บทที่ 1: อารัมภบท
—ต้องตอบแทนบุญคุณ และสลักความแค้นไว้ในสายเลือดเสมอ
ตึง! ตึง!
เสียงกลองหนักหน่วงดังกึกก้อง
เมื่อเสียงกลองนับสิบ นับร้อย ผสานกัน มันราวกับจะสั่นสะเทือนปฐพี
แต่เสียงนั้นก็จางหายไปในไม่ช้า
ไม่สิ พูดให้ถูกคือมันถูกกลืนหายไปโดยเสียงอื่น
ตึกตัก! ตึกตัก!
เสียงหัวใจของเซอุนที่เต้นรัวอย่างหนักหน่วงกลืนกินเสียงกลองเหล่านั้น
‘ในที่สุด—’
หลังจากสิบห้าปี วันแห่งการแก้แค้นที่รอคอยมานานก็มาถึงแล้ว
เอี๊ยดดด!
ในขณะนั้น ประตูบานมหึมาก็เปิดออก
พันธมิตรบู๊ลิ้ม
โถงด้านในอันโอ่อ่าของอดีตมหาอำนาจที่เคยรวมพรรคธรรมะและอธรรมให้เป็นหนึ่งเดียว ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าเซอุน
—เซอุน ที่นี่คือที่ที่เหล่าผู้กล้าที่ต้องการผดุงคุณธรรมในยุทธภพมารวมตัวกัน
ความทรงจำจากวัยเด็กอันห่างไกลพลันฉายวาบขึ้นในใจ เมื่อบิดาพาเขามาที่นี่ โดยจูงมือเล็กๆ ของเขาไว้
บิดาเคยลูบศีรษะเขาเบาๆ ขณะที่เขากำลังสนใจขนมหวาน ดวงตาของบิดาเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจต่อพันธมิตรบู๊ลิ้ม
แต่—
‘……ท่านคิดผิดแล้ว ท่านพ่อ’
นั่นไม่เป็นความจริงอีกต่อไปแล้ว
เซอุนปัดเป่าความคิดเหล่านั้นทิ้งไป แล้วก้าวเข้าไปข้างในพร้อมกับกล่องในมือ
เขาเดินกะเผลกด้วยขาข้างหนึ่ง แทรกกลางระหว่างผู้นำพันธมิตรบู๊ลิ้มที่ยืนเรียงรายอยู่สองข้างทาง
แล้ว—
ตูม!
พวกเขาทั้งหมดคุกเข่าลงพร้อมกัน และก้มหน้าผากจรดพื้น
“หมื่นมารก้มกราบ! เทพมารหมื่นปี!”
“เทพมารหมื่นปี!”
โดยไม่เหลือความละอายแม้แต่น้อย พวกเขาตะโกนสุดเสียง เส้นเลือดที่คอโปนขึ้นราวกับกำลังแข่งขันกัน
‘ตอนนี้เหลือเพียงพวกทรยศที่น่ารังเกียจเหล่านี้ในสถานที่แห่งนี้……’
เหล่านักรบผู้ทรงคุณธรรมที่ต่อสู้เพื่ออุดมการณ์อันยิ่งใหญ่ต่างตายอย่างอนาถ
เหลือเพียงผู้ที่ขายคนรักเพื่อเอาชีวิตรอด—เลวทรามยิ่งกว่าสัตว์เดรัจฉาน
‘……รวมถึงตัวข้าด้วย’
ความรู้สึกผิดอันหนักอึ้งปรากฏบนใบหน้าอันมืดมิดของเซอุนด้วยเหตุผลบางอย่าง
เหนือศีรษะที่ก้มลงของเหล่านักรบธรรมะ ธงที่ประดับด้วยอักษร ‘โลหิต’ กำลังโบกสะบัด
แท้จริงแล้ว วันนี้คือวันที่พรรคโลหิตรวมยุทธภพกลางเป็นหนึ่ง และขึ้นเป็นผู้ปกครอง
ซวบ
ในที่สุด เซอุนก็หยุดลงกลางโถงด้านใน
“ท่านจอมมารผู้สูงส่ง เพื่อวันอันรุ่งโรจน์นี้ ช่างฝีมือมารได้เตรียมอาวุธเทวะชิ้นที่สิบเอ็ดไว้แล้ว”
