كان فصل الصيف والطقس صافياً.
انسكبت أشعة الشمس الدافئة من السماء الصافية، متدفقة عبر النافذة لتضيء الغرفة الفاخرة نوعاً ما.
جلس ريزل على سرير كبير باهظ الثمن، وقد غطى نصفه ببطانية. كان لون بشرته شاحباً قليلاً، لكنه بدا في معنويات جيدة، أشبه بشخص يتعافى من مرض خطير.
وقف قسيس بجانب السرير.
"يبدو أنك نشيط جداً اليوم يا سيد ريزل."
تحدث القسيس وهو يمسك دفتراً في يد وقلم ريشة في الأخرى. بدا وكأنه يراقب ريزل بنظرة فاحصة، مرتدياً ابتسامة ودودة.
"أوه... حقاً؟" أومأ ريزل، الذي بدا غافلاً عن الفحص، رداً على القسيس. "أشعر بتحسن كبير اليوم. يجب أن أكون قادراً على النهوض من السرير دون أي مشاكل."
"هذا خبر سار." علق القسيس. "تعافيك أسرع بكثير مما توقعت. على الرغم من أننا ما زلنا بحاجة إلى المراقبة، يبدو أنك ستكون على قدميك قريباً."
بعد ذلك، بدأ القسيس يدوّن شيئاً على رقٍّ مجلّد.
ارتدى القسيس رداءً مطرزاً بالذهب، مزيناً بأنماط رونية في زوايا مختلفة، مما منحه هالة من الغموض والذكاء الخفي.
"كإجراء احترازي، سأستخدم السحر لفحصك." قال القسيس بلطف. "اعذرني."
وضع القسيس الرق وقلم الريشة جانباً، ورفع يديه نحو صدر ريزل.
بعد فترة وجيزة، ترددت تراتيل غامضة وصعبة الفهم من شفاه القسيس. انبعث وهج خافت لكن لطيف من يديه.
في اللحظة التالية، شعر ريزل بوضوح أن جسده يدفأ تدريجياً. كان الأمر كما لو أن تياراً دافئاً غير مرئي يتدفق إليه، يغلفه في ماء دافئ غير مرئي. لم يصبح جسده دافئاً بشكل مريح فحسب، بل تحسنت حالته الذهنية وطاقته أيضاً.
بعد لحظة، توقف القسيس عن أفعاله وسحب يديه.
"همم، جسدك شُفي تماماً. جميع الإصابات السابقة عولجت." أومأ القسيس. "يجب أن ترتاح في السرير اليوم ويمكنك البدء في التحرك غداً."
بينما كان القسيس يتحدث، كان هناك تعاطف وشفقة خفيان في عينيه وهو ينظر إلى ريزل.
مع هذه المشاعر في ذهنه، تردد القسيس للحظة لكنه حثّ في النهاية.
"جسدك بخير الآن، لكن لا يجب أن تستخدم السحر بعد الآن." تابع القسيس بلطف. "الضرر الذي لحق بـ 'البوابة' داخلك شديد للغاية. لم يعد بإمكانها إطلاق الطاقة السحرية. إذا استخدمت السحر بشكل عشوائي، فقد يتسبب ذلك في اضطراب الطاقة السحرية داخلك، وحينها..."
ترك القسيس بقية الجملة دون أن ينطق بها.
ومع ذلك، رد ريزل بابتسامة خافتة وقال: "أنا أفهم حالتي. لن أفعل أي شيء متهور."
"جيد." أومأ القسيس بابتسامة خفيفة. "في هذه الحالة، سأستأذن. الآنسة ستأتي لزيارتك لاحقاً. رجاءً تحمل قليلاً واسترح في السرير."
بعد بضع تعليمات أخرى، خرج القسيس بهدوء.
وحيداً في الغرفة، ظل ريزل جالساً على السرير، صامتاً لفترة طويلة.
بعد بضع ثوانٍ، أطلق ريزل تنهيدة لا تكاد تُسمع.
نظر إلى يديه اللتين تبدوان أصغر سناً بكثير، واللتين بدتا أكثر شحوباً مما تذكر، تمتم ريزل لنفسه.
