A sala de aula estava silenciosa, cheia de cem alunos, mas com apenas uma voz. A da Senhorita Kelly. Ela estava de pé na frente, explicando a matéria com uma autoridade que fazia todos ouvirem, mesmo que metade deles não estivesse fazendo anotações.
Kelvin inclinou-se, cutucando o braço de Liam. Com seu físico atlético, cabelo loiro penteado e aquele tipo de sorriso confiante que vinha com dinheiro, ele era tudo o que Liam não era. "A Senhorita Kelly é muito gostosa. Mal posso esperar para tê-la."
Claro. Aquele era Kelvin, confiante e mimado. Ele sempre acreditou que toda garota tinha um preço, e ele tinha dinheiro suficiente para comprá-lo.
Liam cerrou o maxilar, olhos fixos na Senhorita Kelly como se pura força de vontade o mantivesse focado.
A jaqueta dela agarrava-se ao peito, esticando-se contra o top, a saia terminava muito acima, e cada passo que ela dava arrastava o olhar dele para baixo, contra a sua vontade, alto o suficiente para que, quando ela se inclinava um pouco, ele visse flashes de suas calcinhas, tecido fino provocando-o como uma tentação cruel.
'Eu odeio que esse bastardo esteja certo.'
"Cala a porra da boca. Estou tentando me concentrar," Liam murmurou, afastando o braço de Kelvin. "Não coloque esses pensamentos nojentos, mas verdadeiros, na minha cabeça."
Kelvin riu, jogando um braço casualmente em volta do pescoço de Liam. "Liam, meu bom amigo..."
'Ótimo. Sempre que ele diz isso, algo estúpido vem a seguir.'
"Sabe por que somos melhores amigos? Além de você ter salvado minha pele com os trabalhos na época do ensino médio?"
Liam revirou os olhos.
"É porque você sabe apreciar uma obra de arte quando a vê, mesmo que finja que não."
"Que nada." Liam sorriu de lado. "Ainda somos amigos porque eu ainda faço seus trabalhos, e você ainda não encontrou uma vadia para me substituir."
"Haha, justo," Kelvin riu, inclinando-se ainda mais perto só para irritá-lo.
"Idiota." Liam o empurrou novamente, tentando voltar a prestar atenção na aula da Senhorita Kelly.
Kelvin não tinha terminado. "Falando em vadias, há muitas nesta turma." Seus olhos varreram a sala como um batedor em busca de caça.
"E daí?" Liam perguntou, embora seu foco já tivesse se perdido novamente.
"Como assim, e daí? Estamos na universidade. Esta deveria ser a melhor época de nossas vidas. Beldades por toda parte, e você está apenas as ignorando. Você não vai pegar ninguém hoje à noite?" Kelvin balançou a cabeça, genuinamente desapontado.
As palavras doeram.
Liam odiava admitir, mas não podia negar a verdade.
Com seu cabelo escuro comum, aparência mediana e presença discreta, ele não se destacava em uma sala cheia de corpos bem-cuidados e rostos perfeitos.
Um virgem sem chance, livros eram mais seguros do que correr atrás de garotas.
"É fácil para você. Você é o que toda garota secretamente quer, mesmo que não admitam. Caras como eu? Estamos no fundo do poço."
"Então pare de ser o bom rapaz. Tente ser o tipo que elas realmente querem."
"E que tipo é esse?" Liam ergueu uma sobrancelha.
"Um bad boy. Essa coisa de bom rapaz não está funcionando. Mude."
'Bad boys... os que tratam as garotas como lixo, brincam com corações, vão embora sem se importar. É isso mesmo que elas gostam?'
"Não, obrigado. Vou continuar sendo eu. Talvez um dia alguém goste de mim por quem eu sou."
"Se você diz." Kelvin recostou-se, finalmente abandonando o assunto.
Ele pegou o telefone, então olhou para Liam uma vez com um sorriso malicioso antes de largar o telefone.
Ambos voltaram a atenção para a frente.
"Então esse é o objetivo principal do primeiro filósofo," declarou a Senhorita Kelly com autoridade enquanto caminhava pela frente da sala, seu passo confiante chamando a atenção.
