ฉันก้มมองชุดตรวจครรภ์สีม่วงขาว มันบอกสิ่งที่ฉันกลัวมาตลอด ฉันท้อง ฉันเป็นหญิงสาววัยสิบแปดที่ยังเรียนอยู่มัธยมปลาย ฉันถอนหายใจพลางเสยผมขึ้น คำถามมากมายผุดขึ้นในหัว วิลเลียมจะตอบสนองยังไง เขาจะดีใจหรือเสียใจกันนะ ฉันรู้ว่าเขารักฉัน เขาบอกฉันทุกวัน แต่การมีลูกอาจเปลี่ยนทุกอย่างไป
ที่สำคัญกว่านั้น แม่จะตอบสนองยังไง แม่คงจะผิดหวังที่ฉันเดินตามรอยเท้าเธอที่ท้องตอนเรียนมัธยมปลาย แต่แม่คงไม่โกรธมากใช่ไหม แม่มีฉันตอนอายุสิบหก และฉันก็อายุมากกว่าแม่ตอนนั้นตั้งสองปี ฉันจะต้องรอดเหมือนที่แม่รอดมาได้
ฉันลุกจากชักโครกแล้วเก็บชุดตรวจครรภ์ใส่กระเป๋า ฉันออกจากห้องน้ำแล้วล้างมือ จากนั้นก็เดินออกจากห้องน้ำกลับไปที่โรงอาหาร
"เฮ้ ที่รัก" วิลเลียมทักเมื่อเห็นฉันเดินตรงมาที่โต๊ะประจำของเรา "หายไปไหนมาตั้งนาน"
"เราคุยกันหน่อยได้ไหม" ฉันถามโดยไม่สนใจคนอื่น ๆ รอบโต๊ะ
เขายิ้มน้อย ๆ ทำให้ดวงตาสีน้ำตาลของเขาสุกใสขึ้น "ได้สิ"
ฉันเดินนำหน้าเขาไปจนกระทั่งเราเข้าไปในห้องเก็บอุปกรณ์ทำความสะอาดห้องหนึ่ง วิลเลียมคิดว่านี่จะเป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่เราจะจูบกัน เขาก็ประกบริมฝีปากลงมาบนของฉัน ฉันไม่เล่นด้วย จึงผละออก
"เป็นอะไรไป" เขาถามด้วยน้ำเสียงหงุดหงิด
"ฉันท้อง" ฉันมองหน้าเขารอคอยปฏิกิริยาเชิงบวก แต่สิ่งที่ได้กลับตรงกันข้าม
"อะไรนะ" เขาตวาด
"ฉันท้อง" ฉันย้ำ
เขาส่ายหน้า "นั่นไม่ใช่ลูกของฉันหรอก"
ฉันเลิกคิ้วมองเขา "แน่นอนว่ามันเป็นลูกของคุณ คุณเป็นคนเดียวที่ฉันเคยมีอะไรด้วย"
ความอ่อนโยนบนใบหน้าของเขาหายไปหมดสิ้น "จริงเหรอ ก็ฉันเห็นปีเตอร์จับก้นเธอเมื่อวันก่อน แล้วเธอก็ไม่ได้ห้ามหรือด่าเขาเลยนี่"
ฉันกรอกตา "ปีเตอร์ก็ทำแบบนั้นกับทุกคนแหละ เขาเป็นแค่เพื่อนฉัน ฉันสนิทสนมกับคุณแค่คนเดียว"
เขาขบกราม "หยุดโกหก! ใคร ๆ ก็รู้ว่าเธอเป็นผู้หญิงสำส่อน เธอนอนกับคนอื่นไปทั่ว ก็เหมือนแม่เธอไง" ก่อนที่ฉันจะได้คิด ฉันก็ยกมือขึ้นตบหน้าเขาฉาดใหญ่ เขากล้าดียังไงมาพูดถึงแม่ฉันแบบนั้น แม่ทำงานหนักแทบตายเพื่อเลี้ยงดูฉันมาคนเดียว แล้วเขากลับเรียกแม่ฉันว่าโสเภณี
