Dentro de la inmensa pantalla.
Dentro de ella, Cha Minwoo, con una daga incrustada en su corazón, caía indefenso.
El público rugía de vítores.
Al ver a Cha Minwoo, quien inicialmente había mostrado un gran potencial, ser completamente derrotado, se emocionaron aún más.
Por supuesto.
Incluso entre ellos, había quienes no podían concentrarse en el combate.
"¿Por qué no escapamos ahora mismo?"
En ese momento, la mente de Cheon Ryang estaba completamente absorta en pensamientos sobre Un Cheon-guk.
"No, ¿de qué serviría huir? Si ese tipo se lo propone, no hay forma de que no nos atrape…."
La repentina aparición de Un Cheon-guk.
Debido a esto, Cheon Ryang no había podido concentrarse de forma continua.
"Si ha llegado a esto, quizás sea mejor enfrentarlo de frente…."
Mientras divagaba, Cheon Ryang se dio cuenta de que había estado hablando consigo mismo todo el tiempo.
¿Sería que estaba demasiado conmocionada para siquiera responder?
Echando un vistazo furtivo a Un Hyang, vio, contrariamente a sus expectativas, que sus ojos brillaban intensamente.
"Vaya…."
"¿Eh?"
Lo que ella estaba viendo, por supuesto, era la pantalla del Counter-Fight.
Entre los numerosos participantes en los combates preliminares, el observador mostraba las escenas más emocionantes en la pantalla.
Y antes se había mostrado una pelea.
Era la batalla entre Lee Suhyuk y Cha Minwoo.
"Terminó antes de lo que pensaba."
"¿Es Cha Minwoo débil?"
"¿No lo viste abriéndose paso solo entre todos desde el principio? No hay forma de que sea débil."
"Entonces quizás se quedó sin resistencia…."
"¿Tú crees? Es solo que Lee Suhyuk luchó bien."
Incluso entre el público circundante, las conversaciones sobre la pelea de Lee Suhyuk y Cha Minwoo estaban en pleno apogeo.
Parecía que, entre todos esos espectadores, él era el único que se había perdido esa escena.
"¿Viste? ¿Viste?"
A la pregunta de Un Hyang, Cheon Ryang respondió internamente.
‘No, no lo hice.’
"¿Cómo puede alguien luchar así? Utilizando las diferentes alturas del muro para engañar sobre la distancia y la dirección, y finalmente arremetiendo con una finta de pura potencia de fuego para asestar el golpe final…."
"Oye, tú…."
Cheon Ryang, a punto de preguntar si había olvidado todo sobre Un Cheon-guk, se mordió la lengua.
No era momento de agitar a alguien que temblaba de ansiedad; era más bien una locura remover las cosas.
‘Supongo que es una suerte.’
Preocupado de que pudiera estar temblando de miedo, le alivió que pareciera vigorosa. No podía decir si fingía estar animada o si realmente lo estaba superando.
Sí. Por ahora, dejémoslo a un lado.
Por ahora, solo concéntrate en animar a Lee Suhyuk, como Un Hyang.
Cheon Ryang volvió su mirada a la pantalla.
En ese momento.
Retumbando—.
Leve pero distintivo.
Los asientos de los espectadores, donde Cheon Ryang y Un Hyang estaban sentados, temblaron como si hubiera ocurrido un terremoto.
Además,
Cortando—.
Un golpe de espada azul cielo voló de alguna parte, partiendo la gigantesca pantalla de la arena por la mitad.
¡Boom-!
Una explosión atronadora reverberó en el aire. Un espeso humo negro se elevó hacia el cielo, y el público estalló en un frenesí.
"¿Qué, qué está pasando?"
"¿Hay una pelea?"
"Algún loco se atrevió a hacer algo aquí-."
Retumbo-.
Una vez más, la arena tembló. Cheon Ryang contuvo el aliento debido a la presión asfixiante.
La mirada de Un Hyang estaba fija en el espeso humo negro que se elevaba sobre la arena.
"¿Qué estás mirando ahora mismo…?"
¡Bang-!
Algo voló a través de la sala VIP en las gradas de los espectadores. Se movía tan rápido que su forma era irreconocible hasta que se estrelló en el centro de la arena.
De entre el denso humo emergió una figura similar a la humana.
Si era una persona, ¿podría seguir viva? No, ¿qué tipo de habilidad podría haber golpeado a alguien con tal fuerza como para que volara a esa velocidad?
Estas preguntas se desvanecieron como espejismos en el momento en que la identidad de la figura se hizo clara.
"¿Un… Cheon-guk?"
Era Un Cheon-guk, el Señor del Grupo del Dragón Divino.
Su padre cayó en medio de la arena, con un brazo colgando inerte.
‘¿Qué demonios pasó?’
