1501 Libera a esa bruja: Historia paralela (Parte 3)
El viaje de regreso fue anormalmente tranquilo.
Antes de que pudieran avanzar mucho, otro grupo de avanzada se presentó ante ellos. Este era el «verdadero refuerzo» que se había apresurado a apoyarlos después de ver la señal de auxilio de Meyna. Las dos tropas se fusionaron en una y se dirigieron juntas hacia Taquila. Aunque ocasionalmente encontraron rastros de demonios en el camino, todos eran centinelas dispersos y no representaban ninguna amenaza para este ejército.
Al ver que la crisis se había resuelto, Meyna se sintió aliviada y dirigió su atención a Nightingale. Cuando hablaron, Nightingale no les contó todo sobre su origen. Solo dijo que necesitaba ver al líder supremo de la Ciudad Santa. Meyna no tuvo objeciones a esto, porque en términos de habilidad y poder mágico, era digna de ser una bruja de alto rango. Una persona así podía obtener el derecho a ver a la persona a cargo. Además, Meyna tenía que informar de este asunto en detalle. Quisiera o no Nightingale, los superiores sabrían que estaba allí.
Después de tres días y dos noches de marcha, la ciudad de Taquila finalmente apareció a la vista de todos.
—Esa es Taquila…
Nightingale desmontó de su caballo y observó la ciudad a lo lejos. Estaba rodeada de muros imponentes, como una montaña verde erguida en una llanura. Ni siquiera la Línea de Defensa de Hermes podía compararse con ella. Una muralla tan majestuosa estaba fuera del alcance de los humanos. En esta era, era un milagro exclusivo de las brujas.
Había innumerables torres altas en la ciudad. Se decía que solo los Despertados de alto nivel podían convertirse en los amos de las torres. La «Torre de Babel», la más alta, era el trono de la gobernante de la Ciudad Santa, la Reina de la Ciudad de la Caída de Estrellas.
—¿Qué te parece? Es magnífica, ¿verdad? —dijo Meyna con orgullo—. Es la más grande de las tres Ciudades Santas. Los demonios nunca podrán conquistarla.
Desafortunadamente, quinientos años después, solo serían ruinas. Nightingale frunció los labios, pero no replicó, porque sabía en su corazón que, por muy mala que fuera la situación, los superiores no se lo dirían fácilmente a los rangos inferiores. Esas personas necesitaban que la guarnición siguiera luchando con gran ánimo hasta el último hombre.
—¿Crees que… incluso si podemos defender la Ciudad Santa, no podremos ganar contra los demonios? —Meyna notó la mirada compleja en sus ojos.
—Lo que yo piense no importa. Lo que importa es lo que piensen ustedes.
—¿Lo que pensamos nosotros? —Meyna estaba atónita.
—Así es. —Los pensamientos de Nightingale regresaron instantáneamente a aquella noche, cuando parecía haberse colado en la habitación del señor y esperado a que la otra parte llegara, mientras su corazón estaba en realidad lleno de incertidumbre sobre el futuro—. Si seguimos el camino actual, definitivamente no podremos derrotar a los demonios. Pero ya que estoy aquí, no me quedaré de brazos cruzados.
Qué sensación tan extraña… pensó Meyna.
Si hubiera sido cualquier otra bruja de alto rango, habría pensado que eran demasiado arrogantes. Sin embargo, cuando esta misteriosa bruja de origen desconocido dijo esto, se sintió inexplicablemente convencida.
Era como si esta bruja ya hubiera visto el día de la victoria con sus propios ojos.
—Vamos —dijo Nightingale, montando su caballo.
Al entrar en la abarrotada Ciudad Santa, el equipo de la guarnición tomó caminos separados, mientras Meyna llevó a Nightingale a la Torre de Babel. En primer lugar, tenía que informar del asunto, y en segundo lugar, no podía faltarle el respeto a la bruja de alto rango. Sin embargo, no se les concedió una audiencia de inmediato y solo pudieron esperar en el vestíbulo el aviso.
No solo eso, sino que Nightingale también notó que había siete u ocho guerreros con armadura pesada alrededor del salón.