อัลตันเป็นเมืองเล็ก ๆ และเมื่อแม่เลี้ยงเดี่ยวพาลูกสาวมาอยู่ในเมือง เธอก็ได้รับความสนใจ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าแม่ฉันเคยคบผู้ชายสองสามคนในเมือง แต่เธอไม่ได้ขายตัวให้พวกเขา
เขาไม่ใช่คนแรกที่ฉันได้ยินพูดแบบนี้ และคงไม่ใช่คนสุดท้ายด้วย
"ฟังนะ ไอ้สารเลว อย่าเรียกแม่ฉันว่าโสเภณีอีก แม่เลี้ยงฉันมาคนเดียวโดยไม่มีผู้ชายช่วย ดังนั้นอย่าได้บังอาจดูถูกแม่ฉัน แม่ฉันเป็นผู้หญิงที่เหนือกว่าแม่นักขุดทองของคุณเป็นสองเท่า" ฉันไม่ได้ตั้งใจจะเรียกแม่เขาว่านักขุดทองหรอกนะ แต่เขาก็ชอบไปบอกคนอื่นว่าแม่ตัวเองเป็นนักขุดทองอยู่เสมอ ทำไมฉันจะไม่พูดคืนใส่หน้าเขาบ้างล่ะ
"ดี! เพราะเธอจะต้องเป็นเหมือนแม่เธอ เลี้ยงลูกคนนี้ไปคนเดียว เพราะมันไม่ใช่ลูกของฉัน และฉันก็ไม่ต้องการมัน" เขาตะคอกคำพูดเหล่านั้นออกมาก่อนจะเดินออกจากห้องเก็บของ โดยไม่ลืมกระแทกประตูเสียงดัง
ฉันสูดหายใจลึก ๆ และน้ำตาที่ซ่อนอยู่ก็ร่วงหล่นลงมา เขาใจร้ายได้ถึงขนาดนี้เลยเหรอ เมื่อวานเขายังบอกว่ารักฉันอยู่เลย แต่เขากลับไม่ได้หมายความตามนั้นเพราะเขาคิดว่าฉันนอนกับปีเตอร์ ตลอดมา เขาแค่ใช้ฉันเป็นเครื่องมือทางเพศ ทำไมฉันถึงไม่รู้ตัวจนกระทั่งตอนนี้
คำว่า 'ฉันรักเธอ ที่รัก' และ 'เธอคือโลกทั้งใบของฉัน' ล้วนเป็นแค่กลอุบายเพื่อให้ได้ตัวฉัน และฉันก็หลงกลทุกครั้งไป
ฉันทรุดตัวลงนั่งบนอุปกรณ์ทำความสะอาดและร้องไห้ฟูมฟาย
อย่างน้อยฉันก็ยังมีแม่
…
ฉันมองแม่ขณะที่แม่วางถุงของชำลงบนโต๊ะ "เฮ้ ลูกรัก เป็นอะไรไป ไม่สบายหรือเปล่า ทุกอย่างเรียบร้อยดีไหม"
"แม่คะ" ฉันสะอื้น
แม่รีบเข้ามาปลอบฉัน แม่โอบแขนรอบไหล่ฉัน "เกิดอะไรขึ้นลูก ทำไมถึงร้องไห้"
ฉันส่ายหน้า ฉันบอกแม่ไม่ได้ ไม่ใช่หลังจากที่แม่ทำงานหนักแทบตายเพื่อหาเลี้ยงเรา ไม่ใช่ตอนที่แม่เพิ่งกลับมาจากทำงานที่ร้านอาหารมาทั้งวัน ไม่ใช่ตอนที่แม่ต้องเจอแต่ลูกค้าแย่ ๆ มาตลอดทั้งวัน
"บอกแม่มา"
"หนูท้องค่ะ" แขนของแม่แข็งทื่อ และแม่ก็คลายอ้อมกอดออก แม่ลุกขึ้นจากโซฟาแล้วมองมาที่ฉัน
