ในโรงแรม ลั่วหนิงค่อยๆ ลืมตาขึ้นและยกมือขึ้นนวดศีรษะที่บวมเป่งและปวดหนึบ
สภาพแวดล้อมรอบตัวทั้งแปลกตาและคุ้นเคย
เธอพยุงตัวลุกขึ้นยืน พื้นห้องเต็มไปด้วยขวดเปล่าเกลื่อนกลาด
เมื่อเห็นโต๊ะที่เต็มไปด้วยอาหารตรงหน้า โดยมีเค้กวางอยู่ตรงกลาง ในที่สุดเธอก็นึกออกว่าทำไมฉากนี้ถึงรู้สึกคุ้นเคย แท้จริงแล้ว เธอได้กลับมาแล้ว
สายตาของลั่วหนิงจับจ้องไปที่เทียนไขรูปเลข "1" บนเค้ก ความทรงจำจากอดีตอันไกลโพ้นกลับก้องกังวานชัดเจนในใจ
เธอจำได้ว่านี่คืองานฉลองครบรอบหนึ่งปีกับจี้ซิงหาง เธอใช้ครัวของโรงแรมทำเค้กด้วยมือตัวเอง พร้อมกับอาหารเต็มโต๊ะ แต่น่าเสียดายที่อีกฝ่ายไม่ได้มา
จากนั้นเธอก็หันหลังและเดินตรงไปยังห้องน้ำอย่างรวดเร็ว จ้องมองคนที่อยู่ในกระจกอย่างตั้งใจ
ภาพสะท้อนแสดงให้เห็นว่าเธอยังคงอ่อนเยาว์และงดงาม ไม่เพียงแต่เธอกลับมาแล้วเท่านั้น แต่เธอยังกลับมาในช่วงเวลาที่ทุกสิ่งยังสามารถแก้ไขได้
ทันใดนั้น เสียงโทรศัพท์ก็ดังขึ้น ลั่วหนิงเดินไปรับโทรศัพท์ หน้าจอแสดงชื่อผู้โทรเข้าว่า "พี่เหยียน" ดวงตาของเธอก็เย็นชาลง
หลังจากรับสาย อีกฝ่ายก็พูดขึ้นก่อน "เสี่ยวลั่ว เธอเห็นข่าวฮอตวันนี้หรือยัง?"
ลั่วหนิงเพิ่งกลับมาและยังไม่ได้ดูข่าวฮอต แต่เธอจะลืมเหตุการณ์ที่น่าจดจำนั้นได้อย่างไร?
เธอเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดว่า "เห็นแล้ว"
เหยียนชิวผิงจงใจพูดว่า "เมื่อคืนนี้ ป๋อเซียงเซียงประสบอุบัติเหตุเล็กน้อยและไปจบลงที่สถานีตำรวจ ซิงหางอยู่ในกองถ่ายละครเรื่องเดียวกัน พอรู้เรื่องก็เลยไม่สามารถเพิกเฉยได้และไปช่วย นี่คือเหตุผลที่เขามาทานอาหารเย็นกับเธอไม่ทันเวลา"
ลั่วหนิงหัวเราะเยาะ น้ำเสียงเต็มไปด้วยการประชดประชัน "งั้นคุณมาอธิบายเรื่องที่จี้ซิงหางไม่มาเมื่อคืนนี้เหรอคะ? ไม่จำเป็นหรอกค่ะ ท้ายที่สุดแล้ว นี่ไม่ใช่ครั้งแรกหรือครั้งที่สองที่เขาเบี้ยวนัดฉัน"
เหยียนชิวผิงพูดไม่ออก ไม่คาดคิดว่าลั่วหนิงจะเฉียบขาดขนาดนี้ในวันนี้ เขากดความไม่พอใจลงแล้วพูดว่า "มันเป็นเหตุการณ์กะทันหัน เขาไม่ได้ตั้งใจ"
"ฉันมีเรื่องอยากจะคุยกับเธอ" เขาตัดสินใจเข้าเรื่องทันที
ลั่วหนิงถามว่า "เรื่องอะไรคะ?"
