الحياة الأولى لم تكن سيئة إلى هذا الحد.
بطل أنقذ البشرية. حارس الأرض.
تلقى بركات الآلهة مع كل أنواع المديح، ووُعد بحياتين إضافيتين في المقابل.
على الرغم من وفاته شابًا بسبب إصابات الحرب، لم يكن لديه أي ندم لأنه كسب حياتين إضافيتين.
حياة تستمر ثلاث مرات. أليس هذا هو الأفضل؟
على الرغم من أنه كان يُدعى بطلاً، إلا أنه عاش حياة بائسة مليئة بالمشقة في حياته الأولى.
لذا في الحياة التالية، مهما حدث، أقسم أن يعيشها بكل ما فيها ويستمتع بحياة براقة!
***
آه، لقد تورطت.
بينما كنت أحدق في الأجنحة العديدة المحترقة، فكرت في نفسي.
"أوقفوهم!"
"لقد وصل أوغاد تحالف الموريم بالقرب من جناح الشياطين البدائي!"
"لا تدعوهم يدخلون!"
العديد من الأصوات التي كانت تدوي حولي دغدغت أذني.
يمكن تصنيف تلك الأصوات تقريبًا إلى ثلاثة أنواع.
صيحات. صوت الشفرات. وصراخ.
إذا كان عليّ أن ألخص الثلاثة في كلمة واحدة—
نعم، أصوات معركة.
'الحياة الثانية... لقد تورطت حقًا.'
بعد أن تأكدت من الدمار في الخارج، أطلقت تنهدات عميقة بينما كنت أحرك أطرافي بسرعة.
بالطبع، الاتجاه الذي كنت أقصده لم يكن إلى الخارج.
كان عشرات الآلاف من فناني القتال الأرثوذكسيين من تحالف الموريم يتجمعون في كل الاتجاهات كالنمل.
لو خرجتُ إلى هناك بسيف، وأنا ألهث بالفعل، لتوجهتُ مباشرة إلى الحياة الآخرة في اللحظة التي أرجح فيها سيفي.
كان هذا نتيجة لعيشي الحياة بكل ما فيها كما أقسمت أن أفعل في حياتي الماضية.
بينما كنت أركض بجنون، قفز رجل في منتصف العمر ذو حضور قوي فجأة أمامي.
"لا، أيها المسؤول الداخلي! ألم تهرب بعد؟!"
"هف! هف! آه، إنه اللورد سان دوجيون."
كان سان دوجيون، لورد وحدة شيطان الرياح، إحدى فرق الشياطين الأربع المتمركزة على المحيط الخارجي للطائفة.
معروف باسم عاصفة الرعد عديمة الدم.
على الرغم من أن الناس غالبًا ما كانوا يدعونه "لص الجبل" بسبب مظهره الوعر، بغض النظر عن لقبه العظيم.
"كيف يمكنك أن تكون هنا دون حارس واحد؟!"
ألتقط أنفاسي، أجبت بفظاظة.
"أرسلتُ جميع حراسي لتعزيز الدفاعات الخارجية. على أي حال، ليس وكأن لقب المسؤول الداخلي يعني الكثير، أليس كذلك؟
لقد خففت من مظهري كثيرًا، لذا لأي شخص لا يعرفني، سأبدو كجندي مشاة عادي في الطائفة."
"م-مع ذلك، هذا المكان خطير للغاية! من فضلك تعال معي!"
حثني سان دوجيون بقلق على الإخلاء.
بالطبع، كنت أعلم أنني في مكان خطير الآن.
على بعد مائة ياردة فقط من هنا، كان المئات من أتباع طائفتنا منخرطين في دفاع يائس ضد الآلاف من أعضاء تحالف الموريم.
لكني رفضت العرض بهدوء.
"يجب أن تكون أنت من يخلي المكان.
هل نسيت أمر زعيمة الطائفة بالانسحاب إلى شينغانغ والاستعداد للمستقبل؟ يجب أن تستعد وحدة شيطان الرياح الخاصة بك للتراجع أيضًا."
"ماذا ستفعل، أيها المسؤول الداخلي؟"
"ماذا عساي أن أفعل غير ذلك؟ يجب أن أذهب لمرافقة زعيمة الطائفة."
