“¡Hmph!”
Mientras presionaba la herida, la sangre brotó de inmediato, empapando de rojo el vendaje improvisado.
“¡Maldita sea! ¡Si no reduzco a polvo a esos bastardos del Castillo del Demonio de Sangre, no soy un Maestro Demoniaco!”
El anciano, rechinando los dientes, exhalaba un aura que no correspondía a su apariencia refinada, a pesar de ser una figura de las artes demoniacas.
Sus otrora gloriosas túnicas doradas estaban ahora hechas jirones, y su pecho lucía una marca en forma de mano tres veces más grande que la palma de un humano promedio.
La marca había derretido la tela dorada, dejando una vívida impresión de una huella de mano a la vista de todos.
“¡Cof!”
Tosiendo, expulsó una bocanada de sangre, dentro de la cual flotaban fragmentos de sus entrañas, parecidos al relleno de una empanadilla de carne recién consumida.
Sus órganos se habían reventado hasta el punto de que incluso el Gran Inmortal Divino consideraría imposible su recuperación.
El rostro del anciano se volvió sombrío, como si comprendiera la gravedad de su estado.
“Si no encuentro a alguien en dos horas, moriré aquí así sin más.”
Lo más importante no era tratar sus heridas, sino encontrar un recipiente para realizar la Técnica de Posesión Espiritual.
Sin embargo, incluso solo descender la montaña le llevaría más de dos horas, sumiéndolo en la desesperación.
Aun así, rendirse y sucumbir a la muerte no era una opción.
El Maestro Demoniaco estaba incluso dispuesto a capturar a un agricultor de tala y quema en las montañas para llevar a cabo la técnica. Desafortunadamente, el bosque aquí no era lo suficientemente denso como para albergar a tales habitantes.
“¡Maldita sea, no hay forma de que haya bandidos en un lugar como este...! ¿Es este realmente el final?”
Sus piernas cedieron y se desplomó.
“Qué inútil. Verdaderamente inútil.”
Había resuelto soltarlo todo y abrazar la muerte.
Pero justo entonces, una columna de polvo se elevó a lo largo de la cresta.
Reuniendo sus fuerzas restantes, agudizó la vista, divisando un carruaje de dos caballos que avanzaba a toda velocidad por el escarpado camino de montaña.
“Sí, los cielos no son completamente indiferentes. Me han concedido una última oportunidad.”
Por un golpe de suerte, el carruaje se dirigía en su dirección.
“¡Hyah!”
El conductor de mediana edad, sentado en el pescante, azotaba con todas sus fuerzas a los caballos con espuma en la boca.
Los fustigaba con tanta ferocidad que la sangre goteaba por los flancos de los caballos.
Pero su apariencia era inusual para un cochero.
Vestía lujosas prendas de seda y estaba adornado con ornamentos que parecían increíblemente caros.
Su aspecto gritaba riqueza, inconfundiblemente el de un mercader rico.
Era el doble del tamaño de un hombre promedio, con un vientre tan hinchado que parecía el de una mujer a punto de dar a luz.
La espada a su lado parecía una simple ramita en comparación con su corpulencia.
En todos los sentidos, parecía la imagen estereotipada de un hombre rico y obeso.
De repente, uno de los caballos, que había estado corriendo sin problemas, se desplomó hacia adelante, haciendo que el carruaje volcara.
El hombre de mediana edad saltó del pescante en el momento en que el caballo se desplomó.
A pesar de su voluminosa figura, sus movimientos eran sorprendentemente ágiles.
¡Clonc!
Sin embargo, al carecer de suficiente fuerza interna, aterrizó con un ruido perceptible. Al ver a alguien salir del bosque, gritó:
“¡Malditos canallas implacables! Pensar que me persiguieron hasta aquí.”
Había dejado a sus guardaespaldas atrás para ganar tiempo y escapar de sus perseguidores. Sin embargo, parecía que lo habían alcanzado, y su frustración era evidente al hablar.
“¡¿Qué tonterías son estas?!”
El Maestro Demoniaco se confundió cuando el hombre corpulento hizo una afirmación tan ridícula al verlo.
