Josh no se despertó hasta la tarde. Se quedó allí parpadeando sin rumbo antes de incorporarse con lentitud. La única razón por la que había podido dormir tan profundamente era, probablemente, porque había usado su resfriado como excusa. Gracias a eso, su cuerpo se sentía increíblemente ligero.
Menos mal que el ciclo de celo no había llegado.
Soltó un breve suspiro de alivio antes de levantarse de la cama.
“¿Oh?”
“Oh.”
Apenas salió al pasillo, se encontró con la mirada de Isaac, que caminaba en su dirección. Acelerando el paso, Isaac se acercó y preguntó alegremente:
“¿Cómo va tu resfriado? ¿Te sientes mejor?”
Josh asintió.
“¿Y tú? ¿Qué pasó ayer? Mark parecía muy enfadado.”
“Bueno, está bien.”
Isaac respondió brevemente, dejando claro que no quería hablar del día anterior. Josh no insistió. Siguieron caminando juntos por el largo pasillo hasta que Isaac rompió el silencio.
“...¿Qué pasó con C?”
“¿A qué te refieres?”
“Quiero decir…”
Josh ya sabía lo que Isaac intentaba preguntar, pero fingió ignorancia. Tras un momento de vacilación, Isaac volvió a hablar.
“C no ha salido de su habitación desde ayer. Así que… pensé que quizás sabías algo.”
“No, no lo sé.”
La curiosidad de Isaac se reducía a una cosa: ¿por qué había vuelto Josh empapado en tantas feromonas? A menos que se armara de valor para preguntar directamente, no obtendría una respuesta. No es que Josh planeara decirle nada, incluso si preguntaba sin rodeos.
Su conversación terminó allí, y pronto llegaron al salón principal.
“Bueno, yo me voy de patrulla—”
“Oh, Josh.”
“¿Qué?”
Isaac lo llamó como si hubiera tomado una decisión, pero luego dudó de nuevo. Josh esperó un momento, pero al no ver señales de que continuara, simplemente dijo:
“Si quieres hablar más tarde, hazlo entonces. Yo me voy.”
Cortó la conversación y se dio la vuelta para irse. Detrás de él, sonó un timbre, seguido por el sonido de Isaac contestando una llamada.
“¿Una visita? …¿C lo aprobó? De acuerdo, los haré pasar…”
Josh siguió caminando y salió de la mansión. Como era de esperar, la luz del sol era cegadora. Sacó unas gafas de sol de su bolsillo y se las puso.
Aparte del sonido ocasional de las hojas susurrando con la brisa fresca, todo estaba en calma. El mundo era tan inquietantemente pacífico que lo dejaba sintiéndose incómodo. Los acontecimientos de la noche anterior parecían una ilusión. El hecho de que hubiera hecho eso con Chase, que Seth hubiera descubierto que era un Omega, incluso lo que acababa de pasar hacía unos momentos.
¿Será que realmente soñé algo completamente ridículo?
Mientras estaba sumido en la incertidumbre, un coche apareció a toda velocidad, cruzando el jardín.
¿Eh?
Josh se detuvo en seco. Reconoció el coche. Parpadeando con confusión, observó cómo el vehículo pasaba zumbando a su lado y se detenía en la entrada de la mansión. La puerta del coche se abrió de golpe y la conductora salió. Cuando giró la cabeza, su rostro reflejó su propia sorpresa.
Emma.
El nombre se escapó inconscientemente de sus labios. Justo entonces, la puerta principal de la mansión se abrió. Sobresaltado, Josh giró la mirada para ver a Isaac salir y dirigirse a ella.
“Hola, la estaba esperando. Por favor, pase.”
“Gracias.”
Emma sonrió con suavidad, manteniendo una actitud profesional. Isaac se giró y la guio al interior. Mientras lo seguía, ella miró brevemente hacia atrás. Cuando sus miradas se encontraron, su sonrisa se desvaneció como una máscara que se quita. Su mensaje era claro.
Tenemos que hablar más tarde.
En el momento en que se volvió hacia Isaac, su rostro recuperó sin problemas su calidez ensayada.
@Ático
Chase había estado de mal humor desde el momento en que se despertó. No, ya había sido un desastre incluso antes de que se durmiera anoche, así que no era como si el día hubiera empeorado de repente.
Había múltiples razones para ello: falta de sueño, autodesprecio, irritación.
Y frustración.
Apretó los dientes audiblemente. Ahora que había identificado a regañadientes el factor más importante, su rabia se desbordó incontrolablemente. Sus ojos inyectados en sangre se sentían pesados y doloridos, lo que le hacía imposible volver a dormir. Después de estar sentado un rato, Chase se levantó bruscamente y se dirigió al baño.
