عام 230 قبل الميلاد، على الحدود بين دولتي تشين وهان.
تحولت الحدود بأكملها إلى حقل متناثر بالجثث. سيوف مكسورة، سهام مغروسة في الأرض، وعربات محطمة كانت مبعثرة في كل مكان بين آلاف الجثث التي ترقد بلا حراك على الأرض. صبغت الدماء الأرض باللون الأحمر. كان مشهد الخراب والدمار دموياً بشكل استثنائي.
"يا فتى، لماذا تبذل كل هذا الجهد في حمل جثة؟" سأل جندي يرتدي زي جيش تشين جندياً آخر كان يسحب جثة بجد. "تتصرف وكأنك عثرت على كنز. إذا كنت تستمتع بذلك لهذه الدرجة، فيمكنك أن تأخذ هذه المنطقة بأكملها لنفسك."
ما إن سقطت كلماته، حتى انفجر الجنود المحيطون بالضحك.
"أيها القائد، لا ينبغي أن تسخر منه،" قال أحدهم بابتسامة عريضة. "الفتى موهوب بطبيعته في حمل الجثث. يمكنه سحبها بسرعة عشرة رجال مجتمعين."
في ساحة المعركة، بينما كان جنود تشين النخبة مسؤولين عن الغزو والذبح، كانت مجموعة أخرى مكلفة بالتنظيف. الجنود الذين يزيلون الجثث، والمعروفون بجنود جامعي الجثث، كانوا جزءاً من وحدة الإمداد والتموين. كان كل منهم يرتدي قطعة قماش سوداء فوق وجهه، على ما يبدو لحجب الرائحة الكريهة. كان واجبهم الوحيد في ساحة المعركة هو إزالة الجثث ودفنها لمنع تفشي الأمراض.
باتباع نظراتهم، يمكن للمرء أن يرى شاباً، وجهه مغطى بقطعة قماش سوداء، يحمل جثة بنشاط. كان يرفع واحدة، يضعها بسرعة على عربة، ثم يركض فوراً ليجلب أخرى. لم يبالِ بسخرية الآخرين.
"أنتم لا تعلمون شيئاً. أنا أجمع ثروة وأصبح أقوى في نفس الوقت!" فكر تشاو فنغ، مبتهجاً سراً.
في كل مرة يلمس فيها جثة، كان يحصل عشوائياً على سمات مختلفة.
بمجرد أن لمس تشاو فنغ جثة جندي هان آخر، ظهرت رسالة أمامه.
"لمس جثة جندي هان عادي. التقط بنجاح نقطة واحدة من القوة."
ثم رفع الجثة بسرعة، وضعها على العربة التي تجرها الثيران بسهولة. بمجرد امتلاء العربة، كانت تُسحب بعيداً للدفن.
"استمر في ذلك! لقد التقطت بالفعل أكثر من أربعين نقطة قوة اليوم. إذا كانت كل نقطة تمثل رطلاً من القوة، فهذا يعني أنني اكتسبت أكثر من أربعين رطلاً من القوة في نصف يوم فقط! هذا شعور رائع."
مع كل نقطة قوة يكتسبها، كان تشاو فنغ يشعر بوضوح بأنه يزداد قوة. كان هذا الإحساس مرضياً للغاية.
"التقط بنجاح نقطة واحدة من السرعة."
"التقط بنجاح نقطة واحدة من العمر."
"التقط بنجاح نقطة واحدة من البنية."
واصل تشاو فنغ عمله، وسرعان ما امتلأت عربة تجرها الثيران بالجثث، وكلها لجنود هان سقطوا. أما جثث جنود تشين النخبة، فلا يمكن التعامل معها بهذا الاستخفاف. كان يجب ترتيبها بعناية ودفنها بشكل فردي. هذا كان الفرق في كيفية معاملة العدو وقواتهم.
بعد أن حمل الجثث على هذه الحدود ليومين، كان تشاو فنغ قد اعتاد على الروتين بالفعل. بعد ملء العربة، نادى على قائده، "أيها القائد، أنا ذاهب لنقل الجثث."
"اذهب، اذهب،" قال وي تشوان، ملوحاً بيده مع لمحة قلق. "أنت سريع حقاً يا فتى. لا ترهق نفسك كثيراً. نحن بأمان تام هنا، لذا استرح إذا كنت متعباً. لا يوجد عجلة."
"مفهوم،" أجاب تشاو فنغ بابتسامة.
ثم قاد العربة التي تجرها الثيران نحو موقع الدفن. على طول الطريق، فتح لوحة سماته.
القوة: 256 (كلما زادت القيمة، زادت القوة الانفجارية.)
السرعة: 188 (كلما زادت القيمة، زادت سرعة الحركة.)
البنية: 167 (كلما كانت البنية أقوى، زادت سرعة التعافي من الإصابات وزادت القدرة على التحمل.)
الروح: 166 (كلما كانت الروح أقوى، كان العقل والأفكار أوضح. عند مستوى معين، تسمح للمرء باستشعار الطاقة الروحية للطبيعة.)
