun—mereka bilang dia memang tidak cocok untuk itu, dan bukankah ini hasilnya? Aku benci pria berjas karena alasan itu."
Wanita yang tertawa itu adalah Suzuki Endo.
Penyihir terkuat di dunia, juga dikenal sebagai Sang Penyihir.
Archmage, Sage, Arc Mage—dari semua gelarnya yang banyak, alasan dia disebut Penyihir?
Itu karena keahliannya adalah racun.
Dan apa yang akan terjadi jika seni mematikannya, "All Poison", digunakan pada manusia?
Suho tidak ingin tahu.
Terutama tidak dengan mengalaminya sendiri.
Kulit tempat mata panah beracun itu menyentuh sudah lama meleleh, dan rasa sakit luar biasa yang terasa seperti seluruh tubuhnya dicabik-cabik terus berlanjut tanpa henti.
Satu-satunya alasan Suho masih bisa berdiri adalah efek kekebalan racun yang ia dapatkan dari memakan jantung iblis racun, Venom, di masa lalu.
Tanpa itu, tubuhku pasti sudah meleleh sekarang.
Tentu saja, tidak ada cara untuk sembuh sepenuhnya dari All Poison milik Sang Penyihir.
Meskipun ramuan penyembuh peringkat S seperti elixir pun tidak bisa menyembuhkannya, ada satu orang di dunia yang bisa—seorang penyembuh tingkat Saint, Isabella, yang memiliki kekuatan untuk menyembuhkan semua racun dan penyakit.
Tanpa menyadarinya, Suho menatap Isabella.
"Oh, jangan menatapku seperti itu. Aku di sini karena aku menyetujui misi ini."
Mendengar perkataannya, Suho tidak mengatakan apa-apa.
Ia tidak mengharapkan apa pun sejak awal.
Jika dia punya sedikit pun rasa kemanusiaan, dia pasti sudah menyembuhkanku lebih dulu.
Tepat seperti yang dia katakan, dia berada di pihak mereka dan telah menyetujui proposal mereka.
Ia merasa itu adalah kemunafikan yang menjijikkan.
Bagi seseorang yang setiap hari mengkhotbahkan harapan, cinta, dan pengabdian untuk akhirnya dibutakan oleh keserakahan dan melakukan hal ini.
Suho berbicara, terengah-engah.
"Tidakkah kalian punya rasa malu? Apa bedanya kalian dengan monster?"
"Setidaknya kami tidak membantai orang."
Pria yang menjawab pertanyaan Suho.
Pahlawan yang mewakili Inggris, dikenal sebagai Dewa Panahan, Hex Hood.
Dengan ekspresi menyesal, ia berkata.
"Suho, bahkan sekarang, katakan saja kau akan bergabung dengan kami. Aku menyukaimu."
Dan karena itu kau menembakku dari belakang?
Jika Hex tidak menjadi bagian dari misi ini, mereka tidak akan pernah bisa membuat Suho sampai pada titik ini.
Bagaimanapun juga, panah Hex sunyi, tidak meninggalkan jejak angin atau suara, menjadikannya ideal untuk pembunuhan.
Suho menutup matanya dalam diam.
Ia telah mencapai batasnya.
Kali ini, ia berpikir akhirnya bisa membersihkan semua Gates yang disebut bencana.
Tidak, ia hanya berhasil membersihkan satu dari lima bencana.
Tepat setelah ia mengalahkan salah satu dari lima bencana, Suho telah terkena racun penyihir.
Karena itu, ia percaya bahwa ia bisa menangani Gates yang tersisa dan akhirnya membawa perdamaian bagi umat manusia.
Alasannya juga tidak masuk akal.
Mereka takut jika perdamaian datang ke dunia, mereka akan kehilangan tempat mereka.
Bagaimana itu bisa dianggap logis?
Ketika ia pertama kali mendengar saran itu, ia mengira itu hanya lelucon dan menertawakannya.
Ia tidak menyangka itu nyata.
Ia terlalu ceroboh.
Seharusnya ia bersiap untuk ini sejak awal.
Tapi semuanya sudah terlambat.
Nasi sudah menjadi bubur.
Suho menarik napas panjang.
Waktunya tidak banyak lagi.
Tidak ada yang tahu tubuhnya lebih baik darinya.
Peluang untuk bertahan hidup di sini adalah nol.
Jadi ia menenangkan napasnya dan membidik lagi.
Ia menutupi amarahnya dengan ketenangan.
Yang bisa ia lakukan sekarang hanyalah membunuh sebanyak mungkin dari mereka demi sisa umat manusia.
