En un solo Estado, la población ya había superado a la de Shenzhou en la época en que Qin era todavía un mero reino mortal.
Además, a medida que la gobernanza se afianzara, la población de cada Estado no haría más que aumentar con mayor rapidez.
"Un Gobernador Estatal ostentará la autoridad militar y política sobre un Estado completo."
"Una vez que lleguéis a los Estados a los que habéis sido designados, os exijo que acatéis la Ley de Daqin y cumpláis vuestros deberes con la máxima diligencia."
"Implementad la Ley Qin con la mayor celeridad posible y extended el Espejo Tianxuan por todos los territorios."
"En cuanto a los funcionarios de la Mansión del Gobernador Estatal y los diversos Gobernadores Prefecturales de todos los condados, una vez que regreséis a vuestros respectivos Estados, debéis recomendar activamente talentos y someterlos a la revisión de los dos Cancilleres."
"Espero que ninguno de vosotros Me decepcione", declaró Ying Zheng con voz majestuosa, un tono imbuido de autoridad incuestionable.
Mientras su voz subía y bajaba, era como si el poder del Cielo descendiera.
"Nosotros, vuestros ministros, de ninguna manera defraudaremos las expectativas de Vuestra Majestad", respondieron los funcionarios reunidos al unísono, cada voz firme y resuelta.
"En ese caso, todos debéis apresuraros a partir y asumir vuestros puestos."
"En cuanto a la gobernanza del Territorio del Norte, todo se hará conforme a la ley." Ying Zheng no dijo más; con un solo ademán de su mano, les indicó que se retiraran.
Una vez que estos Gobernadores Estatales fueran investidos, el asunto de la administración del Territorio del Norte podría finalmente resolverse.
"Vuestro ministro se despide." Todos los Gobernadores Estatales que habían recibido la investidura imperial, sosteniendo el Decreto Sagrado y el Gran Sello cerca de sus pechos, se retiraron de la Plaza del Palacio Celestial con una profunda e inexpresable emoción.
Sus pasos eran apresurados; todos estaban impacientes por marchar al Territorio del Norte, para embarcarse en un nuevo viaje de gobierno de sus respectivos Estados.
"Qi’er." Ying Zheng giró la cabeza y miró a Zhao Qi, diciendo: "El Territorio del Norte ya ha sido completamente conquistado, y los Gobernadores Estatales tomarán posesión en breve. Te concedo autoridad directa para supervisar todos los asuntos militares y políticos dentro del Territorio del Norte."
"Si algún Gobernador Estatal tiene algún asunto, todo debe pasar primero por ti."
"Si te encuentras incapaz de resolverlo, solo entonces debes venir a informarme."
¡Al escuchar esto!
"Vuestro nieto-ministro de ninguna manera defraudará las expectativas del Abuelo Emperador", respondió Zhao Qi al instante, con los ojos llenos de firmeza y confianza.
Estos asuntos eran, a estas alturas, ya nimiedades.
En la Capital Qin, dentro del bullicioso mercado, las calles estaban atestadas de transeúntes.
Como el corazón mismo de la Capital de Qin, difería enormemente de las otras Mansiones Estatales y de Condado dispersas por todo el Territorio de la Corte Celestial Qin.
La Capital cubría una vasta extensión de tierra, albergando a más de decenas de millones de personas, y estaba dividida en Ciudad Exterior y Ciudad Interior.
La Ciudad Exterior era próspera; la Ciudad Interior, aún más.
En este momento, Zhen Yuanzi y la Reina Madre del Oeste ya habían llegado juntos a la ubicación de la Capital Qin.
Paseaban por las calles, el clamor circundante subiendo y bajando. Las tiendas se alineaban a los lados del camino en un despliegue deslumbrante; los gritos de los vendedores y las ráfagas de risa se entrelazaban.
Este era un lugar de aún mayor esplendor.
"Comparada con las otras ciudades bajo la Corte Qin, esta Capital es mil veces más floreciente."
"Además, los Arreglos de Transmisión aquí parecen conectar la totalidad del Territorio de la Corte Qin."
Mientras la Reina Madre del Oeste caminaba, observaba todo lo que se encontraba dentro de la Ciudad Exterior de la Capital Qin.
