Capítulo 127. Amigo de la Infancia - Rotación
El Reino de Orun era conocido por sus numerosas montañas.
Las montañas Lognum se extendían a lo largo de la costa, abarcando una gran distancia y provocando que la elevación del reino disminuyera hacia el noreste. No fue hasta las proximidades del Santo Reino de Jerome que se desplegó una vasta llanura.
Esta llanura se llamaba Anatolea.
Se decía que era el lugar donde la Primera Santa, Santa Azura, había vencido al mal por cuarta vez.
Casualmente, miles de años después, una feroz batalla entre humanos y apóstoles se desarrollaba de nuevo en esta llanura.
Sir Corin miró con desesperación entre el suelo y el cielo.
El suelo, antes húmedo por el rocío matutino, ahora estaba teñido de rojo, y el cielo despejado mostraba un gigantesco símbolo de cuerno que emitía un sonido profundo y resonante.
Una masiva partida de caza se había reunido en la llanura de Anatolea para derrotar al apóstol del dios maligno, pero ahora estaban inmovilizados.
El mando despachó una unidad de caballería hacia el apóstol. Caballeros y paladines enviados desde el Santo Reino y el Reino de Conrad cabalgaron valientemente, y los escuderos formaron filas y cargaron.
No hubo negligencia. Todos sabían que, aunque parecía un niño, era un monstruo que había devorado la capital de un reino entero.
Los sacerdotes otorgaron todas las bendiciones posibles a los caballeros y escuderos. Incluso bendijeron los caballos que montaban.
Los sacerdotes del Reino de Conrad, no afiliados a la catedral, cantaron himnos sagrados desafiando el cuerno del dios maligno. La melodía divina infundió coraje en todos los miembros de la partida de caza.
Además, el Cardenal Verke realizó una danza de espada.
Los sacerdotes y paladines retirados en la retaguardia estaban perplejos por las acciones del cardenal, pero pronto no pudieron evitar boquiabrirse de asombro.
Sorprendentemente, poseía un inmenso poder divino. Con cada golpe de su espada, una radiante energía divina blanca grababa letras en el aire.
Pronto, todos los reunidos en la llanura se dieron cuenta de lo que el Cardenal Verke estaba haciendo.
Era el 'Ritual de Descenso'.
También conocido como el 'Ritual de Posesión', era una ceremonia rara, apenas realizada incluso en la larga historia de la Iglesia de la Cruz.
Una figura sagrada apareció débilmente sobre el Cardenal Verke danzante. Solo la parte superior del cuerpo era visible, pero la figura era inmensa, reminiscente de un gigante.
Era Lord Lachar.
Una de las cuatro encarnaciones de la deidad principal, empuñando espada y escudo, y gobernando la batalla y el honor. Todo paladín lo reconocía, pues le rezaban a diario.
A medida que la figura de Lord Lachar emergía, las espadas y armaduras de los viejos paladines en la retaguardia y de los jóvenes paladines que cargaban hacia el apóstol comenzaron a brillar aún más.
Toda la partida de caza vitoreó y sintió cómo su coraje se hinchaba.
Pero entonces,
"¡Ahí! ¡Cuidado!"
El apóstol del dios maligno, cargando a caballo, desenvainó su espada. Una masiva hoja de aura cobró vida y comenzó a masacrar a la caballería.
Combate de caballería.
Sir Corin, siendo él mismo un paladín, lo sabía bien. Luchar a caballo era extremadamente difícil.
Los caballos no se movían como sus jinetes deseaban. Además, el jinete tenía que sujetar las riendas con una mano y un arma con la otra, lo que hacía que las habilidades de caballería fueran esenciales.
La lanza, una gran pica para la caballería, se desarrolló debido a este inconveniente.
Sujetando las riendas con una mano y la lanza con la otra, el jinete cargaba contra los enemigos a pie, pisoteándolos, o atravesaba a los enemigos montados con la lanza.
