Sob um céu estranho, mas conhecido, no meio do oceano, havia uma ilha desconhecida densamente coberta por árvores altas.
Um garoto fraco e magricela sentava-se na praia, com olhos encovados e bochechas fundas, sinais claros de desnutrição. Embora vestisse roupas finas e esfarrapadas, era possível perceber que ele tinha cerca de 15 anos.
O garoto olhou com uma expressão complexa para a criatura ao seu lado.
A criatura tinha quase a altura do joelho do garoto e seu corpo era completamente coberto por penas escuras, sem um traço de palidez. Se não fosse pela lua brilhante, seria quase impossível vê-la por completo.
Com uma mão trêmula, o garoto estendeu a mão para a criatura. Pouco antes de tocá-la, ele hesitou por um momento antes de prosseguir e colocar a mão sobre ela.
Sentindo a textura real sob sua mão, o garoto suspirou suavemente, seu olhar relaxando.
"Quem diria, eu voltei," Aoki sussurrou com um leve suspiro.
Tudo ainda estava tão claro.
Como um poderoso treinador Pokémon, com uma força que se aproximava do nível de elite, Aoki ainda se lembrava de como mal sobreviveu após ser capturado pela Equipe Rocket para o teste.
Com as habilidades e capacidades especiais de sua vida anterior, ele conseguiu subir nas classificações dentro da Equipe Rocket, chegando a ganhar uma certa reputação no submundo.
No entanto, ele foi atraído para uma emboscada pela Liga por causa de uma armadilha montada para ele por um rival dentro da Equipe Rocket.
Sua autoconfiança, por quase ter alcançado o nível de elite, o levou a acreditar que poderia sobreviver ao ataque. Mas ele não esperava que a Liga enviasse dois treinadores de nível de elite apenas para capturá-lo.
Embora os oponentes não tivessem enviado seus Pokémon mais poderosos, Aoki não conseguiu resistir ao ataque combinado deles.
Sem escapatória, ele lutou com todo o seu poder e conseguiu matar dois Pokémon da segunda equipe de agentes da Liga. Os dois ficaram furiosos e, num acesso de raiva, o enterraram vivo sob a terra.
Quando abriu os olhos novamente, ele se viu na cena atual.
Aoki estendeu as mãos à sua frente com dificuldade. Todas as cicatrizes deixadas pelas lesões de treinamento haviam desaparecido. Suas mãos estavam amareladas devido à desnutrição e os vasos sanguíneos e ossos podiam ser vistos claramente.
Ele cerrou os punhos com toda a sua força, e suas unhas lentamente cravaram-se em suas palmas sem que ele percebesse.
"Caw..." Murkrow grasnou suavemente, olhando curiosamente para o homem que havia mudado de repente.
Aoki ouviu o grasnado de Murkrow e tentou sorrir. Mas parecia que os músculos de seu rosto não sorriam há tanto tempo que pareciam ter esquecido como fazê-lo.
Ele acariciou as costas de Murkrow novamente. Não era muito macio, mostrando claramente a mesma desnutrição que ele.
"Murkrow, estou feliz que você esteja aqui," disse Aoki, sua voz cheia de emoções mistas.
Em sua vida anterior, por causa de sua vida na Terra, ele era muito rígido em seus modos. Embora tenha mudado mais tarde, já era tarde demais. Mas Murkrow, como seu Pokémon inicial, esteve ao seu lado do começo ao fim e não era apenas seu guardião mais próximo, mas também seu melhor amigo.
Mesmo nos últimos momentos da vida anterior, ele esteve ao seu lado e não desistiu dele.
Os parceiros "poderosos" que ele havia capturado à força, comprado ou roubado o haviam abandonado. Apenas Murkrow permaneceu leal e nunca desistiu dele do começo ao fim. Essa era a única coisa que Aoki lamentava.
"Caw!" Grasnou Murkrow. Embora não entendesse o porquê, podia sentir claramente a proximidade entre ele e a pessoa à sua frente.
Era apenas a primeira vez que se encontravam, e embora Murkrow não entendesse a razão, não queria atacá-lo.
Foi por isso que, depois que Aoki o libertou, ele não tentou atacar ou escapar; apenas o observou curiosamente.
Aoki ficou surpreso. Na primeira vez que conheceu Murkrow em sua vida passada, levou muito esforço para capturá-lo e para entender completamente este Pokémon único.
