Neji escuchó el análisis serio de Naruto por un rato y, de hecho, encontró cierta lógica en sus palabras. Frotándose las sienes con dolor de cabeza, dijo: "Los conflictos dentro del Clan Hyuga aún no se habían resuelto del todo, y ahora estamos al borde de la guerra. Las cosas se están acumulando... es demasiado..."
"No te preocupes por lo que aún no ha pasado", respondió Naruto.
"Realmente eres algo..." Neji casi se queda sin palabras. "¿No fuiste tú quien acaba de decir que la guerra se acercaba? ¿Ahora estás evitando el tema?"
"Eso son dos cosas diferentes. La guerra definitivamente se acerca. Pero como aún no ha sucedido, no tiene sentido especular. ¿Quién sabe cuánto durará?"
Al escuchar esto, Neji se sumió en profundos pensamientos.
"Tienes razón. Si realmente es una guerra prolongada, debería hablarlo con Hiashi-sama con antelación y hacer los preparativos."
Después de dejar el complejo del Clan Hyuga, Naruto deambuló un poco y de repente sintió que Konoha estaba vacía. Aparte de Neji, todos sus amigos estaban en misiones.
Sin ningún otro lugar adonde ir, regresó a casa de Anko. No había mucho que decir... todavía no estaba satisfecho con sus habilidades de enseñanza, así que pasó tres o cuatro horas 'guiándola' antes de finalmente detenerse.
A medianoche, Anko finalmente reaccionó y gimió de frustración.
"Por favor, te lo ruego... ya que Ino y Hinata no están, ¿puedes dejar de obsesionarte conmigo? ¡Mañana tengo trabajo! ¡Si sigo desvelándome así, me saldrán arrugas!"
"No más 'orientación'... llevas tanto tiempo con esto que hasta se me ha secado la saliva. ¡No puedo más, joven maestro, busca a otra persona!"
"¿Qué clase de actitud es esa? Tan poco comprometida con el aprendizaje", se burló Naruto, recostado en un sillón mullido junto a la chimenea, sorbiendo cómodamente su cerveza.
"¿No fuiste tú quien me rogó que viniera en primer lugar? ¿Estás quemando los puentes después de cruzarlos?"
"No es que esté quemando el puente... ¡pero si no hay agua debajo del puente, ni siquiera es un río! ¿Qué sentido tiene construir un puente entonces?", argumentó Anko.
"Normalmente, te acuerdas de mí quizás una vez al mes si tengo suerte. ¡Pero ahora que tienes tiempo libre estos últimos días, yo sigo atrapada en la rutina de la vida de un perro de trabajo!"
"Ahora tengo que criticarte... tu actitud simplemente no es lo suficientemente seria", dijo Naruto, disfrutando de la cerveza fría al calor de la chimenea, sintiéndose completamente renovado.
"Como sea, ya terminé. Estoy muerta de cansancio. La próxima vez, busca a otra persona a quien 'enseñar'", bostezó Anko, con los párpados caídos. "Me voy a dormir. Buenas noches."
"¡Je!", Naruto se rio entre dientes, se levantó y caminó hacia la ventana. La abrió un poco, dejando que el viento frío lo despertara al instante. "Ser invencible es realmente solitario".
...
Al día siguiente, Naruto dejó de molestar a Anko... principalmente porque estaba genuinamente aburrido. En Amegakure, Sakura y Konan se estaban encargando de las cosas perfectamente sin él.
De vuelta en Konoha, Hinata e Ino estaban ambas en misiones. Peor aún, Choji también se había ido. Ahora ni siquiera tenía a nadie con quien charlar... Neji era demasiado aburrido.
Pero en realidad no podía hacer lo que Anko había sugerido y buscar a otra persona a quien 'tutorear'. ¿Dirigir una sesión de entrenamiento privada? ¿Cómo se vería eso? Claro, estaba aburrido, pero no era un pervertido insaciable.
Después de pensarlo un poco, simplemente se fue a casa a dormir. No había mucho más que hacer... solo una palabra: ¡esperar!
Medio mes pasó en un abrir y cerrar de ojos. Naruto cayó en una rutina, viviendo entre dos puntos. O se desparramaba en casa durmiendo como una estrella de mar, o se abrigaba con ropa de invierno gruesa y caminaba penosamente por la nieve para conseguir comida. Su vida era, cuando menos, consistente.
Esta existencia monótona solo terminó cuando todos regresaron de sus misiones. Al ver a Choji, Shikamaru y Kiba regresar a la aldea, Naruto, quien se había despertado temprano en el frío helado solo para recibirlos, estaba prácticamente conmovido hasta las lágrimas.
