Priscilla Neriel.
Una de las residentes del noveno piso del Salón Dantère, ella —quien se había presentado como la ‘hija abandonada de la Casa Neriel’— era actualmente una estudiante de Teología de cuarto año, y…
«Estoy un poco molesta ahora mismo. Tuve una gran discusión».
…estaba fuera de sí después de pelear con su amante.
Probablemente era la persona con la que se estaba viendo cuando la pillaron escabulléndose durante el pase de lista.
Nos encontramos con Priscilla, quien tenía una expresión triste en su rostro como la heroína de un cuento trágico, en el jardín del Salón Dantère.
«Creía que los estudiantes de Teología no podían salir con nadie ni casar—»
«Shh. Debe haber algunas circunstancias que desconocemos».
Ernest y Leila estaban susurrando.
Priscilla balbuceaba algo con una expresión muy triste en su rostro.
Por cierto, no estaba seguro de si esta conversación iría bien.
«¿Por qué pelearon?»
«Pensé que podría superar cualquier cosa con mi amor, incluso con un mago».
«Ah».
El interés amoroso de Priscilla parecía ser un estudiante de Magia.
«¿Por qué la magia es así? ¿Por qué rechaza el poder divino? ¿Por qué incluso interfiere con el amor…?».
«¿Cuál es el problema?»
«Una vez que nos besamos, se siente como una descarga eléctrica… Puedo soportar cuando nuestros labios se tocan, pero después de eso…»
«…Creo que puedes dejar de explicar».
La conclusión fue que hubo una gran pelea porque había un problema con el contacto físico.
«En fin, entonces… Haa… ¿Un favor de repente?»
«Sí. Es algo que solo puedo pedirle a un estudiante de Teología».
«Te diré de antemano que una bendición será difícil. Aunque mi poder divino es bastante excelente, si se lo hago a cualquiera, el poder se disipará».
Bendición.
Era algo que solo aquellos con poder divino podían realizar. Cuando un objeto o persona era bendecido, adquiría temporalmente poder divino. En el caso de los objetos, a menudo adquirían poder divino de forma permanente, y estos eran llamados ‘objetos sagrados’.
Por supuesto, esto solo era posible si tu poder divino era de un nivel realmente alto.
«Primero, quiero aprender a lidiar con los no-muertos».
«¿No-muertos? ¿Ustedes tres van a hacer algún tipo de viaje ascético?»
Me encogí de hombros. «Algo así. Aunque no somos devotos».
«¿No son todos ustedes de primer año? ¿Por qué los de primer año son tan intrépidos estos días? ¿Creen que todos los no-muertos se mueven lentamente como en los libros y se rompen si los golpeas?» Priscilla casi se estaba volviendo loca. «Si realmente tienen la intención de lidiar con los no-muertos, no podrán hacerlo solos».
«Lo sabremos una vez que lo intentemos, ¿no?» Fui al grano. «Vamos al Salón de St. Aimar».
«…¿Están locos? Ni siquiera el Departamento de Teología va allí. Bueno, los estudiantes de último año solían ir como prueba de valentía, pero uno de ellos terminó convirtiéndose en un no-muerto, ¡así que ahora incluso acercarse es considerado un castigo!»
Leila y Ernest se sorprendieron al escuchar que si los atrapaban, se convertirían en no-muertos.
«¿S-si te atrapan, te conviertes en no-muerto?»
«Dios mío».
Priscilla ladeó la cabeza confundida. «Si te matan los no-muertos, también te conviertes en uno. La nigromancia que portan los no-muertos impregna tu cadáver. ¿No es obvio?»
Debería haber ido a la biblioteca primero.
«Así que es mejor no ir. Pero ¿por qué quieren ir allí?»
«Tengo algo que encontrar».
«…Haah… No importa si van o no, pero ¿realmente tienen que ir?»
«¿Dijiste que no importa?»
«Sí, pero…» Priscilla finalmente asintió. «Hay dos formas de lidiar con los no-muertos. Lidiar con ellos individualmente o destruir sus núcleos».
«¿Cuál es la primera forma?»
«Debes tener poder divino. Esa es la única forma de destruirlos individualmente. De lo contrario, seguirán regenerándose debido al núcleo que mencioné. Por eso, quitar el núcleo es la forma más fácil y efectiva».
