“Tetap rendah hati! Tetap rendah hati! Aku harus tetap rendah hati! Hal penting perlu diulang tiga kali. Aku, Zhang Xuan, selalu menjadi orang yang rendah hati dan tidak menonjolkan diri.”
Melihat tulisan yang baru saja ia goreskan dengan air di atas meja, Zhang Xuan menyentuh pipinya yang sedikit bengkak dan menatap kuda cokelat di kandang.
“Bukan berarti aku tidak bisa mengalahkanmu, hanya saja aku suka bersikap rendah hati. Aku baru saja tiba di sini dan tidak ingin terlibat perselisihan dengan seekor kuda. Tidak akan terdengar bagus jika ada yang tahu...”
Zhang Xuan merasa jauh lebih baik setelah bergumam pada dirinya sendiri.
Sudah lima tahun sejak pertempuran di Firmament itu. Selama waktu ini, ia telah belajar menciptakan alam semestanya sendiri dan membangun kembali Perpustakaan Jalan Langit yang baru. Baru setelah berhasil, ia menyadari bahwa semua energi untuk mempertahankan dunia baru itu berasal dari tempat yang disebut 'Dunia Sumber'. Setelah terputus, semua Energi Sumber akan berhenti, dan seluruh dunia akan runtuh.
Lima hari yang lalu, Dunia Sumber tiba-tiba menjadi gelisah dan sangat memengaruhi dunia baru. Bahkan ia sendiri terluka parah akibat serangan balik esensi. Untuk menyelamatkan nyawa yang tak terhitung jumlahnya dan dirinya sendiri, ia mengikuti energi itu ke tempat ini. Begitu ia masuk, kultivasinya sepenuhnya tersegel oleh Energi Sumber yang padat, membuatnya tidak berdaya.
Saat ini, ia tidak hanya terluka parah tetapi juga tidak berbeda dari orang biasa.
Tanpa identitas, ia adalah seorang gelandangan. Gelandangan tidak bisa berbelanja, menginap di penginapan, dan terus-menerus berisiko dibunuh atau ditangkap. Zhang Xuan tidak terkecuali. Tak lama setelah memasuki Kota Batu Putih, ia ditangkap oleh keluarga Mo dan menjadi penjaga kandang kuda!
Seorang guru besar sepanjang masa, merawat kuda adalah satu hal, tetapi dipukuli oleh kuda itu memalukan...
Selama tiga hari berturut-turut, Zhang Xuan telah menahan diri. Tapi kesabarannya sudah habis. Pada hari keempat, penguasa dunia ini akhirnya memutuskan untuk bertindak, dan hasilnya... ia ditendang di wajah, meninggalkan wajah bengkak, mata panda, dan bahkan luka yang lebih serius...
“Jika aku tidak terluka, aku pasti akan membunuhmu...”
Ia merasa sedikit lebih nyaman dengan menggosok wajahnya menggunakan handuk basah. Tepat saat ia khawatir akan kelaparan lagi, ia mendengar langkah kaki tergesa-gesa mendekat.
Dua sosok memasuki kandang.
Seorang gadis muda dan seorang pria. Gadis itu, sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, mengenakan gaun hijau gelap. Ia memiliki pembawaan yang anggun, dan mata hitamnya menunjukkan sedikit ketenangan. Ia tidak lain adalah Mo Yanxue, putri sulung keluarga Mo dan pemilik Su Shang.
Pria yang tidak jauh di belakangnya gemuk, beratnya setidaknya dua ratus pon, dengan mata sipit dan kumis melengkung... Itu adalah Feng Jin, kepala pelayan keluarga Mo, yang awalnya menangkapnya.
“Sial!”
Kelopak mata Zhang Xuan berkedut.
Ia telah mengikat Su Shang karena marah akibat pukulan itu. Jika mereka melihat ini sekarang, itu pasti akan menimbulkan masalah... Benar saja, setelah melihat kuda itu terikat, wajah Feng Jin menjadi merah padam, dan ia memarahinya dengan keras.
“Zhang Xuan, kau pelayan rendahan, beraninya kau mengikat Su Shang? Apa kau ingin mati?”
“Aku hanya sedang merapikan ruangan dan takut mengganggu Su Shang...” Zhang Xuan buru-buru menjelaskan.
“Diam! Kau hanya penjaga kandang rendahan. Ikuti saja aturannya. Apa kau pikir kau punya hak untuk mengambil keputusan sendiri?”
