Dolor.
Sangre.
¡Muerte!
El sonido de un jadeo agudo llenó la habitación silenciosa justo antes de que los ojos verde oscuro de Grace se abrieran de golpe.
Jadeó mientras el pánico la invadía. Su respiración era entrecortada mientras luchaba por inhalar el oxígeno que tanto necesitaba. Sus manos se aferraron instintivamente a la superficie bajo ella mientras intentaba recuperar el control.
Acababa de morir.
Todavía podía sentir la frialdad de la hoja que había perforado su piel —una y otra vez—; cada golpe provenía de las mismas personas a las que una vez llamó suyas. Sin embargo, la traicionaron y la dejaron desangrándose en el frío suelo del búnker, cubierta con su sangre y sus mentiras.
Había muerto. Estaba segura de ello.
Pero entonces, ¿dónde estaba ahora?
Todavía sin aliento, miró a su alrededor. Esperaba ver las sombrías paredes del búnker, oler el hedor a descomposición y la oscuridad sofocante a la que se había acostumbrado con los años. En cambio, encontró la brillante luz del sol entrando a raudales por las amplias ventanas de cristal que estaban abiertas.
Grace parpadeó varias veces, como si al hacerlo la vista frente a sus ojos hubiera cambiado. Pero nada de eso ocurrió. Mientras se permitía observar bien la habitación, el aliento se le atascó en la garganta al reconocer de inmediato su entorno. Este no era el búnker en el que había vivido durante años. No. Esta era su oficina. Su antigua oficina.
La visión la dejó helada... y confundida. El escritorio de caoba pulida se alzaba frente a ella, con un enorme ordenador instalado en una esquina junto a un portátil y algunos archivos cuidadosamente apilados. Un jarrón de lavandas frescas también reposaba en la otra esquina, llenando la habitación con su fragancia ligera y relajante.
El aire era fresco... demasiado fresco. No el aire húmedo y metálico al que se había acostumbrado. Y su ropa —dejó que sus dedos rozaran la tela suave y lujosa del elegante vestido de dos piezas de color beige que llevaba puesto. La tela se sentía tan delicada y cara, nada que ver con el cuero áspero que había vestido durante años en el apocalipsis.
Su mirada se desvió entonces a su muñeca izquierda y medio esperaba ver las cicatrices del pasado, pero no había ninguna. En su lugar, una pulsera de jade blanco muy familiar adornaba su delicada muñeca.
La pulsera de jade.
Su mente dio vueltas. Esto no era el apocalipsis. Esto no se parecía en nada al mundo donde había luchado por su supervivencia durante cinco largos años, ni era el mundo en el que había muerto.
Se pasó las manos por el cuerpo mientras su corazón latía con incredulidad. No había heridas, ni cicatrices de años de sobrevivir en un páramo. Ni siquiera los profundos y dolorosos cortes que acababa de recibir hacía solo unos instantes estaban allí. Todos habían desaparecido.
Cada marca de su sufrimiento había desaparecido como si esos horrores del apocalipsis nunca la hubieran tocado. Parecía la mujer que solía ser: la poderosa reina de la mafia que una vez vivió entre riquezas y lujos.
La confusión llenó su mente mientras luchaba por comprender exactamente qué estaba pasando. ¿Era esto un sueño? ¿O el apocalipsis había sido un sueño? Las preguntas la abrumaron.
Salió de sus pensamientos cuando escuchó un zumbido. Su mirada se dirigió rápidamente al escritorio frente a ella y finalmente notó un teléfono inteligente de aspecto muy familiar junto al portátil. Era su teléfono, uno que había comprado aproximadamente medio año antes del apocalipsis.
Se quedó mirándolo fijamente por un momento mientras la incredulidad nublaba sus sentidos. No había visto un teléfono inteligente o un portátil en años, al menos uno que funcionara. El apocalipsis había borrado toda comunicación, toda la tecnología que los humanos se habían esforzado tanto en construir durante siglos.
Dudó un momento más antes de extender la mano para coger el teléfono. Sus dedos incluso temblaban un poco mientras veía la pantalla encenderse. En el momento en que vio la fecha en la pantalla, se quedó completamente aturdida.
Era el 22 de septiembre de 2024. Exactamente cien días antes del Día del Juicio Final.
Su corazón latía salvajemente mientras miraba el teléfono. Luchaba por aceptar que había regresado al pasado. Que no estaba simplemente soñando.
Su mente se inundó de repente con recuerdos de sus últimos momentos en el búnker, la traición, el dolor y la desesperación sofocante. Todavía podía ver sus rostros: los de aquellos que la habían seguido lealmente durante años solo para volverse contra ella al final. Todavía recordaba la ira en sus ojos y la crueldad con la que la derribaron.
Todavía no podía entender qué había hecho mal para merecer tal destino. ¿Había sido demasiado indulgente? ¿Demasiado blanda y perdonadora? ¿Fue esa su culpa?
Sus dedos se apretaron alrededor del teléfono y soltó un aliento tembloroso. Cerró los ojos e inhaló profundamente, intentando estabilizarse. Estaba viva de nuevo. No sabía por qué ni cómo, pero se le había dado una segunda oportunidad. Una oportunidad para hacer las cosas de manera diferente. Una oportunidad para cambiar su destino.
Su mirada volvió una vez más a la hermosa pulsera de jade que rodeaba su muñeca, y se preguntó si su renacimiento tenía algo que ver con ella.
Justo en ese momento, escuchó un suave golpe en la puerta. Se giró de inmediato mientras su cuerpo se tensaba. Miró fijamente la puerta, medio esperando ver el rostro de alguien entre aquellos que la habían traicionado.
Pero en su lugar, alguien más entró: alguien familiar, alguien que murió protegiéndola en su vida anterior. Alguien que le fue leal hasta su último aliento.