Los vítores resonaron con fuerza por toda la Arena.
La misma emoción no se limitaba a la Academia Real. En restaurantes, centros comerciales, salas de descanso dentro de bases industriales y otras salas de la Academia por toda Britannia, la gente veía la transmisión en vivo con los ojos fijos en las Pantallas Holográficas.
La gente vitoreó con entusiasmo mientras el primer combate se cargaba en las pantallas.
Maxwell contra Arelo Greyson.
"¿Eh?"
Un Noble Low-Ember cuya familia pertenecía a una rama Lowline conectada a la familia Evergrey observó el emparejamiento con una expresión pensativa.
Sus ojos permanecieron fijos en un nombre en particular.
"¿Quién es este chico Maxwell?"
Preguntó mientras miraba el nombre que se mostraba sobre la plataforma de combate.
"¿Un hijo de la Realeza que ni siquiera tiene apellido?"
"¿De dónde salió?"
"¿Quién es?"
Las preguntas surgieron en susurros entre la multitud.
Algunas personas se volvieron hacia los que estaban sentados a su lado, esperando que alguien más supiera la respuesta.
Otros buscaron en sus recuerdos, tratando de recordar si alguna vez habían oído el nombre de Maxwell.
Incluso en los chats de Skynet conectados a la transmisión en vivo, se hacían las mismas preguntas repetidamente.
¿Quién es Maxwell?
Sin embargo, para muchas personas conectadas a los Evergrey, incluso si no estaban profundamente involucradas con la familia principal, el resultado del combate ya parecía obvio.
Esta victoria iría sin duda directamente a Arelo Greyson.
"Felicidades, Conde Evergrey."
High-Ember Greyson hizo una reverencia mientras miraba al Conde Everard Evergrey, quien estaba sentado en la columna superior a la suya.
"La primera victoria del Festival será para nuestra familia."
"Sí... sí."
"Arelo sin duda nos enorgullecerá."
Los otros miembros principales del linaje Evergrey hablaron con expresiones de orgullo.
Algunos de ellos ya habían comenzado a felicitar a High-Ember Greyson por la futura victoria de su hijo, como si la pelea ya hubiera terminado y el resultado estuviera fuera de toda duda.
Henriette Evergrey simplemente asintió con una cálida sonrisa en su rostro.
Sin embargo...
Everard Evergrey permaneció en silencio mientras seguía mirando hacia la plataforma de la Arena.
Sus ojos grises no se movieron.
Ese es el chico del que me habló Grace.
El que, según ella, su maestro se llama Andraver...
El Conde pensó para sí mismo mientras recordaba un día en particular durante una de sus llamadas habituales con sus hijos.
Esas llamadas no estaban destinadas simplemente a conversaciones casuales.
Cada vez que sus hijos habían logrado algo, o planeaban lograr algo, se lo informaban durante esas llamadas. De esa manera, Everard podía entender su progreso y determinar cómo la familia Evergrey podía ayudarlos a alcanzar sus metas.
Y cuando Grace le mencionó el nombre de Andraver...
Él supo inmediatamente de quién estaba hablando.
Sin embargo, no les había dicho nada a sus hijos.
Ni siquiera les había dicho quién era realmente Andraver como Alquimista.
A la única persona a la que había informado era a su hijo mayor.
Louis Evergrey.
Los ojos grises de Everard permanecieron fijos en la Arena mientras Arelo Greyson y Maxwell salían por entradas opuestas.
Las personas conectadas a la familia Evergrey inmediatamente comenzaron a animar a Arelo.
Otros también se unieron, en parte porque no conocían a Maxwell y en parte porque la identidad de Arelo les daba una persona más clara a quien apoyar.
Maxwell, por otro lado, permanecía casi desconocido para la mayoría de ellos.
Para Everard...
Lo que suceda ahora determinará verdaderamente cuánto vale Maxwell.
Y el mismo pensamiento existía entre todas las personas que ya habían oído hablar de la existencia del discípulo del Alquimista del Sol.
Todos los Duques presentes y la Duquesa de Derlis observaron a Maxwell en silencio.
Incluso los ojos de la Reina estaban fijos directamente en el joven Alquimista de quien se decía que poseía uno de los Caminos de Alquimia perdidos más codiciados.
Y más allá de eso...
También podría poseer la verdadera información sobre lo que le había sucedido al Alquimista más fuerte de Britannia.
Andraver Montrose...
El Alquimista del Sol del Rango de Alquimista Sabio.
Maxwell subió con calma a la plataforma de combate.
Sin embargo, en el momento en que miró a su alrededor, un ligero escalofrío le recorrió la espalda.
"Vaya... esto es mucha gente."
Murmuró para sí mismo.
Sus ojos recorrieron los innumerables rostros que rodeaban la Arena.
Había cientos de miles de ojos.
Y sentía que casi todos lo miraban a él.
Aunque había esperado una gran audiencia, estar de pie en el centro de una Arena tan enorme se sentía completamente diferente a simplemente imaginarlo.
"Jajaja... ¿ya te estás acobardando, Plebeyo?"
Arelo rio con calma mientras esperaba que comenzara la pelea.
"¿Eh?"
Maxwell giró la cabeza.
Miró a Arelo con los ojos entrecerrados.