"เมื่อคืนนี้ ซิงหางไปสถานีตำรวจเพื่อรับคน และปาปารัสซี่ก็ถ่ายรูปไว้ได้ แต่หน้าของป๋อเซียงเซียงไม่ติดกล้อง ตอนนี้ทุกคนกำลังเดาว่าใครคือคนนั้น ดังนั้นฉันอยากให้เธอเป็นฝ่ายออกมายอมรับว่าคนในรูปที่เป็นข่าวคือเธอ" เหยียนชิวผิงพูดราวกับเป็นเรื่องธรรมชาติที่สุด
ลั่วหนิงถามอย่างเย็นชาว่า "ทำไมฉันต้องยอมรับในสิ่งที่เธอถูกถ่ายรูปด้วยคะ?"
"ก็เพราะซิงหางกังวลว่าถ้าเธอถูกเปิดเผย ผู้คนจะเริ่มคาดเดาเรื่องอื้อฉาวของพวกเขาไง ท้ายที่สุดแล้ว เธอก็เป็นแฟนของเขา"
เหยียนชิวผิงพูดต่อว่า "แม้ว่าความสัมพันธ์ของเธอจะยังไม่เป็นสาธารณะ แต่เธอกับเขาก็เป็นดาราภายใต้การดูแลของฉันทั้งคู่ ถ้าเธอมีปัญหาและไปสถานีตำรวจ ซิงหางมาช่วยเธอก็สมเหตุสมผลแล้ว"
เขารู้ว่าลั่วหนิงแคร์จี้ซิงหางมากแค่ไหน และด้วยเหตุนี้จึงรู้ว่าจะพูดอะไรเพื่อให้เธอตกลงโดยไม่ลังเล เธอคงไม่พอใจแน่ๆ ที่แฟนของเธอถูกเชื่อมโยงกับผู้หญิงคนอื่นในเชิงชู้สาว
"งั้นคุณก็ผลักฉันออกไปข้างหน้า แล้วพอเรื่องอื้อฉาวที่ไปสถานีตำรวจตกมาที่ฉัน แฟนคลับของจี้ซิงหางก็จะด่าฉัน คุณนี่โยนความผิดทั้งหมดมาให้ฉันจริงๆ คุณนี่ช่างเห็นอกเห็นใจป๋อเซียงเซียงจริงๆ" เสียงของลั่วหนิงเย็นชาลงไปอีก
ในตอนนั้น ป๋อเซียงเซียงเป็นแค่ดาราระดับสาม ในขณะที่จี้ซิงหางเป็นดาราระดับท็อปที่มีแฟนคลับจำนวนมากที่คลั่งไคล้เขาเหมือนแฟนหรือสามี การเปิดเผยเรื่องนี้ย่อมนำไปสู่การถูกโจมตีอย่างรุนแรงอย่างไม่ต้องสงสัย ซึ่งจะส่งผลกระทบต่ออาชีพในอนาคตของเธออย่างแน่นอน
ในชีวิตก่อนหน้านี้ก็เป็นเช่นเดียวกัน เหยียนชิวผิงโทรหาเธอเรื่องนี้ และเพราะจี้ซิงหางเป็นแฟนของเธอ และเธอไม่อยากให้เขาไปพัวพันกับป๋อเซียงเซียงในเรื่องอื้อฉาว เธอจึงเป็นฝ่ายโพสต์บนโซเชียลมีเดียว่าผู้หญิงในรูปคือตัวเธอเอง
ในวันนั้นเอง เธอก็กลายเป็นข่าวฮอตพร้อมกับแฟนคลับของจี้ซิงหางที่ด่าทอเธอ บอกให้เธอหยุดฉุดรั้งคนที่พวกเขารักลงมา พวกเขาดูหมิ่นนิสัยของเธอ กล่าวหาว่าเธอเรียกร้องความสนใจ และการที่เธอเคยไปสถานีตำรวจก็กลายเป็นจุดด่างพร้อย
ผลก็คือ เมื่อเธอเข้าร่วมรายการเรียลลิตี้นั้น ตั้งแต่ตอนแรก เธอก็ต้องเผชิญกับการต่อต้านและบอยคอตที่ถูกจัดฉากขึ้น ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่ออารมณ์และผลงานของเธอ
และแน่นอนว่า เรื่องนี้จะถูกเปิดเผยอย่างจงใจในอนาคต เผยให้เห็นว่านางเอกตัวจริงในรูปคือใคร เธอจะกลายเป็นผู้หญิงเจ้าเล่ห์ที่เกาะติดชื่อเสียงของจี้ซิงหางอย่างไม่อาย และมันจะเป็นชนวนที่ทำให้เธอถูกเกลียดชังไปทั่วโลกออนไลน์
สีหน้าของเหยียนชิวผิงแสดงความประหลาดใจ เพราะเขาไม่คาดคิดว่าลั่วหนิงจะพูดแบบนี้
