Al salir de la cueva de piedra, la noche se hizo más profunda.
Las nubes fuera de la ladera de la montaña se tiñeron de blanco pálido por la luz de la luna, mientras que el distante Pico Nube Fluyente estaba cubierto por capas de mares de nubes, semejando silenciosas olas de nieve.
Los dos caminaban lado a lado entre las nubes, la túnica taoísta rojo dorado de Chun Yangzi reflejaba un tenue resplandor, y en la superficie de la túnica se mostraban fugazmente tres mil caracteres del Sutra de la Píldora del Yang Puro. Ning Zhuo, vestido de blanco, seguía medio paso por detrás, con expresión serena.
No se intercambiaron palabras en el camino.
Este silencio era diferente al de antes.
De camino hacia allí, aunque ambos estaban vigilantes, se sentían confiados. El Huésped de Túnica Roja y el Señor Dragón de Nueve Fuegos habían sido convencidos sucesivamente, la mayoría de las cinco Almas Nacientes se habían movilizado, y finalmente, las fuerzas de la Aldea Nanming pudieron unirse. Se rieron mientras rivalizaban en ingenio en el estudio, uno escribiendo rápido, el otro directamente, habiendo tomado los aspectos más cruciales de la situación en sus manos.
Pero después de reunirse con Tan Zhu, gran parte de esa aplomada confianza se había erosionado.
No porque Tan Zhu se negara.
Al contrario, fue porque Tan Zhu accedió demasiado rápido.
Parecía haber estado esperando en el juego. No solo sabía que los dos vendrían, sino que también predijo que la Aldea Nanming competiría por este lugar. Ni siquiera necesitó que los dos elaboraran sobre los beneficios y desventajas, ya que él ya se había posicionado a la vanguardia.
Tal cooperación era más bien como otro jugador en el juego, que ya había colocado su mano junto al tablero de ajedrez antes de que ellos hicieran su movimiento.
Ning Zhuo finalmente murmuró suavemente: «Las aguas del Pico Nube Fluyente son profundas».
La voz no era fuerte, se dispersó en el viento nocturno, pronto sumergida por las nubes.
La velocidad de vuelo de Chun Yangzi disminuyó ligeramente.
Miró de reojo a Ning Zhuo. No había pánico en los ojos del joven, solo solemnidad, como un manantial sereno que refleja el cielo nocturno, con la luz de las estrellas flotando en la superficie, mientras oscuras corrientes bullían debajo.
Chun Yangzi rió de repente.
Esta risa no era del todo relajada, pero contenía un aire de fuerza revitalizante. Levantó la vista hacia el Pico Nube Fluyente, su túnica taoísta rojo dorado se elevaba con el viento de la montaña, sus bordes ondeando como un amanecer naciente.
«Aguas profundas, peces grandes», dijo lentamente.
Ning Zhuo lo miró.
Chun Yangzi se mantuvo de pie con las manos a la espalda, su mirada traspasaba las capas de mares de nubes, como si ya pudiera ver el Altar del Sol Naciente que Bloquea las Nubes, oculto por las nubes, esperando el amanecer.
«Ning Zhuo, si el Altar del Sol Naciente que Bloquea las Nubes fuera meramente un territorio común, ¿por qué gastaríamos tantos esfuerzos? El Pico Nube Fluyente es uno de los Ocho Picos Principales, sin un Maestro de Pico durante años, con muchas manos de la secta extendiéndose en su interior. La Alianza de Expansión Territorial, la Aldea Nube Blanca, las fuerzas del Pico Nube Fluyente, son meras velas sobre las aguas. Las verdaderas corrientes subterráneas yacen debajo».
En este punto, una ligera incandescencia apareció en lo profundo de sus ojos.
«Pero precisamente por esto, ¿no tienen nuestras acciones un mayor desafío y significado?»
«¿No es esta la alegría de la cultivación?»
El corazón de Ning Zhuo se agitó. En ese momento, comprendió la grandeza y el carisma de Chun Yangzi.