Un Cheon-guk estaba en el centro de esta repentina conmoción. No era alguien que se involucraría en peleas sin sentido en cualquier lugar.
Lo que significaba.
"No te preocupes. No pasará ahora. Solo vine a verte un momento hoy."
Era cierto.
Desde el principio, no había venido a ver a Un Hyang.
Simplemente se encontró con Un Hyang en un lugar donde tenía otros asuntos, así que solo vino a verla brevemente.
¿Debería considerarse esto afortunado?
Cheon Ryang puso una mano en el hombro de Un Hyang y susurró suavemente.
"¿Parece que no es realmente por ti…?"
Cheon Ryang parecía perplejo.
Ahora que lo pensaba, la dirección en la que la mirada de Un Hyang se había enfocado desde antes era extraña.
Desde antes de que Un Cheon-guk volara hasta ahora, ella había estado mirando continuamente en una dirección completamente diferente.
Hacia el espeso y ondulante humo negro.
Hacia las gradas de los espectadores donde se encontraba la sala VIP.
"¡Desplieguen la Red Celestial!"
Woooong—.
Un rugido de león llenó la vasta arena y las gradas de los espectadores que estaban repletas de decenas de miles de personas.
Esa voz sobresaltó a Cheon Ryang.
"¿Jin Doha?"
Era una voz que solo había escuchado una vez antes. Profunda y ronca, como las feroces olas agitadas por un tifón.
Era inolvidable. No solo la voz, sino también el breve momento hace muchos años cuando había visitado el Grupo del Dragón Divino y se había encontrado con él.
Y no fue solo la voz lo que le hizo pensar en Jin Doha.
La poderosa fuerza mágica, conocida como ‘energía interna’ en el Mundo Murim, incrustada en esa voz estaba claramente más allá del nivel de Un Cheon-guk.
Paso—.
Como para probar su presencia aquí, Jin Doha se acercó con calma y se paró junto a Un Cheon-guk.
Aunque no había corrido dramáticamente, su velocidad era tremenda. A través de la espada azul en su mano, Cheon Ryang pudo decir que el golpe que partió la pantalla de la arena antes había sido obra suya.
"¿Por qué está aquí el antiguo líder de la Alianza Marcial…?"
Y para comandar la Red Celestial.
Esta red, que significa la ‘Red del Cielo y la Tierra’, requería una cantidad de mano de obra absurdamente ineficiente y desmesurada para ser desplegada.
Como su nombre indica, creaba un cerco perfecto sin rutas de escape, ni en el cielo ni en la tierra.
Era un evento que rara vez ocurría incluso en la larga y conocida historia del Mundo Murim.
"¿Incluso con Jin Doha, necesitan la Red Celestial?"
"Es por esa persona."
Después de un largo silencio, Un Hyang finalmente habló.
Cheon Ryang, que había estado absorto en Jin Doha y Un Cheon-guk, se giró entonces para mirar en la misma dirección que Un Hyang.
Humo negro se elevaba, denso y ominoso.
Al principio, parecía un incendio, pero al inspeccionar más de cerca, no era eso en absoluto.
Se sentía como asomarse al Abismo o a un pozo sin fondo.
Un aura feroz y amenazante se retorcía y consumía sus alrededores, elevándose como humo.
No era un simple humo.
"… ¿Demonio?"
Era magia.
Energía demoníaca.
El tipo que había llevado a innumerables jugadores a la muerte. Estos seres eran más monstruosos que los propios monstruos.
Ese poder siniestro que empuñaban emanaba de ese lugar.
Si era así, tenía sentido.
Que incluso alguien tan letárgico como Un Cheon-guk hubiera llegado hasta aquí. O que el antiguo líder de la Alianza Marcial, que ahora supuestamente estaba retirado, hubiera ordenado desplegar la Red Celestial con tanta dificultad.
Todo podría explicarse por la existencia de un solo individuo.
"El Rey Demonio, entonces."
Cheon Ryang asumió naturalmente que debía ser el Rey Demonio. Era lo único que hacía creíble esta situación.
Sin embargo,
"No."
El que emanaba esa ominosa e inmensa energía demoníaca no era ni el Rey Demonio ni un demonio.
Como para probarlo.
Jin Doha, quien se reveló hacia los espectadores, levantó su espada en alto y gritó.
"¡A partir de ahora, cazaremos al traidor Hwang Gyuseong!"
* * *
Saaah—.
¡Boom—!
La lluvia caía a cántaros. Truenos y relámpagos rugían en el cielo como si pudieran caer en cualquier momento.
Cha Minwoo, con el corazón perforado, cayó al suelo.
No murió al instante. Su corazón convulsionó, brotando sangre como una fuente, pero la daga que había perforado su corazón no era tan grande.
Chapoteo—.
Lee Suhyuk se acercó, pisando un charco.
En su mano, sostenía otra daga, idéntica a la incrustada en el pecho de Cha Minwoo.
