Gaia observaba todo sin mucho interés. La gente era interesante en conjunto. Individualmente, requerían más esfuerzo del que ella solía tener paciencia, lo cual era parte de por qué la situación actual la sorprendía tanto como lo hacía. Rael requería muy poco esfuerzo.
No estaba segura de si eso era una cualidad suya en particular o si simplemente se había acostumbrado a él más rápido de lo esperado. Ambas posibilidades merecían ser consideradas.
—¿Puedo preguntarte algo? —dijo Rael.
—Lo harás de todos modos.
—Probablemente. —Giró su taza lentamente sobre la mesa—. El lugar al que vamos mañana. Dijiste que algo fue dejado allí hace mucho tiempo. ¿Cuánto tiempo?
Ella consideró cuán específica debía ser. —Antes de la era actual.
—Antes de la era actual es un rango muy amplio.
—Sí.
Él esperó, y cuando ella no elaboró, lo dejó estar, lo cual ella apreció. La mayoría de la gente insistía. Él tenía una manera de crear espacio sin hacer hincapié en ello, lo cual era más difícil de lo que parecía.
—Fue dejado por alguien que ya no está —dijo ella, finalmente—. Tenían la costumbre de registrar cosas que no debían ser registradas, y luego dejar esos registros en lugares donde era poco probable que fueran perturbados. —Hizo una pausa—. Eran paranoicos. Justificadamente, como resultó ser.
—Y sabes dónde está uno de esos lugares.
—Sé dónde hay varios. Este es relevante. —Ella lo miró—. ¿No vas a preguntar quién era?
—¿Necesito saberlo ahora mismo?
—No.
—Entonces preguntaré más tarde. —Tomó su bebida—. ¿Alguien más sabe sobre esto?
—Una o dos personas podrían sospechar. Nadie lo sabe con certeza. —Ella cruzó las manos sobre la mesa—. Lo cual es parte de por qué quiero actuar al respecto antes de hacer cualquier otra cosa. Si la situación de Lilith en el Reino Demonio está conectada a lo que creo que está conectada, entonces no permanecerá en silencio por mucho tiempo. Alguien empezará a buscar, y cuando empiecen a buscar, eventualmente buscarán en los lugares correctos.
Rael guardó silencio por un momento. —¿Qué tan malo es si llegan ellos primero?
—Depende de quiénes sean. —Ella miró por la ventana—. Pero con tu nivel de poder actual, no importa exactamente.
—De acuerdo. —Él dejó su taza—. Entonces iremos mañana, temprano.
—Temprano —asintió ella.
No fue una conversación larga, y no necesitaba serlo. Ella había trabajado antes con personas que sentían la necesidad de darle mil vueltas a los problemas —a rodearlos desde todos los ángulos, a asegurarse a sí mismos, mediante la repetición, de que habían considerado todo. Era agotador. Rael tomaba la información, la asimilaba brevemente y luego se movía. Ella lo encontraba funcional.
Encontraba muchas cosas de él funcionales, lo cual era una palabra que usaba deliberadamente porque las alternativas se sentían como más de lo que estaba dispuesta a comprometerse.
—Te fuiste a otro lado —dijo Rael.
Ella lo miró de nuevo. —Pensando.
—¿Sobre qué?
—Mañana.
Él la miró por un momento con una expresión con la que se estaba familiarizando —la que decía que no la creía del todo pero que no iba a insistir. —De acuerdo —dijo.
Ella volvió a mirar por la ventana.
El verde de afuera era lo suficientemente profundo como para que la luz no lo penetrara por completo, solo se filtraba en fragmentos rotos, moviéndose ligeramente cuando el viento movía el dosel.
A ella siempre le habían gustado los bosques antiguos. Había algo honesto en ello —no pretendía ser nada más de lo que era, y llevaba tanto tiempo haciendo lo que hacía que no tenía motivos para cambiar. Ella respetaba eso en las cosas.
—¿Cómo era? —preguntó Rael—. Antes. Cuando estabas —haciendo lo que sea que estuvieras haciendo, antes de todo esto.
Ella lo miró de reojo. —Eso es vago.
—Lo sé. Pregunté mucho sobre tu pasado, así que respóndelo como te parezca.
Ella lo pensó. La respuesta honesta era complicada, y no siempre tenía la costumbre de dar respuestas honestas a preguntas sobre sí misma, pero descubrió que las deshonestas se sentían mal de una manera que no siempre lo hacían. —Tranquilo —dijo—. En gran medida. Hubo períodos que no lo fueron, pero pasaron. La mayoría de las cosas pasan.
—¿Preferías la tranquilidad?
—Creía que sí.
Rael la miró fijamente. No dijo nada, solo esperó, y ella exhaló lentamente.
—No estoy segura de que la pregunta siga siendo aplicable —dijo—. La preferencia implica opciones. No elegí la tranquilidad, simplemente —la tenía. Era el estado predeterminado de las cosas. —Giró su taza entre las manos—. No extrañas algo hasta que tienes un punto de referencia.
—Y ahora tienes uno.
Ella no respondió directamente a eso. —Es un ajuste —dijo en su lugar.