"Esto otra vez no."
Murmuró.
Ya se estaba cansando de recibir la misma reacción orgullosa de la gente que lo veía como un Plebeyo.
"¿No te cansas de decir la palabra Plebeyo? Plebeyo, Plebeyo, Plebeyo. Siempre."
Maxwell negó con la cabeza con decepción.
"Solo te llamo por lo que eres, Plebeyo."
Arelo respondió en tono de burla.
"Ahhh..."
Maxwell suspiró.
Su ojo derecho se contrajo.
Aunque no se equivoca.
Terminemos con esta pelea de una vez.
Maxwell se colocó en su postura de combate.
Su nerviosismo inicial por enfrentarse a la enorme multitud ya comenzaba a desaparecer. Su cuerpo se inclinó ligeramente, y su atención se desvió lentamente de las miles de personas que rodeaban la Arena.
Arelo miró la expresión de Maxwell.
Se había vuelto seria.
"Tsk."
Chasqueó la lengua.
Los ojos de Arelo se dirigieron rápidamente hacia el área donde estaban sentados su padre y los otros miembros de su familia antes de moverse hacia la columna superior donde se sentaba el Conde Everard Evergrey.
Una expresión complicada apareció en su rostro.
Creo que... estoy jodido.
Se enfrentaba al tipo que había convertido el ataque de Rango de Alquimista Adepto de Logan Drakes en una Roca Diamante.
El mismo Maxwell que siempre aparecía cerca de los primeros puestos durante las locas pruebas prácticas del Profesor Kent.
Y el mismo Maxwell que había golpeado a un estudiante de curso superior del Rango de Alquimista Binder de la Facción Vanguardia de Hierro.
No solo una vez.
Arelo tragó saliva.
Su garganta se movió ligeramente.
La cuenta regresiva para la pelea comenzó.
"¡TRES!"
La multitud gritó al mismo tiempo.
El sonido resonó por toda la Arena.
Ahhh...
¿Qué clase de mala suerte tengo que tener... ¡No!
Arelo negó con la cabeza.
No podía permitirse pensar así antes de que la pelea siquiera hubiera comenzado.
"¡DOS!"
Soy un poderoso Alquimista de Pistola de Greyson, alineado con los Evergrey, que algún día tomará la posición de Duque de esos Ashenlockes de pacotilla.
No puedo perder ahora.
Y menos ante un Plebeyo de pacotilla.
Arelo apretó los dientes.
Su confianza, que se había debilitado en el momento en que recordó los logros de Maxwell, comenzó a regresar.
Como Grace aconsejó...
Usaré toda mi fuerza en el momento en que comience la pelea.
Ese estúpido Plebeyo seguramente no usará toda su fuerza porque cree que ya lo tiene todo.
Y esa será su derrota.
Una leve sonrisa apareció en el rostro de Arelo mientras se colocaba en su posición de combate.
Su cuerpo permaneció tenso.
Ambas manos estaban listas para moverse hacia su Space Bag en cualquier momento.
"¡UNO!"
Las voces de la multitud resonaron con fuerza por toda la Arena.
Muchas personas contuvieron la respiración inconscientemente, mientras la expectación seguía aumentando.
"¡COMIENCEN!"
La multitud rugió con entusiasmo.
En el momento en que la palabra salió de la boca de Patrick...
La mano de Arelo se disparó hacia su Space Bag.
"Tu decisión es correcta."
La voz de Maxwell vino de repente directamente frente a él.
Los ojos de Arelo se movieron hacia adelante.
El puño de Maxwell ya estaba apretado.
"Pero el problema es que la diferencia en nuestra fuerza natural ni siquiera se acerca."
La voz de Maxwell era tranquila.
"Además, alguien me dijo que debía terminar todos mis combates rápidamente, así que... sin rencores, Nobleman."
Su mano derecha se movió.
"Espe—"
Arelo intentó hablar.
¡Bum!
"¡Argh!"
Saliva salió volando de la boca de Arelo mientras el puño derecho de Maxwell se incrustaba directamente en su estómago.
El impacto le dejó completamente sin aliento.
El cuerpo de Arelo se dobló ligeramente alrededor del golpe, sus ojos se abrieron mientras el aire era expulsado violentamente de sus pulmones. La mano que se había estado moviendo hacia su Space Bag perdió su fuerza antes de que pudiera siquiera sacar su Alchemy Weapon.
Se tambaleó hacia atrás.
Solo un paso.
Luego sus piernas cedieron.
Su cuerpo cayó de plano al suelo.
El ruido cesó en toda la Arena.
Fue tan repentino que muchas personas se quedaron mirando la plataforma de combate sin comprender de inmediato lo que había sucedido.
Sin embargo, muchos Alquimistas dentro de los Rangos de Alquimista Adepto y Alquimista Meister lo habían visto claramente.
Maxwell se había movido tan rápido que los No-Alquimistas y los Alquimistas por debajo de esos rangos ni siquiera pudieron ver un borrón o un cambio en su movimiento.
No hubo advertencia.
Ningún acercamiento visible.
En un momento, Maxwell había estado de pie a distancia.
Luego, simplemente desapareció.
Y lo siguiente que vieron...
Arelo Greyson ya estaba tendido en el suelo.