"زعيمة الطائفة..."
"بعد أن أمرت جميع الأتباع بالتخلي عن جبل العشرة آلاف، لسبب ما، لم تتحرك منذ ذلك الحين."
قبل أن يعترض سان دوجيون طريقي، كنت أتجه إلى جناح الشياطين السماوي لأعرف السبب.
ربتُّ بخفة على كتف سان دوجيون.
"لا تقلق عليّ. أنوي فهم نواياها والتراجع معها."
"الوضع ليس جيدًا. منذ أن غادر هؤلاء الخونة اللعينون، انخفضت الروح المعنوية بين الأتباع إلى الحضيض."
اغمق تعبير سان دوجيون.
السبب في اختراق بوابات طائفة الشياطين السماوية، ذات الإرث الذي يمتد لألف عام—
لم يكن سوى خيانة من قبل المتنفذين رفيعي المستوى.
كان حدثًا صادمًا هز أساس الطائفة، لذا كان من المفهوم أن الروح المعنوية قد انهارت.
والأهم من ذلك، أن زعيمة الطائفة، التي كان يجب أن تحشد القوات وترفع الروح المعنوية، لم تتحرك منذ أمرها الأخير.
"بهذا المعدل، سينهار خط الدفاع في أقل من ساعة."
"سأعتني بنفسي. يجب أن تجمع رجالك عندما يحين الوقت المناسب."
"مفهوم! رجاءً كن حذرًا، أيها المسؤول الداخلي!"
ربما أدرك سان دوجيون مدى خطورة الوضع حقًا، فانطلق فجأة بعد ذلك التحذير الأخير.
شاهدتُ شكله المتراجع وتنهدت.
"آه، هذه الحياة أيضًا فاشلة تمامًا، اللعنة."
***
اسمي جين يوميونغ.
العمر، 37.
قبل خمس سنوات، تم تعييني كأصغر مسؤول داخلي في طائفة الشياطين السماوية. أنا أيضًا الوريث الأول لعشيرة جين من سماء الشياطين، إحدى العائلات النبيلة الخالدة في الطائفة.
حسنًا، تقنيًا لم أعد الوريث بعد الآن بما أن أخي الأصغر ورث العائلة.
على أي حال، أخي تولى قيادة العشيرة.
وأنا، الذي كنت أستمتع بحياة عاطل عن العمل بلا هموم، أُجبرت على تولي منصب المسؤول الداخلي الشاغر— بفضل "توصية" والدي، التي كانت في الحقيقة أقرب إلى التهديد.
"كما هو متوقع، لا أحد هنا."
مررت عبر مدخل جناح الشياطين السماوي دون تردد.
"اللعنة على هؤلاء الحراس."
عادةً، إذا حاول أحدهم الدخول هكذا، كان يجب أن يظهر خبراء كبار من حرس المحكمة ويمنعوهم.
لسوء الحظ، كان الحارس الأكبر الذي قادهم أحد قادة الخونة الذين تسببوا في هذه الفوضى.
في نهاية الممر الطويل، ظهر باب ضخم مزين بنقش أسورا.
جناح الشياطين السماوي.
حتى هنا، كان من المفترض أن يظهر الحراس، ويأخذوا اسمي، ويعلنوا عن دخولي—
'لقد ماتوا جميعًا.'
رائحة الدم المعدنية العالقة في الهواء جعلت التخمين عما حدث هنا غير ضروري.
مواجهًا أبواب جناح الشياطين السماوي المغلقة بإحكام، رفعت صوتي بهدوء.
"زعيمة الطائفة، إنه المسؤول الداخلي جين يوميونغ. هل أنتِ بالداخل؟"
–……
لم يأتِ أي رد من الداخل.
من باب الأدب، ناديت مرة أخرى.
"زعيمة الطائفة! هذا المسؤول الداخلي جين يوميونغ!"
ومع ذلك، لم يكن هناك رد.
ثم، عندما رفعت صوتي بوقاحة أخيرًا—
"يا! زعيمة الطا—!"
جاء صوت امرأة منخفض من الداخل.
"ادخل، أيها المسؤول الداخلي."
ارتعش!
'اللعنة! لقد أخافني ذلك حتى الموت!'
