Aldea Cordu, La Vieja Taberna
"Oak, te apuesto lo que quieras a que Aurore es la amante de algún ricachón a quien su arpía de esposa pilló y tuvo que huir al campo. ¿Por qué si no una belleza como ella compraría una propiedad en nuestro pequeño Cordu y se mezclaría con nosotros, los paletos del pueblo?", balbuceó Larca Guillaume a su compañero de copas, claramente ya muy borracho.
Oak miró instintivamente alrededor de la sala antes de palmear a Larca en el hombro.
"Tengo que volver a los campos. Más te vale que Lumian no te oiga hablar así. Ya sabes cómo se pone: se transforma en un perro rabioso cuando se enfada, y Aurore sabe pelear. Siempre le cubre las espaldas."
Dicho esto, Oak se levantó y salió de La Vieja Taberna.
Justo cuando Larca Guillaume estaba a punto de apurar el último trago, vio a una mujer seductora entrar por la puerta. Su ajustado vestido rojo tenía un escote pronunciado que revelaba una extensión de piel pálida.
Glup... Larca no pudo evitar tragar saliva con dificultad, su cuerpo se sonrojó de calor.
Una vez que la mujer se hubo acomodado en la barra, él cogió su vaso y se acercó pavoneándose con una sonrisa aduladora.
"Hola, hermosa dama. ¿Puedo invitarte a una copa?"
Intentaba imitar a los personajes refinados de los cuentos de los bardos. En su estilo habitual, habría sido mucho más grosero, algo como "¿Qué pasa, nena?" o "¿Quieres un trago, bombón?".
La mujer, cuyos rasgos no eran particularmente llamativos pero que se movía con una sensualidad innegable, miró a Larca y sonrió.
"El tipo de bebida que quiero es caro, al menos un verl d'or."
Larca comprendió de inmediato su significado y reconoció su profesión. Tras un momento de vacilación, apuró el resto de su bebida y se frotó las manos.
"Muy bien entonces. ¿Subimos...?"
La Vieja Taberna tenía varias habitaciones de huéspedes en el segundo piso.
Los ojos de la atractiva mujer brillaron mientras se inclinaba con una sonrisa pícara.
"¿Te gustaría probar algo más emocionante? Estaba pensando que podríamos..."
Le susurró el resto al oído a Larca.
Larca se quedó paralizado, su respiración se volvió pesada de repente, sus ojos adquirieron un brillo rojizo.
"¡Sí! ¡Sí!", respondió con avidez.
Así sería más emocionante, y además le ahorraría el coste de una habitación.
Pronto, él conducía a la seductora mujer hacia un tosco almacén lleno de fardos de heno.
La mujer se zafó de su agarre y le lanzó una mirada coqueta.
"Espera un momento fuera. Necesito prepararme."
"¿Prepararte para qué?", preguntó Larca, que no podía soportar esperar ni un segundo más.
"Si buscamos emoción, bien podríamos añadir algunos toques extra..." La tentadora se acercó de nuevo a su oído, susurrándole unas palabras más antes de concluir: "Cuando me oigas llamarte, puedes entrar. Pero recuerda: quítate toda la ropa primero."
Jadeo... jadeo... La sangre de Larca le subió a la cabeza como a un toro al ver el rojo o a una máquina de vapor acumulando presión.
"No te preocupes, aún no me has pagado. No me voy a ir a ninguna parte", dijo la mujer, mientras su mano derecha se deslizaba lentamente por la mejilla de Larca antes de que ella entrara ligeramente en el edificio y cerrara la puerta de madera tras de sí.
Después de lo que pareció una eternidad —aunque solo fue un minuto o dos—, Larca oyó su voz llamando desde dentro: "Entra."
Larca se precipitó hacia adelante, abriendo la puerta mientras se despojaba frenéticamente de su ropa.
Pronto, completamente desnudo, se ajustó a la tenue luz del interior del edificio. Pero en lugar de la atractiva mujer, solo encontró una oveja gris y blanca de pie junto al montón de heno, girando la cabeza para mirarlo.
"…"
Antes de que Larca pudiera procesar lo que estaba sucediendo, un rugido furioso estalló detrás de él: "¡Mi oveja! ¡Mi oveja! ¡Larca, ¿qué piensas hacerle a mi oveja?!"
