Di tengah malam buta. Di kawasan kelas atas Bambu Hijau, Kota Jin Hai.
Shi Feng memegang setumpuk dokumen sambil duduk diam di sofa kulit. Menatap kolam renang di luar melalui jendela Prancis, Shi Feng diliputi rasa frustrasi dan keengganan.
Dia adalah kapten [Shadow], salah satu dari empat Workshop gaming teratas di Kota Jin Hai. Dia pernah memimpin sebuah guild beranggotakan puluhan ribu orang. Bahkan lebih, dia adalah ahli terkenal di Kota Jin Hai; dia adalah Sword Magician. Namun, kini satu-satunya yang bisa dia lakukan hanyalah menenggelamkan kesedihannya dengan minum di dalam rumahnya.
Sepuluh tahun, dia habiskan di dunia gaming.
Sepuluh tahun, dia bertarung dalam pertempuran berlumuran darah.
Dia mengalami cobaan dan penderitaan yang tak terhitung. Di bawah kepemimpinannya, Shadow berhasil mendirikan sepuluh City States di <>. Mereka akhirnya mampu menyaingi Guild Kelas Satu. Namun, sebelum dia bisa menikmati kemuliaan tak terbatas itu, selembar dokumen telah mengubah segalanya menjadi asap yang berlalu; setelah hilang, tidak akan pernah kembali.
Shi Feng tidak pernah menyangka sepuluh tahun usahanya akan sia-sia begitu saja. Dia mengorbankan begitu banyak hanya demi game dan, namun, yang dia lakukan hanyalah membuka jalan bagi orang lain hingga akhir. Semua ini berpuncak karena dia menentang keputusan Shadow untuk bergabung dengan Super-Guild, [World Dominators]. Belum genap sehari, Grup Keuangan Lan Hua sudah memberinya jawaban. Dia harus menghapus akun Sword King Level 200 miliknya, akun yang telah dia habiskan sepuluh tahun darah dan keringatnya, dan mengambil cek penyelesaiannya dari departemen keuangan.
Yang dia terima hanyalah 5.000.000 Credits dan sebuah mansion. Dibandingkan dengan sepuluh City States yang telah didirikan di dalam kerajaan virtual penghasil uang, itu bahkan tidak bisa dianggap setetes air di lautan.
Shi Feng memikirkan betapa besar kontribusinya kepada Shadow. Dia memikirkan bagaimana usahanya telah mengubah Grup Lan Hua menjadi grup keuangan besar. Lalu, dia memikirkan bagaimana mereka tetap membuangnya, seolah dia tidak berbeda dengan sampah; Shi Feng bersumpah akan membalas perbuatan mereka.
“Aku tidak akan membiarkan ini begitu saja. Paling buruk, aku akan memulai kembali.”
Mata Shi Feng berkilat dengan keyakinan dan tekad; tangannya merobek kontrak pemutusan itu menjadi serpihan kecil. Meraih botol anggur dari meja, dia menenggak beberapa tegukan.
Bahkan jika dia tidak lagi memiliki akun Sword King-nya, bahkan jika dia tidak lagi memiliki dukungan timnya, keterampilan dan pengetahuan yang dia peroleh dari game tidak akan mengkhianatinya. Selama keterampilannya tetap ada, dia masih bisa bangkit sekali lagi di dalam God’s Domain; dia bisa membangun kembali kerajaan virtualnya sendiri.
Pagi buta. Matahari baru saja terbit.
Alarm ponsel terus berdering.
Shi Feng terbangun dengan kesal. Dia tanpa daya meraih ponselnya di samping tempat tidur; efek dari minum semalam masih menghantuinya.
“Kak Feng, ini aku, Blackie. Kamu masih bertanya ada apa? Bukankah kita sudah sepakat untuk menjadi gamer profesional? Workshop Shadow merekrut di sekolah kita hari ini. Bukankah kamu selalu ingin menjadi anggota inti Shadow?”
Shi Feng sedikit bingung.
Grup Keuangan Lan Hua baru saja memecatnya, jadi mengapa dia harus mengikuti ujian Shadow?
“Kak Feng? Kak Feng? Kamu dengar aku? Mereka tes jam sepuluh. Kalau kamu tidak cepat, kamu tidak akan berhasil!”
“Blackie, berhenti bercanda; aku baru saja dipecat dari Shadow.”
