Oí que la vizcondesa Verdi fue criticada por sus suegros por no poder concebir, y que le dijeron que buscara una amante directamente a la cara.
¡Dios mío, yo también lo oí! Pero me enteré de que el impotente es en realidad su marido.
¿Crees que eso es malo? Mi amiga íntima se casó hace poco, y al parecer sus suegros se metieron e intentaron decirle cómo debía atender a su marido en la cama.
¡Vaya!
El salón de baile.
Las damas, con la boca cubierta por sus abanicos, cotilleaban animadamente sobre ese único tema. Yo, que de alguna manera me había visto envuelta en todo aquello, no hacía más que sorber champán.
Hace cinco años que me casé, pero todavía revisan mis vestidos todos los días. Declaran que no puedo rebajar la dignidad del conde y vienen a inspeccionarlos cada mañana.
Tengo que informar de cuánto come mi marido cada día. A este paso, me pedirán que compruebe cuántos gramos de salsa había en la carne que comió.
Bajo la elegante araña de cristal.
Las damas, bellamente vestidas, se miraron y compartieron un largo suspiro. Todas estaban unidas en sus expresiones tormentosas.
Que una mujer y un hombre se casen por amor no significa que el amor por sí solo pueda ayudarlos.
Los suegros.
Aunque técnicamente son familia, la relación de uno nunca puede ser tan cercana como la de una verdadera familia.
Las esposas que acababan de suspirar me miraron a mí, que no había dicho ni una palabra en todo ese tiempo.
Su Alteza Real Lapileon, no ha dicho nada.
Como si esas palabras fueran un detonante, los ojos de todos se abrieron de par en par mientras me observaban.
Sus pupilas parpadeantes decían claramente: tú también suelta algo de chismorreo.
¿No ha pasado ya un año desde que se casó?
¿Ya había pasado un año? Ni siquiera me había dado cuenta.
Los Lapileon todavía tienen a la antigua Gran Duquesa, Gloria.
¡Vaya, ¿todavía está sana?!
Al mencionar el nombre de Gloria, todos empezaron a temblar como si hubieran visto un fantasma.
Para empeorar las cosas, Su Excelencia es callado. Al menos nuestros maridos están llenos de afecto...
Pensar que ella tiene que lidiar con Su Excelencia y la Señora Gloria...
¡Ay, Dios mío, ahora que lo pienso, ¿la familia Lapileon no tiene también a Sercia?
¡Ah! ¡La hermana mayor de Su Excelencia!
Disculpen. Todavía no he dicho nada.
¿Por qué me miran ya con esos ojos tan compasivos?
Miré lentamente a las damas que charlaban entre sí. Después de dejar la copa de champán vacía, finalmente hablé.
Es cierto que la Gran Duquesa Gloria y Lady Sercia están allí, y que Su Excelencia es callado.
Todos empezaron a chasquear la lengua y a ofrecer palabras de lástima. En sus rostros había sonrisas de compasión que decían: "al menos yo estoy mejor que ella".
Estas personas, que solo sentían superioridad cuando ponían a alguien por debajo de sí mismas. Estas personas, que sentían alivio al ver el sufrimiento ajeno.
Eran algo habitual en una reunión como esta.
Justo cuando iba a hablar, sentí un brazo rodear mi cintura.
Por fin te encontré, esposa.
Un aroma familiar y cabellos negros me hicieron cosquillas en la mejilla.
¡S-saludamos a Su Excelencia!
Al ver a mi marido, a quien habían llamado frío hacía un momento, todos se apresuraron a ofrecer sus saludos.
Sin embargo, mi marido, Theodore Dane Lapileon, ni siquiera les dedicó una mirada y me abrazó.
Te busqué por todas partes. Si no te veo ni un minuto, me siento tan ansioso que no puedo respirar.
Ante su pequeña queja, aparté su mejilla con la palma de la mano, como siempre hacía.
Me hace cosquillas, y hay demasiada gente mirando, así que suéltame.
Mientras decía eso, un niño pequeño apareció por la derecha.
