الفصل الأول: البداية
المترجم: Transn المحرر: Transn
في قديم الزمان، كانت هناك أماكن عديدة مجهولة، سكنها أناس كثر لا يعرفهم أحد.
...
...
كانت الشمس كرة نار ضخمة تغرب في أفق البرية، تشع ألسنة لهب حمراء حارقة، وتنحسر ببطء وتراجع مستمر. انتشر الطحلب حديث النمو الذي ظهر بعد ذوبان الثلوج في كل مكان، وبدا وكأنه ندوب حروق. ساد الصمت، لا يقطعه سوى صرخة نسر عرضية أو صوت حوافر الغزلان في الأفق.
وقف ثلاثة أفراد في البرية المفتوحة القاحلة، وتجمعوا تحت شجرة صغيرة. لم يتبادلوا التحية، بل كانوا ثلاثتهم ينظرون إلى الأسفل بتوافق صامت، وكأن شيئًا تحت الشجرة قد أثار اهتمامهم ويستحق الفحص الدقيق.
كانت هناك مستعمرتان من النمل تتقاتلان حول جذور الشجرة التي شقت طريقها عبر التربة المتجمدة. ربما كان العثور على منزل مثالي كهذا صعبًا حقًا في هذا المكان المقفر، وكانت المعركة تزداد وحشية، مخلفة وراءها آلافًا من جثث النمل الميت على الفور. قد يبدو هذا مأساويًا ودمويًا للغاية، لكن في الواقع، لم يتبق سوى بقع صغيرة سوداء متناثرة على الأرض.
كان الطقس قارسًا، لكن الأفراد الثلاثة لم يكونوا يرتدون الكثير، وكأن البرد لا يزعجهم على الإطلاق. استمروا في المحدقة بانتباه، حتى كسر أحدهم الصمت وهمس: "في مملكة النمل الدنيوية هذه، أين التاو الأعظم؟"
كان فتى نحيلًا، قصير القامة، وذو مظهر صبياني، يرتدي قميصًا أزرق باهتًا بلا ياقة، ويحمل سيفًا خشبيًا رفيعًا بلا غمد. كان شعره الأسود الفاحم مصففًا بعناية في كعكة ومثبتًا بشوكة خشبية بدت وكأنها قد تنزلق في أي لحظة، لكنها في الوقت نفسه بقيت راسخة بثبات، كشجرة صنوبر.
"بينما كان الراهب الأكبر يعظ، رأيت عددًا لا يحصى من النمل يطير عاليًا وهو يستحم في ضوء الشمس."
كان راهبًا شابًا هو من تحدث هذه المرة. كان يرتدي كاسايا قطنية بالية، وكانت هناك شعيرات سوداء حادة تنبت من فروة رأسه. عكس هذا بطريقة ما القوة والعزيمة المرتسمة على وجهه والتي نقلتها كلماته.
"قد يتمكن النمل من الطيران، لكنه سيسقط في النهاية. لن يلامس السماء أبدًا،" صاح الفتى حامل السيف الخشبي وهو يهز رأسه.
"إذا كنت تحمل هذا الاعتقاد، فلن تتمكن أبدًا من فهم المعنى الحقيقي لقلب التاو،" قال الراهب الشاب وهو يرمش ببطء، وما زال ينظر إلى مستعمرات النمل المتحاربة، "سمعت أن عميد معبدك قد استقطب تلميذًا طفلًا جديدًا يحمل اسم عائلة تشن. إذن يجب أن تفهم أنك لن تكون العبقري الوحيد في مكان مثل معبد Zhishou."
رفع الفتى ذو السيف الخشبي حاجبًا وأجاب بتهكم: "لن أفهم أبدًا كيف يمكن لشخص مقيد مثلك أن يكون مؤهلاً لتمثيل معبد Xuankong كعابر سبيل له في العالم."
