Un sueño. No, no sabía si era un sueño, un recuerdo o una alucinación mientras bailaba al borde de la muerte. No sabía si ya estaba muerto, muriendo o aún vivo.
Todo lo que podía ver era el pasado.
Recuerdos de la infancia: su aspecto cuando entró por primera vez en la Secta Mount Hua; las escenas de entrenamiento con Sahyung; la vez que había huido de las estrictas reglas de la secta para ir a ver el mundo.
Antes que un guerrero, eres un practicante. Debes darte cuenta de que el poder sin ética es solo violencia.
Regaños.
Regaños constantes.
Le aburría. Aunque era un discípulo de la Secta Mount Hua, no seguía por completo las enseñanzas. A pesar de su talento natural, que le valió el título de Santo de la Espada Flor de Ciruelo, no era más que un mero principiante en la Secta Mount Hua.
¿Por qué no se dio cuenta antes? Incluso cuando las enseñanzas no tenían sentido, incluso cuando se sentía fuera de lugar, todo lo que lo hacía ser él se lo debía únicamente a la Secta Mount Hua. Por eso admiraba tanto a la secta.
Se dio cuenta demasiado tarde. Demasiado tarde para arrepentimientos.
Si tan solo hubiera prestado un poco más de atención a las enseñanzas, si tan solo hubiera sido un poco más fuerte, podría haber cambiado ese amargo final. Si tan solo él...
¿Te arrepientes de tus decisiones? Chung Myung escuchó la suave voz de Sahyung Jang Mun. Su padre, su hermano mayor, su familia... este hombre era el objetivo de Chung Myung. Quería seguirlo hasta el final, pero también era demasiado tarde para eso.
Sí, me arrepiento. Me arrepiento muchísimo, Sahyung.
No hay necesidad de arrepentirse. Su voz desprendía calidez. Es la Secta Mount Hua, después de todo.
Sahyung. A Chung Myung le pareció que Sahyung se reía entre dientes. Siempre cálido y benévolo.
Porque es la Secta Mount Hua.
¡Tac!
Incluso entonces...
¡Pum!
¿Eh? ¿Qué?
¡Aaaaaaaahhh! ¡Me duele! ¡Mi cabeza! ¡No lo entiendo! ¿Qué clase de dolor es este? ¿Así se siente cuando te cortan las extremidades?
¿D-Demonio Celestial? ¿Ese bastardo aún no está muerto? Chung Myung levantó instintivamente la mano para protegerse la cabeza. Si aún no estaba muerto, esos ataques lo rematarían para siempre.
¿Demonio Celestial? Pero la voz que le respondió no era la del Demonio Celestial, sino una voz gruesa y lloriqueante que no reconocía.
¿Eh? Cuando abrió los ojos, el rostro le resultó igualmente desconocido.
¿Un mendigo? Mendigo. Un principiante... a juzgar por el nudo atado alrededor de su cintura, acababa de empezar. Un mendigo entre mendigos.
El mendigo de rostro gruñón y desaliñado miró a Chung Myung.
¿Qué pasa? No podía entender lo que estaba sucediendo.
¡Demonio Celestial, sí, claro! El rostro del mendigo se puso rojo de irritación. ¡Holgazán, sigues hablando en sueños! ¡Todos los demás se han ido a mendigar, pero tú sigues aquí durmiendo como si hubieras hecho algo grandioso! ¡Oye! ¿Te hago reír, eh? El mendigo levantó su bastón de bambú.
Espera... ¿Este mocoso me está amenazando ahora mismo? Así que así es.
¿Eh? El mendigo se sobresaltó ante la repentina sonrisa de Chung Myung.
Era una situación extraña, pero no sentía la necesidad de preocuparse por el contexto. ¿Quién era Chung Myung, después de todo? Se clasificaba fácilmente entre los tres mejores de todos los numerosos espadachines del mundo. La gente elogiaba su estilo de espada como la verdadera esencia de la Secta Mount Hua y lo apodaba el Santo de la Espada Flor de Ciruelo; los otros dos Grandes Espadachines no eran dignos de ser sus oponentes. Incluso el Demonio Celestial, en sus últimos momentos, reconoció la esgrima de Chung Myung. Discípulos y líderes de secta por igual se inclinaban ante él.
¿Pero este mendigo lo estaba amenazando? ¿Una amenaaaaaaza?
¿Eh? ¿Uhm? ¿Te estás riendo ahora?
Mira aquí, mocoso.
¿Mira aquí?
Me cuesta entender la situación, pero para empezar puedes bajar eso.
Ja. Jajajajaja. ¡Jajajajajajaja! El mendigo solo pudo reír.
Chung Myung frunció el ceño. ¿Cómo se atrevía a reaccionar así ante él?
Y entonces el mendigo golpeó a Chung Myung con su bastón de bambú.
Eh. Chung Myung estaba estupefacto. ¿Cómo se atrevía un simple mendigo a hacer algo así, sabiendo quién era Chung Myung? Pasara lo que pasara, iba a corregir la actitud de este mendigo antes de que terminara el día.
Primero, ¡tenía que detener ese bastón! Chung Myung levantó su brazo derecho...
¿Qué?
¿Eh?
¿Lento? ¿Por qué sus brazos eran tan lentos?
El bastón era rápido, pero ¿por qué sus brazos lo alcanzaban tan lentamente? No tenía sentido; con su velocidad, ya debería estar sujetando ese palo.
¡Ah! ¿Quizás era por sus heridas? Entonces todo lo que tenía que hacer era recurrir a su cuerpo...