Al darse cuenta de que el hombre no era uno de los perseguidores, Yong Hwarin exhaló un suspiro de alivio.
Luego intentó levantar al caballo, solo para ver una daga profundamente incrustada en el cuello del animal.
“Oiga, anciano. ¿Por qué mataría a mi caballo?”
Aunque no era un perseguidor, Yong Hwarin encontró al anciano lo suficientemente extraño como para interrogarlo.
“Sígueme.”
“Anciano, lo siento, pero tengo prisa. No puedo permitirme perder el tiempo aquí.”
“Yo tengo tanta prisa como tú. Sígueme, o te dejaré medio muerto.”
Yong Hwarin no pudo evitar reír con incredulidad ante las palabras del anciano.
La vista del anciano lo llenó de inquietud. Las ropas harapientas y su aspecto empapado en sangre lo hacían parecer un lunático que había sido molido a golpes.
Aun así, no era momento de discutir sobre apariencias.
Mirando nerviosamente hacia atrás, Yong Hwarin dijo: “Anciano, apártese. Parece estar en apuros, pero no estoy en posición de ayudarle ahora mismo.”
El Maestro Demoniaco estaba de pie firmemente en medio del estrecho sendero, bloqueando el paso lo suficiente como para que el carruaje de dos caballos apenas pudiera pasar.
Sin otra opción, Yong Hwarin intentó levantar al caballo aún vivo para montarlo. Pero el anciano se acercó, le agarró la muñeca con una Técnica de Seda Dorada y lo lanzó a un lado.
“¡¿Pero qué—?!”
Tomado por sorpresa por las inesperadas acciones del anciano, Yong Hwarin estaba indefenso, pero logró realizar una voltereta en el aire para aterrizar a salvo.
¡Clonc!
Sin embargo, sus técnicas de movimiento no estaban pulidas, y su aterrizaje produjo un sonido fuerte y pesado.
Palmeando la espada que colgaba a su lado, Yong Hwarin dijo: “Anciano, si no quiere morir, apártese.”
“Veamos cómo es la hoja de un espadachín barrigón, ¿quieres?”
Aunque el Maestro Demoniaco estaba al borde de la muerte, aún tenía suficiente fuerza para lidiar con un rezagado como este.
Por otro lado, Yong Hwarin estaba estupefacto. Pensó para sí mismo que si el hombre iba a morir, al menos debería hacerlo en silencio sin arrastrar a gente inocente.
Aunque su cuerpo actual estaba en este estado, una vez había sido elogiado por su excepcional talento marcial en su juventud.
Creía que un anciano moribundo como este podría ser sometido fácilmente con una espada de madera.
Sin embargo, no tenía tiempo para forcejear con un anciano en ese momento.
“Tsk. Si vas a morir, al menos hazlo en silencio.”
Irritado, Yong Hwarin refunfuñó al Maestro Demoniaco y guio a su caballo por el sendero de montaña. Evitar al anciano era todo lo que necesitaba hacer.
-¡Whish!
Pero el anciano blandió su bastón de sauce y se abalanzó sobre Yong Hwarin. Frustrado, Yong Hwarin bloqueó el bastón tres veces con la espada en su mano.
“¿Qué?”
Mientras paraba los golpes del anciano, se dio cuenta de que había una innegable energía interna en ellos.
‘Un artista marcial.’
Para cuando se dio cuenta de esto, ya era demasiado tarde.
La palma del anciano se había cerrado y golpeado a Yong Hwarin en la sien.
¡Zas!
Con un solo golpe, el corpulento Yong Hwarin se desplomó al suelo.
¡Clonc!
El sonido se asemejaba al de un cerdo golpeando la tierra.
“Si hubieras venido en silencio, no habría tenido que usar la fuerza.”
El Maestro Demoniaco murmuró, escupiendo un coágulo de sangre que brotó de su interior.
Despertar su fuerza interior, en su pobre condición física, había desestabilizado su cuerpo.
“¡Argh!”
Cargando al inconsciente Yong Hwarin sobre su hombro, el Maestro Demoniaco se dirigió a la cueva que había divisado antes.