Él sonrió, pequeña y genuina, y volvió a mirar por la ventana. —Es justo.
El plato entre ellos estaba casi vacío. Ella no se había dado cuenta de que se había comido la mayor parte. Afuera, el viento se movió de nuevo a través del dosel y la luz cambió brevemente antes de asentarse.
—Rael.
—Mm.
—Cuando hayamos terminado con todo esto. —Se detuvo, reformulando—. Después del lugar de mañana, y la primera parte, y en lo que sea que se convierta la segunda parte. ¿Qué harás?
Él la miró. —¿Qué quieres decir?
—Quiero decir —Ella no estaba del todo segura de lo que quería decir, lo cual era inusual. Estaba perdida.
Guardó silencio por un momento, pero luego dijo: —Ya veremos cuando lleguemos a eso, supongo.
Ella lo miró fijamente. —Pregunto porque es relevante para cómo planeo.
—¿Lo es?
—Sí.
Él la miró por otro momento, y la sonrisa que apareció entonces era diferente de la habitual —más silenciosa, como si estuviera impidiendo que fuera más allá de lo que pretendía—. —Entonces ten en cuenta que no planeo ir a ningún lugar que me aleje demasiado de donde tú estés —dijo—. En el futuro previsible.
Ella mantuvo eso por un momento, examinándolo desde varios ángulos. Luego volvió a mirar los árboles.
—Eso es aceptable —dijo.
Detrás de ella, podía oírlo intentando no reír, y ella mantuvo su expresión sin cambios y no dijo nada, y la mañana terminó a su propio ritmo a su alrededor, verde y cálida y sin pedir nada en absoluto.
Se quedaron un poco más de lo necesario, lo cual ninguno de los dos reconoció directamente. El salón se había llenado un poco desde que habían bajado por primera vez —unas pocas personas más, un poco más de ruido ambiental, nada que perturbara la particular cualidad de silencio que habían logrado crear en su mesa de la esquina.
A Gaia no le importaba la compañía a distancia. Era cómodo de la manera en que a veces lo es el ruido de fondo, lo suficientemente presente como para recordarte que el mundo sigue girando, pero no tanto como para pedirte algo.
Finalmente, Rael se estiró y se puso de pie, y ella lo siguió sin necesidad de que se lo dijeran, y salieron del salón de la misma manera que habían entrado —sin ceremonia, sin discusión, simplemente moviéndose juntos con esa facilidad que de alguna manera se había vuelto natural sin que ella decidiera que así sería.
De vuelta arriba, la habitación tenía la quietud particular de un espacio que había estado solo durante unas horas. Ella se acercó a la ventana y miró el mismo verde de antes, ahora desde un ángulo diferente, y Rael se dejó caer sobre la cama detrás de ella y sacó su interfaz para algo o lo que fuera. Podía oír los sonidos suaves de él navegando por ella sin mirar.
—Voy a contactar a Nyx —dijo—. Sobre Lilith.
—Sé vago —dijo ella.
—Sé cómo hablar con Nyx.
Ella lo miró de reojo. Él ya estaba tecleando, imperturbable, y ella volvió a la ventana.
La luz había cambiado desde la mañana, el sol se había movido lo suficiente como para que el verde de afuera se viera diferente ahora —menos suave, más sustancial, el tipo de luz de la tarde que hacía que las cosas parecieran exactamente tan sólidas como eran. A ella le gustaba. La luz de la mañana halagaba las cosas. La luz de la tarde simplemente las mostraba.
Ella oyó a Rael hacer un sonido suave detrás de ella —algo entre diversión y reconocimiento— y asumió que Nyx había respondido a lo que le había enviado, y no preguntó.
—Dice hola —dijo Rael.
Gaia lo miró de reojo. —Dile que le digo que todavía me debe de la tercera era.
Una pausa mientras él lo tecleaba. Luego un breve sonido de diversión de su parte. —Dice que la deuda se saldó cuando no le contó a nadie lo de la costa norte.
—Eso no fue un saldo, fue cortesía básica.
—Solo estoy transmitiendo. —Claramente estaba disfrutando esto. Ella podía oírlo sin necesidad de mirar. Otra pausa, otra respuesta llegando—. Dice, y de nuevo, solo transmitiendo —que de nada, y también que tus estándares de cortesía son irrazonables, y también que le gusta más tu pelo cuando lo llevas suelto y no sabe por qué recién ahora estás pasando tiempo con alguien con quien vale la pena pasar tiempo.
Gaia guardó silencio por un momento.
—Ella no puede ver mi pelo —dijo.
—¿Esa es la parte a la que respondes?
Se volvió hacia la ventana. —Dile que la contactaré yo misma cuando tenga algo que valga la pena decir.
—Dice que esperará con gran anticipación. —Una pausa—. Creo que le caes bien.
—A Nyx le gusta cualquier cosa que encuentre interesante —dijo Gaia—. No lo confundas con calidez.
—Quizás sea ambas cosas.
Gaia no respondió a eso, y volvió a mirar los árboles, y dejó que la tarde hiciera lo suyo.