กระบี่มาร รองหัวหน้าพรรคโลหิต ก้มศีรษะลงต่อหน้าใครบางคนแล้วกล่าว
มีเพียงคนเดียวที่กระบี่มารจะเรียกว่า ‘จอมมาร’
ผู้ที่นั่งอย่างไม่ละอายใจ โดยเท้าข้างหนึ่งวางพาดอยู่บนบัลลังก์ที่เคยเป็นของประมุขพันธมิตรบู๊ลิ้ม
จอมมารผู้เหี้ยมโหดที่ย้อมแผ่นดินตั้งแต่เขาเทียนซานไปจนถึงไคเฟิงด้วยสายเลือด
จอมมารผู้ถือกำเนิดจากฟากฟ้าแห่งโลกนี้
เขาผู้นั้นไม่ใช่ใครอื่น นอกจากโลหิตมาร
“นำมันออกมา”
พลังในเสียงของโลหิตมารนั้นน่าเกรงขามอย่างยิ่ง
เพียงแค่ได้ยินก็เพียงพอที่จะทำให้เหล่านักรบธรรมะรู้สึกราวกับอวัยวะภายในปั่นป่วน พวกเขาแทบจะกลั้นเลือดที่เอ่อขึ้นมาในลำคอไว้ไม่อยู่
แต่เซอุนกลับก้าวไปข้างหน้าอย่างใจเย็น โดยมีกล่องอยู่ในมือ มุ่งหน้าไปยังโลหิตมาร
‘สี่ก้าว’
ตามแผนที่วางไว้ เซอุนคุกเข่าลงห่างจากโลหิตมารสี่ก้าวพอดี แล้วยกกล่องขึ้นเหนือศีรษะ
แกร๊ก
กระบี่มารเดินเข้ามาใกล้และเปิดฝากล่องออก
ฉัวะ!
—!!
ทุกคนในโถง ยกเว้นโลหิตมาร ต่างหายใจเข้าเฮือกด้วยความหวาดกลัว
สิ่งที่ปรากฏออกมาคือกระบี่เล่มหนึ่ง
ปราณมารอันดุร้ายแผ่ออกมาจากมัน ทำให้ทุกคนรู้สึกขนลุกซู่
ชั่วขณะหนึ่ง แววตาแห่งความโลภฉายวาบในดวงตาของกระบี่มาร
แม้จะอยู่ต่อหน้าเจ้านาย เขาก็ไม่อาจต้านทานได้—นั่นคือเสน่ห์ดึงดูดอันดิบเถื่อนของกระบี่มารสำหรับผู้ฝึกวิชามาร
มักกล่าวกันว่าอาวุธจะมีความสำคัญน้อยลงเมื่อบรรลุถึงขั้นที่สูงขึ้น
แต่อาวุธที่ช่างตีเหล็กขาเป๋ผู้นี้สร้างขึ้นนั้นแตกต่างออกไป
พิษมาร อดีตผู้อาวุโสระดับล่างของพรรคโลหิต ได้รับกำไลข้อมือและสังหารปรมาจารย์สิบอันดับแรกไปครึ่งหนึ่งในการกวาดล้างครั้งเดียว
นักฆ่า ซึ่งเคยเป็นเพียงสมาชิกหน่วยลอบสังหาร ได้รับมีดสั้นเล่มหนึ่งและลดทอนประมุขพันธมิตรบู๊ลิ้มในขณะนั้นให้เหลือเพียงวิญญาณ
ตลอดสิบห้าปีของการเป็นทาส อาวุธสิบชิ้นที่เซอุนสร้างขึ้นถูกเรียกว่าสิบอาวุธมาร ซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่สุดที่ทำให้พรรคโลหิตก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด
‘ด้วยสิ่งนั้น ข้าคงจะ……’
ความโลภส่องประกายในดวงตาของกระบี่มาร
ราวกับถูกมนต์สะกด การป้องกันของเขาลดลง และเขาก็โน้มตัวไปข้างหน้าเพื่อหยิบอาวุธเทวะ
และในตอนนั้นเอง เมื่อร่างของกระบี่มารบดบังแนวสายตาระหว่างเซอุนกับโลหิตมารอย่างสมบูรณ์—
‘ตอนนี้—!’