Bajo la visión de niebla, eran como agujeros negros como la pez. Era difícil no notarlos. Esto significaba que llevaban Piedras de Retribución Divina.
—Parece que la Reina de las Brujas no confía en los visitantes de otros mundos —Nightingale rió entre dientes.
—¿Qué dijiste? —Meyna no tenía ni idea.
—No es nada. Esto no tiene nada que ver contigo —dijo con indiferencia.
Sin embargo, Meyna la malinterpretó. —¿Estás preocupada por la audiencia? No te preocupes, la Unión siempre ha respetado a los Despertados poderosos. Eres tan joven y tan poderosa como una bruja de alto rango. Mientras expliques tu origen a los señores, definitivamente serás tratada con igualdad.
En este punto, de repente suspiró. —Si mi hermana no fuera tan terca, ya sería uno de los altos mandos de la Unión.
—¿Tu hermana? —preguntó Nightingale casualmente.
—Sí. —Los ojos de Meyna se iluminaron—. Incluso cuando estaba en la Unión, era una de las brujas genio más destacadas. Fue elogiada personalmente por las Tres Brujas Jefas. Pensé que con el tiempo, podría convertirse en el núcleo del liderazgo, al igual que la Reina de las Brujas…
—¿Ah? Eso es algo. —Nightingale se encogió de hombros—. ¿Cómo se llama? Podría haber oído hablar de ella.
Después de tres días de interacción, a Meyna ya no le sorprendía tal reacción; era como si la otra parte supiera mucho, pero también como si no supiera nada del mundo. Por ejemplo, estaba muy poco familiarizada con el sentido común de la Ciudad Santa, la Unión, y demás, y ni siquiera tenía la autoconciencia de una bruja de alto nivel. Sin embargo, cuando acampaban y charlaban por la noche, era capaz de hablar con elocuencia sobre algunas cosas difíciles, como qué eran las estrellas en el cielo y por qué la hoguera solo podía arder con fuerza con el viento. Si Meyna la refutaba o cuestionaba, sin duda se confundiría con las teorías más complicadas de la otra parte.
Así que cuando Nightingale preguntó, Meyna no se sorprendió en lo más mínimo. —Se llama Agatha. Es la bruja de alto rango más joven.
—¡Pfft! —Nightingale se atragantó con su saliva por segunda vez.
—Tú…
—He oído hablar de ella antes. He oído hablar de ella antes. —Agitó una mano—. No solo he oído hablar de ella, sino que estoy bastante familiarizada con ella.
¿Cómo no iba a estar familiarizada con ella? Desde que Agatha se unió a Graycastle, Roland le había dejado la mayoría de sus proyectos de investigación, y él se había convertido directamente en un gerente a medias que se desentendía. En ese momento, ella todavía no podía ver el truco detrás de eso, ¡pero ahora era obvio que Roland estaba holgazaneando!
Estas palabras tuvieron un significado completamente diferente en los oídos de Meyna.
Esta chica sabía muy poco sobre Taquila, pero conocía bien a Agatha. ¿No significaba esto que Agatha era más famosa que las leyendas de la Ciudad Santa?
—¿Cómo conociste a mi hermana?
—Bueno… —Nightingale apartó la mirada—. Es una larga historia.
Al mismo tiempo, un enorme plan tomó forma gradualmente en su mente. Dado que Agatha existía y tenía un desacuerdo con la Ciudad Santa, significaba que la Unión se acercaba a su fin. No quedaba mucho tiempo para los humanos, pero era una oportunidad para que ella cambiara todo.
—¿Es usted la señorita Nightingale? —En ese momento, varias personas se acercaron a Nightingale y Meyna. La líder era una guerrera con armadura.
A juzgar por su atuendo, debían ser las tropas de élite de la Unión, el Ejército Bendito.
—Así es —dijo Nightingale, levantándose.
—Por favor, venga con nosotras.
Meyna también quiso seguirlas, pero la guerrera extendió la mano para detenerla. —Tu misión termina aquí. Vuelve al campamento y espera órdenes.
Dudó un momento y solo pudo aceptar la orden resignadamente.