แม่ส่ายหน้า "ไม่นะ ลูกไม่ได้ท้อง" ฉันเห็นความคิดแล่นผ่านในใจแม่ ขณะที่แม่คิดถึงประวัติศาสตร์ที่กำลังจะซ้ำรอย
"หนูท้องค่ะ หนูเพิ่งรู้เมื่อวันนี้เอง" น้ำตาไม่กี่หยดร่วงหล่นจากดวงตาของฉัน "วิลเลียมไม่ต้องการลูกคนนี้"
แม่ส่ายหน้า "ลูกทำแบบนี้ได้ยังไง ลูกเห็นฉันดิ้นรนแทบตายเพื่อหาเลี้ยงชีพ แล้วลูกก็ยังไปท้องอีก!" แม่ตะโกน
"มันเป็นอุบัติเหตุค่ะ" วิลเลียมใช้ถุงยางอนามัยเสมอ ฉันแน่ใจเรื่องนั้น แต่ต้องมีอะไรผิดพลาดไปแน่ ๆ ตอนที่เรามีอะไรกันครั้งล่าสุด
"อุบัติเหตุเหรอ" แม่หยุดชะงัก "ก็เหมือนลูกนั่นแหละ ไม่สิ ลูกไม่ใช่อุบัติเหตุ ลูกคือความผิดพลาด ฉันน่าจะฟังแม่ของฉันแล้วทำแท้งไปซะ" คำพูดอันโหดร้ายของแม่กรีดแทงใจฉันราวกับมีดอาบยาพิษ "ออกไป!" แม่ตะโกนพลางชี้ไปที่ประตู
"อะไรนะคะ" แม่คงไม่ได้พูดจริงใช่ไหม
"ฉันบอกให้ออกไป" แม่ย้ำ
"แม่คะ" ฉันอ้อนวอน แม่ไม่ได้หมายความตามนั้น แม่รักฉัน
"ออกไปจากบ้านฉันเดี๋ยวนี้ ไปหาไอ้แฟนของลูกคนนั้นให้มันดูแลลูกซะ เพราะฉันไม่เอาเงินไปเลี้ยงผู้หญิงสำส่อนหรอก"
น้ำตาไหลรินจากดวงตาของฉันอย่างรวดเร็ว "แม่คะ แม่ทำแบบนี้ไม่ได้นะ หนูเป็นลูกแม่นะ"
"พ่อแม่ฉันไล่ฉันออกจากบ้านตอนที่ฉันตัดสินใจจะเก็บลูกไว้ ฉันก็จะไล่ลูกออกเหมือนกัน หลังจากทุกสิ่งที่ฉันทำเพื่อลูก นี่คือการตอบแทนของฉัน ออกไปก่อนที่ฉันจะโยนลูกออกไป"
ฉันสะดุ้งกับคำพูดของแม่และลุกขึ้นจากโซฟา ฉันเริ่มเดินไปทางห้องนอน แต่ก็หยุดเมื่อแม่ตะโกนเรียก "คิดว่าจะไปไหน ประตูอยู่ทางนั้น" แม่เดือดดาล
"หนูจะไปเอาของค่ะ"
"ของอะไร ลูกไม่เคยทำงานเลยสักวันในชีวิต ดังนั้นลูกจึงไม่มีอะไรเป็นของตัวเองในบ้านหลังนี้"
"แม่คะ" ฉันอ้อนวอนอีกครั้ง เรื่องแบบนี้ไม่น่าจะเกิดขึ้นกับฉันเลย
"ออกไป! ลูกมันก็แค่ผู้หญิงสำส่อนน่ารังเกียจ ไปให้ผู้ชายที่ทำให้ลูกท้องดูแลลูกซะ" คำพูดของแม่ทำร้ายฉันมากจนฉันทนไม่ไหวอีกต่อไป ฉันจึงทำตามที่แม่บอกและเดินออกจากอพาร์ตเมนต์ห้องเดียวหลังนั้น
ฉันจะทำยังไงต่อไปดี
ฉันไร้บ้านและกำลังท้อง