Si la lanza se perdía en la colisión, el jinete empuñaba una espada, pero debido a la altura del caballo y al corto alcance de la espada, el jinete solía retirarse para reagruparse si la lanza se perdía.
Así, la clave del combate de caballería era concentrar toda la fuerza hacia adelante. El poder residía en el fuerte impacto y la rápida movilidad del caballo.
Sin embargo, el apóstol del dios maligno no seguía estas reglas de combate de caballería.
Eligió una de las tres unidades de caballería y cargó, atravesándolas como si cortara cabello.
Sus habilidades de caballería eran asombrosas.
El caballo se movía como si compartiera la misma mente que su jinete, y la velocidad del caballo negro era inigualable.
"¡Ugh! ¡Fuera del camino...!"
El comandante de caballería gritó una advertencia con urgencia, pero fue en vano. El apóstol del dios maligno sostenía la masiva hoja de aura con una mano, decapitando a los jinetes a su paso.
{Esgrima.3v : Técnica Bart}
Las otras dos unidades de caballería cargaron, pero el apóstol del dios maligno volvió a mostrar sus asombrosas habilidades de caballería, esquivando las puntas de sus lanzas.
Era una batalla unilateral.
El apóstol empuñaba su espada con ambas manos, blandiendo la hoja de aura en todas direcciones. Cabalgaba el caballo negro velozmente, arrasando en todas direcciones.
Algunos caballeros, incapaces de contenerse, lanzaron sus lanzas. Pero el apóstol las evadió fácilmente, y cuando los escuderos cargaron, se retiró burlonamente a una distancia segura.
Finalmente, el comandante de caballería tomó una decisión.
"¡Retirada! ¡Uníos a la infantería!"
Abandonaron la batalla de caballería.
La disparidad en movilidad era demasiado grande para continuar.
La partida de caza de cinco mil hombres, ligeramente reducida en número, se retiró y se reagrupó firmemente. Ahora era el turno del apóstol de estar en apuros.
Ya sea por miedo a ser rodeado si cargaba contra la densamente agrupada partida de caza o por cautela ante el Lord Lachar invocado por el Cardenal Verke, el apóstol dudó, rodeando la partida de caza.
"¡Esta es nuestra oportunidad! ¡Sacerdotes, entonad hechizos sagrados! ¡Magos, no perdáis la oportunidad!"
Gritó el Cardenal Mihael.
Mil quinientos sacerdotes se arrodillaron en el centro de la partida de caza, orando. Los cinco magos traídos por el príncipe también murmuraron hechizos.
Los hechizos sagrados llovieron.
El cuerpo del apóstol fue envuelto en bendiciones cegadoras, y un vapor rojizo comenzó a ascender de él.
Pero todo fue en vano.
Por alguna razón, el apóstol del dios maligno permaneció ileso a pesar de ser alcanzado por la magia, e incluso en medio de la lluvia de bendiciones, gritó burlonamente: "¡Me hace cosquillas!", antes de volver a montar su caballo negro. Su burla no era solo bravuconería; rodeó tranquilamente la partida de caza, atacando persistentemente el perímetro como quien pela patatas.
Si tan solo hubiera habido arqueros...
La impotencia de un ejército compuesto únicamente por tropas de alto rango como caballeros, escuderos, sacerdotes y paladines era claramente evidente.
¿Quién podría haber predicho que el apóstol poseería una movilidad tan notable y despreciaría por completo los ataques de largo alcance como los hechizos sagrados y la magia...?
La partida de caza estaba inquieta. Incapaces de moverse y sufriendo pérdidas continuas, incluso los caballeros, escuderos y paladines más valientes sintieron que su moral se desplomaba.
"¿Sir Corin? ¿Adónde va?"
Preguntó la Sacerdotisa Ophelia. Pero el viejo paladín no respondió, rompiendo filas. "Abridme paso", dijo, abriéndose camino entre la multitud confundida.