Una multitud de personas que habían estado buscando al animal desaparecido irrumpió en el edificio.
Mezclado entre ellos, Lumian hizo una señal a alguien escondido en un rincón detrás de un montón de heno mientras, simultáneamente, se movía de lado para bloquear la línea de visión de los demás.
…
Junto al río de suave corriente a las afueras de la Aldea Cordu.
Lumian sacó cinco verl d'or y se los entregó a la seductora mujer del vestido rojo, sonriendo mientras decía: "Mi pequeña col, tienes un verdadero talento para la actuación."
"Todo es para ganarse la vida. ¡Alabado sea el Sol!" La mujer aceptó su pago, lo contó rápidamente y ofreció una oración de agradecimiento de forma perfunctoria.
Miró el apuesto rostro de Lumian y sonrió dulcemente.
"Todavía queda mucho tiempo. Pienso volver a la taberna para ver si consigo más clientes. Pero antes de eso, ¿estás interesado? Para ti, podría ser solo diez licks."
Lumian se rió entre dientes. "Primero debería advertirte de dos cosas. Una, la diligencia está a punto de partir. Dos, ese 'pequeño encanto' de antes tiene una relación cercana con el padre de nuestra aldea. Si te encuentra... bueno, tiemblo al pensar lo que podría pasar."
La mujer se quedó paralizada un momento, luego forzó una sonrisa. "Realmente debería irme."
Luego murmuró: "¿Cómo que ese tipo era un 'pequeño encanto'? Ya no es precisamente joven..."
Mientras hablaba, su experiencia de repente hizo clic y estalló en carcajadas, comprendiendo la broma.
Solo después de que la seductora mujer hubo abandonado la Aldea Cordu, Lumian regresó tranquilamente al edificio semisoterrado de dos pisos en el límite del pueblo.
Cuando abrió la puerta, sus pupilas se dilataron con alarma.
Aurore estaba allí, vestida con un atuendo de combate de color claro, su espeso cabello dorado recogido en una coleta alta. Sostenía un palo de madera en su mano derecha, golpeándolo suavemente contra la palma de su mano izquierda.
"Así que", dijo Aurore con una leve sonrisa mientras miraba a su hermano menor, "¿en qué travesura te has metido ahora?"
Lumian retrocedió sutilmente un paso. "¿Lo sabes?"
¡Eso es increíblemente rápido! ¿Aurore no sale casi nunca de casa?
"¿Así que realmente estabas metido en travesuras?" Aurore fingió sorpresa. "¿Causas problemas todos los días? ¿Cómo acerté a la primera?"
Esa pose tuya no parece precisamente que estés adivinando... La mente de Lumian se aceleró mientras confesaba honestamente cómo le había gastado la broma a Larca.
Aurore suspiró. "¿Esto es porque Larca estaba difundiendo rumores de que soy la amante de algún ricachón? Que digan lo que quieran, a mí no me importan esas cosas..."
Lumian apretó los labios y respondió en voz baja: "A mí sí me importa."
"Uh..." Aurore se quedó sin palabras por un momento.
Tras una pausa, suspiró. "El problema principal es que no hay necesidad de provocar al padre y a su pandilla. Aunque no le tengo miedo, si sigue causándonos problemas, no podremos quedarnos en la Aldea Cordu."
Lumian asintió de inmediato y dijo con una sinceridad inusual: "Lo siento. Fue mi culpa."
"Bastante rápido para admitir tu culpa, ¿no?" Aurore resopló divertida.
Lumian agachó la cabeza en respuesta. "No me atreveré a hacerlo de nuevo."
Aurore levantó una ceja y se rió entre dientes.
"Creo que escuché esa misma frase anteayer. Así que te portaste bien exactamente un día entero, ¿es eso?"
Antes de que Lumian pudiera responder, dejó el palo de madera y chasqueó los labios.
"No es que no puedas vengarte, pero tienes que hacerlo con moderación, manteniéndolo dentro del ámbito de las 'bromas inofensivas'. En cualquier caso, mantente alejado de los problemas hasta que entres en la universidad y podamos dejar la Aldea Cordu."
"Por cierto, ¿de dónde sacaste el dinero para contratar a una 'actriz' de Dariège?"