“Dipecat? Kak Feng, berapa banyak kamu minum kemarin? Bahkan sekarang, kamu masih belum sadar? Bagaimana kamu bisa dipecat kalau Shadow bahkan belum merekrut siapa pun sampai sekarang? Baiklah, cepatlah datang.”
Blackie sudah memutus panggilan sebelum Shi Feng bisa menjawab.
Ketika Shi Feng menatap ponselnya dengan linglung, dia menemukan bahwa iPhone 6 tua dan rusak ini bukanlah ponselnya. Ponselnya adalah iPhone 12 terbaru.
Seketika, Shi Feng memeriksa sekelilingnya.
Yang menyambut matanya adalah kamar yang berantakan, tidak lebih besar dari lima belas meter persegi. Di sekelilingnya, ada buku-buku tentang strategi gaming. Di sudut kamar, di atas meja belajar, ada laptop yang sangat usang. Di dalam lemari pakaian di dinding, ada tumpukan pakaian yang berantakan. Di dalam lemari itu, ada cermin; cermin yang saat ini menunjukkan wajah yang familiar.
Shi Feng melompat kaget ketika melihat wajah yang sangat familiar ini.
“Bagaimana aku bisa menjadi muda lagi?” Shi Feng segera berjalan menuju cermin. Hanya setelah melihat cermin, pada pantulan yang ditunjukkannya, berulang kali, barulah Shi Feng memastikan bahwa dia memang telah menjadi muda lagi.
Dia tidur di kamar tidur mewahnya yang luas kemarin, tetapi sekarang dia berada di tempat yang rusak ini setelah bangun tidur. Tidak hanya itu, dia juga menjadi muda lagi.
Shi Feng masih bisa mengingat beberapa kenangan tentang tempat ini. Dia pernah tinggal di sini sepuluh tahun yang lalu. Selama lebih dari enam bulan, Shi Feng menyewa tempat ini dengan enggan, semua agar dia bisa bermain God’s Domain sambil juga kuliah. Hanya setelah dia menghasilkan uang di God’s Domain barulah dia menyewa kondominium besar.
Shi Feng teringat kembali tahun-tahun sulit itu. Keadaan keluarganya saat itu tidak baik. Agar Shi Feng bisa kuliah, orang tuanya telah menumpuk beberapa utang. Meski begitu, orang tua Shi Feng tetap memastikan untuk mengiriminya biaya hidup yang cukup setiap bulan, menanggung penderitaan itu sendiri sebagai gantinya.
Shi Feng dengan sepenuh hati ingin mengubah keadaan keluarganya. Namun, mencari pekerjaan bergaji tinggi sementara jalanan dipenuhi lulusan universitas sangatlah sulit; jadi dia memikirkan game Virtual Reality yang sangat menguntungkan. Menetapkan gamer profesional sebagai tujuannya, dia bahkan membeli Virtual Gaming Helmet, berlatih keras di dalam game untuk meningkatkan keterampilannya.
Selama waktu itu, roti dan mi instan menjadi makanan sehari-harinya. Untuk menghemat uang, dia juga menghindari partisipasi dalam pertemuan sosial yang diadakan oleh teman-teman sekelasnya, menyebabkan dia menjadi keberadaan yang tak terlihat di kelasnya. Para siswa laki-laki akan memandangnya dengan jijik, sementara para siswa perempuan akan menjauhinya. Setiap kali Shi Feng berbelanja mi gelas, dompetnya tidak akan memiliki lebih dari 10 Credits. Dia bahkan tidak berani membeli sosis ham yang hanya berharga satu Credit. Karena kasihan, pramuniaga wanita di sana menawarinya sosis ham dengan harga diskon. Namun, perasaan dompetnya yang kosong membuat Shi Feng menolak dengan sangat enggan.
“Apakah seseorang sedang mengerjaiku?”
Shi Feng menatap dirinya yang lebih muda melalui cermin dan pada lingkungan yang familiar. Shi Feng tidak bisa tidak menggelengkan kepalanya, menyangkal kesimpulan seperti itu.
Bahkan Amerika, sebagai negara paling maju di dunia, tidak memiliki teknologi peremajaan seperti itu. Lagipula, siapa yang akan mengerjai paman tua miskin seperti dia?
Shi Feng melihat waktu di ponselnya.
“Jangan bilang aku bereinkarnasi?” Wajah Shi Feng menunjukkan senyum pahit.
Dia ingat hari ini adalah tanggal 5 Agustus, tahun 2139. Tidak mungkin ini April 2129, tahun dia masih kuliah.