ฉัวะ!
ทันใดนั้น ตันเถียนบนของเซอุนก็ทำงานขึ้นมาอย่างกะทันหัน
คลิก!
เสียงกลไกดังขึ้นจากใต้กล่อง
ช่องลับบนพื้นเปิดออก
ฉึก!
รูหนึ่งเจาะทะลุหน้าผากของกระบี่มาร
ไม่มีแม้แต่เสียงลมแหวกอากาศ
มันเกิดขึ้นในพริบตา
เมื่อแสงสว่างเลือนหายไปจากดวงตาของกระบี่มาร และร่างของเขาล้มลง—
กระบี่ไร้รูปของเซอุน ที่สร้างขึ้นเพื่อช่วงเวลานี้โดยเฉพาะ พุ่งเข้าใส่เป้าหมายที่แท้จริงราวสายฟ้าฟาด: โลหิตมาร
กระบี่มารที่เปิดเผยออกมาเป็นเพียงเหยื่อล่อ
อาวุธที่แท้จริงคือใบมีดที่ซ่อนอยู่ใต้พื้น
‘โลหิตมาร ข้าจะจบชีวิตเจ้าด้วยวิชาของเจ้าเอง—!’
เซอุนเทพลังทั้งหมดในตันเถียนบนของเขาลงสู่ใบมีดใหม่
ควากัง!
ตูม!
เกิดการระเบิดอันทรงพลังขึ้น
ไม่น่าเชื่อว่ากระบี่ไร้รูปจะทะลวงปราณคุ้มกายหลายสิบชั้น และยังเจาะเข้าที่ตาซ้ายของโลหิตมารได้อีกด้วย
กรึก! กริ๊ก!
เสียงน่าขนลุกก้องกังวานเมื่อใบมีดฉีกสมองของเขา
สำเร็จ!
ในที่สุด การแก้แค้นก็สำเร็จ—
“อ่า—.”
แต่ความสุขนั้นอยู่ได้ไม่นาน
แม้ดวงตาจะถูกเจาะและสมองถูกฉีกขาด—
“น่าสนุกดีนี่”
โลหิตมารพึมพำ ราวกับไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ ขณะมองมาที่เขา
ฉัวะ!
“อึก!”
ในพริบตา โลหิตมารก็พุ่งเข้าใส่เขาและยกเซอุนขึ้นด้วยลำคอ
‘ล้มเหลว……’
สิ่งมีชีวิตผู้นี้ ผู้ที่กลืนกินเวทมนตร์และศาสตร์มืดทั้งหมด ได้ท้าทายแม้กระทั่งความตาย
“มีดสั้นที่ไร้รูปไร้ร่องรอยปราณ—ไร้รูปไร้อารมณ์”
แม้จะไม่มีอะไรอยู่ในมือของโลหิตมาร แต่ใบมีดเล่มหนึ่งกลับลอยอยู่เหนือมือเขาอย่างชัดเจน
“นี่คืออาวุธเทวะชิ้นที่สิบเอ็ดที่เจ้าพยายามสร้างขึ้นงั้นหรือ?”
ปราณมารฉีกกระชากร่างของเซอุน ขณะที่ความเจ็บปวดที่ไม่อาจบรรยายได้พลุ่งพล่านไปทั่วร่าง
“……ใช่ มันถูกเรียกว่ามีดสั้นล่องหน มันคือสิ่งที่เจาะรูลมเย็นๆ ให้กับกะโหลกศีรษะของเจ้า”
ทว่าเซอุนกลับตอบอย่างอาจหาญ โดยไม่ปริปากบ่นแม้แต่น้อย
“เจ้าอาจจะภาคภูมิใจ หากวิชาสุดท้ายของเจ้าไม่สมบูรณ์ เจ้าคงจะสำเร็จแล้วอย่างแน่นอน”
“……น่าเสียดาย”
โลหิตมารถามเซอุนว่า
“เป็นการแก้แค้นงั้นหรือ?”