¡Su Excelencia! ¡Mamá dice que le hace cosquillas! ¡Apúrese y suéltela!
Era el heredero del Gran Duque Lapileon: mi hijo legal, Celphius Sultan Lapileon. El niño tiró del uniforme de Theodore, haciendo todo lo posible por apartarlo de mí.
Sí, ¿qué clase de acto vergonzoso es ese? Theo.
Una mujer pelirroja apartó fácilmente a Theodore de mí, antes de chasquearle la lengua. Luego, sonrió ampliamente antes de abrir los brazos hacia mí.
¡Sasha! Ya estoy aquí.
Hermana mayor Seci. Tú también suéltame, me hace cosquillas.
Era la hermana mayor de Theodore, Sercia Jane Lapileon.
¿Dónde te pica? ¡Te rascaré!
Detrás de Sercia, que me tenía fuertemente abrazada, apareció una niña diminuta, aún más pequeña que Celphius.
¡H-hermana. Abrázame a mí también!
Una de las únicas parientes de sangre supervivientes de Theodore, Violet Lapileon.
Violet, ¿no te he dicho que debes dirigirte a ella como Su Alteza Real y no como hermana?
El tío de Theodore, Finneas Gun Lapileon.
Y por último...
¿Por qué están armando tanto alboroto en el salón de baile?
¡S-señora Gloria!
Era Gloria Em Lapileon, la antigua Gran Duquesa, que gozaba de muy buena salud, a pesar de sus cabellos blancos.
Ante la repentina aparición de la familia Lapileon, los rostros de las damas palidecieron y no parecían poder levantar la cabeza.
Es difícil asistir a bailes a esta edad.
Gloria se acercó a mi lado y suspiró dramáticamente mientras me agarraba del brazo. Sonreí ligeramente mientras la sostenía.
Todavía está tan sana.
Cada vez que aparezco, todos están tan ocupados temblando de miedo. ¿Qué tiene de aterrador esta viejecita? dijo Gloria, chasqueando la lengua como si reprendiera a las damas que tenía delante. Como había dicho, todos en el salón de baile parecían haberse vuelto hacia nosotros en el momento en que entró.
Sasha, me llamó Gloria con afecto.
Date prisa y elige si no quieres que te sigamos así, continuó, riendo ligeramente.
¿Debería darte una mina, o quizás tierras Lapileon? Ya te dije que te daría lo que quisieras, ya que nos salvaste.
Realmente no necesito nada.
Si realmente no eliges, podría terminar dándote todo el ducado Lapileon.
Todos jadearon al escuchar lo que dijo Gloria. Pude sentir sus miradas de admiración sobre mí.
Miré a mis suegros, que estaban de pie a mi alrededor tan firmemente que parecía que podían abrir el Mar Rojo, con una expresión de agobio.
Pero necesito solicitar el divorcio.
Mi problema es que mis suegros están demasiado obsesionados conmigo.
* * *
Mientras todos los demás seres vivos cobraban vida en primavera, yo me estaba muriendo.
Mi marido, Siph, se sentó a mi lado y preguntó: "¿Te duele?", en un tono preocupado como si hubiera estado esperando este día.
Si crees que vas a morir, entonces simplemente muere. ¿Por qué sigues respirando y aferrándote a esta vida?
Mi marido que había prometido que me amaría. Mi amor que dijo que me haría feliz.
No quedaba ni rastro del Siph que sonreía tímidamente delante de mí.
¿Sasha?
Sus labios, que una vez me habían dado felicidad...
Muere de una vez.
Me mató.
Tienes que morir para que la herencia sea mía. Tengo una montaña de deudas. Me amas, ¿verdad? Así que, puedes hacerme este pequeño favor y morir, ¿verdad?
Siph apartó los cabellos que se pegaban a mi frente sudorosa. Quise levantarme y abofetear esa cara dura. Pero, extrañamente, mi cuerpo no me obedecía.
No puedes moverte, ¿verdad?
Siph sonrió como si hubiera leído mi mente.