Dentro del armario, filas de pastillas familiares estaban cuidadosamente apiladas. Cogió varias de ellas, vertió un puñado en su palma e inmediatamente se las echó a la boca. Llenó dos vasos de agua y se los bebió solo para tragar la excesiva cantidad de pastillas.
Haa, haa.
Jadeando, Chase miró fijamente hacia adelante. Su reflejo mostraba a un hombre desaliñado: cabello rubio revuelto, ojos cansados con bordes rojos, una expresión aturdida y labios pálidos brillando con agua. Inconscientemente, apretó el puño, a punto de golpear el espejo.
Fue detenido en el último segundo por el repentino sonido del teléfono. Después de un breve retraso, el contestador automático se activó y se escuchó la voz de un hombre.
[Señor Miller, ¿está despierto? Tiene una visita.]
La voz pertenecía a uno del equipo de seguridad; desafortunadamente, no al hombre que lo había mantenido despierto toda la noche. El guardia continuó.
[Es la secretaria del señor Pittman. Dice que está aquí para una visita de cortesía con respecto a la fiesta de anoche. ¿Debería dejarla pasar?]
Chase permaneció en silencio durante un largo momento. Después de una pausa, el guardia volvió a llamar.
[¿Señor Miller? ¿Sigue durmiendo? ¿Debería despedirla?]
Estaba claro que si no respondía pronto, la llamada se desconectaría. Justo antes de que eso pudiera pasar, Chase descolgó el teléfono.
“Déjala pasar.”
[Entendido.]
La línea se cortó inmediatamente, dejando un silencio. Chase exhaló y se frotó los ojos cansados.
“Hola, señor Miller. Es un placer conocerlo. Soy Emma Bailey, la secretaria del señor Pittman.”
La introducción, serena, fue pronunciada con una confianza fluida. Chase miró a la impresionante mujer con desinterés. Era una belleza innegable, alta y elegante, con una pronunciación impecable: un anuncio andante de los estándares de Keith Pittman.
Sin embargo, no tuvo ninguna reacción. Sin siquiera mirarla correctamente, hojeó distraídamente un guion, ignorándola deliberadamente. Sin inmutarse, Emma continuó con sus líneas preparadas.
“Gracias por asistir a la fiesta. Fue un gran éxito, gracias a usted. Su presencia realmente—”
“Me fui temprano, así que déjate de tonterías.”
Emma vaciló por un breve segundo. Pero como era de esperar de una profesional, recuperó rápidamente la compostura y respondió con una sonrisa educada.
“Me encargaron comprobar si hubo algo que le incomodara. También me enteré de que hubo un pequeño incidente antes de que se fuera. Por supuesto, es común que los invitados tengan pequeños desacuerdos en reuniones sociales.”
Sus palabras eran deliberadas, implicando algo más. Chase no reaccionó. Simplemente parpadeó con lentitud, luciendo tan agotado como realmente estaba.
Emma notó su estado: ojos ligeramente rojos, el agotamiento grabado en su rostro. ¿Está siquiera procesando lo que digo? Será un problema si luego afirma que nunca escuchó esta conversación.
No obstante, ella siguió adelante.
“Empezará a filmar la próxima semana, ¿correcto? Quería asegurarme de que estuviera completamente preparado. Sería mejor si hiciera todos los preparativos necesarios antes de que comience la producción.”
Sonrió mientras añadía:
“Entonces, ¿puedo informar que no hay problemas? ¿Que la filmación procederá sin problemas según lo programado?”
Chase levantó la mirada para mirarla directamente. Emma instintivamente quiso retroceder, pero se obligó a mantener una postura serena, su sonrisa inquebrantable.
“Todos esperan con ansias ver a su Dr. Flame.”
De repente, Chase arrojó el guion que tenía en la mano. El grueso libro golpeó la pared con un fuerte golpe. Emma se encogió, pero mantuvo sus ojos fijos en él.
Chase suspiró, exasperado.
“Bien, diles que me dejen en paz de una vez. …Olvidaré lo que pasó en la fiesta.”
“Gracias.”
La sonrisa de Emma fue genuina esta vez.
De vuelta en su habitación, Chase miró hacia el jardín desde su balcón abierto.
La visión de Josh de pie allí con Emma le hizo hervir la sangre.
Las manos de ese sucio bastardo me hicieron venir.
Chase apretó los dientes.
“…Mierda.”
La rabia burbujeaba en su pecho. Quería bajar corriendo y retorcerle el cuello a Josh, pero sabía que no cambiaría nada.
En su lugar, fue al armario, cogió otro puñado de pastillas y se las metió en la boca.
Mientras el familiar mareo lo invadía, atenuando su furia, solo un pensamiento permanecía.
Todos estos sucios bastardos deberían simplemente morir.
Y en ese momento, Chase se incluyó a sí mismo en ese sentimiento.