Todo se sentía diferente y extraño. Hacía un calor abrasador, y podía sentir su frente empapada en sudor.
Cuando Eugene entreabrió los ojos, se encontró tumbada y la recibió una vista desconocida: arena esparcida por el viento y el cielo despejado visible sobre ella.
¿Dónde estoy?
Se obligó a levantarse y hundió las manos en la arena para apoyar la parte superior de su cuerpo. Al hacerlo, un puñado de arena que antes reposaba sobre su pecho se derramó.
Entonces, sus ojos se llenaron de asombro mientras miraba el extraño lugar en el que se encontraba. Una expresión aún más sombría cruzó su rostro cuando vio la ropa que llevaba puesta.
Levantando el brazo, miró asombrada el dorso de su mano rodeado por mangas sueltas. El material del vestido era lujoso, pero no era de su gusto.
¿Estoy soñando? supuso Eugene, pero los dolorosos rayos del sol sobre su piel expuesta le decían lo contrario.
Apartando la vista de su mano, volvió a mirar el paisaje ante ella. La arena roja volaba con el viento; apenas podía ver dónde estaba.
Nunca había estado aquí antes, pero había visto muchos paisajes similares en fotos. ¿Por qué estoy en el desierto?
Una idea surgió en su mente, y cuando abrió la boca, encontrándola ridícula, no escuchó más que su propia risa. Estaba demasiado abrumada para pronunciar una palabra.
¿Había volado al otro lado del mundo?
La desesperada naturaleza de la supervivencia se despertó, y su mente se aclaró. Se levantó lentamente y miró a su alrededor, con las piernas temblándole.
Mirara donde mirara, todo era arena, monótono y solo dunas. De pie, confusa, empezó a caminar. No quiero morir quemada, pensó. Lo antes posible, necesitaba encontrar algún refugio.
Poco después de empezar a moverse, algo la hizo detenerse. A lo lejos, algo parecía moverse. Con el ceño fruncido, entrecerró los ojos para ver mejor.
Observaba atentamente para averiguar quiénes eran esas figuras, pero cuando empezaron a cambiar de dirección y a cargar hacia ella a paso rápido, empezó a entrar en pánico. Por instinto, retrocedió, ¡no dispuesta a acortar la distancia entre ellos!
Estaba frenética, imaginando lo peor que podría pasar. Su rostro se puso completamente rojo cuando pensó que eran soldados armados corriendo en la tormenta de arena.
Corrió y corrió, pero el vestido la ralentizaba. Además, era mucho más difícil correr a toda velocidad sobre la arena.
No tardaron en acercarse lo suficiente para que Eugene los reconociera. Los jinetes a caballo, con cascos de formas grotescas, se detuvieron a cierta distancia.
El hombre que iba a la cabeza saltó de su caballo. Era un extranjero corpulento con un espeso cabello castaño desordenado. Si acaso, parecía europeo, al igual que los hombres detrás de él.
El hombre hincó una rodilla en el suelo y dijo.
“Mi reina.”
Los ojos de Eugene, que se habían endurecido por el miedo, se abrieron de par en par. Su idioma definitivamente no era coreano. Pero ella podía entenderlo perfectamente.
Atónita, lo miró, parpadeando varias veces mientras el sudor le escocía los ojos.
No sabía cómo reaccionar. Al notar su falta de respuesta, el hombre habló confundido.
“Perdone, Anika. ¿Se encuentra bien?”
¿Anika?
Eugene asintió lentamente. Era lo mejor que podía hacer por el momento.
***
Soldados patrullaban a lo largo de las murallas construidas en lo alto del desierto. El sol rojo se cernía sobre el horizonte, sus abrasadores rayos al borde del atardecer se extendían sobre la arena interminable.
La muralla de la fortaleza daba a un desierto por un lado y a una ciudad capital por el otro, donde se ubicaba un reino. El desierto que daba al reino se llamaba el “Mar Muerto” porque era casi imposible ver su fin.
No había desorden entre los soldados que patrullaban la muralla a intervalos regulares. El reino de Hashi, gobernado por el Rey del desierto, era famoso por su estricta disciplina militar.
El soldado, que habitualmente miraba hacia el Mar Muerto, volvió a girar la cabeza al ver figuras familiares acercándose a las murallas del reino.
