«Las grandes cuestiones de la época no se decidirán con discursos y decisiones mayoritarias, sino con hierro y sangre.» - Otto von Bismarck
Karl suspiró profundamente tras leer esta cita de un texto histórico que aparecía en su teléfono. Al instante apagó el dispositivo y miró por la ventana del autobús, que utilizaba a diario para ir y volver del trabajo.
En la era moderna, el lugar de Alemania en el mundo era diferente al del pasado. Ya no era una gran potencia militar, una que hubiera requerido los esfuerzos combinados del mundo entero para ser derribada.
Más bien, se había convertido en una nación rica e industriosa. Una que estaba a la cabeza de una entidad económica y política conocida como la Unión Europea.
Pero con sus repetidas derrotas en el siglo anterior, Karl creía que la Nación Alemana y la gente que la habitaba habían perdido algo grande. Algo único en su cultura que nunca más regresaría a este mundo.
Y por mucho que eso le doliera, sus creencias eran minoritarias en esta nueva era. En su juventud, había decidido seguir el camino de sus ancestros y entrar en el ejército alemán, la Bundeswehr, como se la conocía ahora.
Aunque tuvo alguna experiencia de combate menor en Afganistán, en su vejez, ahora sabía que librar guerras en nombre de intereses extranjeros y de corporaciones internacionales no era una experiencia honorable.
En estos días ya había superado la edad de luchar, y en su lugar trabajaba como instructor en la Escuela de Mando y Estado Mayor de la Bundeswehr, donde los jóvenes oficiales se forjaban para convertirse en líderes capaces y, con suerte, algún día, en generales.
La conferencia de hoy era de poca importancia. ¿Por qué iba a importar realmente algo de lo que él tuviera que decir? Alemania estaba muy por detrás de las otras grandes potencias en términos de capacidades militares.
Y aunque Rusia había estado realizando movimientos agresivos en el este, parecía una mera fantasía que estallara una guerra global con ellos, una que implicaría la movilización de la Bundeswehr.
Con estos pensamientos pesando en su mente, Karl se sentó en el autobús, esperando que llegara a su parada. Pero algo andaba mal. El autobús parecía atrapado en un atasco inusualmente grande. Sin señales de avanzar.
Estaba a punto de levantarse de su asiento y preguntar al conductor cuál era el alboroto cuando el sonido de disparos automáticos resonó no muy lejos. ¿Armas automáticas? ¿Aquí en Hamburgo? Solo podía significar una cosa.
Los músculos de su cuerpo, que se habían atrofiado en gran medida con la vejez y la falta de entrenamiento, de repente entraron en acción. Años de experiencia en combate en la Guerra Global contra el Terror impulsaron al hombre hacia adelante y fuera del autobús.
Puede que no llevara un arma ni siquiera un cuchillo. Pero no podía quedarse de brazos cruzados mientras masacraban a gente inocente. Gritos resonaron en el aire, algunos escalofriantes, otros llenos de terror. Y sin embargo, los ecos de los disparos automáticos seguían ahogándolos.
Finalmente, Karl dobló la esquina y encontró la fuente del alboroto. Un pequeño grupo de hombres, armados con rifles tipo AK y con distintivos pañuelos en la cabeza, gritaban en árabe mientras disparaban contra las concurridas calles de Hamburgo.
«Allahu Akbar»
En años pasados, un evento así habría sido casi impensable, pero debido a las laxas leyes de migración de Alemania, cientos de miles, si no millones, de migrantes en edad militar habían inundado el país y Europa en general.
El terrorismo era simplemente «parte integrante de vivir en una gran ciudad», como citó célebremente el exalcalde de Londres. Y Hamburgo no era una excepción a esta regla. Pero esto no infundió miedo en el corazón de Karl, sino que lo que sintió en ese momento fue una sensación de ironía cósmica.
A pesar de décadas sirviendo en el ejército alemán, ni una sola vez se le había dado a Karl la oportunidad de defender realmente la patria y a su gente. Ahora, en su vejez, con un cuerpo maltrecho y cansado, se le presentaba una oportunidad. Una oportunidad de hacer algo que honraría a sus ancestros. Al doblar la esquina, quedó abundantemente claro que uno de los terroristas retenía a una joven como rehén. No, no era una joven, sino una adolescente. Esa era una descripción mucho más precisa.
Sabiendo que la policía aún no había llegado al lugar del ataque, y que probablemente faltaban solo unos momentos, Karl se sintió impulsado a actuar antes de que esta joven pudiera ser asesinada, o algo peor.
