Se seleccionaron 20 estudiantes de cada escuela para el Entrenamiento Conjunto.
Cualquier estudiante con rango de Clase C o superior podía postularse, y la selección se distribuyó equitativamente: 5 de Clase S, 5 de Clase A, 5 de Clase B y 5 de Clase C.
Esta regla se aplicó uniformemente a las cinco escuelas. En cuanto a por qué la Clase S, la de mayor rango, no recibió más plazas, se debió al reducido número de estudiantes en dicha clase y al hecho de que, en primer lugar, no muchos se postularon.
Los estudiantes que alcanzaban calificaciones de nivel Clase S generalmente ya se habían consolidado para el segundo semestre de su segundo año y no sentían la necesidad de participar en el Entrenamiento Conjunto.
Por supuesto, los estudiantes de Clase S que se enfocaban en construir sus carreras, como Eisel o Hong Bi-Yeon, se postularían naturalmente. Sin embargo, aquellos que eran más relajados con sus carreras, como Flame, no se molestaron en hacerlo.
‘Al principio iba a participar, pero...’
Cuando la aeronave llegó al Estadio Seven y vio la abrumadora multitud, Flame hizo una mueca.
El Entrenamiento Conjunto era un evento relativamente interesante incluso en la trama original. Flame había considerado postularse hasta el último momento, pero finalmente decidió no hacerlo.
Las razones eran muchas, pero una de ellas era simplemente... que quería descansar.
El Entrenamiento Conjunto era principalmente un episodio centrado en Eisel y los protagonistas, y el estricto límite de 5 estudiantes para los participantes jugó un papel significativo en su decisión.
Con Eisel, Hong Bi-Yeon, Ma Yu-Seong y Hae Won-Ryang —cuatro personajes de nivel protagonista— ya participando, solo quedaba una plaza.
Flame se había hecho a un lado, esperando que Baek Yu-Seol ocupara ese lugar.
‘No esperaba que se lo saltara por completo...’
Si hubiera sabido que Baek Yu-Seol no vendría, podría haberse unido, pero al final, descansar fue la elección correcta.
Con su estado mental actual hecho un desastre, nada de lo que hiciera habría salido bien.
Además, su condición mágica no era buena. Desde que las Alas de Luz se habían manifestado, cada vez que intentaba usar magia, las alas se extendían contra su voluntad y perturbaban sus hechizos.
Aunque Baek Yu-Seol le había dado un brazalete para suprimir temporalmente su atributo de luz, si abusaba de la magia durante el Entrenamiento Conjunto, las alas podrían aparecer de nuevo de forma incontrolable.
‘No es que realmente importe si las alas se descubren ahora... pero sería molesto.’
Los estudiantes que desembarcaban de la aeronave se quedaron inmóviles, con la boca abierta. Flame no era muy diferente.
«Vaya... es una multitud increíble.»
El tamaño del Estadio Seven ya era impresionante, pero ver diez aeronaves masivas aterrizar simultáneamente era realmente una vista sobrecogedora.
En el centro del Estadio Seven se alzaba un pilar imponente que parecía extenderse hacia los cielos. Rodeando el pilar había gigantescos anillos dorados que giraban continuamente, formando un inmenso sistema mágico equipado con todo tipo de mecanismos de control mágico.
Incluso Flame, con sus conocimientos mágicos de nivel Clase 6, no podía comprender la tecnología detrás de aquello. Era una tecnología que superaba con creces su entendimiento.
En realidad, incluso si el nivel de Flame hubiera sido más alto, es posible que nunca hubiera podido comprender un sistema así. Después de todo, ella era principalmente una guerrera mágica, no una investigadora o ingeniera.
«¡Oye, Flame! ¡Mira allí!»
Mientras Flame estaba ocupada admirando el Estadio Seven, sus amigos le dieron un codazo en el hombro (o al menos lo intentaron, pero debido a la diferencia de altura, terminaron dándole un toque en el brazo) y señalaron.
«¡Son las chicas de Deichelli!»
«¿Ah, esa Deichelli?»
Deichelli era una academia de magia prestigiosa, famosa y ligeramente única. Era bien conocida por producir estudiantes femeninas sobresalientes, que a menudo superaban a sus compañeros masculinos. De hecho, muchas de las guerreras mágicas femeninas más renombradas de la sociedad eran graduadas de Deichelli.
Aunque habían participado en la anterior Competición Interescolar, un incidente importante había eclipsado su actuación. Se rumoreaba que estaban decididas a redimirse esta vez.
«Vaya... Sus uniformes son bonitos.»
La breve observación de Flame sobre la prestigiosa escuela Deichelli se redujo a esta simple conclusión.