Una risa hueca escapó de sus labios.
En caso de que Cha Minwoo lograra bloquear o evadir, Lee Suhyuk había preparado otro ataque.
"De esta manera… ni siquiera es… decepcionante."
Esta era una pelea que estaba destinado a perder.
Si hubiera habido la más mínima posibilidad de ganar, podría haber sido una historia diferente, pero perder tan perfectamente no lo hacía ni lamentable ni decepcionante.
"¿Estás satisfecho?"
"¿Es eso… lo que viniste… a preguntar?"
"Hice una promesa, después de todo."
Lee Suhyuk parecía preocupado de no cumplir su palabra.
¿Por qué le importaba tanto encontrarse con él?
Cha Minwoo asintió débilmente.
El resultado fue diferente de lo que había esperado, pero el proceso había superado sus expectativas.
‘Realmente se sintió como luchar contra el verdadero.’
¿Se sentiría así volver a encontrarse con Lee Suhyuk, vivo y en el Counter-Fight?
Escalar paredes, movimientos fantasmales, manejar relámpagos y la ingeniosidad de mezclarlos con dagas en combate.
Como alguien que ha sido fanático de Lee Suhyuk durante mucho tiempo, la idea de que realmente lucharía así seguía apareciendo.
"Fue… lo mejor."
Una sonrisa se formó en los labios de Cha Minwoo.
Había perdido, pero se sentía bien. Una vez más, la gente lo compararía con Lee Suhyuk, pero eso no parecía tan malo. De hecho, se sentía como un honor.
Poco a poco, su visión se volvió borrosa.
Cumpliría su promesa. No solo había una promesa hecha a él, sino que también sentía una genuina curiosidad.
¿Qué sentiría Hwang Gyuseong al encontrarse con Lee Suhyuk?
『"Cha Minwoo" ha sido eliminado.』
『1 eliminación lograda.』
La respiración de Cha Minwoo se detuvo.
Fue eliminado más rápido de lo esperado. A juzgar por sus habilidades, si no hubiera tomado una apuesta tan imprudente, podría haber avanzado a las finales.
Sin embargo, Cha Minwoo no parecía arrepentido.
Mucho más de lo que había esperado, había llegado a gustarse a sí mismo.
‘La apuesta termina aquí.’
Suhyuk miró la imponente aguja en el centro del mapa.
‘Mi cuerpo todavía se siente ligero.’
Los preparativos de Odin habían funcionado mejor de lo que había anticipado. Sus habilidades físicas básicas habían mejorado inmensamente respecto a antes.
Su magia y resistencia aún eran abundantes.
Se sentía como si, una vez que empezaba a luchar, su magia continuara desbordándose y exigiera ser gastada.
Había completado la primera misión de este Counter-Fight.
Ahora, solo necesitaba completar las misiones de los espectadores y avanzar de forma segura a las finales.
Pero…
-Hay caos afuera.
-¿Es esa la voz de Jin Doha?
-¿Por qué está aquí el antiguo líder de la alianza?
-Qué desastre en el Counter-Fight. LOL
Mientras intercambiaba las últimas palabras con Cha Minwoo, la ventana de chat se volvió loca.
En medio de todo, aparecieron nombres familiares.
‘¿Jin Doha? ¿Un Cheon-guk?’
Ambos eran nombres bastante provocativos. Era sorprendente que Un Cheon-guk, el padre de Un Hyang, estuviera aquí, pero aún más que el retirado Jin Doha hubiera aparecido.
Lo más notable es que Jin Doha era alguien a quien tenía que conocer algún día, junto con Kim Ilsoo.
Se había preguntado si Jin Doha se estaba escondiendo en algún lugar después de su retiro, pero parecía que había aparecido en el Counter-Fight.
"¿Una pelea?"
-El exterior es un desastre. LOL
-La pantalla está partida, y también está la Red Celestial, esto se está volviendo una locura.
-¿Es el Señor Demonio?
No había muchos que pudieran desafiar a estos gigantes del Mundo Murim. Además, tener una pelea en un evento tan grandioso como el Counter-Fight era un espectáculo sin precedentes.
Pero si su oponente era el Señor Demonio, tenía sentido.
Los demonios habían sido adversarios de los jugadores durante mucho tiempo.
¿Pero por qué?
Una extraña sensación de inquietud comenzó a crecer.
De todos los momentos, ¿por qué estaban esos dos aquí en el Counter-Fight, y por qué había aparecido el Señor Demonio? No podía ser una coincidencia.
Kim Ilsoo. Jin Doha. Un Cheon-guk. Hwang Gyuseong….
Esos nombres se alinearon en su mente.
Justo cuando su presentimiento se intensificaba.
-¿Por qué está Hwang Gyuseong aquí?
La sensación de inquietud alcanzó su punto máximo.