Al día siguiente, a primera hora de la mañana.
En el restaurante, los ojos de todos se desviaron inconscientemente hacia el asiento vacío de Terumi Mei.
Esperaron un buen rato, pero la dueña del asiento nunca apareció. Una leve sensación de desconcierto se extendió entre ellos.
"Es extraño… ¿ella también suele dormir hasta tan tarde?"
Uzuki Yugao ladeó ligeramente la cabeza, frunciendo el ceño con sorpresa.
"Quizás no se siente bien", sugirió suavemente Uzumaki Chihori, su tono teñido de preocupación.
"¿Debería ir a verla?"
Justo entonces
Da-da-da…
El sonido de pasos resonó por el pasillo, y la figura de Terumi Mei finalmente apareció, entrando con una gracia tranquila y sin prisas.
"Siento llegar tarde", dijo Mei suavemente, sacando una silla antes de acomodarse en su asiento.
Su sonrisa era suave, portando un encanto maduro que atrajo inmediatamente la atención de todos.
"¿Eh?"
Las cejas de Yugao se fruncieron. Algo se sentía… extraño.
Mientras Mei se sentaba, varios pares de ojos se volvieron instintivamente hacia ella.
"¿Q-qué pasa? ¿Por qué me miran así?" Mei parpadeó, bajando la mirada a su ropa como si buscara algo fuera de lugar.
"No lo sé…" Los ojos agudos de Yugao la escanearon de arriba abajo. "Pero te ves… diferente hoy."
"Jeje… ¿en serio?" Mei soltó una risita incómoda, moviéndose ligeramente bajo el escrutinio.
"¿Soy solo yo…?" murmuró Yugao, entrecerrando los ojos. "Pero siento que estás radiante. Luminosa. Casi demasiado hermosa hoy."
Pakura, sentada frente a Mei, observó en silencio el sutil cambio en su aura.
La mujer que veía hoy irradiaba más que solo belleza… había una nueva dulzura, una madurez tranquila, algo inconfundible.
Sus ojos ámbar se dirigieron primero hacia Chihori, luego de vuelta a Mei.
Una sonrisa de complicidad se dibujó en las comisuras de sus labios.
Mientras tanto, la propia Chihori ya lo había notado en el momento en que Mei entró. Aunque no dijo nada, su expresión delató una clara comprensión, y sonrió levemente para sí misma.
Cuando captó la mirada de Pakura, ambas intercambiaron una silenciosa mirada de reconocimiento.
Luego, casi al mismo tiempo, ambas volvieron sus ojos hacia Yugao, quien aún fruncía el ceño perpleja, observándola con una mezcla de diversión y silenciosa lástima.
"¿Eh?"
Sintiendo las miradas de Pakura y Chihori, Yugao se inquietó. Un leve escalofrío la recorrió, su expresión cambiando a una leve confusión.
"¿Qué clase de miradas son esas? ¿Tengo… algo en la cara?" preguntó, ladeando la cabeza con el ceño fruncido y perplejo.
"No, absolutamente nada."
Las dos chicas intercambiaron miradas, haciendo todo lo posible por no reír. Para ellas, Yugao parecía una pobre gatita, completamente ajena a que algo importante le había sido "robado" justo delante de sus narices.
"Como sea", murmuró Yugao entre dientes, aunque la atmósfera incómoda la carcomía.
No podía quitarse la sensación de que algo en la mesa hoy estaba mal.
Y así, el desayuno terminó en esa extraña y sutil tensión.
Más tarde esa tarde, en los campos de entrenamiento
"¡Bang!"
Pakura cruzó los brazos frente a sí misma, pero aun así, la patada de látigo de Terumi Mei la lanzó por los aires.
Salió disparada hacia atrás por el aire, deslizándose por el suelo antes de finalmente clavar los talones para detener su impulso.
"…Algo anda mal."
Pakura miró a Mei con sorpresa.
Podía sentirlo claramente, la fuerza de Terumi se había disparado. Sus movimientos eran mejores, sus reacciones más rápidas, su control de chakra más refinado.
En una sola noche, toda su presencia había cambiado.
Los ojos ámbar de Pakura se entrecerraron. "Espera un segundo… no me digas que realmente te hiciste más fuerte con… ¿ese tipo de cosas?"