Todos os rapazes olhavam abertamente enquanto as garotas as fuzilavam com ciúmes e inveja, sabendo que não conseguiam igualar sua figura.
Logo, a campainha tocou, quebrando o feitiço. Os alunos arrumaram suas mochilas às pressas e se espalharam pelo corredor.
Liam e Kelvin saíram juntos até que Liam de repente virou por outro caminho.
"Ei, Liam!" Kelvin chamou.
Liam olhou para trás, fingindo estar irritado. "O quê?"
"Aonde você vai?"
"Para casa."
"Como assim para casa? Meu carro é por aqui."
'Nem pensar. Não depois da última vez.'
A memória veio à tona: preso no carro de Kelvin enquanto ele pegava garotas aleatórias, uma delas fuzilando Liam como se ele não pertencesse ali. Não, obrigado.
"Não, obrigado. Estou com vontade de caminhar. Talvez eu realmente pense no que você disse mais cedo." Liam sorriu fracamente, então se virou.
A caminhada para casa deveria ser longa.
Liam pegou o telefone, verificando a hora enquanto os alunos passavam por ele em direção ao estacionamento.
A voz de Kelvin ecoou em sua cabeça. 'Tente ser o tipo que elas realmente querem.'
'Bad boys.' A ideia não lhe agradava, mas ele não conseguia tirá-la da cabeça.
Talvez fosse por isso que ele ainda estava sozinho enquanto alguns caras tinham garotas praticamente se jogando em cima deles.
O campus ficou mais silencioso enquanto ele caminhava, deixando para trás os grupos de alunos e suas conversas barulhentas.
"Concentre-se em outra coisa," disse a si mesmo, mas seus pensamentos continuavam divagando.
Depois de algum tempo a pé, suas pernas já ardiam.
'Meu Deus, quando foi que eu fiquei tão fora de forma?' ele se perguntou, sentindo-se patético.
Não fazia muito tempo que ele costumava andar para todo lado sem pensar duas vezes.
Mas desde que Kelvin o levava para casa da escola, seu corpo havia ficado mole e preguiçoso.
O que antes não passava de um passeio casual agora parecia uma maratona.
"Atalho, então," ele murmurou.
Ele virou em um beco e congelou.
Três homens. Uma garota presa entre eles, roupas rasgadas. Seu peito estava quase exposto. Mas seu rosto... calmo. Calmo demais. Como se ela já tivesse deixado o corpo.
O pulso de Liam explodiu em seus ouvidos. Suas mãos se moveram antes que seu cérebro processasse, pegando um cano enferrujado do chão.
Suas pernas o levaram para a frente em uma carga cega, cada instinto gritando que ele tinha que pará-los.
"Ei!" Sua voz falhou.
Os homens se viraram. Um deles recebeu o cano na cabeça antes que pudesse reagir. Outro avançou, apenas para levar um golpe forte nas costelas.
O punho do terceiro atingiu o maxilar de Liam, faíscas explodindo atrás de seus olhos. Cerrando os dentes, Liam revidou, esmagando o cano nele com toda a sua força.
Segundos depois, todos os três gemiam no chão. Liam estava ofegante, o cano tremendo em sua mão.
'Que diabos acabou de acontecer?' Seu coração batia forte contra as costelas.
Ele nunca havia estado em uma briga de verdade antes; dar alguns socos no ensino médio não contava.
A adrenalina fazia tudo parecer surreal, como se ele estivesse assistindo à vida de outra pessoa.
Um dos homens gemeu, tentando se levantar. Liam ergueu o cano novamente, e o homem pensou melhor, desabando de volta ao chão.
'Eles não vão se levantar tão cedo.'
Liam virou-se para a garota. A camisa mal se agarrava ao corpo dela, um braço cobrindo o peito.
A saia curta mostrava um pequeno vislumbre de suas calcinhas. O rosto de Liam esquentou.
'Porra. Por que estou ficando duro numa hora dessas?'
Ele afastou o pensamento à força, tirando a jaqueta. "Aqui. Cubra-se."