Eso es por la maldición. Dijeron que podía matarte con esto. Es caro, pero era la mejor opción para matarte sin dejar pruebas.
Tu cabello gris y esos ojos brillantes no han cambiado en absoluto. Pero por dentro, has cambiado.
Una lágrima que se había quedado atrapada en mi pestaña rodó por mi mejilla.
En ese momento, la puerta del dormitorio se abrió,
¿Todavía está viva?
Y oí una voz que goteaba decepción. Se me puso la piel de gallina por todo el cuerpo.
¿Cómo llegué aquí?
Cuando miré a mi alrededor con consternación, vi a mi madrastra y a mi hermana Reina, que no estaba emparentada conmigo por sangre.
Como tu padre, tu línea de vida es bastante larga.
No me mires con esos ojos. Él fue quien miró tu línea de vida.
Eran mi familia, la que siempre me había sonreído tan amablemente.
Mi única familia, la que lloraba cuando yo lo pasaba mal y se alegraba cuando yo era feliz.
Si hubiera escrito un testamento prometiéndote la herencia, esta situación no estaría ocurriendo... qué lástima.
Sus palabras estaban cargadas de codicia, y se veía diferente de lo habitual, con sus labios rojos curvados en una sonrisa de serpiente.
Podríamos haber tenido una buena relación de madre e hija.
Mamá, ¿esto significa que vamos a ser ricos?
Reina se rió. Aunque era alguien que mi madrastra había traído de fuera, yo la había considerado verdaderamente mi hermana.
Siph se acercó a Reina y la rodeó con sus brazos por la cintura. Y como si le dijera que era encantadora, besó la mejilla izquierda de Reina.
Claro, mi princesa. Lo pasaste mal, ¿verdad? Todo eso terminará hoy.
Está bien, Siph. Creí en ti.
¿Qué? Reina estaba llamando a mi marido de una manera empalagosa. Mi labio inferior empezó a temblar. El sonido de mi corazón acelerado se extendió por todo mi cuerpo.
¿No puede ser? Esto no es... No es lo que creo que es, ¿verdad?
Como si Reina hubiera leído mis pensamientos, giró la cabeza bruscamente y me miró. Luego echó la cabeza hacia atrás y soltó una carcajada ruidosa.
¿De verdad pensaste que Siph era tu marido?
Siph se casó contigo porque yo se lo pedí, mi estúpida hermana. ¡Fingió amarte!
Como si estuviera saboreando dulce miel, Siph besó la nuca de ella. Sonrió apoyando las palabras de Reina.
Reina tiró con fuerza del cabello de Siph y se burló.
Qué estúpida. No sabías que todos estábamos esperando el día en que murieras.
¡No hay forma de que eso sea cierto! ¡Él definitivamente me ama!
Sin embargo, a los ojos del hombre que abrazaba a Reina como si fuera preciosa, yo no existía.
¿Fue una obra de tres personas desde el principio?
El marido que amaba, la madrastra que me quería y mi amable hermana. ¿Todo ello?
Mi corazón estaba amargado. Me sentía atrapada y frustrada. Estaba tan enfadada que pensé que sería mejor morderme la lengua y morir.
Después de que mueras...
Mi madrastra se acercó a mí mientras yacía, inmóvil, con un pequeño cojín.
Usaremos bien tu herencia, así que no te preocupes.
Sin cambiar su expresión, me apretó el cojín contra la cara.
No podía respirar.
Pude ver a Siph y Reina holgazaneando en el sofá mientras observaban a mi madrastra, que me estaba matando sin una pizca de culpa, y a mí asfixiándome.
Incluso después de morir, nunca olvidaré esto.
Lágrimas de ira se derramaron. Mi visión empezó a oscurecerse. Y, con dolor, lo último que oí antes de morir fue el eco de la risa de Reina.
Morí. No, pensé que moriría.
Pero volví a la vida. Además, regresé al pasado después de recibir mi herencia y antes de casarme con Siph.
No sé la razón por la que estoy viva de nuevo. Pero si esta es mi oportunidad, no la dejaré pasar.
