El peso inmediato sobre sus hombros había desaparecido.
Aegon estaba muerto.
Se giró y miró el Trono de Todo.
Su primer instinto fue alejarse, dejar atrás la silla de obsidiana y el suelo manchado de sangre, y no mirar nunca hacia atrás.
Pero mientras contemplaba el asiento, sintió el pulso de las nueve entidades.
Se dio cuenta de que el Trono no era solo una silla; era el ancla.
Si lo abandonaba ahora, el vacío de poder provocaría el colapso de las nueve entidades, extinguiendo las vidas de billones.
No podía ser la causa de tanta muerte.
Aaron se sentó en el trono, sintiendo cómo la antigua causalidad se aferraba a su alma.
Con un pensamiento concentrado, dividió su esencia, manifestando un clon a su lado.
Era una copia carbón perfecta, poseedora de su poder, sus recuerdos y su amor.
—Encárgate de esta entidad —ordenó Aaron al doble.
—Protege a todos los que amo.
Mantenlos a salvo, mantenlos felices.
—¿Y tú? —preguntó el clon, su voz un espejo exacto de la suya.
—Voy a donde ellos no pueden seguirme —explicó Aaron, con los ojos fijos en el techo, viendo a través de la sala del tribunal y hacia los reinos superiores.
—Lucharé contra las leyendas que mataron a nuestro padre.
Mis posibilidades de supervivencia son escasas, y no arrastraré a Rose ni a los demás a una guerra de extinción. He cortado nuestro vínculo; aunque me encuentren, nunca te encontrarán a ti.
—¿Estás seguro de que esto es lo que quieres? —preguntó el clon suavemente.
—Es lo que debo hacer —respondió Aaron.
Sin una última mirada atrás, y sin una palabra de despedida que pudiera debilitar su determinación, Aaron se puso de pie y atravesó el velo de la realidad.
Dejó atrás las Nueve Entidades, adentrándose en lo frío y vasto desconocido para cazar a los seres que una vez se habían llamado a sí mismos los pares de Zereph.
El hijo del Rey venía por ellos, y traía el don de la Destrucción.
Aaron se arrodilló en el silencio absoluto del Nulo, la extensión blanca que se extendía hasta el infinito.
La transición de las Nueve Entidades a este plano superior no había sido pacífica.
Justo cuando Aaron estaba a punto de descansar y recuperar el aliento.
Una agonía abrasadora y al rojo vivo estalló entre sus omóplatos, forzando un grito de su garganta que fue tragado por el vacío.
Para un ser de su rango, la enfermedad física era un concepto olvidado, sin embargo, allí estaba, tiritando con un frío que traspasaba su carne y se asentaba profundamente en su médula.
Su temperatura se disparó a niveles que deberían haber encendido la atmósfera, si la hubiera habido.
Entonces, ocurrió la mutación.
Lentamente, dos alas se desgarraron del tejido de su alma.
No estaban hechas de plumas ni de hueso, sino de una energía etérea y transparente que parpadeaba como una estrella moribunda.
Simultáneamente, una quemadura fría se manifestó en su pecho, grabando el símbolo dentado de una Guadaña directamente sobre su corazón.
La respiración de Aaron se volvió entrecortada.
La incredulidad nubló su visión.
De todos los caminos que el destino podría haberle labrado, había elegido el más peligroso.
Había despertado el Linaje Espectral.
Ya no era solo una amenaza para las Leyendas; era su depredador definitivo.
Era el Segador de los reinos superiores.
—Ah, maldita sea.
¿Por qué no puedo tener nunca una vida fácil? —gimió Aaron, la ironía de su situación pesando más que la corona que había dejado atrás.
Pero antes de que pudiera lamentar más su suerte, su conciencia fue arrancada violentamente de su forma física.
Se precipitó en un mundo interno de oscuridad absoluta, un vacío dentro de un vacío.
Muy por encima de esta oscuridad interior colgaba un único y masivo núcleo, dividido perfectamente por la mitad.
Una mitad pulsaba con un carmesí oscuro y siniestro: la esencia pura de la Destrucción.
La otra mitad brillaba con un azul celestial y relajante, la quintaesencia de la Creación.
Mientras Aaron observaba, sintió una resonancia magnética y profunda en el alma.
No solo vio el núcleo; lo reconoció.
Dentro de cada mitad yacía una silueta, una pieza latente de un legado más antiguo que el tiempo.
El núcleo se fracturó, y la mitad blanco-azul se deslizó hacia él como una estrella fugaz.
Extendió la mano.
En el momento en que sus dedos rozaron la superficie, el núcleo se fusionó con él.
La sensación iba más allá del "poder".
Era Libertad.
Cada restricción de su recipiente físico, y cada límite de la causalidad simplemente dejó de existir.
Miró a través del vacío y lo vio.
Frente a Aaron estaba un joven con cabello largo y negro como el azabache y piel tan pálida como la luz de la luna.
Miró a Aaron con una expresión despreocupada y cansada que enmascaraba una profundidad de poder idéntica a la de Aaron.
La mitad oscura y carmesí del núcleo se movió hacia este extraño, hundiéndose en su pecho tan naturalmente como una respiración.
—Hermano —susurró Aaron.
La palabra se sintió correcta, vibrando a través de la conexión que compartían, un vínculo forjado incluso antes de nacer en el vientre de su madre.
Antes de que Aaron pudiera acortar la distancia entre ellos, el mundo interno se volvió borroso.
La oscuridad se hizo añicos, y su conciencia regresó bruscamente a su cuerpo en la extensión blanca del Nulo.
—¿Qué demonios fue eso? —murmuró Aaron, mirando sus manos temblorosas.
Puso a prueba su nueva realidad.
Extendió la palma de su mano izquierda, y con un simple pensamiento, un sol en miniatura se encendió en el centro de su mano, irradiando vida y calidez.
Cerró el puño, extinguiendo la estrella, y lo abrió de nuevo para revelar un agujero negro arremolinado y hambriento que distorsionaba la luz del Nulo.
La comprensión lo golpeó como un impacto físico.
Poseía el Don de la Creación, el poder de manifestar cualquier cosa que pudiera imaginar.
Y su hermano, su gemelo, separado por el sacrificio de un Rey, poseía el Don de la Destrucción.
—Mi hermano... tengo que encontrarlo —dijo Aaron, su voz se afirmó con un nuevo sentido de propósito.
Sus destinos habían convergido al principio, fueron separados por necesidad, y ahora estaban unidos por sangre y profecía.
Aaron sabía que las leyendas que asesinaron a su padre esperaban en las sombras del Nulo, pero también conocía una verdad singular: no podía derrotarlos solo.
El Principio y el Fin tenían que encontrarse.