No chão jazia o cadáver de um monstro enorme e deformado, seu corpo diferente de tudo o que era familiar. Acima dele, um jovem na casa dos vinte anos, com cabelos e olhos dourados que brilhavam como o sol. Ao seu redor, o mundo parecia rachar, como se a própria natureza lutasse para contê-lo.
Ele ergueu a espada lentamente e a brandiu. De repente, o espaço à sua frente se rasgou, como se a própria realidade tivesse se partido.
Então, num instante, tudo parou, e a tela de pausa do jogo apareceu.
Num quarto escuro e sujo, a única luz vinha da tela de um computador antigo. O jovem soltou um longo suspiro e sussurrou com uma voz contida: "Fim do Capítulo".
Ele falava sobre seu mais recente jogo, Time Rift, lançado há apenas alguns dias. Seu mundo era bizarro — uma mistura de mecânicas Souls-like e narrativa moderna, onde fissuras massivas devastavam a terra, monstros reivindicavam o território, e a humanidade era forçada a fugir para um novo mundo.
A história girava em torno de um protagonista órfão, adotado por uma família nobre, dotado do Talent That Touches the Sky e de numerosos poderes sobrenaturais, destinado a confrontar uma poderosa organização chamada "Void System".
O jogo havia causado alvoroço online, mas muito poucos jogadores o haviam terminado, pois era novo e complexo.
Ele rolava as notícias, com a pele pálida, olheiras profundas e um corpo magro que denunciava anos de dificuldades e sofrimento.
Após perder os pais e irmãos em um acidente de carro aos dezessete anos, ele não teve tempo para lamentar. Teve que deixar a escola e trabalhar como escravo de dívidas para pagar as dívidas dos pais e sobreviver. Os jogos eram sua única fuga da dura realidade.
Murmurando para si mesmo enquanto lia um artigo sobre o jogo: "Dizem que o final não é bom..."
Ele não queria que a história fosse estragada, especialmente porque acabara de chegar a um ponto crítico.
Assim que ele estava prestes a desligar o computador e ir para a cama, bateram à porta de seu apartamento modesto.
Ele se levantou preguiçosamente, seus passos lentos, e abriu a porta. Três homens estavam diante dele, grandes e com muitas tatuagens.
No momento em que o viram, um deles o agarrou pelo colarinho e o arrastou para fora: "Então é este o dedo-duro que chamou a polícia para nós?"
O jovem não se encolheu. Ele permaneceu calmo — não por coragem, mas por completa indiferença.
"O que devemos fazer com ele?", disse o outro, com um sorriso sinistro no rosto.
Ele sabia quem eles eram: um grupo de traficantes de drogas locais. Ele os havia denunciado à polícia, mas a corrupção era mais profunda do que ele imaginava.
Um deles o sacudiu violentamente, gritando: "Por que tão quieto? Está mijando nas calças?"
Ele respondeu friamente: "Quer que eu chore e implore? Esqueça. Isso não vai acontecer."
O terceiro homem, enfurecido, puxou uma faca e o esfaqueou diretamente no coração: "O que você pensa que é, seu pedaço de lixo?"
O primeiro homem o soltou e gritou para o companheiro: "O que você fez, idiota?"
O jovem inclinou a cabeça para ver a faca em seu coração. Ele não gritou. Não chorou.
Ele murmurou suavemente, um sorriso cansado cortando seu rosto: "Finalmente... posso descansar."
Seu corpo atingiu o chão, e a última coisa que ouviu foram os gritos da gangue, antes que a escuridão o engolisse.
......
Anos de memórias inundaram minha mente de uma só vez, causando uma dor de cabeça excruciante como se meu crânio estivesse prestes a se partir.
Eu estava amarrado a uma cadeira de metal fria, fios e tubos conectados ao meu corpo, bombeando fluidos estranhos que eu não sabia dizer se me mantinham vivo... ou estavam me matando lentamente.
Ao meu redor, o zumbido das máquinas e os pulsos eletrônicos frios me lembravam que eu não passava de um experimento vivo neste laboratório escuro.
Um homem estava diante de mim, de costas. Ele usava um jaleco branco que cobria a maior parte de seu corpo. Seus dedos dançavam por telas transparentes, lendo dados sem o menor indício de interesse em minha presença.
Finalmente, ele apertou um botão. As amarras de metal em meus membros se soltaram, e braços mecânicos removeram os fios e tubos com precisão fria.
Ele se virou para mim com um tom monótono: "Seu exame está completo, Sujeito 01. Retorne ao seu quarto agora."
Levantei-me da cadeira com passos pesados, em direção à saída do laboratório. Dois homens familiares me esperavam: os guardas designados para me escoltar de volta.