"النمل سيطير، تمامًا كما سيسقط. ومع ذلك، فهو أفضل في التسلق، وهو جيد في السماح لرفاقه النمل بالتسلق فوقه. لا يخافون التضحية، وبينما يتراكمون فوق بعضهم البعض، طالما كان عددهم كافيًا، فسوف يتراكمون في النهاية عاليًا بما يكفي ليلامسوا السماء،" قال الراهب الشاب متجاهلاً التعليق المتحدي ومواصلًا التحديق في النمل الذي كان يهرول بقلق في الأسفل.
وسط الغسق المتزايد، صرخ نسر بحدة، بدا مرعوبًا. ربما كان الأفراد الثلاثة الغرباء الواقفون تحت الشجرة، أو ربما كانت صورة كومة هائلة من النمل وصلت إلى السماء، أو هل يمكن أن يكون شيئًا آخر تمامًا؟
"أنا خائف حقًا."
اعترف الفتى ذو السيف الخشبي فجأة وهو يفرد كتفيه النحيلين.
وافق الراهب الشاب بالإيماء، على الرغم من أن تعابير وجهه بقيت هادئة وعازمة.
كان الشاب الثالث الواقف تحت الشجرة قوي البنية ويلف جسده بملابس تشبه جلود الحيوانات. كانت ساقاه العاريتان صلبة كالصخر، وتحت الجلد الخشن، بدت العضلات وكأنها تحتوي على قوة متفجرة. ظل صامتًا، لم ينبس ببنت شفة، ومع ذلك كشفت قشعريرة جلده عن شعوره الحقيقي في تلك اللحظة بالذات.
جاء هؤلاء الشباب الثلاثة من أكثر الأماكن غموضًا في الكون، يعبرون هذا العالم بأمر من طوائفهم. كانوا يشبهون ألمع النجوم في جميع أنحاء العالم، لكن حتى هم لم يتمكنوا من منع أنفسهم من الشعور بخوف طاغٍ وهم يقفون هنا في البرية في هذا اليوم.
لا ينبغي للنسور أن تخاف من النمل لأنه مجرد نقاط سوداء بالنسبة لها. ولا ينبغي للنمل أن يخاف من النسور أيضًا لأنها لا تستحق حتى لقمة للنسر. لم ير عالم النمل أو يسمع قط عن مخلوق بقوة النسر، وبالتالي ظل الأخير غير مفهوم للأول.
ومع ذلك، على مدى قرون وآلاف السنين، كانت قلة من النمل المتميز للغاية بين الحشود، ولأسباب غامضة، تقرر أن ترفع نظرها عن الأوراق المتعفنة وللمرة الأولى، تحدق في السماء الزرقاء الصافية... ومن ثم، لم يعد العالم كما كان بالنسبة لهم.
الخوف يأتي من الرؤية.
...
...
كان الشباب الثلاثة ينظرون الآن إلى خندق ضحل على بعد بضعة أمتار فقط. لم يكن هناك سوى الظلام في الخندق، وقد تناقض بشكل حاد مع السطح المرقط للبرية.
ظهر الخندق من العدم قبل حوالي ساعتين وامتد على الفور حتى الأفق بأكمله وكأنه شُق بفأس ضخمة بحجم الجبل بيد شبح غير مرئي، أو رُسم بفرشاة بحجم عمود استخدمها حرفي إلهي. كان هذا صادمًا ومحيرًا ومرعبًا تمامًا.
"لطالما اعتقدت أن إنفاريانت ياما مجرد أسطورة،" قال الفتى ذو السيف الخشبي وهو يحدق في الشق الأسود.
"وفقًا للأسطورة، أنجب إنفاريانت ياما سبعين ألف نسل، ربما كان أحدهم يتجول في هذا العالم."
