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Capítulo 1 – [Prólogo]
Tras un largo viaje, un sendero artificialmente labrado apareció al final de la húmeda cueva.
Con el pensamiento «Por fin llegamos», solté un suspiro sin darme cuenta.
Giré la cabeza y miré hacia atrás.
Cuando entramos por primera vez a la mazmorra, éramos un total de 74 integrantes, y ahora quedaban 43 detrás.
Incluso los compañeros supervivientes tenían una profunda desesperación en sus rostros. Todos estaban exhaustos. La mazmorra era grande, pero los monstruos eran igualmente poderosos.
No es que hubiéramos perdido a 31 personas,
teníamos 43 supervivientes.
Me autoconvencí desesperadamente de esa manera. Sin hacerlo, no podíamos avanzar. No era porque el plan fuera erróneo o la información previa incorrecta, lo que llevara a bajas adicionales. Era simplemente que no pudimos proteger a 31 compañeros a pesar del mejor plan y de que todos dieron lo mejor de sí.
Eso es todo.
Sí, honestamente, estaba preparado para este nivel de determinación. De hecho, había considerado situaciones incluso más graves que la actual.
Esta es una de las «Siete Grandes Mazmorras Malignas», el «Núcleo Primordial».
Es una de las mazmorras consideradas «imposibles de conquistar para la humanidad», una de las Siete Grandes Mazmorras Malignas. Es natural que le sigan muchos sacrificios.
Vern, el líder de la expedición con un mandoble a la espalda más grande que su propia altura, se mordió el labio.
Todos los equipos de expedición anteriores, al desafiar este «Núcleo Primordial», siempre eligieron el camino de la izquierda, el «Camino Rojo».
La mayoría de los equipos de expedición habían elegido el «Camino Rojo», y la mayor parte de la información obtenida a costa de numerosas vidas provenía del «Camino Rojo».
Según la información, si se avanza directamente por el camino rojo, el espacio que aparece es una amplia sala con vista abierta por todos lados. Quien recibe al equipo de expedición en ese lugar es ‘Blade Maid Renee’, que saluda elegantemente con los dedos extendidos y una leve sonrisa.
Una sonrisa tenue.
Y luego, una cascada de cuchillas cortantes.
Aunque hubo quienes escaparon por suerte, nadie que entró en esa sala sobrevivió.
Nadie conoce la verdadera identidad del pequeño monstruo con forma de sirvienta, pero todos saben que si te enfrentas a ‘Blade Maid Renee’, el equipo de expedición no regresará a salvo.
Por eso Vern, a diferencia de los equipos de expedición anteriores, eligió el camino de la derecha cubierto de inmundicia.
El monstruo que esperaba allí era una criatura gigante con más de cien tentáculos retorciéndose. Aun así, más de 20 compañeros se perdieron a manos de ese monstruo.
No, fue sin duda la mejor elección. Me autoconvencí de nuevo. Si hubiera elegido el camino de la izquierda, como los equipos de expedición anteriores, habríamos sufrido mucho más daño. Tuvo que ser así.
Mientras ponía fin a su tormento, una profunda oscuridad, diferente a la anterior, cubrió la visión de Vern.
Detuvo sus pasos. Sin darse cuenta, se encontraba al final del sendero. Lo que se extendía ante él era una sala enorme. Era difícil medir su escala porque estaba cubierta por una oscuridad total, pero estaba seguro de que era más grande que cualquier sala de mazmorra que hubiera visto hasta ahora. La tremenda resonancia creada por el espacio vacío se lo estaba diciendo.
Volvió a girar la cabeza. Los miembros de la expedición detrás de él, que se habían estado preparando en silencio, ahora mostraban expresiones decididas. Tras asentir en silencio, avanzó lentamente. El aire era extrañamente frío. Levantó la cabeza, pero no pudo ver el techo. El espacio lo abrumaba. Se mordió el labio y exhaló.
«Este es el final del ‘Núcleo Primordial’.»
incluso sin que se lo dijeran, podía saberlo instintivamente.