Rápidamente saltó de detrás de la esquina y atacó al terrorista cercano que retenía a la joven como rehén. Lo hizo agarrando al terrorista por detrás, aplicándole al instante una llave al cuello.
Un acto que sorprendió al hombre, ya que no esperaba un ataque. Antes de que pudiera disparar su arma, Karl utilizó hasta la última gota de su fuerza y las viejas técnicas de combate que había aprendido en el ejército para romperle el cuello al hombre.
El hombre cayó al suelo, junto con su víctima, pero a diferencia del terrorista, ella seguía respirando. Antes de que Karl pudiera hacer otro movimiento, una ráfaga de disparos resonó en el aire, y se dio cuenta por la sensación de escozor en el pecho de que había sido alcanzado por uno de los otros dos hombres.
Usando su último aliento de fuerza, Karl le gritó a la joven que corriera mientras sus piernas cedían bajo él.
«¡Corre! ¡Sálvate!»
La chica salió corriendo, sin siquiera dedicar una segunda mirada al hombre de mediana edad que la había salvado. Ni un simple gracias. Pero nada de esto le importaba a Karl. La corrupción de la juventud y su falta de preocupación por los demás era solo un síntoma de problemas mucho mayores en este mundo cruel.
Preferiría morir una muerte honorable aquí y ahora, defendiendo a su gente, que seguir languideciendo en una vida sin sentido, por un futuro desprovisto de toda esperanza o felicidad.
Sus últimos pensamientos fueron sobre lo amargado que estaba con este mundo y su actual estado degenerado.
«Este puto mundo...»
*¡Bang!*
Una oscuridad total envolvió a Karl. No podía hablar, ni gritar por mucho que lo deseara. Pero había algo más que notó mientras yacía allí. No sentía dolor donde le habían disparado. ¿Estaba vivo, muerto o esperando ser juzgado por sus pecados en vida? No tenía ni idea.
Tampoco creía realmente que tales cosas fueran ciertas. Si Dios realmente existía, entonces Karl se le debía mucho por el sufrimiento que había soportado en esta existencia lamentable y sin sentido. Y como si sus oraciones hubieran sido respondidas de repente, una luz comenzó a revelarse al final del túnel de oscuridad.
Instintivamente, se arrastró hacia ella, solo para encontrarse cegado por la abrumadora iluminación del mundo exterior. ¿O era otra cosa? De cualquier manera, no tenía idea de dónde estaba, ni de lo que estaba sucediendo. Su única pista era la voz de un hombre de fondo.
«¡Es un niño! Felicidades, mi señora...»
Sin ningún control sobre sí mismo, Karl fue entregado a su madre poco después de que le cortaran el cordón umbilical. Apenas podía distinguir sus rasgos faciales mientras su nueva madre lo apretaba contra su pecho con una sonrisa cálida y amorosa en su rostro cansado.
Fue solo después de experimentar esta sensación desconcertante que Karl se dio cuenta de que había renacido de verdad.
Quizás si hubiera tenido una visión clara, Karl habría notado que las cosas no eran como esperaba. No estaba en un hospital, como cabría esperar de un renacimiento. Sino en un lujoso dormitorio de lo que claramente era una residencia.
No solo eso, sino que la decoración era anticuada. Habría estado de moda hace cien años, o quizás más, pero no en la actualidad. Y luego estaba el personal. Enfermeras y doncellas atendían a la Señora de la Casa y a su hijo recién nacido. No parecían vestidas apropiadamente para el siglo XXI, en el que él había muerto. ¿Qué estaba pasando? Entonces la madre obligó a Karl a mirarla a los ojos. Estaba cansada, obviamente, después de haber soportado dolores de parto durante varias horas. Pero le dio un nombre al niño antes de ser llevada para ser atendida por su nodriza.
«Hijo mío... A partir de hoy llevarás el nombre de tu padre, Bruno...»
Karl, o Bruno como se le conocía ahora, fue llevado mientras su madre se sumía en el sueño. Sin su padre a la vista. Pronto lo llevaron a descansar a una cuna, donde una joven y bonita mujer le habló. Sus palabras fueron lo último que recordaría de su renacimiento antes de que él mismo perdiera el conocimiento.
«Joven amo Bruno, se te ha concedido el más alto honor de nacer como el noveno hijo de la familia von Zehntner. Habiendo sido nombrado en honor a tu estimado padre, no dudo que lograrás grandes cosas en la vida... Descansa ahora...»