“¿Qué demonios come alguien para ponerse así de grande?”
El Maestro Demoniaco, que había dedicado su vida al entrenamiento de artes marciales, no podía comprender cómo Yong Hwarin se había vuelto tan masivo.
Pero no había más tiempo que perder.
Observando a Yong Hwarin, que yacía inconsciente, el Maestro Demoniaco comenzó inmediatamente la Técnica de Posesión Espiritual.
Colocando su mano izquierda en el centro de qi de Yong Hwarin y su mano derecha en su Punto de la Corona, infundió su mano izquierda con su propio Qi Verdadero y la culminación de su alma —la esencia de su espíritu— en su mano derecha para la transferencia.
La Técnica de Posesión Espiritual era una técnica para apoderarse del cuerpo de otro inyectando el alma de uno en él.
Si un alma simplemente se colocara en un cuerpo ajeno, solo resultaría en una posesión, lo que a menudo llevaba al fracaso. El cuerpo ajeno y el alma experimentarían disonancia, causando frecuentemente que el alma se expulsara a sí misma.
Esta limitación se superaba con la Técnica de Posesión Espiritual. Al plantar el qi del cuerpo original del alma en el nuevo recipiente, el alma podía adaptarse y habitar completamente al nuevo huésped.
Era como no solo plantar una rama, sino también trasplantar raíces, asegurando que la flor pudiera florecer correctamente.
Una vez completada la técnica, el cuerpo original del Maestro Demoniaco perdió toda vitalidad, transformándose en un cadáver momificado.
Mientras tanto, el cuerpo de Yong Hwarin se vio envuelto en una luz radiante, emanando la energía espiritual del Maestro Demoniaco.
¿Quién era el Maestro Demoniaco Seok Jamyung?
Era un artista marcial reconocido como el maestro de todos los practicantes demoniacos.
En asuntos de artes marciales demoniacas, nadie podía compararse con él. Incluso aquellos del Castillo del Demonio de Sangre, los autoproclamados líderes del mundo demoniaco, el Culto del Cielo Sagrado, aclamado como el núcleo de las fuerzas demoniacas, y los guerreros del Valle Oscuro Brillante, considerado el lugar de nacimiento de los practicantes demoniacos, lo llamaban sin dudarlo su maestro.
Estas tres facciones eran conocidas colectivamente como los Tres Cielos Demoniacos. Sin embargo, durante la Gran Batalla Marcial de la Luna y la Ortodoxia, el Maestro Demoniaco fue expulsado por el liderazgo recién reestructurado de los Tres Cielos Demoniacos. En ese momento, el Maestro Demoniaco había actuado como mediador negociando con los líderes de las sectas ortodoxas, lo que llevó a su eventual destitución.
La expulsión implicó una feroz batalla, y al final, abrumado por fuerzas superiores, el Maestro Demoniaco se vio obligado a huir a una montaña insignificante.
Aunque logró escapar de su red ineludible, ni siquiera su fuerza sobrehumana fue suficiente para evitar que sus órganos internos se derritieran después.
Aun así, la vasta fuerza interior que había acumulado a lo largo de tres vidas permaneció intacta. Una vez transferida, era lo suficientemente potente como para agitar un qi protector alrededor del cuerpo de Yong Hwarin.
Pero entonces, la luz radiante que rodeaba el cuerpo de Yong Hwarin de repente se volvió carmesí.
“¡Uuurgh!”
La conciencia de Yong Hwarin estaba resistiendo el alma del Maestro Demoniaco.
‘¡Este... este bastardo! ¡Ya debería haber sido sometido por mi Qi Verdadero y mi energía espiritual!’
El Qi Verdadero del Maestro Demoniaco flaqueó cuando la conciencia de Yong Hwarin comenzó a oponerse a su alma.
Si el Qi Verdadero y el alma pudieran fusionarse por completo, el cuerpo de Yong Hwarin se convertiría totalmente en el suyo.
A pesar de la corpulenta figura de Yong Hwarin, el Maestro Demoniaco se había convencido de que, con unos años de entrenamiento riguroso, podría transformarse en el cuerpo de un artista marcial. Esta creencia había aliviado su reticencia mientras realizaba la Técnica de Posesión Espiritual.