La nube de polvo levantada por los fuertes cascos de los caballos montados por hombres se volvió más caótica a medida que el grupo se acercaba más y más a la muralla.
“¡Su Majestad regresa!”
El grito del soldado pasó de boca en boca y finalmente llegó a la gente en el puesto de la puerta.
“¡Abrid las puertas!”
Las inmediaciones de la puerta se llenaron rápidamente de actividad. Había tensión y emoción en los rostros de soldados y civiles por igual.
La vasta puerta de piedra fue levantada y abierta por docenas de hombres robustos que unieron fuerzas para abrirla. Entre los soldados, los de buena constitución y fuerza se reunieron en la muralla y sujetaron la manija de la polea conectada a la puerta.
Había pasado casi un mes desde que el Rey había partido del castillo. Después de un largo viaje, sus subordinados lo recibieron cálidamente, coreando su nombre incluso desde la distancia.
“¡Uno! ¡Dos! ¡Tirad!”
La puerta de piedra era la única entrada al reino. Se mantenía abierta solo en períodos específicos del año, al amanecer, y en ocasiones especiales. El regreso del Rey era una excepción especial.
Para cuando la puerta de piedra estaba casi levantada, el Rey y los guerreros llegaron a la muralla y corrieron hacia el interior sin disminuir la velocidad.
El camino recto se despejó de inmediato. Los transeúntes, que escucharon la noticia del regreso del Rey, se apartaron rápidamente para abrirle paso. De repente, sus trabajos fueron interrumpidos, pero nadie se quejó.
El Rey solo pasó junto a la gente que lo saludaba y vitoreaba, pero a nadie le importó. Al contrario, todos se inclinaron ante la espalda que se alejaba del Rey, quien ya se había ido en cuestión de segundos, dejando solo nubes de polvo y arena a su paso.
“¡Su Majestad ha vuelto!”
“Ha estado fuera un poco más de lo habitual, ¿no?”
“Ahora podré dormir en paz. ¡La sequía terminará pronto!”
“Ojalá pueda vivir sin ningún accidente desafortunado este año.”
La gente que reanudó sus tareas volvió a hablar con una destreza más animada.
El Rey era tanto el gobernante del reino como su guardián. Nadie estaba en desacuerdo con esto.
****
Todo sucedió muy rápido. Al momento siguiente, Eugene se encontró en una delicada cámara a la que sus supuestas asistentes la condujeron. Todo el camino, caminó aturdida; todo a su alrededor se sentía como un sueño.
Lo bueno era que la gente no le hablaba y mantenía la cabeza inclinada. ¿Tanto le temían?
Eugene se sentó rígidamente en el sofá, mordiéndose los labios con nerviosismo. Sus ojos estaban llenos de cansancio después de no haber dormido bien.
“Jin Anika…” Ahora repasaba el nombre del papel que debía interpretar a partir de entonces, el nombre le resultaba extraño en los labios.
Su nombre real era Eugene. Su apellido era Yu y su nombre de pila era Jin, pero la mayoría de la gente a su alrededor deletreaba su nombre como “Eugene”, haciéndolo más occidental.
Eugene era una mujer corriente que cumpliría 28 años este año. Una sencilla oficinista en la oficina de Park Bong que vivía sola y se esforzaba por escapar de una vida miserable.
Mucho había sucedido en solo unos días. Se enamoró de la novela “Mahar”, que ella misma había creado, ¡y despertó en el cuerpo de otra persona! Con toda honestidad, no sabía qué le había pasado; las palabras simplemente salieron de ella y se encontró escribiendo la novela.
Una novela cuyas ideas y conceptos no sabía exactamente de dónde los había sacado.
¿Por qué Jin Anika? ¿Por qué ella de entre todos los personajes?
Vivía en un mundo diferente y en un cuerpo diferente de la noche a la mañana. Aun así, no se quejaba del todo porque su vida anterior había sido tan dura que no quería volver a mirarla.
Pero había un problema grave. ¡Jin Anika era una villana en la novela y el último personaje que perecería en nombre de la justicia!
Mahar era una sociedad completamente socializada. Así, la Reina del Reino de Hashi estaba en la cima de la pirámide de identidad.
¿Qué le pasó a Jin Anika en la novela? Eugene se estremeció visiblemente al recordar el final de la novela.
Jin Anika, Reina del reino de Hashi, se convirtió en enemiga pública y murió por la espada de su marido.