De hecho, los uniformes de las estudiantes eran excepcionalmente hermosos, pareciendo elegantes vestidos usados por hijas de la nobleza o encantadoras princesas.
‘Entiendo por qué tantas chicas se matriculan aquí.’
En marcado contraste con los refinados uniformes femeninos, los uniformes de los estudiantes masculinos eran dolorosamente anticuados. Parecían disfraces sacados directamente de un viejo cuento de hadas sobre príncipes.
Sus uniformes tenían un extraño acolchado en los hombros, como globos, muslos gruesamente acolchados y mallas que se ajustaban firmemente a sus pantorrillas. Estaba tan torpemente diseñado que incluso los espectadores sintieron vergüenza ajena.
«¿Verdad? Somos plebeyas, así que nunca podríamos usar vestidos así en toda nuestra vida a menos que nos matriculáramos en Deichelli.»
Eran innegablemente bonitos.
«Pero sigo pensando que el uniforme de Stella es mejor.»
Los vestidos excesivamente extravagantes, aunque hermosos a la vista, no eran realmente el estilo de Flame. Sinceramente, no creía que le sentaran bien en absoluto.
Recordando los vestidos que habían combinado perfectamente con Hong Bi-Yeon y Eisel durante la práctica de Persona de primer año, Flame negó con la cabeza.
No cualquiera podía lucir tales vestidos. Mientras que algunas personas, como Flame, se veían mejor con ropa sencilla y práctica, otras, como Hong Bi-Yeon —quien parecía nacida para ser una princesa— podían llevar sin esfuerzo el esplendor de un gran vestido.
A diferencia de los estudiantes de otras escuelas, las alumnas de Deichelli no marchaban en filas o columnas organizadas. En cambio, se movían libremente hacia el Estadio Seven, sus pasos se asemejaban a un baile.
Esto contrastaba fuertemente con la prestigiosa escuela vecina Kaiden, cuyos estudiantes marchaban con rígida precisión y perfecta disciplina.
‘Comparado con eso, Stella...’
Completamente de espíritu libre.
¿Filas? ¿Columnas? ¿Disciplina? ¿Pasos?
Nada de eso existía.
Los estudiantes de Stella entraron en tal desorden que era difícil distinguir a los participantes de los espectadores. No se molestaron en seguir ningún tipo de orden y cada uno caminaba como le placía.
Mientras que otras escuelas parecían haber preparado meticulosamente sus marchas para proyectar una cierta imagen, Stella simplemente dejó que sus estudiantes hicieran lo que quisieran.
En retrospectiva, imponer orden al grupo de estudiantes de espíritu libre y altamente individualistas de Stella habría parecido mucho más extraño. Después de todo, la mayor fortaleza de Stella era su cuerpo estudiantil diverso y único, reunido para estudiar magia sin sofocar sus personalidades.
Una de las características únicas de Stella, en comparación con otras escuelas prestigiosas, era su aceptación abierta incluso de plebeyos sin prejuicios.
Después de Deichelli y Kaiden, la procesión de apertura concluyó con los 20 estudiantes de la Escuela de Magia Al-Rihen y la Escuela de Magia Kaon marchando hacia el estadio.
La Escuela de Magia Kaon no solo envió 20 estudiantes, sino que también trajo consigo una banda de metales completa que los seguía. Las ruidosas trompetas eran tan molestas que Flame se sintió ligeramente irritada.
«Eso se ve realmente genial...»
Otros estudiantes, sin embargo, parecían verlo de manera diferente.
«Si mis notas fueran solo un poco mejores, me habría postulado. Qué lástima...»
«Casi llego a Clase C esta vez, pero arruiné el examen práctico.»
«Flame, tú aún sacaste una puntuación perfecta, ¿verdad?»
«Oh, uh, sí. Supongo.»
«¿Oí que tu promedio es un 5?»
«Claro, es Flame. No esperaba menos.»
«... ¿Qué tipo de escala de calificación permite siquiera un 5.0?»
Dado que el promedio máximo era 4.5, obtener un 5.0 prácticamente requeriría enterrar al profesor en tierra y chantajearlo. De hecho, incluso un 4.5 podría ser un reino solo alcanzable después de medidas tan drásticas.
«Qué envidia. Si yo fuera tú, Flame, me habría apuntado de inmediato.»
Mientras otros comentaban por qué no había participado, Flame solo pudo ofrecer una sonrisa incómoda.
No es que no tuviera interés en tales cosas. Más bien, sus notas ya eran lo suficientemente altas como para no sentir la necesidad. Para los estudiantes con notas más bajas, participar en eventos como este era una oportunidad para demostrar su valía.