Shi Feng menggelengkan kepalanya, mencoba menyadarkan dirinya. Namun, jauh di lubuk hati, dia masih memegang seutas harapan, berharap dia bisa bereinkarnasi, kembali ke waktu sepuluh tahun yang lalu. Dia berjalan menuju meja, menyalakan laptop.
Bahkan jika waktu di ponselnya bisa dipalsukan, informasi di internet pasti tidak bisa.
Setelah menjelajahi web selama beberapa menit…
Shi Feng benar-benar hancur. Semua informasi yang dia temukan di internet menunjukkan bahwa hari ini adalah tanggal 19 April 2129. Bahkan tanggal rilis resmi God’s Domain yang sangat dinanti-nantikan terpampang jelas di situs resminya, menghitung mundur enam hari dari sekarang, tanggal 25 April.
“Aku benar-benar bereinkarnasi! Apakah aku benar-benar kembali ke sepuluh tahun yang lalu?” Shi Feng menatap tajam laporan berita God’s Domain, air mata emosional menetes dari sudut matanya.
Perasaan Shi Feng sulit digambarkan saat itu. Dia merasakan penyesalan, kesedihan, dan kegembiraan.
Seolah-olah semua yang ada di hadapannya hanyalah mimpi.
Meskipun demikian, suara jangkrik dan angin dingin yang berhembus dari AC memberitahunya sebaliknya, bahwa semuanya nyata.
Melihat ponselnya, pada foto keluarga yang dia ambil saat masuk universitas, Shi Feng tidak pernah menyadari bahwa orang tuanya memiliki rambut putih. Sudut mata ibunya bahkan memiliki kerutan. Mereka tidak lagi sehidup dulu; mereka benar-benar sudah tua sekarang.
Satu setengah tahun sudah berlalu sejak rilis God’s Domain ketika Shi Feng menyadari betapa tua orang tuanya. Jumlah utang yang besar, kerja keras yang berlebihan, dan stres telah menyebabkan kedua orang tuanya jatuh sakit, sakit parah. Menyembuhkan mereka membutuhkan jutaan Credits, tetapi, selama waktu itu, Shi Feng hanyalah seorang kapten regu di Shadow. Uang yang dia hasilkan jauh dari cukup untuk menutupi biaya yang mahal itu.
Shi Feng mencoba segalanya untuk mengumpulkan cukup uang, namun itu masih belum cukup. Bahkan dengan mencoba sekuat tenaga, orang tua Shi Feng tetap meninggalkannya beberapa bulan kemudian.
Di kehidupan sebelumnya, dia gagal merawat orang tuanya dengan baik. Bagaimana mungkin dia tahu rasa sakit dan penderitaan itu?
Setelah Shi Feng menghasilkan jutaan Credits, rasa sakit ini tetap ada di hati Shi Feng selamanya.
Tidak pernah dia menyangka takdir akan mempermainkannya seperti itu. Dia tanpa diduga kembali ke titik awal, memulai kembali dari nol.
“Hebat! Ini terlalu hebat! Hahaha! Karena aku sudah bereinkarnasi, aku harus mengubah segalanya. Aku akan menghasilkan cukup uang untuk menyembuhkan ibu dan ayah dan aku akan membiarkan mereka hidup tanpa kekhawatiran.” Shi Feng bersumpah dalam hati sambil menyeka air matanya.
Tepat ketika Shi Feng sedang merencanakan masa depannya, panggilan Blackie kembali berdering, terus-menerus mendesak Shi Feng untuk segera pergi ke universitas untuk tes.
Namun, Shi Feng tidak terburu-buru. Dia berpakaian dengan santai, merapikan dirinya sebelum menuju Universitas Jin Hai.
Dia tidak bisa lebih familiar lagi dengan Shadow.
Shi Feng masih ingat. Saat dia masih kuliah, putra kesayangan Grup Lan Hua, Lan Hailong, mendirikan Workshop Shadow untuk memasuki God’s Domain. Lan Hailong juga menginvestasikan dana yang cukup besar untuk merekrut para ahli mahasiswa Universitas Jin Hai. Shi Feng berpartisipasi dalam ujian Shadow saat itu, berhasil menjadi anggota inti Workshop; sedangkan Blackie menjadi anggota luar. Shi Feng sudah bahagia untuk beberapa waktu setelah kejadian itu.