Entrecerró ligeramente los ojos mientras su Sentido Divino se desplegaba como una marea; todo a su alrededor se revelaba claramente dentro de su percepción.
"Es, después de todo, la sede de la Capital de la Corte Qin."
"Además, la Raza Espiritual aquí es mucho más numerosa que en las ciudades que atravesamos anteriormente."
"Permitir que la Raza Espiritual emerja abierta y rectamente —dentro de todo el Reino Inmortal Terrenal, aparte de sus propias tierras ocultas, solo esta Capital Qin puede lograr tal cosa."
Zhen Yuanzi no pudo evitar suspirar con admiración. Agitó suavemente el batidor de cola de caballo en su mano, su mirada recorriendo con calma la escena a su alrededor.
"Ahora que hemos llegado a la Capital Qin, también debemos buscar una audiencia con el Emperador Qin."
La Reina Madre del Oeste habló lentamente. Detuvo sus pasos y levantó la mirada hacia los cielos, como si a través de capa tras capa de nubes pudiera ver el Palacio Celestial de Daqin suspendido en lo alto de la Cima del Vacío.
Ante estas palabras, Zhen Yuanzi sonrió. "Parece que el Daoísta ya lo ha meditado bien."
"La Corte Celestial ha deseado durante mucho tiempo someter por completo a Kunlun Occidental; hacia los cultivadores de Kunlun Occidental, los masacraría gustosamente hasta el último. Tal destino, sin embargo, podría no recaer sobre nosotros bajo la Corte Qin."
"En lugar de elegir esta Corte Celestial ya injusta, es mejor elegir la Corte Qin."
"Esto es también para asegurar a Kunlun Occidental un hilo de supervivencia", respondió la Reina Madre del Oeste con una leve sonrisa, esa sonrisa con un rastro de impotencia, pero también un atisbo de determinación resuelta.
Después de todo.
Dentro del Reino Inmortal Terrenal, Kunlun Occidental quizás realmente no tenía otro camino que tomar.
Este, entonces, era el camino que se abría para Kunlun Occidental.
Entre la Corte Celestial y la Corte Qin, una debía ser elegida.
"Lo que dice el Daoísta es precisamente lo que yace en Mi corazón."
"En efecto, es hora de que nos reunamos con el Emperador Qin."
Zhen Yuanzi levantó la cabeza para contemplar el Palacio Celestial de Daqin colgando sobre la Capital Qin, en lo alto de la Cima del Vacío.
En este momento, la luz del sol se derramaba sobre el Palacio Celestial, reflejando deslumbrantes rayos de luz.
"Entonces, vayamos", sonrió la Reina Madre del Oeste.
En un instante, la túnica daoísta sobre su cuerpo brilló con resplandor y se transformó en atuendo de palacio.
El vestido de palacio era principalmente blanco, bordado con motivos dorados; ondeaba con el viento, luciendo noble y elegante.
La túnica daoísta sobre Zhen Yuanzi también se imbuyó de un Dao Yun más rico, un tenue halo de luz envolviendo su figura.
Ambos retomaron sus verdaderas apariencias.
Con un solo movimiento, los dos se elevaron instantáneamente para posarse en el Vacío sobre la Capital Qin.
Sin embargo.
En el preciso instante en que sus auras acababan de aparecer, un estruendo atronador irrumpió; en lo alto del Vacío, la Barrera de las Nueve Provincias se manifestó directamente.
Esa Barrera se asemejaba a una vasta cortina de luz, emanando olas de poderío formidable.
Una presión invisible surgió, fijándose firmemente en Zhen Yuanzi y la Reina Madre del Oeste.
Junto con ella, emergió un caldero gigante, portando un poder de supresión.
Ese caldero gigante era antiguo y pesado, su superficie cubierta de runas misteriosas; el aura que liberaba provocaba un temblor en el corazón.
Aunque solo un caldero se manifestaba en este momento, no todos ellos, aún así poseía un poder opresivo indescriptible.
"Los Nueve Calderos Trípode." Zhen Yuanzi lo contempló con calma, sin el menor pánico.
Su expresión permaneció serena, sus ojos fijos en ese Caldero de los Nueve manifestado.
Mientras la Barrera se agitaba con un movimiento anómalo—
Al instante siguiente.