Ini adalah tugas terakhir yang ia yakini sebagai pahlawan umat manusia.
Suho memusatkan pikirannya.
Pedangnya patah.
Tidak ada bilah yang tersisa.
Daya tahannya sudah mencapai batas.
Tapi ia memiliki satu gerakan tersembunyi terakhir yang belum pernah ia tunjukkan kepada siapa pun.
Awalnya, ia berencana untuk mengungkapkannya hanya setelah ia menguasainya sepenuhnya, tapi sekarang ia tidak punya pilihan lain.
Saat itu, aura luar biasa mulai memancar dari Suho.
"Jangan takut! Itu semua hanya gertakan! Itu hanya Dewa Pedang!"
Merasakan tekanan itu, Alex segera mengangkat perisainya dan mengerutkan kening, sementara Suzuki mencibir seolah itu tidak menakutinya sama sekali.
Suho perlahan mengangkat tangannya.
Di tangannya, ada gagang pedang tanpa bilah, dan ketika ia mengangkat kedua tangannya, mereka dengan cepat mengayun ke bawah.
Suara tebasan yang tajam.
Pada saat yang sama, kepala penyihir itu jatuh ke tanah.
Dan Alex, yang memegang perisainya, kedua lengannya putus.
Tapi bukankah tidak ada bilahnya?
Bahkan saat mereka melihatnya, mereka sulit mempercayainya.
Isabella, terkejut, terlambat mencoba menyembuhkan Alex.
Penyembuhan itu tidak berhasil.
Dia adalah penyembuh yang bahkan bisa menyembuhkan racun penyihir, bukan?
Melihat ini, Suho, terengah-engah, mengangkat sudut mulutnya dalam senyum tipis.
[Anda telah mencapai alam kesatuan dengan Pedang Ilahi.]
[Anda telah menguasai Teknik Pedang Pamungkas.]
[ Anda telah menguasai Pedang Tanpa Bentuk (SS) ]
[ Selamat! Anda adalah yang pertama menguasai skill di level SS. ]
[ Sistem mengenali Anda... ]
Pesan-pesan mulai berdatangan.
Mata Suho membelalak saat membacanya.
Tubuh adalah pedang.
Pedang adalah tubuh.
Bagi seorang pengikut pedang, ini adalah alam luhur yang diimpikan semua orang—kesatuan tubuh dan pedang.
Pada saat yang sama, ia telah menjadi orang pertama dalam sejarah umat manusia yang memperoleh skill peringkat SS.
Itu adalah alam tertinggi yang dikenal sebagai Pedang Hati atau Pedang Tanpa Bentuk.
Setelah dikuasai, ia bahkan bisa memotong ruang itu sendiri, domain sejati dari Dewa Pedang.
Akhirnya, aku menguasainya.
Melihat pesan-pesan itu, Suho tersenyum kecut.
Ia akhirnya mencapai alam yang sangat ia impikan.
Tapi harus sekarang.
Dan itu membuat frustrasi.
Ia berhasil memenggal kepala penyihir dan memutus lengan Alex, tapi ia tidak punya kekuatan lagi.
Suho terhuyung mundur.
Dan tepat sebelum ia jatuh dari tebing curam, ia mengucapkan peringatan seperti kutukan kepada mereka semua.
Aku tidak akan pernah melupakan hari ini.
Waktu yang diberikan kepadanya telah berakhir.
Suho menjatuhkan diri dari tebing.
Pada saat yang sama, rasa sakit memudar dan kesadarannya menghilang.
Tapi pesan-pesan sistem terus berlanjut.
[Sebagai yang pertama mencapai Alam Transenden, sistem menawarkan Anda kesempatan untuk menjadi lebih kuat. ]
[ Memulai ulang sistem Ahn Suho ]
Dunia menjadi gelap.
Tapi anehnya, berisik.
Jeritan dan suara kehancuran.
Apakah ini alam baka?
Menanggapi suara yang mengganggu itu, Suho perlahan membuka matanya.
Saat ia melakukannya, cahaya terang menembus kelopak matanya, sementara pada saat yang sama bau busuk dan jeritan melengking menyerang indranya.
Seseorang mengangkatnya dan mulai berlari.
Perlakuan kasar itu membuat Suho sadar seketika.
Dan wajah yang ia lihat adalah wajah seorang pria... tidak, seorang petugas pemadam kebakaran.
Petugas pemadam kebakaran yang bertatapan mata dengan Suho berbicara.
"Kau sudah bangun? Sebuah gate tak terduga telah muncul, jadi mohon bersabar saat kami mengevakuasi Anda!"
