الفصل الأول: مقدمة

بعد حوالي 10 سنوات من إطلاق لعبة، كان مجتمع اللاعبين لا بد أن يصيبه الملل لدرجة تراكم نوع من التبلد الذهني.

في ذلك الوقت، وبسبب نقص المحتوى الجديد، بدأ اللاعبون ينخرطون في سلوكيات غريبة، مثل ارتداء قطعة واحدة فقط من الملابس الداخلية وتطهير الأبراج المحصنة في أقصر وقت ممكن. حتى أن البعض لجأ إلى إعادة لعب المحتوى الموجود مرارًا وتكرارًا حتى استنزفوه بالكامل.

ومن بين هؤلاء اللاعبين، كان هناك من تجرأ على اختيار ما يسمى بـ "شخصيات القاع" التي لا يلمسها أحد غيرهم...

وكنت أنا أحد هؤلاء.

كانت اللعبة تُدعى 'Aether World'. لقد صدرت في الأصل كلعبة محاكاة مواعدة موجهة للنساء، لكن بفضل أسلوب قتالها المبهر، ومحتواها اللامتناهي، وعدد لا يحصى من الشخصيات القابلة للعب، استقطبت هذه اللعبة الفريدة بشكل مفاجئ عددًا أكبر من اللاعبين الذكور.

كانت بعض الشخصيات سهلة اللعب ومع ذلك تتمتع بأفضل أداء، بينما كانت شخصيات أخرى عديمة الفائدة تمامًا، بمستوى صعوبة شديد للغاية لدرجة أن حتى اللاعبين المخضرمين الذين أمضوا 10 سنوات لم يجرؤوا على لمسها.

هذا صحيح.

وكنت أنا ذلك "المنحرف" الذي يلعب بشخصية 'Baek Yu-Seol'، الشخصية ذات مستوى الصعوبة الفظيع، وأسوأ أداء، ونقاط ضعف أكثر من المزايا، لمدة 10 سنوات كاملة حتى الآن. بصراحة، لم أستطع حتى فهم سبب وجود مثل هذه الشخصية من الأساس.

في عالم Aether الخيالي، حيث كان كل شيء يدور حول السحر ويمكن للجميع استخدامه، كان Baek Yu-Seol هو الوحيد الذي لا يستطيع ذلك. وبالتالي، لم تحظَ الشخصية بأي شعبية على الإطلاق، وعوملت كشخصية ثانوية تكاد تكون بلا وجود.

بالطبع، هذا لا يعني أن Baek Yu-Seol لم يستطع استخدام أي سحر على الإطلاق.

كان بإمكانه استخدام مهارة سحرية واحدة فقط تُدعى 'Flash'.

كانت 'Flash' مهارة يمكن لأي شخص تعلمها طالما كان ساحرًا، لكن بسبب فترة انتظارها الطويلة (cooldown)، واستهلاكها المفرط للمانا (mana)، وصدمة (stun) لمدة ثانيتين بعد الاستخدام، قليل جدًا من الناس استخدموها.

هل هذا كل شيء؟

لا.

في الأساس، كانت 'Flash' تنقل المرء "عشوائيًا" إلى مسافة تتراوح بين ثلاثة أمتار وعشرة أمتار، وحتى اتجاه الانتقال الآني كان "عشوائيًا".

إذا كان المرء سيئ الحظ حقًا، فقد ينتهي به الأمر بالاصطدام بالأرض أو حتى الاندفاع عبر السقف أو الجدران، مما يؤدي إلى موت فوري.

بعبارة أخرى، كان Baek Yu-Seol شخصية لا تستطيع استخدام أي سحر باستثناء مهارة "Flash" عديمة الفائدة التي لم يتعلمها أو يستخدمها أحد قط.

بالطبع، كانت هناك بعض المزايا. لقد تدربت الشخصية، Baek Yu-Seol، على 'Flash' إلى أقصى حد. كان بإمكانه تعديل اتجاه الحركة والتحرك ضمن مدى ثابت، مع التخلص من الصدمة (stun) التي تستغرق ثانيتين. بالإضافة إلى ذلك، بما أن Baek Yu-Seol لم يكن لديه أي إحصائية مانا (mana stat) من البداية، لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن استهلاك المانا.

لكن هذا كان كل شيء.

في الختام، حقيقة أنه يستطيع تحسين مهارة 'Flash' عديمة الفائدة قليلًا كان أقصى ما يمكن فعله.

كانت 'Flash' في جوهرها مهارة تسمح بحركة سريعة للغاية، سريعة لدرجة أنه إذا اصطدم المرء بجدار بعد فشله في تعديل المسافة، فسيموت على الفور بسبب التأثير الهائل.

على هذا النحو، عند القتال في الأماكن الضيقة مع وجود العديد من الأعداء في الجوار، كان Baek Yu-Seol يتحول عادة إلى أحمق عاجز.

