Sorendino pronunció otro discurso apasionado, seguido por varios otros líderes que subieron al escenario para levantar la moral.
Poco después de las seis de la tarde, cuando Sorendino anunció el aplazamiento de la reunión, la multitud se puso de pie, coreando diversas consignas.
Charlie miró a Josh con sorpresa: "¿Así sin más se acabó?"
"Sí, la gran revolución ha sido decidida, no puedo esperar a ver el amanecer pasado mañana".
"Espera". Charlie señaló el mapa de Roma en la pared: "¿Y los planes de batalla detallados?"
"¿Planes de batalla? ¿No dijo el señor Sorendino que habría levantamientos en doce lugares simultáneamente?"
Charlie se quedó atónito por un momento y luego preguntó: "¿De dónde partirá el Ejército Rebelde y en qué dirección avanzará? Si encuentran resistencia, ¿cómo se apoyarán mutuamente? ¿Cuál es el objetivo operacional para el primer día? ¿Cómo se garantizará la logística? Si la situación se vuelve desfavorable, ¿por qué ruta se retirarán...?"
Josiah abrió mucho los ojos: "¿Quién puede saber lo que pasará pasado mañana, especialmente cosas tan detalladas? ¡Derrotaremos a todos los enemigos que se interpongan en nuestro camino con una pasión arrolladora!"
Charlie frunció el ceño: "Entonces, ¿no tienen un plan de batalla real?"
"Sí, en doce lugares..."
Charlie la interrumpió: "¿Saben cuántos Guardias Vaticanos y Guardias Nobles hay, cuántos cañones tienen y desde dónde interceptarán al Ejército Rebelde?"
"No lo sé. ¡Pero no les tenemos miedo en absoluto!"
Charlie se acercó rápidamente al mapa, señalando desde el Castillo Sant'Angelo hacia las calles del lado este: "Si 300 Guardias Vaticanos llegan aquí cuando el Ejército Rebelde se reúne y se dividen para bloquear el otro extremo de la calle, y luego realizan fuego de salva en formación de línea, no importa si hay mil rebeldes con armas bien equipadas, aun así no podrán abrirse paso. De hecho, reunirse en medio de la calle es muy desventajoso para lanzar un contraataque..."
Aunque nunca había comandado un ejército en la práctica, había estado en campos de batalla presenciando a decenas de miles de tropas regulares en combate feroz múltiples veces. Los estudios militares fueron un curso obligatorio desde su infancia —teoría de mando enseñada por Moro, tácticas por Surt e historia de guerra por Bertier— sus habilidades fundamentales de mando militar eran sólidas, por lo que inmediatamente vio que lo que el Partido de la Roma Libre estaba planeando era similar al suicidio.
Josiah y Severino intercambiaron miradas ansiosas. Incluso sin experiencia, podían imaginar el escenario que el señor Charlie describía, que no sería otra cosa que una masacre.
Charlie luego señaló el siguiente punto de reunión: "El problema aquí es aún mayor. Al otro lado de la calle está la muralla de la Catedral de San Pedro, desde donde la Guardia Vaticana podría lanzar piedras para dispersar a los rebeldes. Y aquí, carecen de cobertura por detrás y por los flancos..."
Mientras continuaba analizando, Josiah y los demás sudaban en sus frentes.
No solo ellos, sino siete u ocho miembros de alto rango del Partido de la Roma Libre que entendían francés miraban el mapa con el ceño fruncido, mientras que los que no entendían les tiraban de la ropa haciendo preguntas.
Pronto, Sorendino también fue alertado y se acercó, mirando a Charlie: "¿Quién es este caballero? No creo que nos hayamos conocido antes".
Josiah dijo apresuradamente: "Él es el señor Charlie. Charlie, él es el señor Sorendino".
Sorendino inmediatamente dio un paso adelante para estrechar la mano de Charlie, diciendo emocionado: "¿Es usted el señor Charlie que donó 30.000 francos a la revolución? No esperaba que fuera tan joven".
Sí, Charlie había sacado previamente 30.000 francos para apoyar la causa de resistencia de los romanos, razón por la cual pudo asistir a la reunión del Partido de la Roma Libre. Junto con el dinero que distribuyó en la entrada de la Universidad de Roma, sus "gastos" de hoy ascendían a 41.000 francos.