"الأسطورة مجرد أسطورة،" قال الفتى ذو السيف الخشبي بوجه خالٍ من التعبير، "تقول الأسطورة إن حكيمًا سيولد كل ألفية، ومن رأى واحدًا في الألفيات القليلة الماضية؟"
"إذا كنت لا تصدق ذلك حقًا، فلماذا لا تجرؤ على عبور ذلك الشق الأسود؟"
لم يجرؤ أحد على عبور الخندق الضحل، بغض النظر عن مدى فخرهم أو قوتهم.
يمكن للنمل أن يزحف فوقه، والحشرات أن تقفز فوقه، والغزلان أن تقفز فوقه، والنسور أن تطير فوقه، لكن ليس البشر.
لم يجرؤوا على عبوره، تحديدًا لأنهم بشر.
"إذا كان ذلك الطفل موجودًا حقًا، فأين هو؟" سأل الفتى ذو السيف الخشبي وهو يحدق في الأفق.
بحلول ذلك الوقت، كانت الشمس قد كادت تغرب وتدفق الظلام من جميع الاتجاهات بينما انخفضت درجة الحرارة في البرية بشكل حاد. بدأ إحساس مروع ينتشر في جميع أنحاء العالم.
"لقد حل الليل المظلم، وهو ينتشر في كل مكان. أين يمكنك البحث في هذا؟"
كسر الشاب ذو جلد الحيوان صمته أخيرًا. على عكس عمره، بدا صوته عميقًا وخشنًا، تشبه اهتزازاته اهتزازات نهر هائج، أو صوت شفرات صدئة تُشحذ على الصخور.
عند قول هذا، غادر بطريقة غريبة نوعًا ما.
اشتعلت عدة ألسنة لهب فجأة من ساقيه العاريتين القويتين، لتلف الجزء السفلي من جسده بانفجار أحمر قرمزي، بينما كانت الرياح العاصفة تدحرج الصخور الصغيرة عن الأرض بلا توقف. ثم، وكأنما أمسك به مصدر قوة غير مرئية، طار جسده لأكثر من 40 مترًا في السماء، ثم كان يصرخ ويهبط بقوة على الأرض، وبهذا التأثير ارتد فورًا. وهكذا، قفز الشاب بعيدًا كصخرة بطريقة تبدو عشوائية، يبدو أخرق للغاية ومع ذلك بقوة وسرعة غير عاديتين.
"اسمه تانغ، فقط تانغ. لا أعرف اسمه الكامل."
قال الفتى ذو السيف الخشبي بتفكير: "في زمان ومكان آخر، بيني وبينه، سيعيش واحد فقط. ما مدى قوة سيده إذا كان التلميذ بهذه البراعة بالفعل؟... سمعت أن سيده يتبع ممارسة 'صرصور الليل ذو الثلاثة وعشرين عامًا'، أتساءل عما إذا كان سينتهي به الأمر وهو يحمل قشرة سميكة بمجرد ظهوره."
لم يكن هناك سوى الصمت. لم يقل أحد شيئًا. حائرًا، أدار رأسه.
كان الراهب الشاب يغمض عينيه بإحكام، وترتجف جفونه، وكأنه يفكر بجد في شيء محير حقًا، في الواقع، كان الراهب الشاب قد انسحب إلى هذه الحالة الغريبة منذ أن نطق الشاب الآخر ذو جلود الحيوانات بكلمات عن الليل المظلم.
مستشعرًا نظراته، فتح الراهب عينيه ببطء وابتسم، مظهرًا إحساسًا بالرحمة بدلاً مما كان تعبيرًا عازمًا وهادئًا. ظهر لحم مهشم ودم وما تبقى من لسانه الممضوغ من خلال شفتيه المفتوحتين قليلًا.
عبس الفتى ذو السيف الخشبي عند رؤية هذا.
ببطء، أزال مسبحة صلاته من معصمه ووضعها بوقار حول رقبته، ثم ابتعد الراهب الشاب. كانت خطواته ثقيلة وثابتة، بطيئة جدًا، ومع ذلك اختفى ظله بعيدًا في لحظة.