Ela o estudou calmamente antes de pegá-la.
"Você está bem?" ele perguntou, ainda sem fôlego.
"Estou bem. Não se preocupe comigo," ela disse, voz firme como se nada tivesse acontecido.
'Sem medo. Sem pânico. Quem diabos fica tão calmo assim?'
Agora que ele olhava mais de perto, ela não parecia apenas calma, ela parecia irreal. Cabelo roxo. Olhos roxos e seios que rivalizariam com os da própria Senhorita Kelly.
"Qual é o seu nome?"
"Delilah," ela disse, ajustando a jaqueta.
"Eu sou Liam. Você mora por perto?", seu rosto corando enquanto ele não conseguia parar de percorrer completamente o corpo dela com o olhar.
"Não. Não sou daqui," Delilah disse, olhando para ele com total seriedade no rosto.
'Isso não soa bem e eu não posso simplesmente deixá-la vagando sozinha depois do que aconteceu. Ela não é daqui e está malvestida... pode haver outros por aí como aqueles caras.'
"Ok, meu lugar não é longe daqui. Tenho roupas que você pode usar em vez disso. E você não precisaria devolvê-las." Ele fez uma careta com o som da frase.
'Meu Deus, eu pareço um pervertido.'
Delilah inclinou a cabeça. "Seu lugar é naquela esquina?" Ela apontou na direção da casa dele.
Liam congelou. 'Como diabos ela sabe disso?'
"S-Sim," ele murmurou.
"Certo." Ela assentiu simplesmente, esperando que ele a guiasse.
Ele pegou a mochila, gesticulando para a frente. "Por aqui."
A curta caminhada se estendeu para sempre. Sua mente não parava de acelerar.
A cada poucos passos, ele olhava para trás para ela.
Delilah caminhava ao lado dele como se nada tivesse acontecido, sem tremores, sem lágrimas, sem olhar por cima do ombro.
A maioria das pessoas estaria um caos depois de algo assim.
'Talvez ela esteja em choque. As pessoas reagem de forma diferente ao trauma.'
Mas o choque não explicava como ela sabia a direção do apartamento dele.
Esse detalhe o incomodava, uma peça de quebra-cabeça que não se encaixava em lugar nenhum.
"Você tem certeza de que está bem?" ele perguntou novamente, mais devagar desta vez.
"Estou bem," ela repetiu, no mesmo tom monótono de antes.
'E se ela for uma ladra? Ou pior, ela planejou tudo, ela disse que não era daqui e acaba numa situação dessas. Ela se perdeu?... Que nada! Estou sendo louco. Ela pode ser apenas uma garota que estava no lugar errado na hora errada. E de qualquer forma, eu já derrubei três caras antes. O que é uma garota que eu não consiga lidar?'
Liam sorriu de lado enquanto destrancava seu apartamento.
Lá dentro, um sofá simples e gasto, uma mesa de centro empilhada com livros, uma pequena cozinha no canto e um único quarto com um guarda-roupa encostado na parede. Sem decorações. Sem personalidade. Apenas sobrevivência.
Liam vasculhou o guarda-roupa e tirou um macacão, entregando-o a ela. "Aqui. Experimente isto."
Delilah pegou o macacão de Liam antes de ir para o banheiro.
Minutos depois, ela saiu.
"Acho que isso é muito pequeno," Delilah disse, olhando para a área do peito onde o tecido esticava.
"Sério... deixe-me pegar outra coisa para você." Liam virou-se de volta para o guarda-roupa.
Suas mãos tatearam pelos cabides, encontrando principalmente mais do mesmo, roupas baratas de brechós, nada chique. Atrás dele, ele podia ouvi-la se movendo.
Delilah puxou-o para baixo, esperando alívio. Em vez disso, o zíper a traiu, deslizando mais para baixo, muito para baixo. Seu peito se libertou, cheio e pesado, como um presente proibido empurrado no rosto de Liam.
Liam desviou o olhar rapidamente, mas não antes que a imagem se gravasse em sua mente.