—Oye, Meyna —dijo Nightingale de repente.
—¿Señora Nightingale?
—Recuerda protegerte. —Se dio la vuelta y sonrió—. Ganaremos.
…
En la cima de la Torre de Babel.
En el momento en que Nightingale entró en el salón, sintió varias miradas sobre ella.
Estaba muy familiarizada con esa mirada sospechosa y vigilante. Se acercó al centro del salón y saludó con la mano a las mujeres sentadas en los asientos principales. No conocía a las demás, pero conocía muy bien a la mujer pelirroja del centro. Fue esta persona quien planeó el marco final de la Unión y envió personalmente a las brujas al abismo más oscuro.
Ella era la creadora de la iglesia, Alice, la Reina de las Brujas.
—¡Cómo te atreves!
—¡Deberías hacer una reverencia a las Jefas!
En el momento en que levantó la mano, un guerrero gritó de inmediato.
Nightingale extendió las manos con picardía. —Lo siento. Soy ciudadana de Graycastle. No sé mucho sobre la etiqueta de la Unión.
—¿Una ciudadana… de Graycastle?
—¿Qué lugar es ese? —Las brujas parecían confundidas.
Al final, fue Alice quien habló. —No importa. En un momento como este, no deberíamos discutir por asuntos triviales. Escuché del equipo de avanzada que te encontraron en la región norte de las Llanuras Fértiles. ¿Así que el Graycastle que mencionas también está en esa zona? Nunca he oído que todavía haya grandes ciudades humanas en el norte.
—Porque, de hecho, no está en el norte. —Nightingale sonrió—. Graycastle se originó en el lejano oriente. Después de décadas de desarrollo, se ha convertido en un país humano que une el continente. De hecho, las Llanuras Fértiles también son parte del territorio de Graycastle…
—¡Ridículo! —Una bruja en la cabecera de la mesa la interrumpió con severidad—. Solo hay bosques y cordilleras en el este. ¿Cómo puede haber un reino humano allí?
El rostro de Alice también mostró un atisbo de ira.
—Sí, lo hay. —Nightingale no se echó atrás—. Cuando la Unión fue destruida, se convirtió en el único refugio para la humanidad. Debido a la implementación del plan del Ejército del Castigo Divino, las brujas desaparecieron. Intentaron preservar su fuerza y regresar, pero el resultado fue una derrota aplastante.
Tan pronto como se pronunciaron estas palabras, el salón se sumió en un alboroto.
¡Las expresiones de las brujas sentadas en la cabecera de la mesa cambiaron drásticamente!
Hasta ahora, el Ejército del Castigo Divino había sido un proyecto de investigación extremadamente secreto. Excepto los líderes de la Sociedad de la Búsqueda y la Ciudad de Taquila, casi nadie sabía de la existencia de este proyecto.
Sin embargo, ¿esta mujer de origen desconocido había revelado directamente la carta de triunfo de la Reina de la Ciudad de la Caída de Estrellas?
—¡Guardias! Esta persona es una espía de Natalya. ¡Redúzcanla! —ordenó la bruja que la había interrumpido.
Cuatro guerreros con armadura pesada se abalanzaron inmediatamente sobre Nightingale.
¡Incluso una bruja de alto grado estaría a merced de la Piedra de Retribución Divina mientras estuviera dentro de su rango de influencia!
Nightingale, sin embargo, levantó con calma su mano izquierda y chasqueó los dedos. ¡Luego agitó las manos!
Cuatro hilos negros destrozaron instantáneamente las piedras divinas que colgaban de los pechos de los guerreros.
Sin esta línea de defensa, los guerreros no pudieron contener a Nightingale en absoluto. En un abrir y cerrar de ojos, Nightingale los derribó a todos y evitó deliberadamente las partes fatales. Aunque los guerreros no pudieron volver a levantarse debido a las heridas, ninguno de ellos murió.
—¡¿Cómo es posible?!
La exclamación de la bruja se convirtió en el pensamiento común de todos.
¿Usar su habilidad para romper el sello de la Piedra de Retribución Divina?
¡Esta escena simplemente derribó la comprensión de todos!