Necesito proteger mi vida y mi herencia.
No puedo denunciar a la gente por cosas que aún no han sucedido. Sin embargo, no actuaré como ellos creen que lo haré en esta vida.
Tomaré lo que ellos quieren. Los pisotearé a fondo y los haré inclinarse bajo mis pies.
Para ello, necesito a alguien que me proteja a mí y a mi herencia. Necesito a alguien que pueda darme ese tipo de poder.
He venido a hacer un trato con Su Excelencia.
¿Un trato?
Exactamente un año. Cásese conmigo por un año.
Para una conversación sobre matrimonio, el tono era bastante ligero. Para la persona sentada frente a mí, pudo haber sido inesperado, pero para mí era mi única tabla de salvación.
Qué interesante.
Un hombre con una apariencia asombrosamente hermosa me miró desde el sofá de enfrente, con la barbilla apoyada.
Tenía el cabello tan oscuro como la noche que lo engulle todo y los ojos tan rojos como la sangre.
Era tan alto que incluso con tacones tenía que mirarlo hacia arriba y tenía unos hombros tan anchos y musculosos que solo mirarlo resultaba peligroso.
Su uniforme le quedaba tan ajustado que se podía ver el contorno de sus brazos y muslos musculosos a través de él.
¿Qué quiere?
Era el rumoreado Gran Duque Theodore Dane Lapileon.
En el pasado, la familia Lapileon fue la primera en recibir el título de Gran Ducado en reconocimiento a sus contribuciones al difunto Emperador y a la expansión del Imperio Caster. Después de eso, fueron la casa que estuvo en primera línea cuando estalló la guerra o cuando surgieron rebeliones.
Así es. Usaré a este hombre para conseguir lo que quiero.
Cuando inclinó la parte superior de su cuerpo, parecía que su uniforme corría el peligro de rasgarse debido a sus músculos.
Dado que es la primera vez que nos vemos, no ha venido aquí porque me ame. Y debe haber oído los rumores sobre mí que circulan en los círculos nobles, así que tampoco ha venido buscando amor.
Capta las cosas rápido. Es molesto.
Debe haber venido buscando otra cosa, así que no pierda el tiempo y dígalo.
Si las miradas pudieran matar, entonces su mirada podría matar un millón de veces.
¿La razón por la que vine aquí?
Cuando recordé mi muerte de nuevo, mi cuerpo empezó a temblar, pero apreté mis dos puños.
Mi madrastra, mi hermana menor y mi antiguo amante van a asesinarme.
Parece que tuvo una pesadilla, mi lady.
Podría simplemente golpear...
No, necesito calmarme. Necesito a ese hombre.
Después de que me maten, van a quedarse con mi herencia.
Soltó una risa baja después de escuchar mis palabras llenas de certeza.
No necesita preocuparse por cosas que aún no han sucedido. Oí que recibió una gran herencia, pero parece que tiene muchas preocupaciones, probablemente infundadas.
Sí, ¿qué bien sería si, como él dijo, mis preocupaciones no se basaran en pruebas?
Pero para mí, no son infundadas. Es algo que experimenté genuinamente en el pasado.
Aunque fue una oferta divertida, finjamos que no ocurrió.
Gran Duque Lapileon, obsesionado con la sangre y la guerra.
Este Gran Duque, llamándolo "tratamiento", envió a su heredero, Selphius Sultan Lapileon, al campo y ni siquiera lo cuidó. Así, se extendió el rumor de que era un bárbaro.
Fue obligado a casarse con una dama que lo había seguido persistentemente, pero se divorció después de apenas un mes. Tras recibir una enorme pensión alimenticia, su exesposa desapareció, y surgieron los rumores de que el Gran Duque Lapileon era un hombre horrible.
Se rumoreaba que no visitó a su esposa ni una sola vez.
Así como usted no necesita mi herencia, yo no tengo interés en propiedades ni en un hombre tan desinteresado en las mujeres que no pasa la primera noche con ella.
Sería bueno que regresara a su finca y bebiera un vaso de leche caliente.