Setelah tiga tahun berada di bawah kepemimpinan Shi Feng, Workshop Shadow memungkinkan Grup Lan Hua untuk sangat diuntungkan dari God’s Domain, dengan cepat menjadi grup keuangan besar. Namun, Shi Feng tidak akan pernah menyangka bahwa Lan Hailong-lah yang akan memecatnya, secara pribadi.
Karena dia telah bereinkarnasi, dia memiliki keuntungan mutlak di dalam God’s Domain yang tidak dimiliki orang lain. Tentu saja, dia tidak akan bergabung dengan Shadow untuk menjadi alat yang menguntungkan orang lain. Dia ingin menempuh jalan yang berbeda; jalan di mana dia berjuang bukan untuk orang lain, melainkan untuk dirinya sendiri. Dia ingin menghilangkan kebutuhan orang tuanya untuk mengiriminya biaya hidup. Dia ingin melunasi semua utang yang telah mereka kumpulkan. Untuk melakukan itu, dia ingin berpetualang, memulai Workshop-nya sendiri, memulai perusahaannya sendiri, dan membangun kerajaan virtualnya sendiri… semua untuk menjalani kehidupan yang lebih baik.
Begitu Shi Feng tiba di Gedung Pengajaran 1, dia melihat sosok kurus dan tinggi di depan gedung. Pemuda berkulit gelap itu mondar-mandir di lorong dengan panik; orang ini adalah Blackie.
“Kak Feng, akhirnya kamu muncul juga. Untungnya, pendaftaran belum ditutup, jadi ayo cepat masuk dan daftar.” Kata Blackie cemas setelah melihat Shi Feng.
Shi Feng menggelengkan kepalanya, berkata dengan serius, “Blackie, aku tidak akan bergabung dengan Shadow; aku akan membuka Workshop-ku sendiri. Maukah kamu bergabung denganku?”
Blackie adalah seseorang yang Shi Feng temui di game Virtual Reality lain dan yang pertama memiliki keterampilan yang cukup bagus. Mereka berdua telah menghadapi banyak tantangan bersama dan mereka tidak berbeda dengan saudara sejati pada titik ini. Selama waktu mereka bekerja bersama di Shadow, Blackie menunjukkan bakat besar dalam administrasi, meskipun dia kurang berbakat dalam gaming. Dia mengelola seratus ribu anggota Guild dengan jelas dan teratur. Jika Shi Feng mendapat bantuan Blackie kali ini, rencananya akan selangkah lebih maju. Namun, dia akan menghormati keputusan Blackie bagaimanapun juga. Itu karena Shi Feng tidak memiliki apa-apa saat ini, dan keadaan keluarga Blackie juga tidak begitu baik. Blackie hanya memilih untuk menjadi gamer profesional dan bergabung dengan Shadow untuk mendapatkan beberapa Credits untuk biaya hidup.
Blackie terdiam mendengar kata-kata Shi Feng, menundukkan kepalanya dalam diam. Itu terlalu mendadak. Tidak hanya itu, Shi Feng yang dia lihat hari ini terasa berbeda. Tidak seperti sikapnya yang tidak sabar biasanya, Shi Feng saat ini memancarkan aura yang tak tergoyahkan dan percaya diri.
Setelah semenit penuh, Blackie mengangkat kepalanya untuk menatap Shi Feng.
“Kak Feng, berhenti bicara omong kosong. Kamu tahu berapa harga Virtual Gaming Helmet? Itu 8.000 Credits. Kamu juga butuh setidaknya enam orang untuk memulai sebuah Workshop. Bagaimana dengan tempat kerja, gaji, dan segalanya? Dana awal saja akan membutuhkan tujuh puluh hingga delapan puluh ribu. Ada juga investasi lanjutan. Itu banyak Credits. Apakah kamu punya Credits sebanyak itu sekarang?” Blackie sangat menyadari keadaan Shi Feng. Dia tahu keluarga Shi Feng tidak berada dalam kondisi baik, jadi dia ingin membujuk Shi Feng menjauh dari pemikiran gila semacam ini.
“Kamu benar. Saat ini, aku bahkan tidak punya Credits untuk Virtual Gaming Helmet God’s Domain.” Shi Feng mengangguk mengakui. Seperti yang Blackie katakan. Bahkan hanya tujuh puluh hingga delapan puluh ribu dianggap jumlah kecil. Shi Feng teringat Lan Hailong telah menghabiskan lebih dari 5.000.000 Credits untuk Workshop seratus orang yang dia rekrut. Dia juga menghabiskan lebih banyak di tahap selanjutnya untuk meningkatkan kualitas dan kekuatan Workshop.