Esta vasta sala es el final de la mazmorra. Este es el destino final de la aventura que llegó tras numerosos sacrificios: un lugar donde se guardan tesoros inimaginables, y quizás la ‘Obra Maestra 36’, la creación definitiva posiblemente hecha por la humanidad, está durmiendo.
Y, entonces…
El lugar donde reside el dueño de esta mazmorra.
En un instante, resonó un rugido.
«¡Todos, en formación!»
Gritó Vern.
El ruido de la enorme sala temblando fue suficiente para engullir la voz de Vern, pero a pesar de tropezar, todos ajustaron pulcramente su formación. Era todo lo que podían hacer.
El suelo tembló. En consecuencia, la visión se sacudió. Incluso en el caos, la formación se desorganizó. El sonido de afiladas estalactitas, que se habían adherido aquí y allá, cayendo al suelo, resonó.
Esferas mágicas que se habían elevado tardíamente en el aire iluminaron el vasto espacio con luz. Y dentro de esa luz, todos los miembros de la expedición vieron algo gigantesco.
Una criatura negra, que parecía alcanzar el cielo, siniestra, temible e indistinta.
Como si despertara de un sueño, la enorme criatura retorció su cuerpo y dio un paso adelante.
Entre la luz precaria que parecía ser devorada por la oscuridad, la silueta se reveló lentamente.
Fue en ese momento cuando se dieron cuenta de que la masa negra, del tamaño de varias atalayas combinadas, era la cabeza del monstruo.
Con un sonido desgarrador, la forma del monstruo se reveló junto con la apertura de su monstruosa boca, que tenía un número incontable de dientes apuntando al equipo de expedición.
Al mismo tiempo, uno de los cuatro ojos del monstruo se encontró con la mirada de Vern.
Entonces el líder de la expedición, que una vez fue aclamado como la esperanza del imperio, estaba convencido.
«…Huyan.»
Era imposible ganar.
Absolutamente imposible.
* * *
«Así que, déjame resumir… Estabas durmiendo, y los humanos pulularon, y luchaste a pesar de estar cansado. ¿Es eso?»
«Sí, me enfrenté a dos enemigos simultáneamente: humanos y fatiga. Y no era sueño; era solo una breve siesta. Patrick, cálmate un momento.»
«¿Calmarme? Me calmaré. ¿Es razonable que el jefe de la mazmorra esté cabeceando hasta que los humanos estén justo delante? ¿Es sensato bostezar delante de los humanos? ¡Esto es una cuestión de salud mental! Renee, ¿tú qué piensas?»
«¿Estás enfadado conmigo ahora mismo?»
«…Renee, ¿tú qué piensas?»
«Bueno, abrumar a los humanos con solo un bostezo… Devourer, una vez más me asombra tu majestad.»
«Vaya, ahora dices eso…»
Hubo una sensación de que algo se rompía por dentro. El caballero esquelético, como si le doliera la cabeza, se cubrió el cráneo con ambas manos. Luego, como si juzgara que una conversación racional era imposible, murmuró en voz baja.
Sí, esta mazmorra está acabada; siempre fue un pensamiento en el fondo de mi mente. Ahora está firmemente confirmado.
«Basta, Patrick. Lo he estropeado… Espera, ¿no es tu misión evitar que esos tipos lleguen a mi habitación en primer lugar? ¿Por qué estás enfadado conmigo?»
Aun mientras se comportaba de forma despreocupada y se excusaba, el monstruo conocido como ‘Devourer’ no dejaba de bostezar. A pesar de los miles de dientes revelados con cada boca bien abierta, nadie se asustó. En cambio, el esqueleto que estaba frente al gran cuerpo negro levantó la voz como si estuviera listo para atacar a Devourer.
«¡Claro! ¡Así es! Además, ¿no son todas estas acciones para aumentar la intimidación del jefe? ¿No es el problema que quien lo está estropeando es el implicado? ¡Argh! ¡Es frustrante!»
«Patrick, te estás alterando demasiado; te vas a dislocar algo.»
«Cierto, Patrick está exagerando; es un problema. Además, esa mandíbula rígida, para ser honesta, es demasiado ruidosa. Es tan ruidosa que incluso podría oírse fuera de la mazmorra.»