لهذا السبب، كانت القدرة على التحكم في مدى 'Flash' ضرورية تقريبًا، بينما كانت صعبة للغاية أيضًا. لذلك، لم تكن تحظى بشعبية كبيرة بطبيعة الحال. فمن سيرفع مستوى شخصية عديمة الفائدة لا تملك مهارة سحرية سوى 'Flash' في لعبة حيث يمكن للشخصيات الأخرى استخدام المهارات السحرية بسهولة وفعالية؟

خاض العديد من اللاعبين المتشددين (hardcore players) التحدي، لكنهم جميعًا استسلموا في النهاية.

بينما استسلم الجميع، واصلت أنا التدرب على 'Flash' مرارًا وتكرارًا، وفي النهاية، تمكنت من إتقانها تمامًا.

بعد إدراكي أن خاصية 'Flash' تسمح بالتقدم السريع، تعلمت كيفية إلغاء المهارة في المنتصف، مما سمح لي بإجراء "التحكم في المسافة".

كان هذا سهل القول، لكن في الواقع، كانت 'Flash' تستغرق حوالي 0.1 ثانية، لذلك لم يكن شيئًا يمكن لأي شخص التحكم فيه بسهولة.

انغمست بعمق في لعب هذه الشخصية ذات المهارة الواحدة، وعلى عكس شخصيات السحرة الأخرى، اعتمدت فقط على التحكم الدقيق للتغلب على كل شيء. كرست معظم وقتي لمعارك PvP (لاعب ضد لاعب) ضد شخصيات السحرة الأخرى التي يتحكم فيها لاعبون.

بعد 10 سنوات من ذلك.

[لقد هزمت الزعيم الأخير، التنين الأسود الشيطاني، ليلة الشهر الثالث عشر الأكثر ظلمة.]

"إيه؟"

انتهى بي الأمر بقتل الزعيم الأخير الذي لم أكن أعلم بوجوده حتى.

"ماذا؟"

كنت أقوم بمهمة مفاجئة للعثور على "البطلة الأنثى" التي اختفت فجأة. لماذا ظهر تنين أسود بهذا الاسم المهيب من العدم؟

"ما هذا الزعيم الأخير؟"

انتظر، هل كان هناك شيء اسمه زعيم أخير في لعبة موجهة للنساء؟ ألم يكن من المفترض أن تنتهي اللعبة بزواج الشخصية الرئيسية من البطلة؟

"إنها المرة الأولى التي ألعب فيها لعبة كهذه، لذا لا أعرف."

بالطبع، كانت "المرة الأولى التي ألعب فيها هذه اللعبة" المزعومة قبل 10 سنوات بالفعل.

بطريقة ما، كان لدي شعور بأنني سأضطر لقتال هذا الزعيم لفترة طويلة جدًا قبل أن يموت. على الرغم من تجهيز نفسي بقطع أثرية أسطورية واحدة تلو الأخرى ورفع إحصائياتي (stats) إلى أقصى حد، كانت النتيجة متقاربة. لحسن الحظ، فزت. لكان من العار أن أخسر لقب "اللاعب المتشدد".

"ماذا كان هذا التنين بحق الجحيم؟"

التنين الأسود الشيطاني، ليلة الشهر الثالث عشر الأكثر ظلمة.

ومع ذلك، كان هو الزعيم الأخير، لذا قرأت قصته الخلفية (backstory) تقريبًا بدافع الفضول.

كانت القصة كالتالي.

كانت هناك مجموعة مجنونة شبيهة بالطائفة تُدعى "Dark Mages" (سحرة الظلام) تسللت واختبأت في أجزاء مختلفة من هذا العالم الخيالي. ويبدو أن هدفهم الأسمى كان تلويث هذا العالم بالعالم السفلي، "Persona Gate". وأخيرًا، عندما أحاط "Dark Mages" بالعالم بالكامل عبر "Persona Gate"، ظهر التنين الأسود الشيطاني.

لم يكن لدي اهتمام كبير بالقصة وكنت أستمتع ببساطة بصناعة الكيمياء (alchemy crafting) أو أيًا كان ما تفعله الشخصيات غير اللاعبين (NPCs)، لذلك لم يكن لدي أي فكرة أن مثل هذه الأمور كانت تحدث في الخلفية.

"واو. العالم كله قد دُمّر."

عند النظر إلى الخريطة متأخرًا، كان 90% من القارة قد تآكل وتحول إلى رماد بفعل "Persona Gate"، ولم يبقَ سليمًا سوى خلفية اللعبة؛ "Stella Academy". ومع ذلك، كانت ملطخة باللون الأحمر وبدا الوضع وخيمًا.

كنت مشغولًا بهزيمة لاعبين آخرين على خادم PvP (لاعب ضد لاعب) المدمج، لذلك كنت غافلًا تمامًا.