Su voz vaciló, su rostro se contorsionó en una expresión extraña. ¿Cómo más podría explicar este salto repentino en su habilidad?
"Mmm…"
Las mejillas de Mei se sonrojaron ligeramente. Se apartó unos mechones de pelo detrás de la oreja y ofreció una pequeña sonrisa confiada.
"Así es, Pakura-san. Tu suposición es correcta."
"…¿Eh?"
Pakura se quedó inmóvil, sus ojos se abrieron de par en par. Había esperado una negación, quizás incluso indignación, pero Mei lo admitió abiertamente, casi con demasiada naturalidad.
"¿En serio? ¿Ese tipo de cosas… y realmente tiene este efecto?" El tono de Pakura estaba lleno de incredulidad.
"No me estás gastando una broma, ¿verdad?"
Los labios de Mei se curvaron en una sonrisa suave y de complicidad.
"Jeje… Pakura-san, ¿alguna vez has visto otro método de entrenamiento tan milagroso como el que él creó?"
"Eso no es cierto… este tipo de método de entrenamiento solo existe gracias a él."
La voz de Pakura se apagó. De repente, una revelación la golpeó. Sus ojos se abrieron con incredulidad.
"Espera… no me digas… ¿es este su método original?"
"Así es~."
Terumi Mei asintió con una sonrisa juguetona.
"Esto… ¿en serio?"
Pakura miró a Mei, con la sospecha grabada en su rostro. Su visión del mundo temblaba en sus cimientos.
"En serio."
Mei asintió de nuevo, mirando la expresión atónita de Pakura con evidente deleite. Una sonrisa significativa se curvó en sus labios.
"Esto…"
La mente de Pakura hizo cortocircuito. Su visión del mundo había colapsado oficialmente.
¿Realmente creó una forma de entrenar con ese tipo de cosas?
Las mejillas de Pakura se calentaron mientras murmuraba para sí misma. ¡Este señor Madara… es demasiado impropio!
Cayó la noche.
Fuera de la habitación, Obito estaba de pie en silencio en el balcón, su mirada fija en el tenue resplandor de un generador geotérmico en la distancia.
La tecnología avanzaba rápido, las plantas geotérmicas se extendían más cada mes que pasaba.
Los recursos se estaban volviendo abundantes, y la expansión por la Tierra de la Nieve se aceleraba.
Una vez que estén completamente instaladas por todo el país… ese será el punto de inflexión.
Cuando llegara ese día, la Tierra de la Nieve ya no haría honor a su nombre. Se transformaría en la Tierra de la Primavera.
Un raro destello de anticipación calentó el corazón de Obito.
"Mmm…"
La suave fragancia a jabón fresco flotó en el aire frío. Una calidez se presionó contra su espalda mientras un par de brazos delgados se envolvían suavemente alrededor de su cintura.
"Hoy… casi me descubre Yugao", susurró Terumi Mei. Su cabello húmedo se pegaba a su piel, su voz aún conservaba la dulzura de una ducha reciente.
Apoyó la cabeza en su hombro, entrecerrando los ojos en una queja traviesa.
"Si se enterara, ¿y qué? Nunca planeé ocultarlo", respondió Obito, su tono tranquilo, casi divertido.
"No… quiero ocultárselo a ella." Las mejillas de Mei se sonrojaron, pero sus labios se curvaron con una sonrisa culpable.
"Simplemente disfruto viendo su carita despistada… sin saber nada."
Solo la idea hizo que su corazón se acelerara. Había algo perversamente emocionante en ello… engañar a su amiga mientras se entregaba a lo prohibido con su amor platónico.
Los labios de Terumi se curvaron en una sonrisa maliciosa.
"Pakura-san y Chihori-san lo notaron, sabes", murmuró suavemente.
"Y Pakura incluso adivinó que mi fuerza repentina era por ti… así que le conté el método secreto."
"Uh…"
Obito parpadeó, tomado por sorpresa. Su rostro se contorsionó en una expresión extraña.
"…¿Estás intentando arrastrarla al agua también?" preguntó con sequedad.
La idea de una mujer ayudando a su propio hombre a encontrar a otra mujer era lo suficientemente absurda como para hacerlo reír. No es que le importara, por supuesto; de hecho, le resultaba casi divertido.
