Una mirada atónita me observaba.
«Así que provocas deliberadamente a los demás y haces repetidamente cosas que se ganan su odio. ¿Me equivoco?»
«¿Qué eres...?»
«Porque fuiste traicionada.»
La mujer ya ni siquiera pudo formular su pregunta fragmentada.
Solo me miró fijamente, con la mente en blanco. Suspiré al terminar mi deducción.
«Has perdido la fe en todo lo que una vez creíste... Así que ya no quieres confiar en nada. Lo entiendo.»
Incapaz de hablar, estudió cuidadosamente mi expresión.
Después de un rato...
La mujer giró la cabeza en silencio y tomó otro trago. No dije nada más.
«...¿No eres tú igual?»
Ahora era mi turno de ser tomado por sorpresa.
Mi cuerpo se estremeció, y mis ojos aturdidos se volvieron hacia ella. Pero ella ni siquiera me estaba mirando.
«Tú también tienes miedo. Por eso actúas como alguien cuyas emociones se han desvanecido... ¿Por qué es eso?»
Solo entonces pude encontrarme con sus ojos.
Frente a esas sinceras pupilas rosadas, no pude mentir.
Mi mirada se desvió ligeramente hacia un lado.
«...Porque recibí demasiado amor.»
Ella simplemente me miró en silencio.
Jadeaba, pero tenía que terminar mi frase de alguna manera.
«Tengo miedo. Miedo de perder a alguien que amo de nuevo... Porque eran tan preciosos.»
Solo el viento rozó mis oídos.
El sonido de la hierba doblándose y volviendo a erguirse cosquilleó mis tímpanos. El aire algo cargado, pesado de humedad, se asentó entre la mujer y yo. Solo la luna y las estrellas en el cielo nos observaban.
Después de un largo período de silencio, la mano de la mujer se movió.
¡Plaf!, instintivamente atrapé la calabaza que voló hacia mí. Era la botella de licor que la Saintess siempre llevaba.
Antes de que pudiera preguntar qué quería decir.
«...Somos parecidos, ¿no?»
La imagen de la mujer, murmurando para sí misma, parecía desgarradoramente hermosa.
Olvidé que estaba mirando la luna y pensé que la luna misma había descendido a la Tierra. Fue un sentimiento que borré con una tos falsa, avergonzado de mis propios pensamientos.
Solo había una forma de ocultar mi rostro ardiente.
Incliné la calabaza y un calor me recorrió la garganta.
¿Cuánto tiempo pasó así?
En aquella misma ladera donde habíamos compartido nuestros pasados, la mujer y yo nos vimos envueltos en un beso.
«Supongo que también debo 'obedecer' esto.»
Con esas palabras incomprensibles, y una tierna sonrisa.
«Honorablemente, sin apartarse del destino.»
Me enamoré. Como luciérnagas abriendo un corto festival de luz al final de la primavera.
*Abrí los ojos mientras respiraba con dificultad.
¿Cuánto tiempo había pasado? Solo por la sensación, no habría sido extraño que ya hubieran transcurrido días.
Pero en realidad, el tiempo apenas había transcurrido.
¡Clang, clang, clang!
Saltaban chispas cada vez que Yuren blandía su espada, el hacha de Celine rebanaba la cintura de uno de los monstruos sin rostro, y una lluvia de rayos del cielo mantenía a raya el látigo rojo sangre.
Para entonces, mi cuerpo estaba empapado en sudor frío.
«¡Ian Oppa, no puedo aguantar mucho más...!»
«Uh, sí.»
Saqué mi espada y mi hacha con la mente aturdida.
¿Qué debía hacer?
Todavía no podía comprenderlo. Pero mi instinto me susurraba.
Corre hacia adelante.
Y enfréntalo de frente.
No te apartes del destino.
Justo después, un estruendo golpeó mis tímpanos.
«¡Ian, qué estás...!»
Mi figura se reflejó en los ojos sorprendidos de Yuren.
No podía ser visto. Era demasiado rápido.
Pero incluso esto era lento.
El tiempo comenzó a fluir cada vez más lento.
El látigo rojo sangre volaba hacia la Senior Elsie como una serpiente. Sin dudarlo, lancé el hacha que sostenía.
Una galaxia plateada se dispersó a lo largo de su trayectoria.
Con un golpe seco, una explosión plateada ocurrió alrededor del hacha que se clavó en el suelo, haciendo que los látigos rojo sangre se dispersaran caóticamente, cambiando sus trayectorias.
Por primera vez, aparecieron grietas en los ojos de la chica, antes tan serenos.
Como si el poder del hacha justo frente a ella estuviera más allá de lo esperado.
Desconcierto, sorpresa y ansiedad.
Sí, así es.
Esa es la actitud que debería tener un comerciante adecuado al enfrentarse a tal variable. Comprimí mis pulmones con todas mis fuerzas.
«¡Senior Elsie, retrocede!»
«¡S-Sí!»
Entonces, con un susurro, los hilos rojo sangre danzaron.
Cientos, miles, no, decenas de miles de hilos se movieron como si quisieran rodearme. Ya había sido sometido por esta técnica una vez, incapaz de moverme ni un centímetro.
No podía permitir que sucediera dos veces.
Mi mandíbula apretada tembló. El aura plateada, ardiendo como un incendio forestal, se hacía cada vez más grande.
Era diferente a antes.
Ya había pasado suficiente tiempo reuniendo aura en mi espada. Era la última oportunidad creada por la brecha que Yuren, Celine y Senior Elsie habían abierto.
Ese impulso era lo suficientemente formidable como para que ni siquiera la chica pudiera ignorarlo.