العمر: 86 عاماً و 32 يوماً
مساحة محمولة: 1 متر مكعب
من الواضح أن الأيام الاثنتين والثلاثين الإضافية كانت ما جمعه خلال الأيام القليلة الماضية. في البداية، كانت جميع سماته حوالي مائة، وهو متوسط الشخص العادي. ولكن في ثلاثة أيام قصيرة فقط، ارتفعت بشكل كبير بفضل عمله مع الجثث.
"لقد كنت جندياً جامعاً للجثث لثلاثة أيام فقط، وقد زاد عمري بالفعل باثنين وثلاثين يوماً. هذا وحده مثير! هذا منصب رائع. لا حاجة للاندفاع إلى المعركة؛ فقط تنظيف ما بعد الكارثة. لقد جئت حقاً إلى المكان الصحيح. إذا واصلت حمل الجثث والتقاط السمات، فهل يمكنني تحقيق الخلود؟ وماذا سيحدث إذا تجاوزت جميع سماتي 1000؟"
امتلأ تشاو فنغ بالترقب للمستقبل.
كان جنود جامعي الجثث الوحدة الأكثر احتقاراً بين المحاربين الذين يتوقون للمجد والخدمة الجديرة بالثناء. كمواطن من إقليم تشين بلغ الرابعة عشرة، لم يستطع تشاو فنغ تحدي أمر التجنيد الحكومي. كان التحدي يعادل السجن. والأسوأ من ذلك، يمكن أن يُخفض إلى الأشغال الشاقة ويُرسل إلى الحدود الشمالية لبناء السور العظيم، وهو مصير كان سيورط عائلته أيضاً.
لتجنب السجن وتجنيب والدته وأخته، لم يكن لديه خيار. قبل أربعة أشهر، وصل تشاو فنغ إلى معسكر لانتان. بعد شهر من تدريب المجندين، تم تعيينه في معسكر جون هو اللوجستي، حيث كان واجبه تطهير ساحات المعارك كجندي جامع للجثث.
حمل الجثث؟ كان أول ما فكر فيه هو أنها وظيفة مشؤومة وكئيبة. في البداية، كره تشاو فنغ هذا التعيين. ولكن عندما أدرك أن ذلك يعني أنه لن يضطر لمواجهة الخطوط الأمامية ويمكنه البقاء بعيداً عن الأنظار، أحب الفكرة. بصفته شخصاً ولد من جديد من عصر مستقبلي، أدرك تشاو فنغ بعمق وحشية هذا العصر. كان هذا بداية حملة تشين لإبادة الدول الست. في حرب غزو شينجو، سيموت عدد لا يحصى من الناس في ساحة المعركة، وسيهلك عدد أكبر من الفوضى التي تلت ذلك.
لم يكن لدى تشاو فنغ رغبة كبيرة في الترقية أو النبالة؛ لقد خطط فقط لخدمة عاميه في الجيش ثم العودة إلى المنزل لرعاية والدته وأخته. لم يستطع أن ينسى أبداً النظرات القلقة في أعينهما عندما تم تجنيده. إذا مات في ساحة المعركة، فكيف يمكنهما تحمل ذلك؟
لذلك، للبقاء على قيد الحياة والابتعاد عن الخطوط الأمامية، تجنب تشاو فنغ عمداً التباهي أو إظهار الكثير من البراعة القتالية، مما أدى إلى تعيينه في معسكر الإمداد والتموين. ومع ذلك، في اللحظة التي لمس فيها جثته الأولى وفتح لوحة السمات، أدرك فجأة أنها فرصة ذهبية. كونه جندياً جامعاً للجثث لم يسمح له بالبقاء على قيد الحياة فحسب، بل سمح له أيضاً بالتقاط السمات والنمو أقوى. لقد كان الدور المثالي له!
شاعراً بقوته تنمو ويختبر تحول جسده من السمات المتزايدة، عرف تشاو فنغ أن هذه القوة كانت ملكه وحده.
بالعودة إلى الحاضر، سحب تشاو فنغ العربة التي تجرها الثيران لمدة تقارب الوقت الذي يستغرقه عود البخور ليحترق قبل أن يصل إلى موقع دفن ضخم. كان هناك ما لا يقل عن ألف جندي لوجستي، جميعهم يحفرون الخنادق. هذه المرة، تقدم جيش تشين المكون من 100,000 جندي نحو دولة هان. كانت معركة الحدود شرسة بشكل استثنائي، وكانت الخسائر التي لحقت بجيش هان الحدودي هائلة. كان تشاو فنغ يطهر المنطقة بالفعل لمدة ثلاثة أيام، ولكن بالحكم على حالة ساحة المعركة، سيستغرق الأمر حتى حلول الليل لدفن جميع الجثث.
"مرحباً، تشاو فنغ، أنت هنا مرة أخرى!"
"هذه عربتك الرابعة اليوم!"
ضحك الجنود الذين يحفرون الخنادق عندما رأوا تشاو فنغ يصل بعربة أخرى مكدسة بجثث جنود هان.
"استمروا في العمل الرائع يا إخوة! هذه العربة لكم جميعاً،" قال تشاو فنغ بابتسامة. "لا أستطيع تحمل إضاعة أي وقت."
بهذا، أمسك بعربة فارغة من الجانب وتوجه عائداً نحو ساحة المعركة.