Matanya menjadi dingin, Feng Jin berkata, “Dengar, Nona Muda akan pergi ke Akademi Batu Putih besok untuk melapor dan menjalani Penilaian Kolam Sumber. Setelah ia lulus, ia akan memulai jalur kultivasi dan mencapai puncak kejayaan! Jika sesuatu terjadi pada Su Shang karena ulahmu, seratus nyawamu pun tidak akan cukup untuk membayarnya!”
Zhang Xuan bingung, “Penilaian Kolam Sumber?”
Feng Jin menjawab, “Ya. Untuk berkultivasi, kau harus terlebih dahulu menemukan Kolam Sumber di dalam dirimu dan berhasil membukanya. Nona Muda sudah melakukannya dan memenuhi syarat untuk menjalani penilaian agar menjadi kultivator sejati.”
“Dicatat!” Zhang Xuan buru-buru mencatat istilah 'Kolam Sumber' dan 'Penilaian Kolam Sumber' di benaknya.
Tepat saat Feng Jin hendak melanjutkan bicaranya, Mo Yanxue tiba-tiba angkat bicara, suaranya dingin seperti dentingan besi, “Aku memberi penghargaan dan hukuman dengan jelas. Aku tidak akan sembarangan memberi hadiah, juga tidak akan sengaja bersikap keras. Bulu Su Shang berkilau, otot-ototnya kuat, dan matanya cerah. Itu menunjukkan kau tidak menganiayanya. Namun, sebagai penjaga kandang kuda, kau tidak mengikuti aturan dan mengambil keputusan sendiri. Jika semua orang melakukan ini, bukankah keluarga Mo akan jatuh ke dalam kekacauan? Tahan jatah makan tiga hari sebagai peringatan bagi yang lain!”
“Baik, Nona!” Feng Jin buru-buru mengangguk, wajahnya penuh sanjungan. "Nona, Anda sungguh murah hati..."
"Dia hanya orang rendahan, tidak perlu membuang terlalu banyak tenaga untuknya!"
Dengan lembut membelai surai merah muda kuda itu, Mo Yanxue menatap Zhang Xuan dan berkata, “Meskipun musim gugur sudah dimulai, cuaca masih panas. Kau bertanggung jawab untuk mengipasi dan memandikannya. Jika aku mengetahui bahwa Su Shang dalam suasana hati yang buruk karena kepanasan, itu bukan hanya masalah kehilangan jatah makan. Kau akan diseret keluar dan dipukuli sampai mati. Aku ragu ada yang akan membela penjaga kandang rendahan sepertimu.”
Zhang Xuan mengangguk berulang kali. “Jangan khawatir, Nona. Aku akan melakukan yang terbaik.”
Setelah memberikan instruksinya, Mo Yanxue berbalik dan berjalan keluar. Ia baru saja melewati kandang dan khawatir tunggangannya mungkin diabaikan. Melihat Su Shang dirawat dengan baik, ia merasa lega.
Tidak lama kemudian, Feng Jin mengirim seseorang dengan gerobak berisi pakan berkualitas. Orang yang mengantarkannya adalah seorang pelayan berusia tiga puluhan bernama Wu Xiang, yang telah bersama keluarga Mo selama sepuluh tahun. Ia sering mengurangi jatah makan Zhang Xuan.
Meskipun ia adalah atasan langsung Zhang Xuan dan biasanya ketat, mereka telah berinteraksi beberapa kali. Tidak dapat menahan rasa penasarannya, Zhang Xuan bertanya, “Aku baru saja mendengar Kepala Pelayan Feng menyebutkan 'Kolam Sumber' dan 'Penilaian Kolam Sumber'. Apa maksudnya?”
“Itu adalah istilah kultivasi!”
Wu Xiang biasanya sulit diajak bicara, tetapi hal-hal ini bukanlah rahasia. Bahkan jika ia tidak memberitahu, orang lain bisa ditanya, jadi ia tidak menyembunyikannya. “Energi Sumber adalah kekuatan paling fundamental di langit. Ia dapat menciptakan dunia dan mengubah segala sesuatu dengan kekuatan tak terbatas. Kekuatan yang begitu dahsyat tidak mudah dikendalikan dan tentu saja membutuhkan metode khusus...”
Setelah mendengarkan sebentar, Zhang Xuan mengerti.
