Domínio Nanming, Seita da Espada Qingyuan
Julho
O sol de verão ardia no alto.
Era pouco depois do meio-dia, e o sol estava no seu ponto mais cruel. Lin Jing empurrava um carrinho de mão por uma estrada de terra ao lado dos campos, movendo-se a um ritmo lento.
Carregado com vários sacos volumosos, o carrinho parecia gemer sob o peso.
Em pouco tempo, ao chegar a um local sombreado por árvores, Lin Jing parou.
Ele limpou o suor da testa, depois tirou uma cabaça da cintura, destampou-a e começou a engolir o seu conteúdo.
Bebeu quase metade da cabaça de uma só vez antes de, relutantemente, guardar o recipiente.
Não podia dar-se ao luxo de beber tudo de uma vez, não quando ainda havia um longo caminho a percorrer.
Depois de beber, Lin Jing sentou-se na beira do carrinho de mão para descansar. No calor sufocante do auge do verão, até a brisa era quente; só sob a sombra destas árvores se podia encontrar um toque de frescura.
Olhando para cima, viu campos de Arroz Espiritual dourado, maduro e pronto para a colheita em poucos dias.
Ao contemplar a cena, Lin Jing sentiu uma sensação de névoa, memórias da sua infância em Blue Star inundando-o.
Sua cidade natal parecia exatamente assim, onde ele brincava nos campos com amigos e trabalhava ao lado dos avós.
Agora, pensando bem, a vida naquela época parecia tão maravilhosamente nostálgica…
Mas todos têm de crescer.
Mais tarde, à medida que os seus estudos se tornaram mais exigentes e a sua vida mais agitada, ele também se tornou como todos os outros.
Estudar, fazer exames, formar-se, trabalhar…
Até que foi tão sobrecarregado pela vida que gradualmente esqueceu aquela pequena aldeia de montanha onde tinha vivido os momentos mais felizes da sua vida.
No entanto, um súbito acidente de carro transportou-o para este mundo.
No início, além de estar um pouco atordoado, ele estava bastante animado.
O Mundo da Cultivação, voando com espadas.
Ele tinha lido muito sobre isso em romances na sua vida anterior.
Mas ao chegar aqui, percebeu que o Mundo da Cultivação era muito menos maravilhoso do que ele imaginara.
Num mundo onde o poder marcial reinava supremo, o Mundo da Cultivação.
A fraqueza era o pecado original.
Especialmente quando ele chegou pela primeira vez, com apenas o primeiro nível de cultivação de Refinamento de Qi.
E com ambos os pais falecidos e ninguém em quem confiar, se não fosse pela proteção proporcionada pelo seu status de Fazendeiro Espiritual da Seita da Espada Qingyuan, ele já poderia ter perecido há muito tempo.
“Não há como voltar agora…”
Lin Jing não pôde deixar de suspirar.
……
Nesse momento, uma voz veio de trás dele.
“Ora! Não é o Irmão Lin?”
“Por que o Irmão Lin está sentado aqui sozinho? Será que não tem Arroz Espiritual suficiente para a entrega deste ano? Com medo de encontrar o Intendente Lee?”
Lin Jing virou-se para ver um jovem de uns vinte e três ou vinte e quatro anos sentado num carro de boi, olhando na sua direção com desprezo indisfarçável nos olhos,
“Yuan Bo.”
A expressão de Lin Jing permaneceu calma: “Isso não parece ter nada a ver contigo.”
O jovem chamado Yuan Bo não se zangou. Em vez disso, falou languidamente: “Parece que alguém está prestes a ser expulso da Seita da Espada Qingyuan…”
A zombaria na sua voz era evidente, e ele não se deu ao trabalho de escondê-la.
Enquanto o carro de boi passava por Lin Jing, Yuan Bo zombou: “Espero que sejas tão duro quando estiveres na frente do Intendente Lee.”
Depois, continuou pela estrada, sem olhar para trás.
Yuan Bo e ele eram vizinhos. Devido a um problema de geração anterior, a relação deles sempre fora má, até hostil, o que explicava a tensão imediata ao se encontrarem.
Lin Jing observou o carro de boi desaparecer na distância, os seus sacos sendo o dobro dos seus.
Então, olhando para os sacos no seu próprio carrinho, estes eram o Arroz Espiritual que ele tinha de entregar à Seita da Espada Qingyuan este ano.
Mas não era nem de perto o suficiente, simplesmente porque alguém tinha destruído metade do seu Campo Espiritual pouco antes da colheita.
Lin Jing tinha razões para acreditar que Yuan Bo era o responsável por isso.
Porque ele foi o primeiro a aparecer na cena depois que aconteceu.