تُرك وحيدًا تحت الشجرة، فأزال الفتى ذو السيف الخشبي كل المشاعر من وجهه، مظهرًا هدوءًا مطلقًا، أو بالأحرى لامبالاة مطلقة. وهو يحدق في الظل الذي يقفز كالصخرة في الغبار الشمالي البعيد، سخر: "شيطان شرير."
ثم وهو يحدق في ظل الراهب الشاب الذي يسير بهدوء نحو الغرب، قال: "منبوذ هرطقي."
"غير جدير."
تاو الشيطان الشرير والمنبوذ الهرطقي هو تاو غير جدير.
بعد أن أدلى ببيانه، صفر السيف الخشبي الرفيع الذي كان يحمله على ظهره واهتز من تلقاء نفسه، متحولًا فجأة إلى شعاع من الضوء وهو ينطلق بصرخة، ممزقًا الشجرة الصغيرة إلى 53333 جزءًا، محولًا أوراقها وأغصانها وجذعها إلى غبار ناعم كان يتساقط على النمل المبتهج.
"الأبكم سينطق بالكلمات، الملح يرش على الخبز."
تجول الفتى الشاب نحو الشرق وهو يدندن أغنية، وتبعته السيف الخشبي الصغير بهدوء، يطفو في الهواء على بعد أمتار قليلة خلفه.
...
...
في السنة الأولى من عهد تيانكي لدولة تانغ العظمى، حلّت الظاهرة الأكثر استثنائية بالبرية، فجمعت عابري العالم من جميع الطوائف، دون جدوى.
ابتداءً من ذلك اليوم، لم ينطق Qinian، خليفة معبد Xuankong، بكلمة أخرى حيث بدأ يمارس تأمل الصمت. Tang، خليفة مذهب الشيطان، أصبح ناسكًا في الصحراء، وما زال مكانه مجهولًا. Ye Su، خليفة دير Zhishou، غزا عنقه الزجاجية النهائية وشرع في التجول بين الأمم. بدا أن ثلاثتهم قد اكتسبوا شيئًا ما.
دون علم الثلاثة، في ذلك اليوم بالذات، بينما كان الليل المظلم على وشك السقوط، على الجانب الآخر من الخندق الأسود الذي لم يجرؤ أحد على عبوره، بجانب بركة صغيرة ليست بعيدة عن العاصمة، جلس عالم. عالم يرتدي أحذية من القش ومعطفًا باليًا.
بدا العالم غافلاً عن الطبيعة القوية والمحرمة التي يمثلها الخندق الأسود. جلس ببساطة هناك، وبيده كتاب، وبالأخرى كوب خشبي. قرأ كتابًا عندما استطاع، استراح عندما تعب، شرب الماء عندما عطش، يبدو سعيدًا وهادئًا تمامًا على الرغم من غبار السفر الذي غطاه.
بينما غادر الأشخاص الثلاثة من بعيد، وبينما تمكن الرمل من ملء الخندق الأسود الضحل الذي يقسم البرية تدريجيًا، وقف العالم أخيرًا. نفض الغبار عن ملابسه بخفة، ربط الكوب الخشبي بخصره، وأعاد كتابه بعناية داخل معطفه. ثم ألقى نظرة سريعة نحو اتجاه العاصمة قبل أن يبتعد.
...
...
كان هناك زقاق طويل في عاصمة Chang’an، إلى شرقها يقع سكن المستشار الرسمي، وإلى غربها يقع سكن الجنرال Xuanwei. على الرغم من أنهم لم يعتبروا مسؤولين رفيعي المستوى، إلا أنهم كانوا يتمتعون بإحساس عميق بالقوة والسلطة. بينما كانت هذه المنطقة تتمتع عادة بسلام وهدوء جميلين، لم يكن هذا هو الحال اليوم.