Había desechado su espada a mitad de camino.
Sir Corin emergió de la partida de caza. Alguien gritó una advertencia, pero él no la escuchó.
Todo esto era culpa suya.
Ese símbolo de cuerno en el cielo... lo había visto antes.
El caballo del apóstol, corriendo por el perímetro de la partida de caza, se acercó a él.
Un gigantesco caballo negro resopló aliento caliente. Sus músculos pectorales se abultaban, y sus patas, tan gruesas como la cintura de una persona, golpeaban hacia adelante, listas para pisotear al viejo tonto que se interponía en su camino, desarmado.
El apóstol del dios maligno. El rostro del joven, cubierto de sangre, era claramente visible.
Ese rostro... lo he visto antes. Niños escondidos en tinajas con tapas de piedra, mirando hacia arriba. No pude obligarme a matar a esos niños.
Aunque sabía que creían en un dios falso, los dejé ir.
"Dios, no perdones mis pecados. ¡Yo... no me arrepiento!"
Sir Corin cargó directamente contra el caballo negro que se acercaba. En sus últimos momentos, no se dio cuenta de que su cuerpo estaba envuelto en una brillante llama blanca.
Un sonido horrendo resonó mientras la carne era desgarrada.
- ¡Thud!
Rev cayó torpemente.
El anciano llamado Sir Corin, que había tomado a Lena, le bloqueó el paso, y sin pensarlo mucho, Rev intentó arrollarlo.
Si hubiera estado empuñando un arma, Rev podría haberlo cortado con la hoja de aura o haber maniobrado su caballo para rodearlo, pero el anciano se quedó allí como si quisiera morir.
Si morir era su deseo, Rev no vio razón para no concedérselo.
Pero en el momento del impacto, el cuerpo del anciano emitió una luz brillante, como honrando a un santo mártir, y un mensaje apareció ante los ojos de Rev.
[Logro: Misión 'La Vida de Dof Bizaine' completada - Dof Bizaine es liberado del yugo.]
[La misión 'La Vida de Dof Bizaine' ahora es nula.]
"¿Qué... qué es esto?"
Cuando Rev miró hacia atrás después de desmontar, vio que Bante había caído.
Ignorando el mensaje y los restos ensangrentados de Sir Corin, Rev corrió hacia Bante.
A pesar de creer que Bante, fortalecido por el poder divino de Barbatos, se recuperaría rápidamente...
- Relincho.
Bante lanzó un lamento. El caballo, ahora de nuevo de color marrón, miró a su amo con reproche.
"..."
Al inspeccionarlo, vio que la pata de Bante se había roto en la caída. Aunque podría curarla con más poder divino,
"¡Ahora! ¡Atacad!"
Cinco mil soldados cargaban contra él con ojos llenos de determinación, listos para destrozar al apóstol que los había atormentado durante tanto tiempo.
"¡Ja! ¡Qué ridículo!"
Rev soltó una risa llena de irritación.
Aunque podría ser una evaluación irreverente, el poder otorgado por Lord Barbatos no era adecuado para batallas a gran escala.
Aunque [Caza con Trampas] y [Coto de Caza de Barbatos] no tenían poder letal, [Ojos Encantadores] y [Caza Dirigida] eran ineficaces contra aquellos con poder divino o bendiciones.
Tenía que depender únicamente de su hoja de aura, sus mejoras (buffs) y la fuerza de su cuerpo, mejorada por el poder divino, para enfrentarlos individualmente.
Si fuera el Príncipe Eric...
Si hubiera obtenido el poder de Oriax para invocar al monstruo con cabeza de toro, podría haber aniquilado fácilmente al ejército de cinco mil hombres.
Pero pensar que tenían una ventaja porque él había perdido a Bante era un grave error.