«Sí, sí, le dije a Renee que si sigue haciendo ruido, le arrancaré la mandíbula.»
«¡Renee, cuándo…!»
«Suspiro…»
Con las palabras murmuradas, «Debería escribir una carta de renuncia o algo así», el esqueleto pareció rendirse, bajando la cabeza como en señal de derrota. Devourer, que hacía una expresión de desprecio hacia el esqueleto, se rascó la nuca. Quizás cometiendo un error al levantar el brazo, la pared cercana vibró, y pronto la pared donde su brazo tocó se derrumbó con un fuerte ruido.
«Oh, lo siento.»
«Oh, es mucho más ruidoso que el chasquido de mi mandíbula.»
Con un comentario sarcástico, el esqueleto se hundió profundamente en la silla.
Detrás de la silla de madera toscamente hecha, yacía el cadáver de Vern, quien una vez fue la ‘Esperanza del imperio’, y su espada esparcida por los alrededores.
Este es el ‘Núcleo Primordial’, una de las ‘Siete Grandes Mazmorras Malignas’.
Es una de las mazmorras consideradas ‘imposibles de conquistar para la humanidad’ – una de las Siete Grandes Mazmorras Malignas.
Phase. 1
La ‘conquista de mazmorras’ termina mayormente con victoria humana.
Desde el principio, la conquista de mazmorras no se lleva a cabo desde un punto de vista justo. Es meramente un acto descarado de invasión bajo el pretexto humano de ‘desafiar lo desconocido’.
¿Es justo para los humanos, que pueden atacar en cualquier momento, y para los monstruos, que siempre deben estar preparados para defenderse? Incluso si los humanos fallan debido a estructuras de mazmorra o monstruos inesperados, pueden refinar su estrategia basándose en la información obtenida de esa batalla y volver a intentarlo.
No hay límite para los intentos. No son los humanos, sino la mazmorra la que se debilita rápidamente con cada repetición de la guerra. Por supuesto, habrá bajas humanas en el proceso, pero considerando lo que se puede obtener después de conquistar la mazmorra, es un sacrificio que puede soportarse.
─Por esta razón, mientras haya quienes estén dispuestos a desafiar la mazmorra, las mazmorras son ‘finalmente’ conquistadas.
Bajo la mazmorra yacen tesoros ocultos, los cadáveres de monstruos utilizados para equipo o investigación mágica, y el vasto territorio llamado mazmorra. Información sobre monstruos, recompensas y honor otorgados al equipo de expedición exitoso. Una conquista rinde muchas cosas. Con un desafío tan tentador, la humanidad no tiene razón para perdérselo.
Numerosos equipos de expedición surgen solo por el bien de conquistar una mazmorra. Atacan sistemáticamente los territorios de los monstruos uno por uno. A través de este proceso, los equipos de expedición se fortalecen con los tesoros obtenidos, desafiando mazmorras aún más fuertes.
En este ciclo simple que comenzó hace siglos, innumerables mazmorras han sido conquistadas, y nuevas siguen surgiendo.
Incluso dentro de este flujo, existen mazmorras que la humanidad no puede conquistar, lo cual es bastante natural.
Las mazmorras mortales, precisamente conocidas como las Siete Grandes Mazmorras Malignas.
Un nombre adjunto al área desconocida juzgada temporalmente imposible de conquistar para la humanidad, llena de ira y miedo.
Entre las notorias Siete Grandes Mazmorras Malignas, había una mazmorra que recibió un juicio absoluto de ser imposible de conquistar.
El peor abismo de la historia que nunca ha revelado su final a la humanidad.
‘El Núcleo Primordial.’
Una mazmorra en forma de una cueva gigante. Decenas de monstruos de alto nivel custodian esta mazmorra.
A medida que se avanza por el sendero accidentado, una encrucijada que emite un aura sombría da la bienvenida al equipo de expedición.
Más allá de esa encrucijada, custodiando cada camino, están los guardianes de las mazmorras.
Custodiando el camino rojo de la izquierda está el Homúnculo ‘Blade Maid Renee’.
Custodiando el camino azul central está el esqueleto ‘Death Knight Patrick’.