كان سكن المستشار الرسمي على وشك تلقي أخبار سارة، حيث كانت القابلات مشغولات بالعمل. الغريب أن الجميع من السادة إلى الخادمات الشابات بدوا وكأن فرحتهم ممزوجة بمشاعر أخرى، ولم يجرؤ أحد على الضحك. حتى الخادمات اللواتي يحملن أحواض الماء، وهن يسرعن، حول زاوية الجدار بدين مرعوبات وهن يسمعن الضجيج القادم من الخارج.
الجنرال Xuanwei Lin Guangyuan، المشهور بشجاعته وبسالته، لم يعد شجاعًا أو باسلًا، فقد أغضب الجنرال Xiahou، الجنرال الأول في الإمبراطورية شجاعة وبسالة. اتهم بالخيانة العظمى للتواطؤ مع العدو، وبعد عدة أشهر من الاستجواب من قبل سمو الأمير، تم حسم النتيجة أخيرًا.
كانت النتيجة واضحة والعقوبة بسيطة: مصادرة جميع الممتلكات وقطع رؤوس كل فرد من أفراد عائلته.
بقيت البوابات أمام سكن المستشار الرسمي مغلقة بإحكام. أطل الحاجب بتوتر من بوابته على بوابة سكن الجنرال المغلقة بإحكام بالمثل. كان يسمع أصوات الشفرات الثقيلة وهي تقطع اللحم، وصوتًا يشبه البطيخ وهو يتدحرج على الأرض، ولم يتمكن من منع نفسه من الارتعاش خوفًا.
كانت العائلتان جارتين لسنوات عديدة، وكان يعرفهم جيدًا في سكن الجنرال، من الحاجب إلى حارس البوابة. وهو يستمع إلى الأصوات المرعبة القادمة من الجهة المقابلة للزقاق، كان يكاد يتخيل الشفرات الحادة التي لا تحصى وهي تقطع أعناقهم، ورؤوسهم بوجوههم المألوفة تتدحرج بلا هوادة على أرضية الكوارتزيت، ثم تصطدم بالباب، وتتكدس في النهاية في فوضى دموية متراكمة.
تسرب الدم من تحت بوابة سكن الجنرال، يبدو داكنًا ولزجًا نوعًا ما، مثل هريس الأرز اللزج المخلوط بالزنجفر، ويحتوي على بعض قطع اللحم التي بدت كهرس البطاطا الحلوة الأرجوانية. حدق الحاجب في المنظر ووجهه شاحب كالموت. لم يعد قادرًا على كبح مشاعره، فانحنى وهو يستند على الباب، وبدأ يتقيأ على الفور.
فجأة، سمع صوت خيول مسرعة تقترب من خارج البوابة، وأشخاص يُوبخون، تبعتها أصوات طرق مفاجئة. كان هناك سباب خافت ثم صراخ بدا وكأنه يقول إن شخصًا ما قد هرب من سكن الجنرال. من على حصانه، صرخ جنرال خاص من سكن الأمير بأمره على رجاله: "لا أحد يمكن أن يختفي!"
في هذه الأثناء، كانت هناك خدوش وبقع دماء على جدار في الحدائق الداخلية لسكن المستشار الرسمي.
"سيدي الشاب، أرجوك استمع وأطع، يجب ألا تخرج، دع Xiaochu يذهب، دعه يذهب من فضلك..."
داخل حظيرة حطب ليست بعيدة عن هناك، حدق حاجب سكن الجنرال، غارقًا في الدماء، في زوج من الأولاد تتراوح أعمارهم بين 4-5 سنوات، ارتجفت شفتاه وهو يصدر أصواتًا عميقة غير سارة وأجش، بينما عبر وجهه المتجعد والمتسخ عن اليأس والصراع فقط، لدرجة أن دموعًا عكرة انسكبت من زاوية عينيه.