Es el hombre que necesito.
Aunque su horrible personalidad es un inconveniente.
Mientras se burlaba de mí, Theodore se levantó del sofá para tirar de la cuerda de la campana.
Sí, ya sabía que eras este tipo de imbécil.
Agarré.
Ignoré su mirada condescendiente y le sujeté la mano.
Su Excelencia necesita una segunda esposa a estas alturas.
La razón por la que había dejado las tierras del Gran Ducado y se alojaba en su residencia de la capital era sencilla.
Volver a casarse por las apariencias.
Definitivamente lo estaba pasando mal justo ahora porque el Emperador intentaba obligarlo a casarse con una joven Princesa.
Theodore miró su mano en la mía, frunció el ceño y se apartó. Debido a la rapidez con la que se movió, su dedo se arañó con mi anillo y empezó a sangrar ligeramente.
Pero parecía que Theodore ni siquiera lo notó.
¿Quizás no es que no le gusten las mujeres, sino el afecto físico?
Al ver el rostro ligeramente pálido de Theodore, me disculpé. "Lo siento por agarrarle así".
Cualquier otra conversación es una pérdida de tiempo. Vuelva, señorita.
Aunque Theodore tenía una expresión feroz como la de un depredador, yo estaba extrañamente sin miedo.
Incluso si cedo aquí, me enfrentaré a la muerte.
Mientras jugueteaba inconscientemente con el anillo que había herido a Theodore, sonreí ligeramente.
¿Pensará lo mismo el emperador?
¿Qué?
¿No está el emperador intentando forzar una boda con la joven séptima princesa? Si no soy yo, tendrá que casarse con una joven princesa que todavía asiste a la academia. ¿Está de acuerdo con eso?
Theodore entrecerró los ojos.
¿Cómo sabe eso?
¿Cómo lo sé?
Porque ya he oído y experimentado todo eso en el pasado.
¿Todavía quiere que vuelva, beba leche caliente y me duerma?
Sonreí dulcemente a propósito antes de señalar el sofá del otro lado. El rostro de Theodore se endureció como una piedra.
Después de mirarme con furia durante mucho tiempo, finalmente se sentó de nuevo.
Sí, sabía que accedería a mi sugerencia si mencionaba a la princesa.
En el pasado, aborrecía el matrimonio con la familia real. Sonreí ligeramente al ver a Theodore actuar exactamente como había adivinado que lo haría.
¿Qué maldito bastardo dejó que ese rumor se extendiera? Necesito coserle los labios.
Theodore desabrochó con rabia los botones que le apretaban el cuello. Al escuchar lo feroz que era su voz, mis hombros se encogieron ligeramente.
Permítame corregirla. Para ser exactos, no es la joven séptima princesa, sino la cuarta princesa.
¿Perdón?
La persona con la que el emperador intenta obligarme a casarme es la cuarta princesa, la Princesa Dahlia.
¿Perdón?
¿Eh? En el pasado, era definitivamente la joven séptima princesa, ¿no?
¿Es la Princesa Dahlia?
¿No es la Princesa Dahlia la que nació tan débil que ni siquiera podía levantarse de la cama? Para empeorar las cosas, en el pasado fue una princesa desafortunada que no pudo vencer la enfermedad y murió al final.
Al ver mi expresión estupefacta, Theodore asintió como si comprendiera.
Oí que mejoró y se levantó de la cama.
No. Era definitivamente la joven séptima princesa.
Incluso recuerdo cómo la joven séptima princesa dijo: "No quiero casarme con un señor tan aterrador" y lloró a mares en un evento social.
Después de revisar mis recuerdos, los dejé de lado, ya que de todos modos no importaba con qué princesa se suponía que Theodore se casaría.
Entonces me necesitará aún más.
Mientras sus largas pestañas revoloteaban, una sombra cayó sobre las pupilas rojas de Theodore. Al ver su rostro lleno de contemplación, cambié mi actitud anterior y lo señalé.
Un año.
Después de eso, divorciémonos.