"¿Qué, no puedo?" La voz de Mei era burlona, pero sus ojos brillaban con una luz más profunda.
"Tu plan necesita ayudantes, ¿no? Cuanto más fuerte se vuelva Pakura-san, mejor. Y además… tú mismo te harás más fuerte, ¿no?"
Su sonrisa era generosa en la superficie, pero su mirada contenía algo más afilado.
Después de aprender ese método secreto anoche, Mei había comenzado a atar cabos.
Cuando él les había enseñado por primera vez el llamado entrenamiento de Arte Sabio, ella lo había sentido… sus intenciones no eran simples.
Ninguna de ellas —Yugao, Pakura o ella misma— podría escapar realmente. Tarde o temprano, todas serían devoradas por él.
Si ese es el caso… entonces es mejor aceptarlo y usarlo para mi propio beneficio, sin mencionar que a ella también le encantaba estar con él.
Un destello brilló en sus ojos turquesa.
"Así es."
Obito la miró fijamente por un largo momento, genuinamente asombrado. No había esperado que fuera tan directa, tan pragmática.
¿Realmente existe una mujer tan buena en el mundo?
Una lenta sonrisa se extendió por su rostro. Se giró bruscamente, la tomó en sus brazos y la llevó de vuelta adentro sin dudarlo.
"Mei… quiero que me ayudes con… ¡entrenamiento!"
"¿Eh? Espera—"
"No esperes."
"Mmm… ahhh~"
Palmada. Palmada. Palmada.
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De esta manera, Obito pasó un mes sin vergüenza ni vacilación.
Ese día, en la Tierra del Agua, cerca de la Aldea Oculta de la Niebla.
Obito, con su máscara, estaba de pie en silencio en la cima de una montaña. Debajo de él, las nieblas rodaban y el choque de espadas resonaba. Los ninjas de la Niebla se masacraban entre sí en una neblina de sangre y niebla.
Las comisuras de su boca se curvaron levemente.
El clan Kaguya… finalmente se han vuelto lo suficientemente locos como para cambiar el rumbo.
Su mirada se entrecerró, fijándose en una pequeña figura que abría camino a través del caos. A pesar de su juventud, la ferocidad del chico era innegable.
Kaguya Kimimaro.
El Sharingan de Obito brilló con aprecio.
En la historia original, ese chico había logrado hazañas más allá de su edad: siguiendo a Orochimaru para asesinar al Cuarto Kazekage, arrastrando su cuerpo moribundo a la batalla con Gaara, casi destrozando tanto al padre como al hijo en combate a pesar de su enfermedad.
Y sobre todo, había sido completamente leal, sirviendo a Orochimaru hasta el final sin dudarlo.
Tal determinación. Tal talento. Lo quiero.
Los pensamientos de Obito cambiaron y tomó una decisión.
Pero primero…
Inclinó la cabeza, su mirada se desvió hacia otra presencia en la distancia.
Antes de tomarlo, necesito eliminar a la serpiente. No puedo dejar que me robe mi premio.
Con esa decisión, el espacio se retorció a su alrededor, y su figura desapareció del acantilado.
En otro lugar, no lejos de Kirigakure, una figura fría observaba el campo de batalla desde las sombras.
"Originalmente, solo vine a recolectar material del Shikotsumyaku del clan Kaguya…", siseó la figura, su lengua lamiendo sus labios.
"Pero no esperaba toparme con una sorpresa tan deliciosa."
Ojos dorados brillaron con emoción mientras miraba al chico que destrozaba a sus enemigos.
Kaguya Kimimaro.
La larga lengua se deslizó aún más, lamiendo con avidez mientras Orochimaru sonreía con oscura anticipación.
"Este chico… un regalo más allá de las expectativas."
Pero entonces…
"¿Oh? ¿Cómo puedes estar tan seguro de que es una ganancia… y no una carga?"
La voz burlona se deslizó en su oído como una bofetada en la oscuridad.
La sonrisa de Orochimaru se congeló. Se giró instantáneamente, su cuerpo tenso.
Allí, en la niebla, una figura distorsionada se solidificó.
"…Oh. Así que eres tú… Señor Madara."