لو كانت ستجيب، كان بإمكانها فعل ذلك في المرة الأولى!
'لا يمكن... هل سمعتني وأنا أرد عليها؟
انتظر، لقد انقطع الكلام في المنتصف، فربما الأمر بخير؟'
بكل عصبية، دفعت باب جناح الشياطين السماوي لفتحه.
صريييير—
شعرت بالمقاومة الثقيلة على أطراف أصابعي على الفور.
'اللعنة، هؤلاء الحراس الأوغاد! ألم يكن بإمكان أحدهم البقاء لفتح الباب؟'
بصراحة، هذا الباب ثقيل بشكل سخيف.
لدرجة أنه من المستحيل فتحه بدون طاقة داخلية.
"هف، هف!"
بعد صراع استمر حوالي دقيقة، تمكنت أخيرًا من فتح الباب.
العرق المتصبب على رقبتي كان مزعجًا بشكل لا يصدق.
لكن في تلك اللحظة—
هوووش!
هبت نسمة باردة من الداخل وبردت العرق على جلدي.
رياح اصطناعية لا ينبغي أن توجد في مثل هذا المكان الداخلي المغلق.
الكائن الذي خلق تلك النسمة كان بالداخل.
واصلت السير إلى الداخل.
على أعلى مقعد شرف في القاعة الكبرى بقلب جناح الشياطين السماوي—
جلست تشيون يورا، زعيمة الطائفة التاسعة والعشرون لطائفة الشياطين السماوية، وسيدة الفصيل الشيطاني الكبرى، بهدوء تام.
"ز-زعيمة الطائفة، أقدم احترامي."
علقت ابتسامة خافتة على وجه تشيون يورا وهي تنظر إليّ.
"مهاراتك القتالية لا تزال أسوأ من مهارات أتباع الشياطين من الدرجة الثالثة."
كانت قد شاهدتني بوضوح وأنا أكافح عند المدخل من عرشها.
ألتقط أنفاسي، أجبت.
"الحمد لله أن الشيوخ أو اللوردات الآخرين لم يروا تلك الفوضى."
لم أكن ميؤوسًا مني تمامًا.
طاقتي الداخلية كانت لا تزال في مستوى الدرجة الأولى تقريبًا.
نظرت زعيمة الطائفة إليّ بتعبير مسلٍ.
"صحيح. لو رآك الشيخ الأول تتحدث إليّ بوقاحة هكذا، لما سمح بذلك يمر مرور الكرام."
لعنت في داخلي.
'اللعنة!'
إذن لقد سمعت كل شيء!
بالنظر إلى مزاجها المعتاد، لم يكن غريبًا لو طارت شفرة نحوي.
ومع ذلك، فقد بردتني حتى بنسمة.
لم تبدُ عازمة على توبيخ وقاحتي اليوم.
"أليس لديك أي أفكار للتدريب؟"
تمتمت ردًا.
"ما الفائدة من التدريب الآن؟ لقد فات الأوان بالفعل."
"هذا مؤسف. أتذكر أنك كنت تملك قدرًا لا بأس به من الموهبة."
"أعتقد ذلك. لو بذلت الجهد فعلاً، لكانت جميع المقاعد العليا في هرم الطائفة قد تراجعت واحدًا تلو الآخر."
"كو كو كو!"
ضحكت زعيمة الطائفة وكأنها سمعت للتو نكتة مسلية.
حسنًا، قد لا تصدق ذلك، لكنه كان نوعًا ما صحيحًا.
المشكلة الحقيقية هي أنني لم أتابع أبدًا.
في هذه الحياة، استغليت هيبة عشيرتي وعشت حياة رغيدة.
بإهمالي للفنون القتالية، انتهى بي المطاف بالقفز المظلي إلى منصب المسؤول الداخلي وأصبحت سيئ السمعة كأضعف شخص في قيادة الطائفة.
"إذن، أيها مسؤولنا الداخلي الأضعف—ما الذي أتى بك أمام زعيمة طائفتك؟"
مع سؤالها الساخر، تمتمت ردًا.
"ماذا غير ذلك؟ جئت لجر زعيمتنا ثقيلة القاع إلى شينجيانغ."