Energi Sumber cukup kuat untuk menekan kultivasinya, menunjukkan kekuatannya. Orang biasa yang menyerapnya mungkin akan langsung mati, seperti menelan asam sulfat pekat!
Dan Kolam Sumber adalah wadah untuk kekuatan ini, mirip dengan *dantian* yang digunakan dalam kultivasi di Benua Guru Master.
"...Energi Sumber dibagi menjadi sembilan tingkatan, dengan Tingkat Kesembilan sebagai yang terendah dan Tingkat Pertama sebagai yang tertinggi. Penilaian Kolam Sumber menguji tingkatan Kolam Sumbermu. Semakin tinggi tingkatannya, semakin besar pencapaianmu di masa depan!"
Akhirnya, Wu Xiang mencibir, “Kau bahkan tidak tahu apa itu Kolam Sumber. Jangan berharap untuk berkultivasi. Pelayan hanyalah pelayan. Jangan bermimpi menjadi burung phoenix. Meskipun keluarga Mo tidak membatasi latihan seni bela diri, berkultivasi secara pribadi tanpa izin akan membuatmu dieksekusi jika ketahuan...”
Setelah mengantar Wu Xiang pergi, Zhang Xuan tenggelam dalam pikiran.
Sepertinya menjadi seorang master di dunia ini tidak semudah yang ia bayangkan.
Menemukan dan membuka Kolam Sumber saja sudah menjadi masalah yang merepotkan.
“Aku perlu menemukan metode kultivasi terlebih dahulu dan kemudian memodifikasinya agar sesuai dengan diriku...”
Jalan Langit di dunia ini benar-benar berbeda dari Firmament, membuat metode kultivasi Jalan Langit dan Perpustakaan Jalan Langit tidak berguna. Saat ini, ia berada dalam situasi yang bahkan lebih sulit daripada saat ia pertama kali bertransmigrasi ke Benua Guru Master.
Dulu, ia setidaknya memiliki identitas seorang guru. Sekarang, ia hanyalah seorang penjaga kandang kuda... Sungguh menyedihkan.
Menggelengkan kepalanya untuk mengusir gangguan ini, Zhang Xuan dengan santai melepaskan ikatan kuda itu.
Ringkik~~ Su Shang meringkik, mengangkat kaki depannya dan menendang ke arahnya lagi. Jelas, ia merasa bahwa ia telah dilepaskan terlalu lambat dan agak marah...
"Orang baik tidak berkelahi dengan kuda. Aku tidak menahan diri, aku bersikap rendah hati..."
Saat tubuhnya bergoyang untuk menghindari serangan itu, sebuah pikiran tiba-tiba terlintas di benaknya.
“Energi Sumber setara dengan Energi Spiritual di Benua Guru Master. Setelah dimurnikan, ia dapat membentuk Energi Sejati... Dunia baru yang aku ciptakan juga menyerap Energi Sumber. Jadi, bisakah kekuatan yang dimurnikan itu langsung digunakan sebagai Energi Sejati?”
Pikiran ini, begitu muncul, tidak mungkin ditekan. Dengan perintah mental, dunia baru yang diciptakan Zhang Xuan mulai beroperasi, dan sumber kekuatan khusus menyebar ke telapak tangannya.
Pada saat itu, kaki depan Su Shang baru saja akan mendarat di depannya. Tanpa ragu, Zhang Xuan dengan lembut mendorong ke depan dengan telapak tangannya, dan kekuatan itu melonjak keluar.
Brak!
Udara seolah retak seperti cambuk. Mata besar Su Shang dipenuhi ketakutan, dan dengan ringkikan tajam, ia terlempar lebih dari sepuluh meter. Lehernya terpelintir saat ia menghantam tanah dengan keras, segera berhenti bernapas.
"M-mati?"
Pandangan Zhang Xuan menggelap, dan ia merasa ingin menangis.
Bukankah ia seharusnya bersikap rendah hati? Bagaimana semuanya bisa memburuk begitu cepat?
Tapi secara tak terduga, sebuah tamparan santai telah membunuh kuda yang biasanya sombong itu...
Ini gawat, ia telah menyebabkan masalah besar!
Nona sulung memperlakukan kuda ini seperti harta karun. Ia mengancam akan membunuh hanya karena suasana hati yang buruk. Jika ia mengetahui bahwa ia telah membunuhnya, tidak akan ada cara baginya untuk meninggalkan keluarga Mo hidup-hidup.
Tidak, ia harus mencari cara untuk melarikan diri sebelumnya!