Eu os ignorei enquanto caminhava pelos corredores frios de ferro, o silêncio deles nos fazendo sentir como fantasmas.
Os corredores tinham paredes cinzentas sem janelas, sem vida — apenas portas de metal aqui e ali, como se o lugar fosse projetado para engolir a alma.
Quando cheguei ao meu quarto, um guarda passou seu cartão e destrancou a porta automaticamente, afastando-se sem dizer uma palavra.
Minha cabeça ainda estava submersa em uma enxurrada de memórias estranhas enquanto a porta se fechava atrás de mim.
Examinei o quarto com os olhos. Nada de novo. Uma pequena cama no canto, uma pia com espelho e um vaso sanitário... tudo estava exatamente como sempre. Sem janelas, apenas frestas de ventilação do tamanho de um punho, como se até o ar fosse restrito aqui.
Aproximei-me da pia e abri a torneira. Água fria espirrou no meu rosto, e então levantei a cabeça para ver meu reflexo.
Um rosto impecável... cabelo preto de comprimento médio... olhos pretos profundos... pele pálida e clara. Feições que não pertenciam a uma criança criada em uma sala de tortura.
Apoiei-me na pia, encarando o espelho, tentando organizar a enxurrada de memórias que invadiam minha mente.
O tempo passou... não sei quanto. E finalmente, entendi. Estas eram memórias da minha primeira vida. Minha morte aos vinte e quatro anos... esfaqueado no coração por um traficante de drogas desesperado.
Uma vida miserável. Um fim ainda mais miserável.
Não sei como, mas tive outra chance... apenas para reencarnar no último jogo que joguei. Mas... no que eu havia me tornado?
Apenas um experimento dentro do Void System. Especificamente, um de seus ramos menores.
Desde a infância nesta vida, eu estava preso aqui. Treinamento brutal. Lutas até a morte. Vigilância constante. Injeções diárias de substâncias desconhecidas.
Aos dez anos... eu já havia matado centenas. Rios de sangue fluíram diante de mim. No final, tornei-me o número um — o experimento mais bem-sucedido deles.
Meus lábios tremeram, então uma risada baixa escapou... "Hehehe..."
Eu ri mais... ri como um louco.
"Eu... sou amaldiçoado... hehehe... amaldiçoado em todas as vidas."
Recostei-me, respirando profundamente. Em todos os jogos e romances que conhecia, as pessoas reencarnavam como o herói, ou pelo menos o vilão principal, ou um personagem secundário com algum papel.
Mas eu? Eu não era nada disso.
Eu era o personagem que aparecia logo no início do jogo... na primeira cutscene... antes mesmo de o herói surgir.
A cena se desenrolava claramente em minha mente: um jovem com cabelos e olhos pretos, amarrado a uma cadeira, conectado a inúmeros tubos e fios... passando por um estranho exame.
Apenas para mais tarde revelar que eu era o receptáculo perfeito para conter o ser adorado pelo Void System.
"O Observador por trás da parede da existência... a primeira voz do Vazio... devorando tudo."
Eu não havia terminado o jogo... então não sabia muito sobre ele.
Mas... importava? Meu destino já estava selado.
Eu acabara de terminar meu exame. Apenas horas... talvez alguns dias restavam para os resultados aparecerem. Então... meu destino terminaria novamente.
O ser não se manifestaria imediatamente. Eu seria transferido para a instalação principal... onde mais experimentos me aguardavam.
Respirei fundo e me deitei na cama.
E com um único pensamento, a tela do sistema apareceu diante de mim — como sempre acontece para qualquer um que acorda neste mundo.
Nome: Caius Astroweld
Idade: 17
Rank: 2
Sub-rank: Intermediário
Habilidades:
[Olhos da Alma]: Quando ativados, você pode ver e sentir a essência e as almas dos seres vivos.
[Mar da Alma]
Meu poder era semelhante ao do herói nesta fase — pelo menos se ignorássemos todas as habilidades exageradas que ele tinha, enquanto eu só tinha uma habilidade que me permitia ver a essência por trás de tudo... e as almas dos seres.
A segunda habilidade havia aparecido recentemente, sem descrição, detalhes ou qualquer diferença notável. Talvez... fosse isso que me tornava o receptáculo perfeito.
A tela do sistema desapareceu.
Olhei para o teto, meus pensamentos em total caos.
Minha primeira vida foi um inferno... mas a segunda era pior. Após dezessete anos de sofrimento, lutas e tortura... percebi que meu destino era ser nada mais que um receptáculo para uma entidade estranha.
Eu sorri... e uma risada baixa me escapou: "Heh... amaldiçoado."
Mas no fundo... havia apenas um desejo.
Eu murmurei: "Quero sair daqui e ver o sol mais uma vez."