لم يستغرق حراس Yulin الملكيون وقتًا طويلاً للعثور على حظيرة الحطب هذه بمجرد اقتحامهم سكن المستشار الرسمي. عند فحص جثتي رجل عجوز وطفل صغير بعناية، بدا الملازم مرتاحًا وأبلغ بنشاط: "الجميع ماتوا، لم يختفِ أحد."
...
...
أسهل طريقة لوصف مصطلح "كائن سامٍ متسامٍ" هي أن الكائنات السامية عادة ما تكون متسامية عن الدنيا، وبالتالي فإن أولئك المتسامين عن الدنيا يميلون إلى أن يكونوا كائنات سامية. هذا واضح تمامًا، على الرغم من أن فيه بعض المنطق. بالنسبة للبشر الفانين، ما تخشاه الكائنات السامية غالبًا ما يكون بعيدًا عن متناولهم، وأفراحهم بالمثل لا يمكن فهمها.
ونتيجة لذلك، ظل العالم الفاني جاهلاً بما حدث خارج عالمهم، بينما المتسامون عن الدنيا لن يولوا اهتمامًا للوفيات أو المواليد التي تحدث في العالم الفاني. تمامًا كما لن يهتموا بميزان جزار يُغش، أو قبو سكير تلتهمه الفئران، أو وفاة جنرال Xuanwei، أو مسؤول حكومي يرحب بابنة حديثة الولادة.
لم يكن هناك أي اتصال بين أفراح وأحزان العالمين.
سيتطلب الأمر قوة قديس إذا كان هناك اتصال سيحدث على الإطلاق.
في ضواحي عاصمة Chang’an، وقف جبل شاهق الارتفاع كان مخفيًا في الغالب بين الغيوم. على طول منحدر جانبه الغربي، كان رجل يتسلق ببطء. بدا طويل القامة وقوي البنية من الخلف، يرتدي سترة سوداء فوق قميص رفيع ويحمل صندوق طعام.
تمكن أخيرًا من شق طريقه ضد الرياح ووصل إلى كهف، جلس، فتح صندوق الطعام، أخرج عيدان الأكل والتقط شريحة زنجبيل وضعها في فمه ومضغها بعناية، تبعها شريحتان أخريان من لحم الضأن، وأطلق تنهيدة تدل على المتعة والرضا.
كانت Chang’an عند غروب الشمس على وشك أن تحجبها الليلة المظلمة، بينما كانت أمطار غزيرة وسحب داكنة تقترب تدريجيًا من بعيد.
"يكاد يكون الأمر وكأنني أراك كما في الأيام الخوالي،" قال الرجل الطويل بانفعال نوعًا ما، وهو يحدق في مكان ما داخل العاصمة.
ثم رفع رأسه لينظر إلى السماء، وأشار إليها بيده اليمنى، وقال: "وأنت، ما الفائدة من الطيران بهذا الارتفاع بعد كل شيء؟"
من الواضح أنه كان يتحدث إلى شخصين مختلفين.
بعد صمت قصير، ابتلع الرجل الطويل وعاءه من نبيذ الأرز دفعة واحدة، ورفع الوعاء الفارغ وهتف في جميع الاتجاهات من حوله قائلاً: "الرياح تهب، والمطر يتساقط، والليل سيحل."
وكأنما بالتزامن مع كلماته، جاءت الرياح من وراء الجبل، تهب عبر ياقته محدثة صوت عويل، واهتزت الأشجار القديمة المتجذرة في الصخور بحماس بينما استمرت صخور الجبل في السقوط. أظلمت السحابة التي كانت تحوم فوق العاصمة فجأة، وانضمت خيوط لا حصر لها من مياه الأمطار لتتساقط وسط آخر خيط من الغسق. بحلول الوقت الذي نطق فيه بالكلمة الأخيرة، كان ليل مظلم قد ساد يغطي معظم السماء، جاعلاً إياها سوداء كحدقتي ملك الجحيم.
صفع الرجل وعاء النبيذ، وتمتم بغضب: "يا له من سواد لعنة..."