“Karena begitu, daripada mengambil risiko, bukankah lebih aman bergabung dengan Shadow? Paling tidak, Shadow bisa menyediakan Virtual Gaming Helmet untuk kita. Kalau tidak, lupakan menjadi pemain profesional; kita bahkan tidak akan bisa memainkan game itu.” Melihat Shi Feng memahami inti masalahnya, Blackie menghela napas lega sambil menarik Shi Feng ke dalam gedung pengajaran.
Shi Feng menepis tangan Blackie, menatap tajam Blackie sebelum berkata dengan nada serius, “Aku tetap berencana memulai Workshop-ku sendiri. Aku tidak ingin dikendalikan oleh orang lain. Jadi, Blackie, maukah kamu bergabung denganku?”
Shi Feng tidak akan memaksa Blackie karena dia tidak memiliki jaminan apa pun. Dia juga tidak bisa mengungkapkan rahasia bahwa dia telah bereinkarnasi. Dia hanya bisa berharap Blackie akan percaya padanya.
Melihat ekspresi serius Shi Feng, Blackie merasa Shi Feng bertingkah aneh hari ini. Ini gila. Semua orang tahu kamu tidak bisa menghasilkan uang selama periode awal game virtual. Apakah Shi Feng punya cara untuk menghasilkan uang di God’s Domain? Bahkan jika mereka menghasilkan uang, itu akan setelah beberapa bulan. Mereka tidak punya banyak waktu untuk disia-siakan.
Setelah ragu-ragu cukup lama, Blackie dengan enggan menjawab, “Aku mengerti. Kamu bosnya. Aku akan memulai Workshop bersamamu, tapi bagaimana dengan Virtual Gaming Helmet? Kita tidak bisa memainkan game tanpa itu, kan?”
Alis Shi Feng yang mengernyit segera mengendur saat dia dengan gembira menepuk bahu Blackie, berkata, “Nah, ini baru saudaraku yang baik! Jangan khawatir soal gaming helmet. Aku ingat God’s Domain punya periode uji coba yang tersedia untuk mahasiswa. Setiap universitas punya titik distribusi dan, selama kamu menunjukkan kartu identitas mahasiswa, maka, selama sepuluh hari, kamu bisa mendapatkan gaming helmet gratis. Ayo kita pergi dan lihat.”
“Apa yang kita lakukan setelah sepuluh hari?” Wajah Blackie yang berkulit gelap berubah pucat, tiba-tiba merasa masa depannya gelap gulita. Mengapa dia harus percaya pada Shi Feng? Mungkinkah karena keyakinan dan ketenangan Shi Feng? Tidak akan ada masalah berpetualang bersama Shi Feng, kan?
Apa yang bisa kamu lakukan dengan sepuluh hari di God’s Domain?
Mereka pasti akan melewatkan periode rekrutmen Workshop setelah sepuluh hari. Pada akhirnya, mereka tetap harus membeli gaming helmet, tapi dari mana uangnya akan datang?
Bahkan seorang gamer profesional dengan sebuah grup pun tidak akan bisa menghasilkan 16.000 Credits dalam sepuluh hari setelah God’s Domain dibuka.
“Serahkan masalah uang padaku.”
Shi Feng menunjukkan senyum percaya diri sambil menepuk bahu Blackie.
Menghasilkan 16.000 Credits dalam sepuluh hari memang murni fantasi. Namun, dia memiliki semangatnya sebagai orang yang bereinkarnasi. Tidak peduli apa pun tantangannya, dia akan menembus semuanya dan rilis God’s Domain adalah titik awal kebangkitannya.
Setelah itu, Shi Feng membawa Blackie untuk mengambil virtual gaming helmet. Dia kemudian menggunakan semua uangnya untuk membeli dua kotak besar mi instan, meletakkannya di bawah mejanya di rumah sewanya. Itu cukup untuk bertahan lebih dari sepuluh hari. Setelah memberi pengarahan kepada Blackie tentang beberapa hal di God’s Domain, Shi Feng diam-diam menunggu pembukaan God’s Domain.
25 April, pukul 9 malam. Di dalam kamar yang gelap dan sunyi, beberapa kilatan cahaya berkedip hidup.
Shi Feng berbaring di tempat tidurnya, dengan lembut menekan tombol mulai sambil memejamkan mata.
“God’s Domain, aku datang.”