Según información de reconocimiento reciente, también hay un camino contaminado por lodo a la derecha, pero la información precisa al respecto aún está por revelarse.
En la estructura macabra adornada con formas grotescas, una encrucijada espera al equipo de expedición más allá de la puerta. Solo se conocen a decenas de miles de desafiantes que no pudieron superarla.
Dominando esta fortaleza inexpugnable está el primer monstruo mencionado en el mito imperial, la criatura primordial ‘Devourer’.
Más grande que el palacio imperial, se dice que su piel gruesa es impermeable incluso a las balas. Sus afiladas garras y dientes desgarran el cielo, y sus ojos llenos de muerte sumergen los corazones de quienes se encuentran con su mirada en un abismo sin fin.
incluso en medio de la desesperación al enfrentarse al monstruo primordial, la razón por la que los desafiantes más fuertes del siglo desafían sin cesar el ‘Núcleo Primordial’ son las numerosas armas que se presumen enterradas dentro de la mazmorra, especialmente las 36 obras maestras…
«…Está escrito así. Ciertamente, como mencionó Devourer, después de que estos libros se difundieran entre los humanos, cada vez más gente ha estado viniendo. Nunca pensé que los humanos que siempre venían por el camino rojo elegirían el camino del lodo.»
«Mira, la gestión de mazmorras también requiere saber hacer. Mira otras mazmorras. Solo porque lo envuelvas en misterio, los humanos no se molestarán. Tienes que filtrar la información justa para que los humanos piensen, ‘¡Oh, sabemos mucho sobre esa mazmorra!’ y se engañen a sí mismos. Así, incluso mientras publican libros que son mitad imaginación, se precipitan como avispas. Así es como nos golpean tan fuerte.»
«Jeje, Devourer parece muy inteligente. No pude calcular ese aspecto en absoluto.»
«…Bueno, aun así, honestamente no pensé que se precipitarían así. Además, sin siquiera echar un vistazo, fueron directamente por el camino de la derecha…»
Ante las palabras de Devourer, ‘Blade Maid Renee’ giró la cabeza.
La habitación de Devourer, que recordaba a una cueva sin techo. Decenas de cadáveres apilados en un rincón llamaron la atención.
«¿Eran 74?»
«Sí. Pero solo hay unos 50 humanos con equipo intacto. El resto se enfrentó a los ‘116 Tentáculos Negros’ y su equipo se derritió, volviéndose inútil. Mirando el equipo intacto, cada uno parece ser bastante valioso…»
Devourer, pareciendo decepcionado, se apartó de Renee como para desviar su atención.
A pesar de la espaciosa área común, parecía incómodo encontrar una postura cómoda, y el cuerpo de Devourer se contraía rápidamente con cada respiración.
─En un instante, Devourer, transformado en una forma similar a la humana, acarició la cabeza de Renee, y luego se escuchó un sonido de risitas. En momentos como este, ella era verdaderamente solo una niña. Al ver el rubor en el rostro de Renee, tal pensamiento surgió.
Y de una manera que parecía bastante desagradable con ese espectáculo, ‘Death Knight’ Patrick habló─
«Qué espectáculo.»
Mostrando una expresión claramente molesta, golpeó la mesa con los dedos.
«Oye, ¿Renee? ¿Jefe? Nos reunimos para una reunión, ¿verdad? No para jugar, ¿verdad? Pero ¿por qué ustedes dos se están divirtiendo tanto? El ambiente es tan dulce que solo respirar el aire parece que te dará caries. Vinimos a tener una reunión, pero podríamos terminar con caries en su lugar. Y Jefe, si vas a polimorfar, ¿no sería mejor hacerlo correctamente? Los dedos que acababan de acariciar la cabeza de Renee parecían ser seis.»
«Oh, cierto. De hecho, son seis.»
«La última vez, había más de 40 dientes. Después de transformarse y reír mientras sonreía, diciendo ‘Los derretí con mis encías’, fue realmente escalofriante…»
«Patrick, el castañeteo de tu mandíbula es demasiado ruidoso.»
«Ja, esta mazmorra. Está jodida.»
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