"حتى لو طلبت مني استخدامه، ربما لن أعرف من أين أبدأ..."
ففي النهاية، في العصر والعالم الذي جاء منه، لم يكن مفهوم 'السحر' سوى خيال. ببساطة لم يكن موجوداً.
ومع ذلك، في هذا العالم، بدا وكأنه ظاهرة طبيعية ومتوقعة تماماً.
لم يستطع ريزل إلا أن يتذكر أحداثاً وقعت قبل شهر. متذكراً اللحظة التي استيقظ فيها، أدرك أنه وصل إلى عالم غريب، مصادِفاً 'السحر' لأول مرة.
الصدمة والارتباك والحيرة في ذلك الوقت بدت الآن وكأنها ذكرى بعيدة. على الأقل، لقد تقبل هو الحالي تماماً حقيقة أنه انتقل إلى هذا العالم الخيالي.
بعد شهر، كان قد فهم أيضاً وضع هذا العالم.
باختصار، كان هذا عالماً من السيوف والسحر، عالماً آخر بقوى خارقة وقوى غامضة.
قبل شهر، وصل إلى هذا العالم واعتنق هوية جديدة.
المالك الأصلي لهذه الهوية كان من سكان هذا العالم، وتشاطر معه الاسم نفسه بالصدفة.
الفرق الوحيد هو أنه كان في الثلاثين تقريباً في حياته السابقة، بينما ريزل هذا العالم كان قد بلغ السابعة عشرة للتو، وهو أصغر بكثير بلا شك.
*طرق! طرق! طرق!*
بينما كان ريزل يغرق في ذكرياته، طُرقت الباب فجأة من قبل أحدهم.
"ريزل، هل أنت مستيقظ؟"
خارج الباب، قاطع ذكرياته صوت خفيف كالريح وواضح كالماء.
"أنا مستيقظ." عاد ريزل إلى الواقع ورد. "تفضلي بالدخول."
بهذه الكلمات، انفتح الباب على مصراعيه.
وقفت هناك فتاة في نفس عمره تقريباً.
مرتدية فستاناً مريحاً وأنيقاً، كانت تشع هالة نبيلة من رأسها حتى أخمص قدميها. بملامحها الرقيقة وقوامها النحيل، زين شعرها الفضي اللامع الذي يصل إلى خصرها جسدها، ولم يبد غريباً على الإطلاق. بل على العكس، أبرز نبلها، مضيفاً لمسة من الرشاقة جعلت كل حركة منها مبهجة للعين.
دخلت من الباب بهالة من الأناقة الطبيعية، تشع إحساساً بالجمال لا يوصف. حتى ريزل، الذي اعتاد نوعاً ما، شعر برغبة في التنهد إعجاباً.
بالطبع، لم يفعل ذلك.
بينما كان يراقب الفتاة وهي تسير نحوه، حافظ وجهه على ابتسامة خافتة.
"أنتِ هنا مجدداً يا آنسة يوري."
كان هذا اسم الفتاة والشخص الذي أنقذ حياته، وجلبه إلى هذا المكان.
على الأقل، بالنسبة لريزل، كانت الفتاة مجرد ذلك—منقذة. لو كان المالك الأصلي لجسده، لربما جعله لقاؤها متوتراً جداً لدرجة عدم القدرة على الكلام، أشبه ببطل نموذجي في بعض الروايات اليابانية.
لسوء الحظ، لم يكن هو ريزل هذا العالم. على الرغم من أنه عرف من ذاكرة المالك الأصلي مدى نبل الفتاة التي أمامه وصعوبة الوصول إليها، إلا أنه لم يحمل سوى قلب مليء بالامتنان.
رداً على ذلك، هزت يوري رأسها.
"نادني يوري وحسب؛ لا داعي للرسمية."
صوت الفتاة، تماماً كما كان وهي خارج الباب، كان خفيفاً كالريح وواضحاً كالماء، وممتعاً حقاً. حتى ريزل فكر، ببعض عدم اللياقة، أنه بصوت مثل صوتها، كانت تهدر موهبتها بعدم أن تصبح مغنية.