"فوفوفو، إنه لأمر مؤسف حقًا أن الشيخ الأول لا يستطيع سماع هذا."
"هذا بالضبط سبب قولي لذلك."
لو قلت شيئًا بهذه الوقاحة في اجتماع مجلس مناسب، لكان سيف الشيخ الأول الغاضب قد قطع حلقي بالفعل.
وحتى لو لم يكن الشيخ الأول، لكان شيوخ آخرون مخلصون قد انقضوا عليّ.
'لكن الآن، لا يوجد أحد آخر هنا.'
لقد هلك الشيخ الأول على يد خونة الطائفة.
الشيوخ الآخرون إما ساعدوا في قتله، أو ماتوا معه، أو كانوا هناك يقودون الأتباع المتبقين.
تخليت عن نبرتي المرحة وواجهت زعيمة الطائفة مباشرة.
"لماذا لم تتحركي؟"
جاء الرد على الفور.
لكنه لم يكن الذي أردته.
"سم تدمير السماء."
"...ماذا؟"
"سم دم المذبحة. السم عديم الشكل. إكسير العاطفة المذيب للعظام. معطل الخالدين الكاسر للروح..."
"ل-لا."
"هناك بضعة أنواع أخرى، لكن هذا يلخص الأمر تقريبًا."
لم أكن غبيًا بما يكفي لعدم التعرف على الأسماء التي كانت تسردها.
"أنتِ... مسمومة؟"
على السطح، بدت بخير تمامًا.
لكني شككت في أنها كانت تمزح في وقت كهذا.
أومأت زعيمة الطائفة برأسها بصمت.
سألت مرة أخرى.
"من فعل ذلك؟"
اسم واحد ظل يدور في ذهني.
"لا تخبريني... لورد الفصيل الشيطاني؟ ذلك الوغد فعل هذا؟"
لم يكن هناك الكثيرون ممن يملكون الجرأة لمحاولة تسميم زعيمة الطائفة هكذا.
لم تكن لتكون هدفًا سهلاً في المقام الأول، وما لم يكن الشخص مساعدًا مقربًا للغاية، لكان الأمر مستحيلاً.
لكن إذا كان عليّ أن أذكر مرشحًا واحدًا محتملاً للغاية بين هؤلاء المساعدين المقربين—
لا يمكن أن يكون سوى رجل واحد.
لورد الفصيل الشيطاني، هان موبايك.
صهر زعيم الطائفة السابق ولورد الشياطين تشيون تايجونغ، الذي كان يعلو على الشيطان السماوي.
بمعنى آخر، الرجل الذي اختير زوجًا لزعيمة الطائفة الحالية، تشيون يورا.
والآن، قائد الخونة الذين فتحوا بوابات جبال العشرة آلاف على مصراعيها أمام تحالف الموريم الأرثوذكسي.
انخفض صوت زعيمة الطائفة قليلاً.
"قبل أن يتركني، قال هذا—
أن هذا كان مخططًا له منذ زمن طويل. وأنه كان من الصعب جدًا الاقتراب مني وكسب رضاي ورضا زعيم الطائفة السابق."
"......"
"السموم في جسدي—قال إنها كانت طريقته في مطالبتي بالاعتراف بالصعوبات التي مر بها."
"ذلك ابن الـ... المجنون... آه، اللعنة."
تفوهت بلعنة دون تفكير، أمام زعيمة الطائفة مباشرة.
أدركت زلتي، فغطيت فمي على الفور، لكن زعيمة الطائفة ضحكت بتسلية.
"فوفوفو، أنت حقًا مسلٍ."
"كيف يمكنك أن تضحكي في وقت كهذا؟!"
كان سم واحد من تلك السموم كافيًا لإذابة حتى خبير من المستوى الأعلى.
لقد تناولت خمسة أو ستة منها على الأقل.
مهما كانت قوية، حتى هي لا تستطيع تحمل ذلك.
"في البداية، اعتقدت أن هان موبايك أرسلك لإنهاء المهمة. لتأكيد حالتي وربط الأطراف السائبة."
التوى وجهي بعدم تصديق.