“แค่ก ข้าไม่เคยลืมบุญคุณหรือความแค้น”
“จริงสิ นั่นอยู่ในสายเลือดของเจ้า”
ราวกับระลึกถึงความทรงจำเก่าๆ โลหิตมารกล่าวเบาๆ
ต้องตอบแทนบุญคุณ
สลักความแค้นไว้ในสายเลือด
ประโยคเดียวที่สรุปตระกูลที่หายไปจากเงื้อมมือของเขา
“ใช่ นั่นคือสายเลือดของตระกูล ‘เรา’”
ด้วยความเกลียดชังชั่วชีวิตและเจตนาฆ่าในดวงตา เซอุนตอบ
“น่าเสียดาย หากเจ้าไม่ได้ใช้พลังวัตรแท้จริงในตันเถียนบนจนหมดสิ้น ข้าอาจจะไว้ชีวิตเจ้าก็ได้”
ทุกคนต่างตกตะลึง
จนถึงตอนนี้ หลังจากต่อสู้มานับครั้งไม่ถ้วนกับผู้คนนับพันนับหมื่น—
โลหิตมารไม่เคยคิดจะไว้ชีวิตใครเลยแม้แต่ครั้งเดียว
แต่เซอุนไม่มีเจตนาที่จะวิงวอนขอชีวิต
“……การมีชีวิตอยู่ด้วยน้ำมือของเจ้า…… ข้ายอมทนทุกข์ทรมานชั่วนิรันดร์ในขุมนรกเสียดีกว่า…….”
“ชั่วนิรันดร์งั้นหรือ—.”
โลหิตมารพึมพำ
จากนั้น ด้วยแววตาที่ว่างเปล่า เขามองเซอุนและพูดต่อ
“โอ้ ผู้รับใช้ผู้ภักดี เพื่อเป็นการตอบแทนที่เจ้าเป็นนักรบเพียงคนเดียวในที่ราบกลางที่ทิ้งรอยแผลไว้บนตัวข้า ข้าจะมอบสิ่งนี้ให้แก่เจ้า”
วูบ!
มีดสั้นล่องหนที่ลอยอยู่กลางอากาศขยับเล็กน้อย
ฉัวะ!
—!!
เซอุนรู้สึกถึงความร้อนระอุที่ลุกไหม้ในดวงตาข้างขวาของเขา
ขณะที่การมองเห็นของเขาพร่ามัวอย่างรวดเร็ว—
เขาเห็นโลหิตมารยิ้มจางๆ และขยับปากพูดบางอย่าง
‘……เริ่ม……ต้น?’
เขาจับใจความได้เพียงสองพยางค์เท่านั้น
เขาพูดอะไรกันแน่?
คำถามสุดท้ายนั้น—
คือสิ่งสุดท้ายที่อยู่ในความคิดของเขาก่อนที่โลกของเขาจะมืดมิดลงราวกับราตรีได้มาเยือน
---
ในวันที่พรรคโลหิตนำพายุคแห่งมารมาสู่โลก
ทายาทคนสุดท้ายของตระกูลถังแห่งเสฉวนที่ถูกทำลายล้าง และครั้งหนึ่งเคยถูกขนานนามว่าเป็นช่างฝีมือเทวะที่น่าเกรงขามที่สุดในโลก—
ช่างฝีมือมาร ถังเซอุน ก็ถึงแก่ความตาย
---
“ไอ้สารเลวนี่บังอาจเมินข้า!”
เสียงที่เต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวดังขึ้น
—!
ในขณะนั้น ถังเซอุนก็ลืมตาขึ้น
ไม่สิ—เขาตระหนักว่าเขาได้ลืมตาอยู่แล้ว
ราวกับเวทมนตร์ ความมืดมิดหายไป และสัมผัสทั้งห้าก็กลับคืนมา
‘ที่ไหน—?’
แต่สิ่งที่อยู่เบื้องหน้าเขา—
ไม่ใช่โถงด้านในของพันธมิตรบู๊ลิ้มที่โลหิตมารสังหารเขา
และไม่ใช่คุกของพรรคโลหิตที่คุมขังอาชญากรระดับสูง
เซอุนพบว่าตัวเองยืนอยู่ในห้องอันหรูหราของโรงเตี๊ยมชั้นสูง ที่มีเหล้าและอาหารวางเรียงรายอย่างฟุ่มเฟือย
นักรบครึ่งโหลที่ดูเหมือนจะอยู่ในวัยยี่สิบกลางๆ นั่งจ้องมองเขา
‘นี่มันอะไรกัน?’