Pero la voluntad de Yong Hwarin, que surgía de repente, lo sobresaltó.
La razón por la que el Maestro Demoniaco había logrado acumular la fuerza de tres vidas se debía a haber transferido cuerpos con éxito dos veces antes mediante la Técnica de Posesión Espiritual.
Sin embargo, la técnica no podía usarse indefinidamente.
Después de tres transferencias, el alma comenzaría a disiparse, haciendo de esta la última oportunidad del Maestro Demoniaco.
No era de extrañar que sintiera una frustración tan profunda.
Para su última transferencia, había esperado encontrar un cuerpo joven y robusto con un excelente potencial para prolongar su vida significativamente.
Sin embargo, dado que este era un cuerpo regordete y de mediana edad, carecía incluso de las cualidades básicas requeridas para un artista marcial.
En una situación en la que su vida pendía de un hilo, el mero hecho de haber logrado encontrar un recipiente era una fortuna. Sin embargo, el dueño de este cuerpo obeso estaba resistiendo activamente su alma, y eso enfureció al Maestro Demoniaco.
Desde la perspectiva de Yong Hwarin, la situación era igual de absurda.
Él era alguien que no podía permitirse morir.
A medida que la conciencia de su muerte inminente lo golpeaba, su voluntad de vivir se hizo más fuerte. Esta feroz determinación impidió que el alma del Maestro Demoniaco se apoderara por completo de su cuerpo.
‘¡No puedo morir así! ¡Tendré mi venganza, pase lo que pase!’
Impulsada por la venganza y su inquebrantable voluntad de vivir, la conciencia de Yong Hwarin atrajo el qi que el alma del Maestro Demoniaco había intentado expulsar.
A medida que el Qi Verdadero, equivalente a ciento sesenta años de cultivo, se fusionaba con el alma del Maestro Demoniaco, la conciencia de Yong Hwarin comenzó a desvanecerse, acercándose al borde de la aniquilación.
El cuerpo de Yong Hwarin convulsionó violentamente, agitándose como un pez recién pescado.
Ondas de intención asesina recorrieron su cuerpo, haciendo que su carne flácida y la grasa de su vientre se agitaran incontrolablemente.
‘¡Qué bastardo tan tenaz! La conciencia de una persona común habría sido aniquilada hace mucho tiempo, pero él sigue resistiendo.’
El Maestro Demoniaco lo había subestimado. La figura regordeta y la falta de entrenamiento en artes marciales hacían que Yong Hwarin pareciera un blanco fácil. Pero esta resistencia inquebrantable sugería que la fuerza de voluntad del hombre gordo era más fuerte que la de la mayoría de los artistas marciales.
‘Pero tu resistencia termina aquí.’
El Maestro Demoniaco comenzó a canalizar Qi Verdadero hacia el dantian superior de Yong Hwarin para extinguir su conciencia. En ese momento, un grupo de personas entró de repente en la cueva.
“¡Ja, ja, ja! Así que aquí es donde te habías escapado, ¿eh?”
El Maestro Demoniaco dirigió su mirada hacia la entrada de la cueva al escuchar la voz.
Al principio, pensó que eran los perseguidores del Castillo del Demonio de Sangre.
‘¿Eh? ¿Quiénes son estas personas?’
Sin embargo, a juzgar por su energía y vestimenta, no eran del Castillo del Demonio de Sangre.
“¿Por qué está este tipo tirado aquí? Todavía está vivo, ya que nos está mirando.”
“Debe haberse herido cuando el carruaje se rompió.”
Desde la perspectiva del Maestro Demoniaco, los recién llegados eran meros artistas marciales de segunda categoría, que no merecían ni un momento de consideración.
En circunstancias normales, no representarían una amenaza para él. Sin embargo, en su estado actual, ni siquiera podía mover un dedo.
Todavía estaba en medio de la realización de la Técnica de Posesión Espiritual, y la feroz resistencia de Yong Hwarin seguía siendo el mayor obstáculo. Debido a esto, el Maestro Demoniaco no tenía medios para defenderse de un ataque.