Después de intercambiar algunas cortesías, Sorendino notó las caras preocupadas de los miembros cercanos y preguntó: "¿Qué estaban discutiendo justo ahora?"
Un hombre de mediana edad que había servido en el ejército en Spoleto repitió las palabras de Charlie en italiano, añadiendo al final: "Creo que el señor Charlie tiene razón, nuestro plan parece... un poco precipitado".
Era el más conocedor en asuntos militares del Partido de la Roma Libre, e incluso Sorendino no pudo evitar fruncir el ceño, pero rápidamente apretó el puño, diciendo: "Aunque solo haya un diez por ciento de posibilidades de éxito, debemos intentarlo; de lo contrario, ¡esta jaula nunca se romperá!"
Poco sabía él que, en la historia, los levantamientos de los romanos contra el dominio papal habían estallado más de una docena de veces desde finales del siglo XVIII, pero ninguno había tenido éxito. Fue solo más de 40 años después, cabalgando la ola de los levantamientos nacionales italianos, que finalmente expulsaron al Papa de Roma con gran dificultad.
Si nada inesperado sucedía, su levantamiento sería solo una pequeña onda en el largo río de la historia, que pronto desaparecería entre las olas.
Charlie tosió ligeramente y dijo: "Señor Sorendino, creo que con una planificación adecuada, la probabilidad de éxito podría ser mucho mayor que el diez por ciento".
Todos los ojos en la sala se volvieron inmediatamente hacia él.
Sorendino preguntó sinceramente: "¿Tiene alguna sugerencia?"
Charlie respondió sin dudar: "Primero, necesitamos reponer significativamente nuestras armas y equipo. Escuché de Josh que solo tienen 360 fusiles de chispa".
El hombre de mediana edad jubilado se animó y asintió vigorosamente: "Así es, debemos priorizar la captura del arsenal. La gente de Viena hizo lo mismo".
Sin embargo, Charlie desestimó su idea: "No, la situación en el Castillo Sant'Angelo es completamente diferente a la del Arsenal Real de Viena. Fue originalmente remodelado como una fortaleza desde el principio, y no puede ser violado sin cañones".
El Castillo Sant'Angelo existe como el último refugio del Papa, su robustez supera con creces la del arsenal de Viena.
Sorendino y los demás se sumieron de nuevo en la preocupación: "¿Qué debemos hacer entonces?"
Charlie, como si tomara una decisión importante, respiró hondo y dijo: "Tengo algunos canales para conseguir armas, pero tardará medio mes".
Con Rávena justo al norte de Roma, como Gobernador de Rávena, reasignar ligeramente algunas armas era una tarea bastante fácil para él.
Los miembros del Partido de la Roma Libre se miraron con deleite, ¡no esperaban que el rico heredero comerciante que Josiah "encontró" fuera un tesoro así!
Charlie continuó: "También es mejor reescribir el plan de levantamiento. No es que cuantos más puntos de acción, mejor; esto puede, en cambio, permitir que la Guardia Vaticana nos derrote uno por uno. Además, los sistemas de mando y logística deben planificarse cuidadosamente mientras esperamos las armas..."
...
París.
Palacio de Versalles.
Bertier miró al Príncipe Michel, que se esforzaba por gatear hacia adelante al otro lado de la habitación, pero su expresión no cambió mientras continuaba: "La Guardia Nacional Austriaca ha comprometido todas sus fuerzas principales en el frente occidental, preparándose para una batalla decisiva con el Ejército Ruso..."
Estaba acostumbrado a que el pequeño príncipe apareciera en tales ocasiones, supuestamente una "educación temprana" según el consejo del Regente. Normalmente, mientras el principito no llorara, podía quedarse sentado y escuchar.
Joseph frunció el ceño: "¿Cómo podría Kutuzov entablar una batalla decisiva con él?"
"Sí, Su Alteza", asintió Bertier. "Una fuerza de diez mil de Caballería Cosaca asaltó el Suburbio Norte de Viena. Kosport envió tropas apresuradamente para reforzar, solo para ser emboscado por el Ejército Ruso a mitad de camino. De hecho, Kutuzov desplegó menos de 30.000 soldados en la línea del frente".