เขาสับสนอย่างที่สุด
นี่คือความฝันหรือ? หรือช่วงเวลาที่ชีวิตฉายย้อนกลับมาในความทรงจำ?
แต่กลิ่นเหล้าที่แสบจมูกและความรู้สึกที่ชัดเจนในร่างกายไม่ใช่ภาพลวงตา
ใจเย็นไว้
เขารอดชีวิตมาสิบห้าปีในพรรคโลหิตได้ด้วยความเข้มแข็งทางจิตใจที่ไม่ย่อท้อเท่านั้น
เมื่อความวุ่นวายภายในจิตใจสงบลง สถานการณ์ก็เริ่มชัดเจนขึ้น
‘เดี๋ยวก่อน พวกนี้…….’
เขาตระหนักว่าใบหน้าที่จ้องมองเขาล้วนคุ้นเคย
ในตอนนั้นเอง ชายที่นั่งหัวโต๊ะก็เอ่ยขึ้น
“ชิ นัมพยอง! มันสมเหตุสมผลหรือที่ไอ้เด็กไม่สิ้นกลิ่นน้ำนมคนนั้นจะทำตัวหยิ่งผยองกับข้า?”
เขาคือเสียงที่ปลุกเซอุนให้ตื่น—เต็มไปด้วยความโกรธ
อีโฮซอง กระบี่โลหิต
ครั้งหนึ่งเคยเป็นศิษย์อันดับหนึ่งของสำนักชิงเฉิง เขาได้รับความสนใจจากประมุขพันธมิตรบู๊ลิ้มและกลายเป็นศิษย์คนสุดท้องของเขา
ใช่ ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นที่น่าเกลียดนั้นเป็นไปไม่ได้ที่จะลืม
“อ-แน่นอนว่าไม่ ข้าไม่รู้เลยว่าท่านอาจารย์ถังกำลังสร้างเรื่องอะไรอยู่”
เมื่อจู่นัมพยอง คุณชายแห่งคฤหาสน์ตระกูลจู่เอ่ยขึ้น แมงกึก หัวหน้าศิษย์สำนักกระบี่คุณธรรมก็เสริมขึ้น
เมื่อได้ยินพวกเขายืนข้างตน อีโฮซองก็ตะโกนอย่างเดือดดาลยิ่งขึ้น
“ไอ้สารเลว เจ้าพูดอีกครั้งสิ! เจ้าเพิ่งบอกให้ข้าทำอะไร?”
……พูดอีกครั้งสิ! เจ้าบอกให้ข้าทำอะไร
และที่น่าประหลาดใจสำหรับเซอุน เขาได้ทำนายคำพูดของอีโฮซองได้ตรงทุกคำ
ไม่ใช่เพราะพรสวรรค์ในการมองเห็นอนาคตอย่างกะทันหัน
‘ถ้าอย่างนั้น ตอนนี้ข้างหลังข้าต้องมี……’
เซอุนกลืนน้ำลายเอื๊อกแล้วหันศีรษะไป
—!!
ให้ตายเถอะ
มีผู้หญิงคนหนึ่งอยู่ข้างหลังเขาจริงๆ กำลังตัวสั่นและใบหน้าซีดเผือด
เธอคือซอรี สาวใช้ที่เคยปรนนิบัติเขา
ในขณะนั้น เซอุนตระหนักว่ามีบางสิ่งที่น่าอัศจรรย์เกิดขึ้นกับเขา—บางสิ่งที่ไม่มีใครเชื่อ
‘ไม่จริงน่า ข้ากลับมาในอดีตจริงๆ หรือนี่?’
เขาย้อนเวลากลับไปเมื่อสิบหกปีก่อน
เขาฝืนกฎธรรมชาติและย้อนเวลากลับไปได้อย่างไรและเพราะเหตุใด?