Sin embargo, no siempre era así. Ma Yu-Seong, por ejemplo, participaba solo porque estaba aburrido.
Flame miró hacia el frente, donde Ma Yu-Seong sonreía tranquilamente. Según la historia original que ella conocía, este era el punto en el que Ma Yu-Seong sufriría un importante giro oscuro.
En la novela, Eisel y Ma Yu-Seong no poseían el tipo de poder que tenían ahora.
Eisel de segundo año en la historia original solo estaba alrededor de la Clase 4, mientras que Ma Yu-Seong apenas logró alcanzar la Clase 5.
Durante el Entrenamiento Conjunto, ocurrió un incidente menor. Una bestia que originalmente se suponía que era de nivel de riesgo 3, de repente se descontroló, elevando la dificultad a nivel de riesgo 5.
En este momento de la historia original, Hong Bi-Yeon estaba siendo gradualmente eliminada de la trama y no participó en el Entrenamiento Conjunto. Como resultado, no había nadie para ayudar a Eisel y Ma Yu-Seong.
Se vieron obligados a superar la crisis por su cuenta. Sin embargo, la serie de accidentes que siguieron hizo que fuera cada vez más difícil de manejar, y cuando Eisel resultó gravemente herida, Ma Yu-Seong finalmente sucumbió a su transformación oscura.
¿Pero ahora?
‘Incluso si ocurre el mismo incidente, no hay necesidad de preocuparse.’
Los protagonistas, incluido Ma Yu-Seong, ya habían superado la Clase 6 y se acercaban a la Clase 7. Incluso si entraran en la sociedad hoy, serían considerados guerreros mágicos veteranos experimentados. No había nada capaz de amenazarlos ahora.
Incluso en el improbable caso de una amenaza de nivel de riesgo 7, los instructores detectarían y responderían al peligro de inmediato.
En muchos sentidos, la situación era mucho mejor que en la historia original, sin dejar ninguna razón para que Flame se involucrara.
«¿Pero no parece Eisel un poco rara?»
«Sí. También se veía cansada antes en la aeronave.»
Ante los comentarios de sus amigos, Flame miró a Eisel.
De hecho, a diferencia de los otros participantes de diferentes escuelas, cuyos ojos brillaban de emoción, los estudiantes de Stella desprendían un notable aire de indiferencia, como si ya estuvieran aburridos.
Esto era especialmente cierto para los estudiantes de Clase S, y Eisel destacaba por parecer la más agotada.
‘¿Por qué se ve tan agotada?’
Flame no pudo evitar preguntarse, ya que no tenía idea de lo que Eisel había estado haciendo últimamente.
En la historia original, no había ninguna subtrama sobre Eisel escabulléndose por la noche para causar problemas entre los nobles de Adolevit.
«Eso es un poco preocupante...»
Aunque Flame no sabía la razón, no había esperado que la condición de Eisel estuviera tan deteriorada.
Afortunadamente, Hong Bi-Yeon parecía perfectamente bien en comparación. Si algo sucediera, Flame pensó que podría ser seguro dejar las cosas en sus manos.
¡Zing!
«Ugh.»
Justo cuando pensaba en confiar en Hong Bi-Yeon, una sensación de hormigueo recorrió la cabeza de Flame, haciéndola hacer una mueca.
‘¿Y ahora qué?’
Esta sensación solía aparecer cuando algo que Flame había esperado estaba a punto de hacerse realidad. Sin embargo, esta vez, ella no había deseado nada en absoluto.
«¿Qué te pasa, Flame?»
«No, no es nada...»
Algo se sentía extraño, pero Flame no creía que este sentimiento fuera ominoso. En todo caso, se sentía como el tipo de sensación que surgía cuando las cosas iban bien.
‘¿Es esto una señal de que Baek Yu-Seol está resolviendo otro incidente?’
Era solo su intuición, pero fue una suposición casi acertada.
«Si ese es el caso, entonces puedo relajarme...»
¡Zing!
«...O no. ¿Y ahora qué?»
El latido en su cráneo se sentía como si fuera a partirle la cabeza.
Presionando sus sienes firmemente, Flame miró a Eisel.
Esta vez, la señal parecía emanar fuertemente de Eisel, lo que dejaba claro que las cosas no irían tan bien como en la historia original.
«Ugh... Supongo que no puedo simplemente quedarme al margen.»
No sabía qué tipo de problema le había surgido a Eisel esta vez, pero ahora que se dio cuenta de que su amiga estaba en apuros, no podía ignorarlo.
No era porque Eisel fuera una protagonista. Era porque era su amiga.