¡Incluso los individuos Extraordinarios solo podían usar pura fuerza física dentro del rango de la Piedra Divina! Sin embargo, esos extraños hilos y su figura intermitente indicaban que esta persona definitivamente no era una bruja que fortaleciera su cuerpo.
—¡Fuera de mi camino! —Alice actuó.
Agarró la espada larga que tenía al lado y la blandió contra Nightingale. La espada brillaba con una luz dorada. Era el poder otorgado por el Sello de la Voluntad Divina.
Nightingale sonrió y sacó la daga de su cinturón. El filo de la hoja brilló con la misma luz.
—¿Ella también tiene un Sello de la Voluntad Divina?
En medio del asombro de todos, Nightingale levantó su daga para encontrarse con la espada de Alice. Pudo ver que la Reina de las Brujas no tenía intención de quitarle la vida, así que no apuntó a las partes vitales de su oponente. En cambio, ¡eligió chocar de frente con la espada!
Con un sonido nítido, la espada de Alice se rompió en dos pedazos, pero la daga de Nightingale quedó ilesa.
El salón quedó en silencio por un momento.
A Nightingale no le sorprendió este resultado. Esta daga de acero al cromo-molibdeno-vanadio había sido producida en una línea de montaje industrial. ¿Cómo podría ser inferior a un producto de acero mixto hecho a mano?
Los productos de piedra mágica ya no eran novedad en Graycastle, pero en la era de Taquila, los sellos de alta calidad seguían siendo algo que solo las brujas de élite podían poseer.
—¿Quién… eres? —murmuró Alice.
—Estoy aquí para ayudarlas —dijo Nightingale, envainando su daga—. Para evitar que las brujas cometan el mismo error. Y para salvar al mundo humano de ser destruido por los demonios.
De repente, un pensamiento cruzó la mente de Alice.
Soy ciudadana de Graycastle.
Graycastle se originó en el lejano oriente.
Cuando la Unión fue destruida, se convirtió en el único refugio para la humanidad.
El plan del Ejército del Castigo Divino solo hará que las brujas fracasen miserablemente.
Al principio, no había tomado en serio estas palabras ridículas, pero ahora que lo pensaba con cuidado, ¿y si la otra parte no estaba diciendo tonterías?
—¿Podría ser que… puedes prever el futuro?
—No. —Nightingale sonrió con suficiencia—. Vengo del futuro.
Al escuchar esta respuesta, todos quedaron estupefactos. Subconscientemente querían negar esta respuesta, pero ante un poder abrumador, esta era la explicación más razonable.
—¡Señora Alice, las tropas de centinela tienen información urgente que reportar! —De repente, un guerrero con armadura irrumpió en el salón y rompió la atmósfera tensa.
—¿Qué es? ¡Habla! —dijo la Reina de la Ciudad de la Caída de Estrellas con calma.
—¡Un gran número de demonios ha aparecido de repente en el norte de Taquila! ¡Nadie sabe de dónde vinieron! —dijo el guerrero con ansiedad—. La zona circundante ha sido cubierta por una niebla roja. ¡Hay al menos diez mil demonios!
Una de las brujas jefas se levantó de repente. —¿A qué distancia están los demonios de nosotros?
—Menos de… medio día de viaje.
—¡Tonterías! —Estaba furiosa—. Nuestros equipos de avanzada están extendidos por todas las Llanuras Fértiles. ¿Cómo pudieron permitir que un gran número de enemigos apareciera de repente frente a nosotros?
El guerrero bajó la cabeza. —Yo tampoco lo sé, pero eso es lo que informó la guarnición.
—¿Dónde está el mensajero?
—Después de traer la noticia a la Ciudad Santa, murió a causa de sus heridas…
—¡Wu wu wu wu wu wu wu wu wu~~~~~~~!
A mitad de su frase, ¡un cuerno continuo sonó fuera de la Ciudad Santa!
La expresión de Alice cambió. Arrojó la espada rota y se volvió para caminar hacia la terraza al lado del salón. Los demás la siguieron y llegaron a la cima de la terraza.