El joven de cabeza grande también miró hacia el Pico Nube Fluyente, su ánimo elevado por Chun Yangzi, vigorizado.
«La Aldea Nanming está tejida con deudas, intereses, oportunidades, ambiciones. Mi objetivo nunca ha sido unir a todos, sino asegurar que sus propios intereses apunten en la misma dirección en los momentos cruciales».
Las ambiciones de Chun Yangzi, el secretismo de Tan Zhu, las deudas del Señor Dragón de Nueve Fuegos, la vendetta del Huésped de Túnica Roja, la franqueza de Tu Yuanzi, la represalia de las fuerzas del Pico Nube Fluyente, todo era como líneas ocultas en el mar de nubes, convergiendo hacia el Altar del Sol Naciente que Bloquea las Nubes.
«¡Entonces, entre estas olas, plantaré verdaderamente la bandera recién izada de la Aldea Nanming en el Pico Nube Fluyente!» resolvió Ning Zhuo.
Dentro de la cueva de piedra, el silencio se reanudó.
La lámpara de bronce ardía silenciosamente.
Esa tenue llama amarilla iluminaba las paredes de piedra gris-blanca, y también brillaba sobre el perfil demacrado de Tan Zhu.
Fuera, la luz de la luna era fría y blanca, con un humo púrpura pálido que flotaba suavemente junto a la entrada de la cueva, como una tenue cortina, aislando el viento de la montaña, los sonidos de las nubes y las oscuras mareas del distante Pico Nube Fluyente.
Tan Zhu permaneció sentado en el cojín de piedra negra.
Tal como cuando Chun Yangzi y Ning Zhuo estaban presentes, él se sentaba de esta manera.
Tan Zhu tosió suavemente.
Esta tos era profunda, como si fuera exprimida de la parte más oscura del pecho. Hilos de aliento púrpura-negro escaparon de sus labios, rápidamente retraídos de nuevo en su cuerpo.
La llama de la lámpara de bronce parpadeó ligeramente, proyectando su sombra larga y distorsionada en la pared de piedra, asemejándose a otra persona por un instante.
Zhong Limei.
Este nombre ya estaba muerto.
Al menos, en los arreglos de Wang Yu y los suyos propios, Zhong Limei tenía que morir.
La noticia de su muerte aún no se ha divulgado, solo porque el momento aún no es propicio. El Pico Danxia necesita un «Zhong Limei» para seguir existiendo en el papel, suprimiendo ciertas deudas, manteniendo las aprensiones de algunos individuos. Mientras tanto, él mismo se ha puesto la fachada desgastada de Tan Zhu, llevando la maldición de la Técnica del Veneno, recorriendo el último tramo de su vida.
Él escucha los arreglos de Wang Yu.
A lo largo de su vida, ha sido protegido por el Pico Danxia, valorado por Wang Yu, y ha tramado, calculado y operado para el Pico Danxia a lo largo de los años. Ahora, en esta coyuntura final, incluso si su identidad cambia, incluso si su vida útil disminuye, incluso si su técnica de cultivación le sale el tiro por la culata como un fuego consumidor, aún debe cumplir la última misión.
Simultáneamente, la posesión del Horno de Fuego Nanming por parte de Ning Zhuo también era una espina en su costado.
«Afortunadamente, la situación actual nos es favorable».
Las deudas de Zhong Limei estaban muy por delante, suprimiendo a la mayoría de los acreedores. No introducir esta identidad en la Aldea Nanming era en realidad mejor. Con deudas fuera, estatus fuera, sin entrar en el juego, era menos probable que se despertara la vigilancia.
Como Tan Zhu, entrar en la Aldea Nanming, esforzarse, sangrar, lograr méritos, incluso morir de agotamiento, todo ello podría generar una influencia más profunda para el Pico Danxia.
Conectando sus pensamientos con Ning Zhuo, Tan Zhu bajó los párpados, una sonrisa fría muy tenue apareció en la comisura de sus labios.
«¿Con calma?»