เขาขมวดคิ้ว "ลั่วหนิง ฉันรู้ว่าเธอไม่พอใจเรื่องเมื่อคืนนี้ แต่ฉันจัดแจงเรื่องนี้เพื่อประโยชน์ของทั้งซิงหางและเธอ"
"ฉันจะไม่ยอมรับค่ะ ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ฉันจะวางสาย" ลั่วหนิงพูดอย่างเย็นชา
เธอกลับมาแล้ว และแน่นอนว่าเธอจะไม่ไว้หน้าคนที่ทรยศเธออีกต่อไป
เหยียนชิวผิงเป็นผู้จัดการของจี้ซิงหาง เมื่อเธอเข้าสู่วงการบันเทิงและเซ็นสัญญากับบริษัทเดียวกัน เขาก็กลายเป็นผู้จัดการของเธอด้วย
แต่น่าเสียดายที่ตอนนี้ผู้ชายคนนี้สนใจป๋อเซียงเซียง พวกเขาแอบมีความสัมพันธ์กันแล้ว และผู้หญิงคนนั้นก็จะย้ายมาอยู่สังกัดเดียวกันในไม่ช้า ผลก็คือ ลั่วหนิงคือคนที่ถูกทอดทิ้ง
ลั่วหนิงหลับตาลงแล้วลืมตาขึ้น ระงับอารมณ์ที่พลุ่งพล่าน เธอสาบานว่าจะตอบแทนการปฏิบัติที่ไม่เป็นธรรมทั้งหมดที่ได้รับจากคนเหล่านี้เป็นสองเท่า
เหยียนชิวผิงได้ยินลั่วหนิงปฏิเสธการจัดแจงของเขาเป็นครั้งแรก คิ้วของเขาขมวดแน่นยิ่งขึ้น "นี่คือความปรารถนาของซิงหางนะ เธอแน่ใจเหรอว่าจะปฏิเสธ?"
ลั่วหนิงถามด้วยรอยยิ้มที่ไม่ใช่รอยยิ้ม "นี่คือความปรารถนาของจี้ซิงหางจริงๆ หรือว่าเป็นของคุณกับป๋อเซียงเซียงกันแน่คะ?"
เธอรู้ว่านี่คือสิ่งที่เหยียนชิวผิงและป๋อเซียงเซียงได้หารือกันไว้ และหลังจากที่เธอยอมรับ จี้ซิงหางก็ไม่ได้คัดค้านเช่นกัน
หลังจากที่เธอเสียชีวิต เธอจึงได้รู้เรื่องนี้จากเนื้อหาในหนังสือเล่มนั้น
ในชีวิตก่อนหน้านี้ หลังจากที่เธอเสียชีวิต วิญญาณของเธอก็ได้เข้าสู่มิติระบบโดยไม่คาดคิด และพบว่าในนิยายเรื่องหนึ่ง เธอเป็นเพียงตัวประกอบที่ถูกกำหนดให้ถูกเหยียบย่ำเพื่อให้นางเอกก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด โดยการดูดโชคลาภของเธอไป และป๋อเซียงเซียงคือนางเอกของนิยายเรื่องนั้น
ตอนนั้นเธอเต็มไปด้วยความแค้น และระบบก็ปรากฏขึ้น บอกเธอว่าเธอสามารถแลกรางวัลเพื่อกลับสู่โลกเดิมได้ หากเธอสะสมคะแนนได้มากพอจากการทำตามความปรารถนาของตัวประกอบใน "โลกใบเล็ก" ต่างๆ
ยิ่งไปกว่านั้น พลังของโลกที่เคยผูกมัดเธอไว้ในหนังสือก็จะหายไปอย่างสมบูรณ์ ส่งผลให้เกิดโลกแห่งความเป็นจริงขึ้น
ดังนั้นเธอจึงตกลงและเดินทางผ่านโลกใบเล็กต่างๆ เพื่อทำภารกิจ วันนี้ เธอสะสมคะแนนได้มากพอที่จะแลกรางวัลในที่สุด หลังจากตัดขาดความสัมพันธ์กับระบบ เธอก็ถูกส่งกลับมาที่นี่
ตอนนี้เธอตระหนักแล้วว่าพลังที่เคยผูกมัดเธอในทุกช่วงเวลา แม้กระทั่งผลักดันให้เธอทำในสิ่งที่ไม่เต็มใจ ได้หายไปอย่างแท้จริง เธอรู้สึกโล่งใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน
หัวใจของเหยียนชิวผิงเต้นผิดจังหวะ ทำไมลั่วหนิงถึงถามกลับเขา? เธอรู้เรื่องอะไรมาหรือเปล่า?