Berpikir ia sedang bermimpi, Suho dengan cepat mengamati sekelilingnya.
Jalan aspal yang terbalik, lampu jalan yang setengah bengkok.
Dan monster hijau kecil, sekitar 100 sentimeter tingginya, berkeliaran di bawah.
Bukan hanya itu yang mengejutkannya.
Ia juga melihat sebuah tanda di
Itu adalah tanda stasiun kereta bawah tanah yang ia pikir tidak akan pernah ia lihat lagi.
Bagaimana bisa itu masih berdiri?
Seharusnya itu sudah hancur dan terkontaminasi setelah Gate meletus.
Saat itu, sebuah ingatan melintas di benak Suho.
Momen ketika ia pertama kali terbangun sebagai seorang player.
Jeritan petugas pemadam kebakaran.
Pada saat yang sama, petugas pemadam kebakaran itu roboh ke depan, melepaskan pegangannya pada Suho.
Ia terkena panah yang ditembakkan oleh goblin.
Melihat ini, para goblin menyeringai lebar dan mendekati mereka berdua.
Petugas pemadam kebakaran yang terjatuh itu dengan cepat bangkit dan menarik kapak pemadam kebakaran dari ikat pinggangnya.
Tapi lengannya gemetar karena panah yang menancap di sana.
Melihat ini, Suho berdiri tanpa ragu dan merebut kapak dari tangan petugas pemadam kebakaran itu.
"Aku pinjam ini sebentar."
"H-hei? Apa yang kau...!"
Tapi sebelum petugas pemadam kebakaran itu bisa menghentikannya, Suho melemparkan kapak itu, menghantam kepala salah satu goblin yang mendekat.
Goblin itu roboh, tengkoraknya hancur, dan pada saat itu...
[Selamat! Anda telah memenuhi persyaratan kebangkitan!]
[ Anda sekarang adalah seorang player. ]
Sebuah pesan muncul di depan matanya.
Itu adalah jendela sistem khusus untuk player.
Melihatnya, Suho tertawa tanpa sadar.
Semuanya persis sama seperti saat ia pertama kali terbangun bertahun-tahun yang lalu.
[Sistem ingin Anda menjadi lebih kuat.]
[Silakan pilih kekuatan yang ingin Anda kejar.]
Perintah sistem terus berlanjut.
Setelah terbangun sebagai player, Anda harus memilih profesi.
Secara alami, Suho mencoba memilih profesi Warrior.
Lagipula, itulah yang ia pilih sebagai pendekar pedang di masa lalu.
"Aku akan menunda pilihanku untuk saat ini."
Suho tidak langsung memutuskan.
Sebagai gantinya, ia mengambil pipa logam di dekatnya dan menghadapi goblin yang mendekat.
Petugas pemadam kebakaran itu menatapnya dan bertanya.
"A-apa yang kau lakukan? Kau harus lari sekarang..."
Suho menempelkan jarinya ke bibir.
Musuhnya hanya hama kecil—goblin.
Mata Suho bersinar dengan cahaya tajam.
Jika aku tidak bermimpi dan aku benar-benar kembali ke masa lalu, ada banyak hal yang perlu aku konfirmasi.
Mari kita urus hama-hama ini.
Suho menyerbu mereka.
Pengrajin sejati tidak pernah menyalahkan alatnya.
Hal yang sama berlaku untuk Suho.
Setelah mencapai kesatuan tubuh dan pedang, ia bisa menggunakan apa pun sebagai pedang selama ia percaya itu adalah pedang.
Tapi tubuhnya terasa lebih berat dari sebelumnya.
Meskipun ia telah terbangun sebagai player, ia belum memilih profesi, pun ia tidak memiliki statistik yang sama seperti sebelumnya.
Lawannya hanyalah goblin.
Mengeluh tentang goblin hanya akan menjadi alasan.
Setidaknya, itulah yang Suho pikirkan.
Menutup jarak dalam sekejap, Suho mengangkat batang logam itu dan mengayunkannya ke bawah.
Suara tebasan yang tajam.
Meskipun itu hanya batang logam tumpul, sayatan panjang muncul di wajah goblin.
Ia menggunakan sisi batang logam itu untuk menyerang.
[Anda memiliki tingkat pemahaman yang tinggi tentang Tebasan Vertikal.]
[Sistem sekarang akan mengevaluasi skill Anda]
[ Selamat! Anda telah menguasai Tebasan Vertikal (B) ]
Mendengar perintah sistem yang mengumumkan penguasaannya atas Tebasan Vertikal, Suho tidak bisa menahan tawa.