ศีรษะของเขาเริ่มปวดอีกครั้งจากคำถามมากมายที่ถาโถมเข้ามา—
‘……ไม่สิ ข้าจะคิดเรื่องนั้นทีหลัง’
เซอุนพยายามอย่างยิ่งที่จะตัดวงจรความคิดนั้น
ตอนนี้ เขาต้องจัดการกับวิกฤตเฉพาะหน้า
หากเขาปล่อยให้เหตุการณ์ดำเนินไปเหมือนก่อนที่เขาจะย้อนเวลา ไม่เพียงแต่เขาเท่านั้น แต่ซอรีก็จะตกอยู่ในอันตรายด้วย
แม้จะเป็นเหตุการณ์เมื่อสิบหกปีก่อน แต่เหตุการณ์ในวันนี้ยังคงชัดเจนเป็นพิเศษในความทรงจำของเซอุน
เขาจะลืมได้อย่างไร—
นี่คือช่วงเวลาที่เขาตกเป็นตัวตลกของยุทธภพเสฉวน
งานเลี้ยงนี้จัดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองการที่อีโฮซองได้เป็นศิษย์คนสุดท้องของประมุขพันธมิตรบู๊ลิ้ม โดยรวบรวมทายาทหนุ่มผู้มีอนาคตจากสำนักเล็กและขนาดกลางของเสฉวน
แต่ในความเป็นจริง มันเป็นข้ออ้างให้อีโฮซองอวดสถานะใหม่ของเขาและบังคับให้พวกเขาเข้าร่วม
เนื่องจากศิษย์ทุกคนของประมุขพันธมิตรจะกลายเป็นบุคคลสำคัญในอนาคต พรรคเล็กๆ ในเสฉวนจึงเห็นว่าเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องเอาใจอีโฮซอง
—แต่ท่านอาจารย์ถัง เป็นความจริงหรือที่ท่านเกิดมาพร้อมกับตันเถียนที่ผิดรูป?
—ฮ่าฮ่า อย่างน้อยท่านก็เกิดมาพร้อมรูปลักษณ์ที่สามารถล่มสลายแคว้นได้
ทว่าอีโฮซองกลับใช้เวลาตลอดงานเลี้ยงเยาะเย้ยเซอุนและตระกูลถัง
ถึงกระนั้น เซอุนก็อดทนต่อคำดูถูกทั้งหมดอย่างมีศักดิ์ศรี
แต่แล้วบางสิ่งก็เกิดขึ้น
ขณะที่เซอุนปลีกตัวออกไปชั่วครู่ อีโฮซองก็บังคับให้ซอรีนั่งข้างเขาและเริ่มคุกคามเธอ
—เจ้าคิดจะทำอะไร! ขอโทษเดี๋ยวนี้!
เซอุนกลับมา และด้วยความโกรธแค้นจากสิ่งที่เห็น เขาก็พุ่งเข้าไป
ผลลัพธ์คือหายนะโดยสมบูรณ์
แต่—
‘ครั้งนี้มันจะแตกต่างออกไป’
ทันใดนั้น เซอุนก็สบตาอีโฮซองโดยตรงและพูดอย่างใจเย็น
“ข้าบอกให้เจ้าขอโทษซอรี”
—!!
ดวงตาของเหล่าทายาทหนุ่มเบิกกว้างราวกับตะเกียง
เจตนาฆ่าส่องประกายในดวงตาของอีโฮซองในตอนนี้
“……เจ้าต้องการให้ข้าขอโทษอีสาวใช้คนนั้นงั้นหรือ?”
“เจ้าบังคับหญิงสาวที่เห็นได้ชัดว่าไม่ต้องการนั่งข้างเจ้า แล้วยังคุกคามเธออีก หากเจ้าเป็นลูกผู้ชายครึ่งคน เจ้าก็ควรจะขอโทษ”
?!
ลูกผู้ชายครึ่งคน?
เมื่อได้ยินคำพูดเสียดแทงของเซอุน จู่นัมพยอง แมงกึก และคนอื่นๆ ก็จ้องมองด้วยปากอ้าค้าง
ขณะที่อีโฮซองตัวสั่นด้วยความโกรธ
“และซอรีไม่ใช่สาวใช้ เธอเป็นสาวใช้ที่ตระกูลถังจ้างและจ่ายค่าจ้างอย่างเป็นทางการ”
“เฮือก!”