En medio del paisaje helado, Naruto estaba de pie a la distancia, golpeando sus pies y exhalando vaho blanco mientras esperaba. Kiba y Choji, envueltos en ropa abrigada, parecían contagiados por la atmósfera sentimental y estaban a punto de decir algo sincero cuando Naruto de repente habló.
"¿Están bien Ino y Hinata? ¿No se lastimaron, verdad?"
Kiba: "..."
Choji: "..."
"¡Uzumaki Naruto, eres un verdadero pedazo de mierda!" Kiba estaba tan cabreado que se arrancó la bufanda, su acumulación emocional anterior completamente arruinada. "¿Por qué no vas a preguntarles tú mismo?"
"¿Estás bromeando? ¿Preguntarles a las dos al mismo tiempo? ¿Estás loco tú, o lo estoy yo?" Naruto parecía genuinamente desconcertado, incluso extendió la mano para pinchar la grasa del vientre de Choji a través de su abrigo.
"Con Choji y Shikamaru cerca, Ino definitivamente está bien. ¿Kiba, sin embargo? Quién sabe. Es a medias en el mejor de los casos... si tan solo tuviera la mitad de la atención de su hermana."
Logró tanto halagar como insultar en un solo aliento, dejando a Kiba echando humo.
"¡Realmente mereces morir!"
Mientras Kiba se remangaba las mangas de su chaqueta acolchada como si fuera a pelear, Naruto salió corriendo rápidamente. Después de alejarse de los tres, inmediatamente volvió a sus travesuras habituales.
Primero, se escabulló por la Floristería Yamanaka para encontrarse con Ino en secreto. Los dos se escondieron detrás de un árbol muerto cubierto de nieve, compartiendo un beso antes de perseguirse juguetonamente por las calles antes de separarse.
Los copos de nieve caían como sal esparcida.
Luego, en un giro completo, saltó sobre los muros del complejo del Clan Hyuga para molestar a Hinata. En un rincón apartado cubierto de nieve, se besaron, sus cálidos alientos mezclándose en el aire frío.
Los ojos de Hinata contenían una ternura poética, empapada de lluvia, sus pupilas reflejando el rostro de Naruto mientras lo miraba con adoración. Su tiempo juntos ya era corto... no había necesidad de palabras.
Naruto solo tuvo que decir un par de frases sentimentales antes de que las lágrimas de Hinata cayeran. El amor, para ella, era algo que se tragaba entero, algo molido hasta sus huesos... unilateral, pero inquebrantable hasta la muerte.
La nieve caía con más fuerza. Naruto, Choji y Kiba, tres idiotas sin remedio, se sentaron en un tejado cubierto de nieve, observando cómo caía el anochecer.
"Hombre, ¿cómo es que un tipo tan horrible como Naruto tiene a Ino y Hinata comiendo de la palma de su mano?", refunfuñó Kiba. "¡Yo trato a la gente mucho mejor que él, pero nunca recibo el mismo trato!"
"Naruto es demasiado bueno con las palabras", suspiró Choji. "¡Se ha escabullido de tantos shuraba! Y algunas veces, incluso me ha usado como chivo expiatorio para lograrlo. ¡Qué canalla!"
"Hombre, ustedes no entienden el punto. ¿Qué quieren decir con 'bueno con las palabras'? Si incluso ustedes dos pueden darse cuenta, ¿de verdad creen que Hinata e Ino no pueden?", sonrió Naruto. "Ustedes dos simplemente no lo captan. Hacer preguntas así significa que probablemente solo son..."
"¡Pero yo la trato bien! ¡No ando por ahí coqueteando con todo el mundo como tú!"
"Tratarla bien no es lo mismo que amor. Cada uno quiere algo diferente, ¿me entiendes?", se encogió de hombros Naruto.
"Pero soy un hombre honesto. Nunca la haría preocuparse", argumentó Kiba. "¿Qué tiene de malo eso?"
"Sí, pero a ellas no les gustan los 'hombres honestos'. Les gustan los hombres honestos y guapos", Naruto le lanzó a Kiba una mirada de reojo. "O tipos con alguna otra cualidad destacada. Nadie se enamora de alguien solo porque sea 'amable'."
"Entonces, ¿qué se supone que debo hacer? Le he dado todo, y ella todavía piensa que soy infantil", Kiba se rascó la cabeza, volviéndose hacia Naruto. "¿Crees que soy infantil?"
Naruto entrecerró los ojos y respondió: "Sí, un poco".
"¡Tú...!", Kiba se erizó.
"¿Por qué no encuentras a alguien que realmente encaje con tu vibra? ¿Por qué colgarte de un solo árbol?"