تساءلت عن رد فعل المجتمع إذا التقطت لقطة شاشة (screenshot) لهذا ورفعتها، لذلك ولأول مرة منذ فترة طويلة ذهبت إلى منتديات Aether World.

"ما هذا؟"

كانت منشورات اللاعبين القلائل المتبقين تشهد تدفقًا مفاجئًا للنشاط لأول مرة منذ وقت طويل جدًا.

[موضوع: آه، هذه اللعبة اللعينة عديمة الفائدة، فجأة يظهر هذا التنين الأسود أو ما شابه وتذهب جميع بيانات لعبتي إلى الجحيم.]

[موضوع: ما هذا التنين الأسود بحق الجحيم؟ يظهر أن شخصيتي ماتت والآن لا أستطيع حتى تسجيل الدخول.]

[موضوع: واو، لقد عدت للتو بعد فترة طويلة لأن وسائل التواصل الاجتماعي (SNS) الخاصة بي كانت مشتعلة، وخمنوا ماذا؟ تم حذف شخصيتي. ما الأمر؟]

كان المجتمع مليئًا بالمنشورات التي كشفت عن شكواهم بعد اكتشاف أن شخصياتهم قد حُذفت عند عودتهم بعد فترة طويلة.

"ماذا؟"

أعتقد أن الزعيم الأخير لم يظهر لي فقط، بل ظهر في جميع أجهزة اللاعبين في وقت واحد.

"كم هذا غريب."

لكن كان هناك شيء غريب واحد.

تصفحت المنتديات المشتعلة لبعض الوقت، لكن لم يكن هناك أي منشور في أي مكان يقول إن أحدًا قد هزم التنين الأسود.

بغض النظر عن عدد القطع الأثرية الأسطورية التي زينت شخصيتي، كانت لا تزال مجرد شخصية عديمة الفائدة في أحسن الأحوال. كان هناك عدد أكبر بكثير من اللاعبين الذين قاموا برفع مستوى شخصيات تستغل الثغرات، وكانت مساوية أو أقوى من شخصيتي.

كان من الطبيعي أن يكون التنين الأسود قد هُزم عشرات المرات بالفعل. في تلك اللحظة، صادفت منشورًا للاعب مشهور ذي رتبة عالية، واتسعت عيناي دهشة.

[موضوع: انتظروا يا رفاق، ألم يكن هذا الزعيم غير قابل للهزيمة من الأساس؟]

[المحتوى: اللعنة، هذا التنين الأسود اللعين لديه قدرة سلبية (passive) "مقاومة سحر بنسبة 99%"، ولا يوجد فترة انتظار (cooldown) لـ "امتصاص السحر"، ويستمر في إطلاق "تحرير السحر" بلا نهاية. كيف بحق الجحيم من المفترض أن نقتله؟ بجدية، أي نوع من الأخطاء/الوحوش هذا؟ يجب أن نسأل المطورين، حقًا.]

"أوه صحيح... كان هناك شيء من هذا القبيل."

بالطبع، كان من غير العدل بعض الشيء امتلاك القدرة على إبطال السحر في عالم يعتمد على السحر.

لكن الأمر كان مختلفًا بالنسبة لي. كانت 'Flash' مجرد مهارة انتقال آني، لذلك لم يكن لدي خيار سوى اكتساب مهارات قتالية استثنائية.

ونتيجة لذلك، انتهى بي المطاف بأن أكون اللاعب الوحيد في اللعبة الذي رفع قوة هجومه الجسدي بدلاً من قوة الهجوم السحري، وبالتالي كنت أيضًا اللاعب الوحيد الذي نجح في اصطياد التنين الأسود الشيطاني.

"واو. يبدو أنني الوحيد الذي هزمه."

مفعمًا بالإثارة، كنت على وشك إثارة ضجة واسعة النطاق تحت عنوان [إنجاز صيد التنين الأسود منفردًا.jpg] في المنتدى، عندما-

بييب!

"هاه...؟"

فجأة، ومع ظهور صوت الصفير الذي بدا وكأنه يتردد صداه في جميع أنحاء العالم، استنزفت القوة من جسدي، وبدأ العالم يدور.

[بسبب الوصول إلى النهاية الخاطئة، تم تدمير 90% من عالم Aether.]

"مـ... ما هذا...؟"

أصبح السقف بعيدًا.

تشوشت رؤيتي.

بدا العالم يبتعد أكثر فأكثر.

[لكنك اللاعب الأقرب إلى "النهاية الحقيقية".]

"أنا... أنا أمسكت بالتنين الأسود... كان يجب أن أتباهى بذلك...."

وصل همس غريب ومخيف إلى أذني، لكنه بدا بعيدًا بشكل غريب.

[آمل بصدق أن تصل إلى "النهاية الحقيقية".]

غرق العالم في الظلام.