«La razón por la que lo mencionaste como la segunda opción es porque es difícil, ¿verdad?»
«Así es, como era de esperar de un residente del noveno piso. Sí, los no-muertos protegen instintivamente sus núcleos. Los sostiene».
Ahora, al punto principal.
«Si destruyes ese núcleo, el no-muerto desaparecerá inmediatamente en el acto. Pero ¿creen que pueden hacer algo que ni siquiera el Departamento de Teología puede hacer? Y si se acercan en primer lugar, es una falta incondicional, una falta. Solo por intentar romper el cráneo de un no-muerto, sus propias cabezas se romperán».
Qué elocuente. ¿Realmente era del Departamento de Teología?
Bueno, no importaría si no nos atrapaban. La búsqueda del tesoro era más importante. Quién iba a saber que estaría allí, pero ¿qué se podía hacer?
«Entonces, ¿puedes ayudar?»
«Qué demonios… No. ¿No es una petición absurda?» Priscilla suspiró profundamente. «¿De verdad creen que eso tiene sentido? Soy una estudiante de Teología…»
«Si me ayudas, te ayudaré a escabullirte. Nunca te atraparán».
«…»
Por cierto, Priscilla había sido atrapada por el comité disciplinario después de salir durante el pase de lista antes y se metió en muchos problemas. Sabía que desde entonces, ni siquiera lo había intentado una vez. Probablemente mordería el anzuelo.
«¿D-de verdad…?».
«Sí. Me conoces, ¿verdad? No me atraparon antes».
No me atraparon gracias al ‘Generador de Ilusiones Mk.1’.
Mi hermana mayor había completado el desarrollo de una versión mejorada, el ‘Generador de Ilusiones Mk.1-1’, así que podría dejarle usar el antiguo por un tiempo.
«…»
Priscilla parecía muy preocupada.
Luego preguntó: «¿Qué quieres que haga? ¿Debería ir a romper cabezas de no-muertos contigo? He roto cráneos de no-muertos muchas veces. Si hubiera una prueba así, habría sacado una A».
Sus ojos comenzaron a arder con determinación.
Mordió el anzuelo.
«Es simple. Solo bendícenos. Nosotros nos encargaremos del resto».
«¿Cómo y qué van a hacer?»
«Estamos planeando ir a la tumba subterránea».
Priscilla nos miró con ojos aún más intensos que antes.
En medio de esto, Leila me detuvo. «Dane, a estas alturas, ¿no crees que necesitamos reconsiderar nuestros planes?»
Ernest y yo reaccionamos a esas palabras simultáneamente.
«¿Por qué?»
Leila nos miró a Ernest y a mí, alternativamente, con confusión. «¿Por qué? ¿No es obvio?»
«No creo que sea nada especial».
«¿No quieres explorar?»
Leila negó con la cabeza con resignación, mirándolos a los dos con ojos brillantes. «Sí… Fue mi culpa preguntar…»
También le lancé un anzuelo a Leila. «Esta podría ser una buena oportunidad».
«¿Una buena oportunidad?»
«Sí. Una oportunidad para ganar algo de experiencia práctica. Leila, aún no tienes experiencia práctica, ¿verdad?»
«…»
Leila tragó saliva.
De hecho, ¿dónde conseguiría una chica de catorce años alguna experiencia en el mundo real? Aunque había ganado la Copa Dantère, estrictamente hablando, fue un ‘combate de entrenamiento’. Por lo tanto, la experiencia de luchar contra los no-muertos, con riesgo de muerte, era una gran oportunidad para que Leila mejorara sus habilidades.
«Para que lo sepas, hay una vasta diferencia entre experimentar un combate real y no hacerlo. Su Gracia ha estado en el campo de batalla él mismo, así que ya te habrá contado mucho sobre eso».
Leila finalmente asintió.
«Sí».
A diferencia de antes, tenía una expresión de gran anticipación en su rostro.
«¡Estoy tan emocionada!»
Parecía que el que estaba loco por la exploración ni siquiera temblaba para empezar.
«¿Qué hiciste exactamente en ese entonces? No, ¡quién hubiera pensado que esos locos bastardos del comité disciplinario aumentarían la vigilancia! ¡Dane, recuerda lo que prometiste! ¡Lo prometiste!»
Priscilla parecía completamente cautivada por la idea de poder escabullirse.