"ฉันเป็นผู้จัดการของทั้งเธอและซิงหางนะ ฉันแค่อยากลดผลกระทบของข่าวฮอตเท่านั้น เรื่องนี้มันเกี่ยวอะไรกับป๋อเซียงเซียง? อย่าเอาความโกรธเรื่องเมื่อคืนนี้ไปลงกับคนอื่นสิ"
เขาจงใจเสริมราวกับจะอธิบายว่า "ซิงหางกับป๋อเซียงไม่มีอะไรกันจริงๆ นะ อย่าเข้าใจผิด"
"ฉันกำลังพิจารณาเรื่องการเปิดเผยความสัมพันธ์ระหว่างซิงหางกับเธอในอนาคต นี่คือเหตุผลที่ฉันตัดสินใจแบบนี้ ท้ายที่สุดแล้ว เรื่องนี้สามารถเป็นพื้นฐานในการโปรโมตและผูกชื่อของเธอทั้งคู่เข้าด้วยกันเพื่อการประชาสัมพันธ์ เธอคิดว่าไง?" เขาโน้มน้าว
ลั่วหนิงปฏิเสธอย่างเด็ดขาดว่า "ฉันไม่เห็นด้วยค่ะ และจะไม่มีการเปิดเผยความสัมพันธ์แบบนั้นในอนาคต พอแค่นี้เถอะค่ะ"
หลังจากเดบิวต์มาหนึ่งปีและโด่งดังจากซีรีส์ออนไลน์กับรูปลักษณ์ที่ดี ความนิยมของเธอในปัจจุบันสูงกว่าป๋อเซียงเซียง แต่การสร้างกระแสด้วยการถูกเชื่อมโยงกับดาราดังระดับท็อปจะทำให้เธอถูกแฟนคลับของจี้ซิงหางและสาธารณชนทั่วไปเกลียดชังมากขึ้นเท่านั้น เธอจะไม่ทำผิดพลาดทางอารมณ์แบบเดิมอีกแล้ว
หลังจากพูดจบ เธอก็วางสายโทรศัพท์ ขี้เกียจที่จะเสียเวลาพูดคุยกับเขาอีกต่อไป
เมื่อเปิดหน้าเว็บ เธอก็เห็นข่าวฮอตอันดับหนึ่งจริงๆ "ดาราดังถูกพบเห็นกับหญิงสาวปริศนาในยามค่ำคืน"
เมื่อคลิกเข้าไป มีรูปภาพสองรูปอยู่ข้างใน จี้ซิงหางถูกถ่ายจากด้านหน้าและด้านข้าง ผู้หญิงที่อยู่ข้างๆ เขาก้มหน้า สวมหมวกแก๊ปและหน้ากากอนามัย ใบหน้าของเธอไม่สามารถระบุได้
ตามเนื้อเรื่องในหนังสือ ทั้งหมดนี้ถูกจัดฉากโดยป๋อเซียง
ประการแรก คือเพื่อทำลายการที่จี้ซิงหางรีบมาฉลองครบรอบเมื่อคืนนี้ สร้างความเข้าใจผิดที่มากขึ้นระหว่างพวกเขา ประการที่สอง คือเพื่อทำลายชื่อเสียงของเธอ ค่อยๆ ดึงเธอลงมาจากจุดสูงสุด