عبقت رائحة الطعام في الأجواء، وقد تركزت أنظار من في غرفة المعيشة على بضعة رجال يجلسون في المنتصف، يأكلون الخبز ويشربون الماء المعدني. كانت أصوات البلع تُسمع من حلوقهم، وعيونهم تملؤها الشهوة والجشع.
"أمي، أنا جائعة جدًا." رفعت فتاة صغيرة رأسها نحو والدتها.
همست المرأة ذات الوجه الرقيق الشاحب: "يا عزيزتي، سنتناول الطعام عندما يعود أبي."
وحدها كانت تعلم أن الرجل الذي خرج للبحث عن الطعام قبل بضعة أيام قد لا يتمكن من العودة.
مع تفشي فيروس مجهول، تحول البشر إلى تلك الزومبي المرعبة التي نراها في التلفاز والأفلام. الجميع في وضع يائس، يتجردون من إنسانيتهم من أجل البقاء، وأصبح الطعام والماء أثمن ما في الوجود.
وأصبح هذا المنزل المغلق ملجأهم، ولا يجرؤ أحد على الخروج خوفًا من التحول إلى تلك الزومبي المرعبة في الخارج.
ابتلعت سُو يوتشينغ ريقها وأبعدت نظرها، ثم سألت صديقتها: "تشينغتشينغ، ماذا ستفعلين؟"
الفتاة الجالسة بجانبها، وجهها الأبيض ملطخ بقليل من الغبار، ومع ذلك، لا يزال جمالها يبرز. عندما سمعت سؤال صديقتها، همست ردًا: "لا أعرف."
قلبت سُو يوتشينغ عينيها سرًا، لكنها تظاهرت بالشفقة ولمست بطنها، والدموع تملأ عينيها. "تشينغتشينغ، أنا جائعة جدًا، لا أستطيع التحمل، أريد الهروب من هذا المكان الكئيب واليائس."
ترددت الفتاة وقالت بخجل: "لكن، يا يوتشينغ، هذا هو المكان الأكثر أمانًا."
كتمت سُو يوتشينغ نفاد صبرها وحاولت إقناعها: "لكن لا يمكننا البقاء هنا إلى الأبد. لم نأكل منذ يومين، وهل يمكنكِ أن تضمني أن الزومبي لن يقتحموا المكان يومًا ما؟ تشينغتشينغ، يجب أن نجد لأنفسنا مخرجًا بدلًا من انتظار الموت هنا."
توقفت الفتاة، ثم عضت شفتيها وقالت: "ماذا تريدين أن تفعلي؟"
غمزت سُو يوتشينغ، وجعلتها تنظر إلى الرجال في المنتصف، وهمست: "أترين؟ هؤلاء الرجال لا بد أنهم مجموعة من أصحاب القوى. ووفقًا لمحادثاتهم، وجهتهم هي القاعدة S. وبحسب مظهرهم، يبدو أنهم يستريحون هنا لبعض الوقت فقط. طالما نتوسل إليهم، سيأخذوننا معهم."
لقد مر شهر على نهاية العالم. وللبقاء على قيد الحياة بشكل أفضل من الزومبي، أُنشئت قواعد في بعض الأماكن. قاعدة مدينة S هي الأكثر التي يتوق إليها الناس، فالحياة بداخلها أفضل من القواعد الأخرى أضعافًا مضاعفة، لكن الدخول إليها ليس بهذه البساطة. الفتاتان نجاتا بالاعتماد على الطعام في حقائبهما المدرسية. حتى قبل بضعة أيام، نفد الطعام. في السابق، جاء أصحاب القوى إلى هنا لتجنب المتاعب. لكنهما لم يكن لديهما قوى ولا قيمة استخدام، لذلك كان من المستحيل على الآخرين أن يأخذوهما معهم.
لم تكن سُو يوتشينغ مستعدة للموت في هذا المكان. عضت شفتها سرًا وسحبت صديقتها، ثم اتجهت نحو المنتصف وذهبت مباشرة إلى الرجل الذي بدا وكأنه القائد.
في اللحظة التي اقتربتا فيها، كان عدة رجال قد رفعوا جفونهم بالفعل. عندما رأوا أنهما طالبتان جميلتان ترتديان الزي المدرسي، تلونت أعينهم بالاهتمام.
انحنت سُو يوتشينغ قليلًا، كاشفة عن انحناءة صدرها البيضاء في ياقة الزي المدرسي. عيناها الممتلئتان بالدموع كانتا رقيقتين ومثيرتين للشفقة للغاية: "هل يمكننا أن نتبعكم؟ على الرغم من أننا لا نملك قوى، فلن نكون عبئًا أبدًا. من فضلكم، يمكننا أن نفعل أي شيء آخر..."
جالت عينا الرجل على وجهها، وابتلع ريقه، ثم مد يده ولمس فخذها الأبيض تحت تنورتها. "أي شيء مقبول؟"
وقف شين موباي جانبًا وقال للنظام في ذهنه: "أوه، تجارة أجساد قذرة."
النظام: "لا تنسَ من أنت وإلى أين أنت ذاهب."