La chica me hizo un gesto. Entonces, al unísono, docenas de monstruos sin rostro se impulsaron desde el suelo y se lanzaron hacia mí. Un grito brotó de mi boca de nuevo.
«¡CELINE!»
Con otro estruendo, una explosión sacudió la tierra.
Fue el golpe de máxima potencia de Celine, quien había estado conservando su poder mágico mientras la atención de los monstruos sin rostro se centraba en mí. El suelo se hundió ligeramente y los gritos de los monstruos llenaron el aire.
¡Kreeeeeeeeeek!
Si hubieran estado de pie en el suelo, habría sido diferente, pero la mayoría había saltado en el aire para atacarme. Los monstruos sin rostro, incapaces de soportar la onda expansiva, se dispersaron aleatoriamente como hojas arrastradas por un fuerte vendaval.
Incluso en medio de esto, los hilos rojo sangre apretaron gradualmente su cerco a mi alrededor.
En el momento en que di un paso adelante con un golpe seco...
Una cascada plateada se derramó, cortando los hilos rojo sangre. Los hilos inicialmente parecieron resistir, pero finalmente comenzaron a romperse y rebotar indefensos.
Liberación.
Era una técnica secreta creada por uno de los únicos tres Maestros del continente. Incluso si el oponente era uno de los Siete Pecados Capitales de la Orden Oscura, era posible enfrentarlos de frente si uno tenía suficiente aura.
Uno, dos.
Cada vez que mi espada dispersaba la galaxia, los hilos rojo sangre se rompían. La chica ahora gritaba con un rostro completamente aterrorizado.
«¡Bloquéalo, bloquéalo... bloquéalo AHORA MISMO!»
El sol rojo sangre comenzó a extender sus tentáculos.
En un instante, los tentáculos se dividieron en cientos de hilos y llovieron una ducha de sangre sobre mí. Pero la distancia entre la chica y yo ya era demasiado corta.
Justo cuando mi espada estaba a punto de alcanzar a la chica.
¡Zas!, la patada de la chica se clavó en mi plexo solar. Como había levantado mi espada en alto, había muchas aberturas en mi postura. Fue un golpe que explotó esto con precisión.
No hubo tiempo para ajustar mi postura. No tuve más remedio que encajar el golpe por completo.
Ugh, la sangre se escapó de mi boca y mi postura se desmoronó.
Sin perder esa brecha, cientos de hilos rojo sangre me ataron. La victoria había estado justo ante mis ojos, pero el aura contenida en mi espada apenas había alcanzado su límite.
Con sangre en la boca, mi cuerpo se tambaleó para recuperar la postura.
Mis brazos ya estaban atados y no podían moverse. La chica, que había estado inspeccionando los alrededores sin bajar la guardia, finalmente estalló en carcajadas de todo corazón.
«¡Pfft, ajá, ajajajajajajaja!»
Por supuesto, esa risa no duró mucho.
Porque el odio y el desprecio volvieron a arder en los ojos dorados de la chica mientras rechinaba los dientes.
Ya sea que me quisiera o me odiara.
Era una mujer a la que no podía descifrar en absoluto. Ambas emociones eran probablemente sinceras.
«¿Eso es todo? ¿¡Eso es TODO!? Exprimiste toda tu fuerza, ¡pero qué lástima! No sé cómo tu aura se volvió tan refinada en tan poco tiempo... pero es mi victoria.»
Era una crítica cruda.
La chica tenía todo el derecho a decir eso. Yo era un pecador ante la chica, y también un caballero que se enfrentaba a la derrota.
Fue entonces cuando el pie de la chica pisoteó mi empeine con un crujido.
De alguna manera soporté el gemido que estaba a punto de escapar. Aun así, al ver mi expresión que no pudo evitar contorsionarse, la chica lució una sonrisa brillante y bonita.
«Te dije que te rindieras desde el principio, ¿no? Habría sido mejor si me hubieras escuchado antes, ¿eh? Y este pie, ¿qué pasa con tu pie? ¿Qué estás pisando? De todos modos, el aura reunida en tu espada ya se ha agotado...»
Diciendo esto, la mirada de la chica se volvió lentamente hacia mis pies.
Y se detuvo en seco.
Una tenue luz plateada ardía como brasas bajo mis pies.
Con la mirada en blanco, los ojos de la chica se volvieron hacia mí. Solo entonces tosí sangre y reí.
«...Un regalo sorpresa para mi hermanita.»
Con un estruendo, una explosión pareció ocurrir y mi visión se volvió completamente blanca.
No pude oír ningún sonido. El zumbido en mis oídos atestiguaba el daño de mis tímpanos. Pero todavía había una imagen que mis ojos no habían pasado por alto.
El hacha girando una y otra vez mientras rebotaba hacia el cielo.
Esta fue la fuente de la explosión. Cuando luché contra el Archmage la última vez, me di cuenta de que podía verter aura en el hacha a través de mis pies.
Esto fue una aplicación de eso.
Los hilos rojo sangre que no pudieron soportar el mundo de luz blanca pura estaban desapareciendo. La palma de la chica golpeó urgentemente mi muñeca mientras se mordía los labios.
Con un crujido, mi muñeca se rompió.
Estaba bien. Esa no era mi única opción.
Mi mano restante arrebató inmediatamente el hacha que flotaba en el aire.
«...Ah.»
En un tiempo teñido de blanco puro, la exclamación de la chica pudo haber sido admiración o lamento.
La sangre creó un arcoíris.
El hacha se estaba clavando en el hombro de la chica.