El cielo del norte estaba cubierto de nubes oscuras. La niebla escarlata era como una masa de lodo que avanzaba y se precipitaba hacia la Ciudad Santa. ¡La niebla era tan densa que tiñó las nubes de rojo!
No había necesidad de más confirmación.
Mientras uno no estuviera ciego, sabría que definitivamente era un ejército de demonios.
Lo único que el centinela juzgó mal fue el tiempo.
Llegarían a la Ciudad Santa en menos de medio día.
—¿Por qué… Por qué no hubo reacciones de los equipos de avanzada? —Las brujas de alto rango estaban pálidas de ira—. ¡¿Pueden los demonios volverse invisibles?!
—¡Tenemos que traer de vuelta a todas las tropas que enviamos!
—¡Es demasiado tarde! ¡Informen al Ejército Bendito para que enfrente al enemigo!
—Así que esto es lo que pasó —dijo Nightingale pensativamente.
—¿Qué sabes? —Alice no se atrevió a tomar sus palabras como locuras esta vez.
—Solía preguntarme por qué Taquila cayó tan rápido. Se suponía que era la última fortaleza de la Unión, pero no pareció durar ni un mes. —Nightingale dijo lentamente—: Ahora que lo pienso, me temo que la situación en el Reino del Cielo Marino se ha aliviado, por lo que tienen la capacidad de transferir las tropas a la Tierra del Amanecer.
El montón de palabras que nunca antes habían oído hizo que todos se miraran unos a otros.
—Si no me equivoco, esta debería ser la vanguardia del enemigo. Me temo que cada vez más demonios llegarán a las Llanuras Fértiles en el futuro. —Nightingale palmeó el hombro de Alice—. Pero no se preocupen, las ayudaré a defender la Ciudad Santa. Mientras cambien su forma de pensar y de hacer las cosas, no es demasiado tarde.
—¿Qué vamos a cambiar? —preguntó Alice subconscientemente.
Nightingale saltó a la barandilla de la terraza y dio la espalda al norte. El viento azotaba su amplia túnica y hacía volar su cabello rubio. —En primer lugar, crean que los mortales pueden derrotar a los demonios.
Luego, extendió dos dedos. —En segundo lugar, al diablo con la sonrisa de las deidades.
Después de decir eso, se puso de puntillas y cayó de espaldas mirando a la multitud, lanzándose desde el cielo.
—Tú… —Alice extendió la mano para tirar de ella, pero descubrió que ya no estaba allí.
Nightingale ya estaba en la niebla.
Con cada paso, las líneas cambiaban, como si caminara en el aire. A través del mundo en blanco y negro, pudo ver que toda la ciudad había sido despertada por el sonido del cuerno. Las calles y callejones estaban llenos de gente común corriendo apresuradamente. Los soldados y las brujas de combate de la guarnición ya habían escalado la muralla de la ciudad o habían entrado en las fortificaciones fuera del alto muro según su entrenamiento.
Entre las tropas fuera de la ciudad, Nightingale encontró una onda mágica familiar.
Ajustó su dirección y saltó hacia esta persona.
—¡Todos, pónganse a cubierto y esperen a que los demonios se acerquen antes de actuar!
—¡Recuerden! ¡Destruyan sus armas de asedio primero!
—Si encuentran un enemigo del nivel de un Señor del Infierno, lancen inmediatamente una señal de humo. ¡El Ejército Bendito los asistirá!
En la línea del frente, el comandante asignaba tareas en voz alta. Meyna se agachó en una trinchera y observó la niebla roja no muy lejos. No era su primera vez encontrando demonios y estaba bastante experimentada entre las brujas de combate, pero era su primera vez experimentando una batalla a tan gran escala.
¡Pase lo que pase, no debía retroceder! Respiró hondo y apretó los puños en secreto. ¡Detrás de ella estaba la Ciudad Santa, el último hogar de las brujas!
De repente, una joven saltó del vacío y aterrizó suavemente frente al campamento.
—Oye, no puede ser… —Meyna jadeó.
¿Quién más podría ser sino Nightingale?
—¿Quién es esa niña? —Los otros soldados también descubrieron su existencia.
—¿Es una bruja? ¡Háganla retroceder!