"من الذي في عقله الصحيح سيرسل شخصًا مثلي كقاتل؟"
"لهذا السبب تخلّيت عن الشك بسرعة. رؤيتك تتأوه لمجرد فتح باب كان أمرًا مثيرًا للشفقة لدرجة أنه جعلني أضحك."
"آه، كفى."
تصبب العرق على وجهي تحت وابل زعيمة الطائفة من اللكمات اللفظية.
ومع ذلك، التوى تعبيري أكثر بالإحباط.
زعيمة الطائفة عادة لم تكن تمزح هكذا أبدًا.
كامرأة صعدت إلى مقعد زعيمة الطائفة، كانت دائمًا تضبط نفسها بصرامة للحفاظ على سلطتها.
دائمًا جادة، دائمًا وقورة، دائمًا صارمة.
تلك كانت الصورة التي أظهرتها زعيمة طائفة الشياطين السماوية الحالية وسيدة المسار الشيطاني العظيمة، الإمبراطورة الشيطانية عديمة القلب، تشيون يورا.
أن تظهر بهذا الاسترخاء الآن...
"هل فات... الأوان؟"
على سؤالي الكئيب، ابتسمت تشيون يورا بخفة.
"ربما. بمجرد أن استولى سم تدمير السماء على دانتيانتي، كان الأوان قد فات بالفعل. كان بإمكاني التعامل مع البقية، لكن ليس مع هذا. ها، لو أنني لاحظته قبل ثلاث سنوات فقط."
ضحكتها الجوفاء ترددت في أرجاء القاعة.
أحنيت جبيني إلى الأرض.
"أنا آسف، زعيمة الطائفة. لو أنني فعلت أفضل."
"لا داعي. لا ألومك. عندما كان هان موبايك يشغل جميع المناصب الرئيسية داخل الطائفة، ماذا كان بإمكانك أن تفعله بمنصب المسؤول الداخلي الشاغر الآن؟"
"مع ذلك، لو أدركت أن هان موبايك كان جاسوسًا زرعته قوة خارجية، لما وصلت الأمور إلى هذا الحد."
"حسنًا، لم يكن بالإمكان فعل شيء حيال ذلك. لقد خدع الجميع."
أنتِ، أنا، حتى أبي.
تمتمت زعيمة الطائفة بمرارة، ثم نظرت نحوي.
"اهرب. لم يفت الأوان بعد، حتى الآن."
"لن أغادر بدونك، زعيمة الطائفة."
على الرغم من أنني تحدثت من منطلق الولاء، أمالت زعيمة الطائفة رأسها قليلاً.
"لم أكن أعلم أنك رجل مخلص إلى هذا الحد."
"أنا أقدر حياتي، لكن لا يزال لدي على الأقل ذرة من الولاء."
"ولاء، هاه."
اغمق تعبيرها قليلاً.
ولاء، لا إخلاص.
بالنسبة لها، الرجل الذي أمامها لم يكن أكثر من ابن نبيل اعتُبر ذات مرة شريك زواج سياسي محتمل عندما كانت وريثة طائفة شابة.
كان هذا هو مدى "اتصالهما".
...أو هكذا ظنت على الأرجح.
الحقيقة كانت مختلفة.
'بصراحة، لقد فات الأوان. لو كنت قريبًا من مستوى السيد، لكنت قد هربت بالفعل.'
بتقنيات حركتي التي بالكاد تصل إلى مستوى الدرجة الأولى، لم يكن هناك هروب من براثن خبراء مستوى السيد الطائرين.
'إذا كان الأمر كذلك، ففي المرة القادمة، سأتأكد...'
شددت عزمي ورفعت رأسي لألتقي بنظرة زعيمة الطائفة.
"زعيمة الطائفة."
"تكلم."
"إذا، افتراضيًا..."
"نعم."
"إذا حقًا، افتراضيًا..."
"نعم."
"إذا كنت أعني حقًا، حقًا افتراضيًا..."
"...إذا قلت 'افتراضيًا' مرة أخرى، سأنتزع لسانك. ادخل في صلب الموضوع."
"نعم، سيدتي."
جبانًا، أومأت برأسي مرارًا تحت نية القتل الكثيفة التي تضغط على جلدي.
أخيرًا، غادر السؤال الكبير فمي.