Y Dane…
‘El Salón de Saint Aimar.’
Estaba deseando ver qué saldría del mapa del tesoro obtenido del desafío de lanzamiento de dagas.
¿Qué clase de tesoro sería?
¿Quizás otra pieza de Magia Antigua condensada?
¿O algo que no podía imaginar?
Cualquier cosa estaba bien.
‘Me alegro de haber venido a la academia.’
Con esto, la primera actividad del club quedó decidida.
Los cuatro tenían sus propios objetivos para derrotar a los no-muertos.
Este era el plan:
Primero, acercarse con cautela al Salón de St. Aimar.
Sería un gran problema si nos atrapaban, pero ‘afortunadamente’, el método para detectar intrusos era el mismo que en el dormitorio.
«Este pequeño se encargará de ello».
Había recibido la ayuda de Karnas cuando me escabullí de vuelta al dormitorio, así que lo presenté de paso.
«…¿Es una invocación?»
«Sí».
«Ajá».
Priscilla no parecía saber mucho sobre invocaciones, así que solo reconoció que Karnas era mi invocación.
«¡Kikreuk!»
«Ay, qué mono eres».
Bueno, los demás se enterarían más tarde de todos modos, así que no había necesidad de armar un alboroto ahora.
«Priscilla, tienes que bendecirnos más tarde».
«De acuerdo. ¿Qué sigue?»
«Nos abrimos paso —hasta el fondo».
Después de recibir poder divino a través de una bendición, mataríamos rápidamente a los no-muertos y avanzaríamos para destruir su núcleo.
«…¿Por qué el plan es tan simple y aburrido?»
«No necesariamente».
Miré a Ernest, y él inmediatamente comenzó a explicar.
«Hay tres entradas al Salón de St. Aimar. Considerando la ubicación del núcleo, la ruta más corta es esta, a través de la entrada sur, pero hay una alta probabilidad de que tengamos que luchar contra más no-muertos. Las otras dos entradas no son muy diferentes, pero al menos aquí, la entrada este, sería un poco más fácil».
Ernest ya había completado el análisis estructural del Salón de St. Aimar. Como era de esperar de un estudiante de Exploración.
«Oho». Priscilla también mostró interés en este punto, y luego miré a Leila.
«Leila los escoltará a ustedes dos. Es una clase dual y puede manejar una buena cantidad de maná, así que mientras esté bien bendecida, no habrá problemas».
Leila suspiró. «Mi primera batalla real es contra los no-muertos».
«¿Por qué? ¿Cuándo vas a tener este tipo de experiencia?»
«¡Me imaginaba a mí misma cabalgando a caballo por un campo de batalla!»
Entonces, ¿esperaba que estallara una guerra? Por supuesto, eso no podía ser cierto, así que era solo un sueño. Un sueño.
Sin embargo, siempre había una razón por la que los sueños seguían siendo solo sueños.
«Pero creo que lo agradecerás más tarde, ¿no?»
«¡Ni hablar! Ugh. ¿Cómo afilo mi espada después de cortar no-muertos?»
Y finalmente, yo.
«Yo iré al frente».
«Espera, Dane. ¿No eres un mago?»
«Sí».
«Pero ¿cómo puedes recibir una bendición?»
La magia y el poder divino estaban en conflicto. Si usaba maná normal, es decir, un ‘núcleo’ como los guerreros, no importaba realmente. Sin embargo, si usaba ‘círculos’ como los magos, era otra historia.
«Es peligroso una vez que el poder divino fluye a tu círculo. Tus vasos sanguíneos probablemente se romperán y sangrarás profusamente, convirtiéndote en un trozo de carne».
Qué brutal. ¿Cómo podía alguien que sabía eso tener un amante mago?
«Está bien».
«¿Cómo va a estar bien? Qué está bien—»
«No necesito ser bendecido».
«¿Eh?»
Le expliqué a Priscilla, que parecía perpleja: «No creo que sea necesario».
«¿Quieres luchar contra los no-muertos sin poderes divinos?»
«Lo investigué y parece que si rompes la cabeza, es difícil que los no-muertos vuelvan a la vida».
«Eso puede ser cierto, pero… ¿no sería mejor hacerlo normalmente?»
Leila respondió en su lugar: «Senior, Dane no es normal».
«Ah. El Departamento Autónomo».