Rev derramó el poder divino ilimitado de Barbatos sobre el suelo empapado de sangre. Había aprendido, mientras masacraba a los ciudadanos de Nevis, que [Coto de Caza de Barbatos] tenía una función oculta.
"¡Qué... qué está surgiendo! ¡Fuera del camino!"
"¿Qué es esto...? ¿Árboles?"
Árboles negros comenzaron a crecer rápidamente del coto de caza teñido de sangre.
No eran árboles rectos, sino árboles retorcidos y espinosos, densamente cubiertos de afiladas espinas.
Rev cargó contra la partida de caza confundida y dispersa, desorientada por los árboles espinosos.
Nadie sobreviviría a este bosque.
La manifestación del dios principal de allí, que está talando los árboles espinosos... será tratada al final.
Rev cortaba los árboles espinosos sin esfuerzo, cazando a los escuderos uno por uno. Cuando los sacerdotes entonaban hechizos sagrados para purificar la tierra, él derramaba cantidades abrumadoras del poder divino de Barbatos para restaurarla.
Aunque inferior en calidad comparado con el poder del dios principal, con las vidas de decenas de miles de ciudadanos de Nevis sacrificadas, nadie en este continente podría detenerlo.
Sinceramente, gran parte del poder divino de Barbatos se había desperdiciado en las bendiciones de los mil quinientos sacerdotes. Pero aún le quedaba mucho, y siempre habría más humanos que sacrificar.
Mientras protegiera su frágil cuerpo, que moriría de un solo golpe, no tenía nada que temer.
- Sí. Ahora me escuchas.
Un susurro persistente y satisfecho resonó, pero Rev, embriagado por la emoción de derribar y acuchillar a los humanos visibles, no lo oyó.
Es divertido.
La sangre brotando del corazón es hermosa, y la lucha de los humanos temiéndole es ridícula. La peculiar euforia de destruir lentamente un juguete largamente apreciado es deliciosa.
¿Por qué me resistí a hacer algo tan placentero? No tengo ni idea.
Después de matar a mi padre, me sentí momentáneamente confundido. Sentí que había cometido un pecado grave, así que me encerré en la mansión del Marqués de Gaiden después de su funeral, negándome a moverme.
Solo después de matar al Marqués de Gaiden, quien se había apresurado sorprendido cuando regresé con el ejército, y de reclamar el poder divino que le había infundido, recobré la razón.
Me di cuenta de que había estado actuando tontamente.
"Je. Je je... je je je je je."
Mientras Rev esbozaba una sonrisa espeluznante sin darse cuenta,
"¡Leo! Por aquí. ¿Estás bien?"
Una voz familiar lo llamó. Sorprendido por el nombre Leo y la voz familiar, Rev se abrió paso entre los árboles espinosos y se acercó...
"Te ayudaré. No estás herido, ¿verdad?"
Allí estaba Lena. Obstinada y feroz, sus anchos hombros y robustas curvas inconfundibles incluso bajo su gruesa armadura, Lena Ainar.
Estaba intentando ayudar al corpulento Leo Dexter, atrapado entre los árboles espinosos.
"Suéltame. Puedo bajar solo."
Leo, rechazando bruscamente la ayuda de Lena, hizo contacto visual con Rev.
[Logro: Encuentro con Otro Leo, 1/3]
La neblina se disipó de los ojos de Leo Dexter, que habían estado nublados como los de un sonámbulo. Tras un momento de confusión, miró a su alrededor y...
"¡Tú! ¡Bastardo! Lena, lo siento. ¿Por qué debería disculparme primero? Por no ayudarte cuando te caíste del caballo, por cazar en secreto, por darte la espalda entonces... No lo hice a propósito. Estaba despierto entonces. No estaba dormido. Lo oí todo..."
Con el rostro al borde de las lágrimas, Leo Dexter comenzó a disculparse con Lena Ainar, que colgaba del árbol, y Rev observó atónito.
Sintió que su mente se aclaraba.