"إذا أتيحت لك فرصة أخرى للتناسخ—ماذا ستفعلين؟"
"...تناسخ؟"
"نعم، هذا صحيح."
لم تبدُ زعيمة الطائفة وكأنها تفهم ما كنت أقوله، لكن من وجهة نظري، كنت أقدم اعترافًا صادقًا من القلب.
"ألم نتحدث عن هذا في الماضي؟"
"من الصعب تصديق أنك، من بين كل الناس، أنقذت العالم في حياة سابقة..."
نظرتها الساخرة كانت صريحة في عدم الاحترام.
"إذن، ماذا—هل تقول إنك لأنك أنقذت العالم في حياة سابقة، مُنحت فرصة أخرى؟"
"أنتِ تفهمين بسرعة."
تجعد حاجبا تشيون يورا قليلاً.
'هل يسخر مني هذا الوغد الآن؟'
'لمجرد أنني خففت قليلاً، يجرؤ على اللعب في وقت كهذا؟'
كان وجهها يقول ذلك بوضوح.
قرأت أفكارها الداخلية، فانحنيت ببطء وعمق أمامها.
"حتى لو حصلت على فرصة أخرى للتناسخ، فربما لن تتذكري ما يحدث الآن."
"......"
"لكن إذا كان هناك شيء تتمنينه، فأنا—جين يوميونغ، الذي يتذكر هذه اللحظة—سأفعل كل ما بوسعي لتحقيقه."
هنا والآن، اتخذت قرارًا.
الخونة الذين خانوا الطائفة.
حثالة تحالف الموريم الأرثوذكسي الذين غزوا جبال العشرة آلاف.
والطرف الثالث الذي دبر هذه الكارثة بأكملها.
حتى لو كان عليّ أن أراهن بروحي—
سأذبحهم جميعًا.
"......"
ظلت زعيمة الطائفة صامتة لفترة طويلة.
افترضت أنها كانت على وشك أن تضربني.
لم يكن غريبًا لو انفجرت غضبًا بعد أن ظنت أنها تعرضت للسخرية.
"بصرف النظر عما إذا كان ما قلته صحيحًا..."
فتحت فمها أخيرًا، بصعوبة.
"لماذا تذهب إلى هذا الحد من أجلي؟"
لقد فهمت الآن أن الرجل الذي أمامها كان يقدم كل شيء من أجلها بحتة.
"حسنًا، لا شيء عميق جدًا."
رفعت رأسي ورفعت كتفي.
"أولاً، أنا لست من النوع الذي يترك الأمور تمر مرور الكرام عندما يُظلم."
ربما عشت بهدوء في هذه الحياة، لكنني من النوع الذي يرد الجميل والانتقام على حد سواء.
"وأيضًا، أنا مدين لكِ بدين. فكرت أنني سأسدده بينما أنا هنا."
"دين؟"
"لا تفكري كثيرًا في هذا الجزء. أعني فقط أنني بحاجة للتخلص من القمامة مسبقًا حتى أتمكن من العيش بسلام في حياتي القادمة."
تحدثت بصدق من القلب.
بفضل ذلك، فقدت اهتمامها بسرعة بـ"الدين" المزعوم الذي ذكرته.
"همف."
أطلقت زعيمة الطائفة ضحكة خفيفة.
"تناسخ، هاه."
ادعاء شاذ لدرجة أنه يمكن رفضه بسهولة على أنه هراء.
على الرغم من أنها كانت لا تزال حائرة، إلا أنها لم تغضب.
هل كان ذلك لأنها صدقت أن هذه هي النهاية حقًا؟
هل كانت تتساهل مع هذياني من باب التسلية؟
أم... هل صدقتني حقًا؟
انفرجت شفتاها ببطء.
"إذا كان ما قلته صحيحًا، فهل يمكنني أن أطلب منك خدمة واحدة؟"
"مهما كان، قولي الكلمة."
"إذا تناسختِ حقًا..."
"إذا فعلت؟"
"هممم..."
لسبب ما، توقفت عن الكلام.
ثم—قالت شيئًا، لو كنت أشرب الشاي، لبصقته على الفور.
"هل يمكنك... أن تحاول مغازلتي؟"
"...عفوًا؟"
مذهولًا، كررت كلماتها كالأحمق.