O tempo desperdiçado durante esse processo ainda o enchia de arrependimento.
Como alguém que só havia assistido a alguns animes e só sabia vagamente sobre alguma relação entre Ash e Pikachu, a maioria das espécies de Pokémon sequer era reconhecida, sem mencionar as características, habilidades e métodos de treinamento dos Pokémon.
Neste mundo, há um ditado que diz que o limite superior do crescimento do Pokémon depende do talento do Pokémon, e o limite inferior do crescimento do Pokémon depende do talento do treinador.
Aoki mal conseguia suportar calcular quanto tempo foi desperdiçado antes que ele entendesse completamente todas as características de Murkrow. Só então Murkrow foi devidamente treinado, mas, a essa altura, já era tarde demais, e parte do potencial de Murkrow havia sido perdida para sempre.
Em sua vida anterior, Aoki se destacou nos testes graças a Murkrow e seu talento inato, apesar dos muitos erros que cometeu durante seu treinamento.
Além disso, devido ao desperdício excessivo do potencial de Murkrow, Aoki acabou por abandoná-lo.
"Murkrow, nesta vida eu nunca mais vou te abandonar," disse Aoki, sua mão tremendo ligeiramente enquanto acariciava Murkrow.
"Caw," Murkrow respondeu, como se sentisse a complexidade no coração de Aoki.
Aoki sorriu levemente. Finalmente, seu corpo parecia ter se lembrado de como sorrir.
No entanto, ainda havia alguma tensão em seu coração. A julgar pela situação atual, ele deveria ter acabado de ser capturado e trazido para esta ilha desabitada, e então forçado a receber seu Pokémon inicial. Se ele sobreviveria a este teste, seria tudo graças a Murkrow.
Vale ressaltar que a maioria dos Pokémon que a Equipe Rocket atribuía durante os testes eram Zubat, Koffing ou Ekans, enquanto Murkrow era um Pokémon muito mais raro.
Após a distribuição dos Pokémon, o primeiro teste é subjugá-lo. Este não é um mundo animado; este é um mundo real, e todos os Pokémon da Equipe Rocket não são domesticados. Esses Pokémon selvagens frequentemente atacam seus treinadores no primeiro momento do lançamento, às vezes até os matam e depois fogem.
No início, havia 300 jovens com idades entre 15 e 18 anos. Após o primeiro teste, restavam apenas 150-160 pessoas.
A crueldade era evidente; quase metade dos participantes morreu no primeiro teste. Eliminação significava morte.
Após a conclusão dos testes, apenas cinquenta pessoas sobreviveram. Essas cinquenta pessoas seriam todas divididas entre os vários esquadrões e divisões da Equipe Rocket e se tornariam membros insignificantes.
Apenas as dez melhores pessoas nos testes poderiam escolher a qual divisão queriam ir, e apenas os três primeiros poderiam se tornar oficiais da Equipe Rocket.
O primeiro lugar nos testes receberia um Pokémon inicial regional. Sim, neste mundo, os Pokémon iniciais regionais eram extremamente valiosos. Além dos membros da Liga que pagam altas taxas, é quase impossível encontrá-los na natureza. Os Pokémon recompensados pela Equipe Rocket também eram Pokémon com alto potencial.
Aoki lembrava-se vagamente que a pessoa que ficou em primeiro lugar em sua vida passada escolheu um Bulbasaur.
Foi graças a este talentoso Bulbasaur que ele se tornou com sucesso um Oficial Sênior da Equipe Rocket. Ele até atingiu o auge e estava a apenas um passo de se tornar um treinador de nível de elite.
Como o foco do treinamento da Equipe Rocket, seu futuro era muito promissor. Dizia-se que ele seria treinado como parte da próxima geração de executivos.
Embora o desempenho de Aoki também fosse bom, Aoki estava muito atrás daquela pessoa. Com o tempo, ele acabou trabalhando sob seu comando, então ele conhecia bem sua carreira.
Aoki sacudiu a areia de si e lentamente se levantou. Ele de repente parou, ao se lembrar de algo. Se ele tivesse voltado ao passado, então esse "algo" ainda deveria estar aqui.
"Sistema, ativar!" Aoki pensou em silêncio.
"Bip, ativando o sistema..." Após dez segundos, justo quando Aoki estava prestes a desistir, um som mecânico soou em sua mente, como um robô sem emoção.