Nightingale se enfrentó al ejército de demonios y levantó su mano derecha.
Casi al instante, todas las brujas de combate sintieron que algo andaba mal. ¡El poder mágico en el aire estaba surgiendo locamente, como si se hubiera desatado una enorme tormenta! ¡Y el centro de la tormenta era la mujer rubia!
¿Qué era esta sensación? Meyna había pensado que ya había visto suficientes misterios sin resolver sobre la mujer, pero no esperaba que la sorprendiera de nuevo.
¡Este no era el poder mágico que los humanos podían soportar!
—¿Está loca? ¡Si esto continúa, explotará y morirá!
—¡Pero parece estar bien!
Los demás miraron la escena frente a ellos con incredulidad. Incluso los Despertados que recién comenzaban a comprender la magia podían sentir lo asombroso que era el poder mágico reunido en el cuerpo de la chica. Lógicamente hablando, ni siquiera una bruja de alto nivel podría controlar tal poder, ¡pero la persona frente a ellos estaba haciendo todo esto con calma!
Nightingale realmente no podría haber hecho esto por sí misma.
El poder mágico que invocó en ese momento era como una bomba abrumadora. Si hubiera habido alguna falla en su fuerza de voluntad, se habría convertido en cenizas en la enorme explosión.
Sin embargo, contaba con el apoyo de innumerables personas.
Ya fuera en el mundo real o en el Mundo de los Sueños, la comprensión y la investigación de la gente sobre el poder mágico y el Sistema Cuna habían superado con creces las del pasado. No necesitó mucho esfuerzo para abrir la puerta de la Cuna. En ese momento, el Reino de la Mente estaba conectado a ella, y el oleaje del mar de la conciencia le proporcionaba cálculos adicionales.
Se erguía sobre los hombros de millones de personas.
—Observen con atención.
Nightingale condensó su poder mágico en una espada en blanco y negro y cortó la niebla roja. ¡La enorme espada de miles de metros de largo rasgó el espacio! ¡Incluso el ojo desnudo podía captar su existencia!
En el momento en que la enorme espada aterrizó, todo a su vista se distorsionó. ¡El filo de la hoja afilada se extendió como una onda transparente!
No hubo un rugido ensordecedor, ni un cambio que sacudiera la tierra. Todo sucedió en un abrir y cerrar de ojos. Después de que la luz de la espada desapareció, apareció un surco profundo en el suelo, y los demonios circundantes desaparecieron. Así es, este surco no fue roto por la fuerza, y los demonios no fueron cortados en pedazos. Simplemente desaparecieron limpiamente, como si nunca hubieran existido. El borde del surco era tan liso como un espejo. Ya fuera grava o rocas debajo, se habían convertido en una superficie lisa.
De hecho, no fue solo el suelo. Incluso la niebla roja en el aire y las nubes sobre sus cabezas fueron divididas en dos por este ataque.
Los demonios se retiraron derrotados.
Huyeron más rápido de lo que llegaron.
Nightingale se dio la vuelta y vio que había mucha gente de pie detrás de ella. Había tanto brujas de combate como soldados comunes de la guarnición. Pero independientemente de su identidad y estatus, cuando ella se dio la vuelta, todos respondieron al unísono.
Se llevaron la mano derecha al pecho y se arrodillaron ante ella sobre una rodilla.
Esta era la etiqueta más solemne, y también una forma para la gente de Taquila de mostrar su respeto a la cúspide de las brujas de alto rango.
Típicamente, solo hacían esto en grandes ceremonias para las Tres Jefas.
Nightingale sabía que se convertiría en la guía para los humanos supervivientes, tal como Roland lo había hecho antes.
Probablemente pasaría mucho tiempo antes de que tuviera tiempo de disfrutar tumbada en la mecedora y comiendo filetes de pescado.
Sin embargo, creía que tales esfuerzos no serían en vano.
Nightingale se giró para mirar las montañas continuas al sur.
Mientras Agatha estuviera cerca, el tiempo no era insuperable.
Quinientos años después, ella recibiría verdaderamente su recompensa.
Y ahora, la historia acababa de comenzar.