Aunque Aurore le daba a su hermano menor unos cuantos verl d'or de paga al mes, el chico frecuentaba constantemente La Vieja Taberna y no podía ahorrar dinero, y ni siquiera era principios de mes todavía.
Aunque esa pequeña paga no puede comprarle a Lumian más que unos pocos días de copas, de alguna manera se las arregla para ir a beber cada pocos días, y siempre bebe bastante... Eso es toda una habilidad... Es como si, aunque no le diera ninguna paga, se las arreglaría perfectamente y bebería todos los días... Mientras Aurore refunfuñaba internamente, vio a Lumian esbozar una sonrisa.
"Solo algunos regalos de almas generosas", respondió.
"Bien, bien. Mírate, todo un hombre y capaz", dijo Aurore, mirando a su hermano. "Tienes 45 minutos hasta la clase. Te he preparado una agradable sorpresa."
¡Una enorme pila de problemas que resolver! ¡Un texto largo que copiar!
"¿Una agradable sorpresa?" Lumian dio otro paso atrás. "¿Te refieres a ese tipo de sorpresa en la que yo me sorprendo y es agradable para ti?"
Se dio la vuelta y salió corriendo, gritando por encima del hombro: "¡Todavía tengo algo que hacer! ¡Volveré en 45 minutos!"
Lumian corrió hasta la plaza del pueblo, donde encontró a Reimund Greg esperándolo como había prometido.
"¿Terminaste con tu broma?", preguntó Reimund con anticipación. "¿Puedo ayudarte a copiar tu tarea ahora?"
Para ganarse el privilegio de ayudar a Lumian a copiar textos y hacer la tarea —recibiendo así tutorías de vocabulario y otras materias de su amigo— había regalado la mayor parte de los salarios que tanto le había costado ganar ayudando a los pastores a hacer queso en las montañas.
Lumian se rió entre dientes. "Necesito que hagas una cosa más."
"¿Qué?", Reimund se puso nervioso de repente.
Lumian miró hacia la catedral a un lado de la plaza. "Busca una oportunidad para decirle a la gente del pueblo que el mayordomo del administrador, Louis Lund, le puso un apodo a Larca debido al incidente de hoy."
"¿Qué apodo?", preguntó Reimund con curiosidad.
Lumian se rió entre dientes. "El Hombre Oveja."
"Entendido", Reimund aceptó de inmediato, luego preguntó con ojos ardientes: "¿Entonces cuándo puedo ayudarte a copiar textos y hacer la tarea?"
Lumian respondió con falsa seriedad: "Mañana."
Mientras hablaba, se rió para sus adentros. En realidad, te habría enseñado gratis, mi pequeña col. Es solo que los cuadernos y los bolígrafos viejos no son gratis...
…
En la morada subterránea de dos pisos—
Aurore observó la figura de Lumian que se alejaba, una sonrisa se extendió lentamente por su rostro.
En realidad, ella entendía algunas de las fuentes de ingresos de Lumian y sabía que estaba "explotando" financieramente a amigos como Reimund y Ava bajo el pretexto de enseñarles vocabulario y conocimientos académicos. Pero esto era exactamente lo que ella quería.
Había notado desde el principio que cada vez que Reimund y los demás visitaban su casa, siempre envidiaban a Lumian por tener una hermana tan maravillosa que le enseñaba. En ese momento, había considerado iniciar una "clase de alfabetización" gratuita para ayudar a todos los niños de la Aldea Cordu. Pero pensándolo bien, esto era algo que la iglesia y el gobierno deberían estar haciendo. Si asumía esta responsabilidad de forma privada, inevitablemente atraería la atención e incluso la investigación del padre y del administrador.
Y como Bruja, no podía soportar tal escrutinio.
Así que, cuando descubrió la inclinación de Lumian a ayudar a sus amigos, le hizo saber deliberadamente a su hermano que apenas revisaba sus tareas copiadas y que le compraba con frecuencia cuadernos y bolígrafos nuevos, logrando así indirectamente su objetivo.
Como transmigradora, ¡no podía soportar ver a niños sin acceso a la educación!
También había otra razón importante...
Aurore retiró la mirada y se estiró con deleite, una imagen de satisfacción.
La vida en el campo podía volverse bastante aburrida después de un tiempo, ¡y esta batalla de ingenio con su hermano era una de sus pocas fuentes de entretenimiento!
(Fin)