"بناءً على مظهرك، يبدو أنك تعافيت جيداً." جلست يوري بجانب سريره، تراقبه بعناية. "كيف تشعر؟ هل يمكنك النهوض من السرير؟"
"غداً يجب أن يكون جيداً..." أجاب ريزل، معبراً عن امتنانه. "شكراً على اهتمامك يا آنسة يوري. سأرد هذا الجميل عاجلاً أم آجلاً."
"لقد قلتها من قبل، لا داعي للرسمية..." تنهدت يوري بخفة. "وضعك الحالي مرتبط بي نوعاً ما. من الغريب رؤيتك بهذه اللباقة الآن. ألن يكون أفضل لو كنت كما في البداية؟"
ربما تذكر 'ذلك الوقت' حسّن مزاجها بطريقة ما. لكن هذا تركه صامتاً نوعاً ما.
في ذلك الوقت، كان موقفه بعيداً عن الجيد. لم يستطع التحكم في ذلك وحسب.
عندما انتقل لأول مرة إلى هذا العالم، استيقظ في السرير، في ألم مبرح مع إصابات خطيرة في كل مكان، بينما وقفت فتاة مجهولة بجانبه. كان رد فعله الأولي مليئاً بالعداء والحذر بطبيعة الحال.
لولا إدراكه لاحقاً أن شيئاً غير عادي حدث لجسده، لظن ريزل أنه وقع في مؤامرة قذرة، وأن بعض الناس كانوا يحاولون إيذاءه مرة أخرى.
تدفقت ذكريات من حياته السابقة، مسببة ألماً خفيفاً في قلبه.
'بالتفكير في الأمر، لا يبدو وضعي في هذا العالم مختلفاً كثيراً عن عالمي السابق.' سخر ريزل من نفسه في ذهنه.
لم تكن يوري تعلم ما كان يفكر فيه، فلاحظت صمته المفاجئ وغيرت الموضوع، سواء بقصد أو بغير قصد.
"لا يزال لا توجد طريقة لإصلاح بوابتك؟" استفسرت يوري.
على الرغم من أنه بدا وكأنه تغيير للموضوع، إلا أن ما طرحته كان، إلى حد ما، أكثر حساسية من محادثتهما السابقة.
"لا." حافظ ريزل على تعبيره الهادئ. "يبدو الضرر واسع النطاق للغاية، ولا توجد علامات على التعافي. لقد تم تحذيري للتو من عدم استخدام السحر."
"حقاً...؟" بدت يوري نادمة نوعاً ما.
في هذا العالم، تحدد القدرة على استخدام السحر مكانة المرء الاجتماعية مباشرة. لاستخدام السحر، يحتاج المرء إلى كمية معينة من الطاقة السحرية. كانت الطاقة السحرية هي وقود السحر. بدونها، كان السحر مستحيلاً.
لحسن الحظ، ولد الناس في هذا العالم بطاقة سحرية. كان الاختلاف يكمن في الكمية—فالبعض لديه المزيد، والبعض لديه أقل، والبعض لديه ما يكفي لاستخدام السحر، بينما البعض الآخر لا.
ما يسمى بـ 'البوابة' يشير إلى نوع من الأعصاب في جسم الإنسان ذات خصائص سحرية. كانت بمثابة مفتاح، وقناة، ومخزن لتخزين الطاقة السحرية—مصدر استخدام السحر.
بمجرد تلف 'البوابة'، أصبح من الصعب استدعاء الطاقة السحرية. في الحالات الشديدة، يمكن أن تُفقد الطاقة السحرية المخزنة بالكامل.
بوابته كانت متضررة. وما هو أكثر من ذلك؟ لقد تضررت عمداً من قبل شخص ما.
"هل اكتشفت من فعل ذلك؟" سأل ريزل بلا مبالاة. "من يريد إيذائي؟"
كان هذا هو السبب في انتهائه في هذا المكان.
هو—أو بالأحرى، المالك الأصلي لجسده، قُتل قبل شهر. أصيب بجروح بالغة ولم ينجُ.
وهكذا انتقل ريزل، وتولى الجسد الميت، وأنقذته يوري، وقضى شهراً كاملاً يتعافى في هذا القصر الفاخر بصفته ريزل براينهارت.