¡Boom, boom, boom!
Una serie de auras que superaban incluso el Reino Supremo de las Artes Marciales irrumpieron en el Vacío.
En un abrir y cerrar de ojos, docenas de figuras aparecieron en ese mismo lugar.
Estas figuras estaban envueltas en un poderoso qi y miradas penetrantes; todos eran potencias Qin de primer nivel estacionadas para custodiar la Capital Qin.
Una vez que el Territorio del Norte había sido pacificado, ya habían regresado a la Capital.
Ahora que la Barrera de las Nueve Provincias había detectado auras tan formidables, estos guardianes de la Capital Qin Xianyang lo sintieron naturalmente de inmediato.
"¿Quién se atreve a volar dentro del Vacío sobre la Capital?"
"No sois súbditos Qin y no lleváis la Fortuna Celestial Qin sobre vuestros cuerpos; seguramente albergáis la intención de ofender a Qin."
"Descended de inmediato, o seréis exterminados."
"Descended de inmediato."
"Descended..."
Docenas de potencias Qin aparecieron, cercando a Zhen Yuanzi y a la Reina Madre del Oeste por todos lados.
Se extendieron en formación de abanico, encerrando a Zhen Yuanzi y a la Reina Madre del Oeste en el centro.
De cada cuerpo emanaba una feroz intención asesina; acababan de regresar del Campo de Batalla del Territorio del Norte, sus manos manchadas con la sangre de muchos Inmortales y Dioses.
Tal concentración de potencias apareciendo a la vez naturalmente hizo que todo el Vacío se viera envuelto en una atmósfera sofocante; incluso el aire parecía coagularse.
Sin embargo, Zhen Yuanzi y la Reina Madre del Oeste permanecieron completamente serenos. Después de todo, ambos eran expertos de primer nivel de esta era —Zhen Yuanzi en la Gran Perfección Cuasi-Sabio, y aunque la Reina Madre del Oeste era ligeramente inferior, todavía se encontraba en la etapa Cuasi-Sabio Tardío.
Su fuerza dentro del Reino Inmortal Terrenal era tal que podían ir casi a donde quisieran.
"Debo pediros que transmitáis un mensaje al Emperador Qin o al Príncipe Heredero de Qin."
"Zhen Yuanzi del Templo Wuzhuang ha venido a presentar sus respetos."
Zhen Yuanzi agitó ligeramente el batidor de cola de caballo en su mano y habló con gran compostura.
Su voz no era fuerte, sin embargo, se extendió claramente en todas direcciones, llevando una fuerza constante y pesada.
"Desde Kunlun Occidental, la Reina Madre del Oeste ha venido a presentar sus respetos."
La Reina Madre del Oeste también habló lentamente.
Su voz era clara y agradable al oído, sin embargo, poseía la imponente dignidad de alguien de alta posición.
Al escuchar sus nombres, los rostros de las potencias Qin en el Vacío cambiaron ligeramente.
Claramente, mientras que los Soldados de Élite Qin ordinarios del ejército quizás no los reconocieran, hombres de un rango comparable a los Inmortales Dorados Daluo naturalmente tenían cierto conocimiento de las muchas personas fuertes Cuasi-Sabio y los principales Practicantes de Grandes Habilidades Divinas dentro del Cielo y la Tierra.
Y Zhen Yuanzi y la Reina Madre del Oeste eran precisamente tales Practicantes de Grandes Habilidades Divinas de primer nivel; ¿cómo podrían no conocerlos?
"Todos vosotros, retiraos."
Una voz resonó de repente a través del Vacío.
Aunque suave, esta voz portaba un poder que no admitía resistencia.
Inmediatamente después, Guiguzi dio un paso al frente, caminando tranquilamente por el aire. Vestía una túnica larga gris sencilla; su cabello era blanco como la escarcha, su semblante amable.
Como Gran Maestro Qin, su posición dentro de Qin se encontraba entre las diez primeras; su puesto era elevado, su fuerza formidable.
"Obedeceremos la orden del Preceptor Estatal."
Al ver llegar a Guiguzi, todas las potencias Qin se inclinaron profundamente al unísono, sus movimientos uniformes y precisos, para luego retirarse rápidamente.