อีโฮซองและคนอื่นๆ ต่างตกตะลึง
การคุกคามสาวใช้ชั้นต่ำเป็นเรื่องหนึ่ง แต่การคุกคามพลเรือนอิสระเป็นอีกเรื่องหนึ่งโดยสิ้นเชิง
หากซอรีรายงานเรื่องนี้ต่อพันธมิตรบู๊ลิ้ม พวกเขาอาจถูกลงโทษอย่างรุนแรงภายใต้กฎหมายของพันธมิตร
ขณะที่เหล่าทายาทมองไปรอบๆ อย่างประหม่า—
ปัง!
ด้วยเสียงดังสนั่น โต๊ะก็แตกเป็นเสี่ยงๆ
อีโฮซองทุบมันด้วยกำปั้นที่ห่อหุ้มด้วยปราณ
ซวบ!
พลังอันตรายแผ่ออกมาจากร่างกายของเขาแล้ว
“เจ้าล้อเล่นหรือเปล่า เจ้ากำลังทำให้มันดูเหมือนว่าข้าบังคับเธอ”
เขากล่าวต่อด้วยการเยาะเย้ย
“เธอยิ้มและหยอกล้อ ข้าก็แค่เล่นตามน้ำไปเท่านั้น ไม่ใช่หรือทุกคน?”
“ช-ใช่แล้ว”
“เอ่อ ใช่ เด็กสาวคนนั้นไม่รู้จักที่ทางของตัวเอง”
เมื่อเห็นภาพนี้ เซอุนก็ส่ายหน้า
“ยังคงเป็นขยะที่ไม่คู่ควรแก่การคบหา”
“จ-เจ้าว่าอะไรนะ?!”
พวกเขาตวาด แต่เซอุนไม่สนใจและตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่เย็นชาดุจน้ำแข็ง
“เจ้ารู้ไหมว่าทำไมน้องสาวของข้าถึงปฏิเสธเจ้า?”
—!!
ทุกคนต่างหายใจเข้าเฮือก
เซอุนได้จี้จุดอ่อนที่สุดของอีโฮซอง
เหตุผลที่แท้จริงที่อีโฮซองเยาะเย้ยเซอุนและตระกูลถังไม่หยุดหย่อน—
เป็นเพราะเขาเคยสารภาพรักกับน้องสาวของเซอุนและถูกปฏิเสธ
“ใบหน้าที่น่าเกลียดของเจ้า?”
“หุบปาก!”
“ไม่”
“ข้าบอกให้หุบปาก!”
“เธอเห็นธาตุแท้ที่ชั่วร้ายและน่ารังเกียจของเจ้า”
ก่อนที่เซอุนจะพูดจบ—
“ตายซะ—!”
เคร้ง!
วูบ!
อีโฮซองที่ขาดสติไปแล้ว ได้เปิดฉากโจมตีอย่างกะทันหัน—เป็นการกระทำที่ต้องห้ามในหมู่พรรคธรรมะ
ชักกระบี่ออก เขาพุ่งเข้าใส่เซอุนราวกับสายฟ้าฟาด
แม้ชีวิตของเขาจะตกอยู่ในอันตราย—
‘ตามคาด เขาติดกับแล้ว’
เซอุนยิ้มในใจ
ทุกอย่างเป็นไปตามแผน
คู่ต่อสู้เป็นยอดฝีมือระดับหนึ่ง
ก่อนที่เขาจะย้อนเวลา เซอุนไม่สามารถแม้แต่จะต่อต้านได้อย่างเหมาะสมและถูกทุบตีจนปางตาย
เพราะด้วยเหตุผลบางอย่าง เขามีพลังวัตรภายในเพียงระดับสามเท่านั้น
‘แต่ก็เพียงพอแล้ว’
เงื่อนไขยังคงเหมือนเดิม
แต่ผลลัพธ์จะแตกต่างออกไป
เพราะสิ่งที่อยู่ในความคิดของเขาตอนนี้แตกต่างออกไป
ฉับ!
เซอุนชักมีดสั้นฝึกฝนสองเล่มออกจากแขนเสื้อและจับมันด้วยท่าจับย้อนกลับ
‘วิชาของเขาจะใช้ได้ดี’
และในขณะนั้น—
เขาดูราวกับนักฆ่าผู้ช่ำชอง