¿Uh? ¿Qué es eso? En el borde de su visión, vio aparecer una mano pequeña, moviéndose hacia el bastón a paso de tortuga.
Demasiado lenta y...
¿demasiado corta?
¿Eh? ¡Manos tan pequeñas no podían detenerlo! ¡Esto no iba a funcionar!
El palo aterrizó de lleno en la cabeza de Chung Myung.
Chung Myung se desplomó en el suelo, convulsionando. Todos sus pensamientos fueron ahuyentados por el dolor que le partía el cráneo.
¡Kuaaaaaa! Chung Myung se agarró la cabeza y rodó. ¡Ni siquiera que le arrancaran un brazo le había dolido así!
¡Bastardo! El mendigo lo golpeó en serio. ¿Situación? ¿Entender la situación? ¡Eso haré! ¡Pero me aseguraré de que tú entiendas la situación primero! ¡Si te vuelves loco, te vuelves loco! ¡Estúpido bastardo! ¿El calor te pudrió el cerebro? ¡La medicina para el calor es recibir golpes, bastardo!
¡Ay! ¡Ay! ¡Ay! ¡Mendigo loco! ¡Para ahora mismo, si no... ay!
¡Muere! ¡Muere!
¡Ay, duele! ¡Ay! Los gritos de Chung Myung cambiaron poco a poco mientras era golpeado.
¡Bastardo! ¡No dejaré pasar esto! Me aseguraré de arrancarte...
¡Zas!
¡Para! ¡Para ya, por favor, imbécil!
¡Zas!
¡Ay! ¡Ayyy! ¡Por qué me golpeas! ¡Ay!
¡Zas!
¡Mendigo... ah, ay! ¡Lo siento!
La paliza continuó sin remordimientos.
...sálvame...
¡Zas!
¡Apiádate de mííííí!
Como si le dijera que no había segundas oportunidades gratuitas, Chung Myung fue inmediatamente molido a golpes.
...Ay. Hirió mi orgullo. Chung Myung sacó el trozo de tela que se había metido en la nariz.
Ah, ahhh. En el momento en que vio las manchas rojas, el rostro de Chung Myung se descompuso.
¡Una hemorragia nasal! ¡Ni siquiera una hemorragia nasal por lesiones internas, sino una hemorragia nasal por haber sido golpeado! ¿Cómo podía tener sentido eso? No era solo la hemorragia nasal... nada había tenido sentido desde que había abierto los ojos.
Por no hablar de sus párpados magullados, sentía que ninguna parte de su cuerpo había quedado intacta; golpear a alguien con tanta minuciosidad tenía que ser una forma de arte. ¡Si nadie lo hubiera detenido, habría seguido!
¿Alguna vez le habían golpeado así en toda su vida? A pesar de todas las bromas que había gastado en la famosamente estricta Secta Mount Hua, nunca lo habían golpeado tan mal.
¡Sufrir tal humillación por primera vez a manos de un mendigo!
Voy a destrozarlo... ¡Ese bastardo! Lo haré pedazos. La ira y la irritación bullían dentro de él.
Chung Myung yacía en el suelo. Si actuaba por capricho, solo lastimaría su maltratado cuerpo.
No, más bien... Chung Myung se incorporó y miró fijamente el río.
Un rostro joven y desconocido lo recibió. Cuando Chung Myung contorsionó su rostro, el joven también lo hizo; cuando Chung Myung suspiró, el joven también lo hizo.
...¿Cómo sucedió esto? ¿Por qué había la cara de un niño diferente en el agua?
No, era un rostro agradable. El cambio en su cara no le molestaba... después de todo, cuanto más joven, mejor, ¿no? Pero era demasiado joven. Aunque, mejor más joven que más viejo.
Además, por mucho que los comparara, este rostro era mucho más encantador y apuesto que el viejo Chung Myung. No tenía quejas sobre este nuevo rostro.
Pero estaba insatisfecho con el hecho de que su cuerpo también fuera más joven.
Bajo. Las extremidades eran cortas no porque fuera naturalmente bajo o algo así, sino porque era un niño. Peor aún, era todo piel y huesos. Incluso ahora, estaba demasiado cansado y hambriento para levantar una mano.
¡Ah, qué más da!
Así que...
En resumen...
Esto significa que estoy vivo.
Quizás no era apropiado. Por mucho que mirara, este niño no se parecía en nada al Santo de la Espada Flor de Ciruelo, Chung Myung. El Santo de la Espada se había ido: su alma, y todos sus recuerdos, ahora residían en el cuerpo de un niño mendigo.
Esto debe ser obra del diablo.
¿O quizás era reencarnación budista? Si lo hubiera sabido de antemano, se habría unido a Shaolin en lugar de a la Secta Mount Hua.
Se preguntó si el Demonio Celestial había usado algún tipo de magia asquerosa en él. Pero si pudiera realizar tales hazañas, ya estaría gobernando el mundo entero.
A Chung Myung no le importaba realmente lo que había sucedido, pero tenía que admitir que todo a su alrededor era real. Esto no era ni un sueño ni una fantasía. Todo su cuerpo palpitaba de dolor; cuanto más pensaba en ello, más se enfadaba.
Nada cambiará si sigo sentado y pensando en ello. Primero, necesito averiguar qué está pasando y qué sucedió exactamente. Chung Myung se levantó de un salto y corrió hacia la tienda del mendigo.
O al menos, intentó correr.
¡Kuk! A los pocos pasos, se cayó.
¡Me golpeaste fuerte, bastardo! Los ojos de Chung Myung rodaron con ira. Pase lo que pase, me aseguraré de pagarte por esto.
La muerte no iba a arreglar su sucia personalidad.