Priscilla, sin embargo, no pudo ocultar su incredulidad. «Pero aun así, es un poco…»
«Si no puedo, simplemente puedo correr».
Si no me salía bien, planeaba salir tan pronto como pudiera. No era vergonzoso huir o retirarse. Era más vergonzoso morir y no terminar lo que tenías que hacer.
«Después de destruir el núcleo, podemos bajar a la tumba subterránea».
«Fácil de decir. No, yo realmente… Haah… De acuerdo. La seguridad está incondicionalmente garantizada, ¿verdad? Si no, me atrapen o no, ¡los dejaré en la entrada y correré!»
«Entendido».
Honestamente, incluso yo pensé que era un plan algo ridículo. Aunque Ernest estuviera loco por la exploración, era un plan imposible desde la perspectiva de Leila y Priscilla.
Pero yo estaba allí.
En fin, el plan estaba hecho, y decidimos reunirnos por la noche. Como no había pase de lista en el dormitorio esa noche, reunirse no era un problema. La única pregunta era cómo llegar allí, y Ernest resolvió ese problema.
«Aquí, por el callejón».
Ernest tomó la delantera y nos guio por lugares con poca gente. Del callejón a la parte trasera de un edificio, al tejado, por encima del tejado hasta la cima del muro, e incluso ocultándonos del consejo estudiantil de la Academia.
Yo también podía hacerlo, pero no creía poder hacerlo tan perfectamente como Ernest. Era imposible a menos que hubieras memorizado toda la estructura de la Academia.
«¿Cómo sabes todo esto?»
Leila y Priscilla debieron de tener la boca abierta todo el tiempo mientras seguían el paso.
«Bueno, soy del Departamento de Exploración».
Ernest también mostró otra faceta de sí mismo, como correspondía a alguien del Departamento de Exploración.
«Pero ¿por qué has estado esparciendo eso por la calle?»
«Bueno, ¿con fines de anti-rastreo y distracción? Si tenemos éxito en nuestra exploración, definitivamente destruiremos el núcleo, y entonces todos sabrán que el Salón de St. Aimar ha cambiado. No queremos que nadie se entere de lo que hicimos».
«Ah».
«Y a medida que explores, encontrarás muchos competidores. ¡Originalmente está destinado a ser una distracción!»
Qué persona tan maravillosa. Yo había aprendido sobre la prevención de rastreo y la distracción en las lecciones de asesinato de mi madre, pero parecía que Ernest estaba más especializado en esta área.
En fin, gracias a él, pudimos llegar a salvo. Ahora, era el turno de Karnas y mío de brillar.
«Es aquí».
Sintiendo el flujo de maná, encontré el punto más débil e inestable en la barrera e inmediatamente pedí la ayuda de Karnas.
«Como antes, ¿entendido?»
«¡Kikreuk!»
¡Fwoosh!
En el momento en que las llamas de Karnas tocaron la barrera, la barrera mágica que bloqueaba nuestro camino se derritió en un instante, creando una brecha lo suficientemente grande para que la gente pasara.
«…¿Qué acabo de ver?»
«Dane, eres realmente genial».
«Los invocadores son increíbles…»
Mientras Leila, Ernest y Priscilla se turnaban para exclamar—
—finalmente logramos pasar la barrera a salvo, y…
«Este lugar es tan espeluznante».
Nos encontramos con el Salón de St. Aimar, que a primera vista parecía estar lleno de fantasmas. Nuestra posición ofrecía una vista exquisita. Mirando hacia arriba, pudimos ver la luna asomándose por detrás de la torre del reloj.
«Guuuuuuuuu…»
El sonido espeluznante resonó en ese momento.
Venía del interior del salón.
Como era de esperar, eran los no-muertos.
«…Maldita sea. No lo sé. Ya hemos llegado hasta aquí», oí jurar a Leila.
«Mierda… Debo estar loca… El profesor me dijo que no fuera…» Priscilla murmuró, impropio de una estudiante de Teología.
Estaba preocupado por los demás, pero más por Priscilla. Sin embargo, fue el poder del amor lo que movió a Priscilla.
«Definitivamente descubriré el secreto».
Luego estaba el chico que estaba loco por la exploración.
«Vamos».
Por último, el que planeó la locura en primer lugar: yo.
Los cuatro finalmente comenzaron a caminar.