Atrás dele, Delilah gemeu, o som agudo e tenso, como se estivesse lutando com o próprio tecido. O barulho aumentou até que, de repente,
"Eu consertei," ela disse casualmente.
Liam virou-se novamente para ver que ela não havia consertado nada.
'Consertou? Um suspiro profundo e essas coisas vão saltar para fora de novo.'
Delilah pegou suas roupas rasgadas. "Vou indo agora."
Enquanto ela estendia a mão para a porta, Liam soltou: "Você poderia passar a noite... Sabe, está escuro lá fora. E depois do que acabou de acontecer... é mais seguro." Sua voz baixou, nervosa, mas genuína.
'Ela definitivamente vai dizer não depois do que acabou de acontecer.'
"Ok. Se você estiver disposto a me ter." A expressão de Delilah permaneceu direta, mas uma leve suavidade tocou seu tom.
'Pelo menos finja estar animada com isso.'
"Mas posso pedir uma coisa?" ela acrescentou, as bochechas levemente rosadas.
Isso o pegou de surpresa, vê-la envergonhada por pedir algo quando ela havia permanecido completamente inabalável por todo o resto.
A contradição era quase cativante. "O que é?"
"Quero assistir a um K-drama," ela disse baixinho, a voz quase um sussurro.
'É só isso?' Ele piscou confuso. Depois de tudo o que ela havia passado esta noite, esse pedido inocente era o que a deixava tão constrangida? A maneira como ela ficou envergonhada por algo tão simples, era surpreendentemente fofo.
O pedido era tão normal, tão humano, que aliviou parte da tensão que ele vinha carregando. Talvez ela fosse realmente apenas uma garota que teve uma noite terrível e precisava de um lugar seguro para ficar.
"Sim, claro." Ele pigarreou, movendo-se em direção ao sofá. Ligou a TV, rolando até encontrar um. As almofadas cederam quando ele se sentou, batendo no lugar ao lado dele.
"Este está bom?" ele perguntou, gesticulando para a tela.
Os olhos dela se iluminaram enquanto ela se inclinava para a frente, sentando-se ao lado dele. Pela primeira vez desde que a conhecera, ela parecia genuinamente interessada em algo.
O drama continuou, algo sobre um CEO e sua secretária. Delilah assistia atentamente, ocasionalmente fazendo pequenos sons de aprovação ou desaprovação às escolhas dos personagens. Era quase... normal.
Liam se viu observando-a mais do que a tela. A maneira como ela inclinava a cabeça quando estava se concentrando.
A maneira como seus lábios se moviam ligeiramente quando ela lia as legendas.
Ela era linda, não havia como negar, mas havia algo mais. Algo que ele não conseguia identificar.
'De jeito nenhum uma assassina gosta de K-dramas,' ele pensou, finalmente se permitindo relaxar.
Enquanto a observava e admirava, os eventos do dia o atingiram de uma vez, a briga, a adrenalina.
Suas pálpebras pesaram, e ele começou a cochilar. Então sentiu um calor pressionado contra seu lado.
Seus olhos se abriram. Delilah estava em cima dele.
"O quê, o que está acontecendo? Não consigo me mover... porra."
Liam tentou se mexer, mas seu corpo não respondia. Delilah permaneceu acima dele, sua expressão ilegível e fria.
O pânico se espalhou por seu peito.
Por toda a vida, ele havia sido o cara legal. Ele a ajudou quando ela precisou, ofereceu-lhe um lugar para passar a noite, concordou com o pedido dela sem questionar.
E essa era sua recompensa? Ele poderia morrer nas mãos da mesma pessoa que tentou ajudar? Os arrependimentos começaram a se acumular, uma percepção esmagadora após a outra.
"Não se preocupe," ela sussurrou, a voz cortando seus pensamentos em pânico.
A respiração dela estava quente contra sua orelha, seu tom escorrendo algo terno e aterrorizante. "Eu só quero te agradecer."
Os lábios dela se pressionaram contra os dele, seu primeiro beijo, roubado neste momento de desamparo.
Seu peito apertou enquanto o mundo embaçava ao redor das bordas, então desvaneceu para o preto.