Mas ele não tinha provas e, embora o Intendente Lee tenha sido chamado para investigar, nenhuma conclusão foi alcançada, e o assunto foi finalmente arquivado.
Sem resultados, a responsabilidade naturalmente recaiu sobre ele. A quantidade de Arroz Espiritual devida era insuficiente, e a menos que algo inesperado acontecesse, era muito provável que ele fosse expulso da Seita da Espada Qingyuan.
Agora, não havia nada a fazer senão dar um passo de cada vez. Primeiro, ele precisava entregar esses sacos de Arroz Espiritual e depois ver o que o Intendente Lee diria.
……
Depois de descansar, Lin Jing continuou a sua jornada.
Demorou mais uma hora até Lin Jing chegar à Aldeia dos Fazendeiros Espirituais, um lugar onde apenas aqueles que cultivavam Campos Espirituais Superiores eram qualificados para residir.
Quanto a Lin Jing e outros que cultivavam Campos Espirituais de Baixo Grau, eles só podiam viver em cabanas de colmo à beira dos seus campos.
Na frente de um grande pátio com telhados de telha preta e paredes de tijolo azul na aldeia, muitos Fazendeiros Espirituais estavam enfileirados, alguns empurrando carrinhos de mão e outros conduzindo carros de boi, esperando para entrar e entregar o seu Arroz Espiritual.
Este pátio é a residência do intendente.
Lin Jing olhou para a longa fila; a quantidade de Arroz Espiritual que essas pessoas tinham era claramente muito maior do que a que ele tinha no seu carrinho.
Ao ver tão pouco Arroz Espiritual no carrinho de Lin Jing, olhares de espanto foram lançados das proximidades.
As pessoas começaram a sussurrar:
“Trabalhou um ano inteiro e colheu só este pouquinho de Arroz Espiritual? Ele deve ter andado a vadiar.”
“De facto.”
“Isso não é nem de perto o suficiente para cumprir a quota; ele provavelmente enfrentará punição.”
Nesse momento, Yuan Bo, que estava na frente, interveio em defesa:
“Eu sei que ele não andou a vadiar.”
“Não andou a vadiar?”
“Como poderia haver tão pouco Arroz Espiritual se ele não andou a vadiar?”
“Ele deve ter sofrido algum desastre.”
“Tudo estava a crescer bem, mas quando o Arroz Espiritual estava prestes a amadurecer, metade do seu Campo Espiritual foi completamente destruída por alguém, levando à perda de um ano de trabalho.”
“O Campo Espiritual dele não fica longe do meu; até fiz questão de ir dar uma olhada — a cena era simplesmente horrível demais para suportar.”
“Alguém a mexer no Campo Espiritual, e o intendente não sabe disso?”
“Lee, o intendente, está encarregado desta área; claro que ele sabe. Ele foi investigar no dia em que aconteceu, mas ouvi dizer que até agora, nenhum resultado foi encontrado.”
“Agora que ele tem tão pouco Arroz Espiritual, nem de perto o suficiente para cumprir a quota, receio que ele vá levar a culpa.”
“De facto!”
“Se nada de inesperado acontecer, aposto que ele será expulso da Seita.”
Quando isto foi dito, a voz subiu ligeiramente, e a multidão ao redor virou-se para olhar para Lin Jing.
Depois que Yuan Bo terminou de falar, ele lançou um olhar provocador a Lin Jing.
Muitos ao redor tinham ouvido e não puderam deixar de suspirar.
“Que pena…!”
“Fora da Seita, não encontrarás um tratamento tão favorável, para seres tão descuidado.”
“Dizes a verdade,” Yuan Bo concordou.
“Fora da Seita, não encontrarás um tratamento tão favorável.”
Dito isto, ele apenas olhou para Lin Jing, com prazer malicioso a brilhar inconfundivelmente nos seus olhos.
Ignorando o desafio de Yuan Bo, Lin Jing permaneceu em silêncio, tomou o seu lugar no fim da fila, esperando para entregar o seu Arroz Espiritual, e também aguardando o desfecho final do acontecimento.
A fila moveu-se rapidamente, e em apenas meia hora, foi a vez de Lin Jing.
Ao entrar no pátio, sentiu-se imediatamente revigorado — a Energia Espiritual lá dentro era muito mais densa do que fora, sugerindo que provavelmente havia uma pequena Formação de Reunião Espiritual ali.
Lin Jing olhou em frente; o Intendente Lee estava ali, todo sorrisos, a conversar com um jovem ao seu lado.
Pela vestimenta do jovem, ele devia ser o Discípulo da Seita Interior enviado pela Seita para supervisionar esta entrega de Arroz Espiritual.
A julgar pela idade, ele devia ter uns trinta anos.
Um Discípulo da Seita Interior da Seita da Espada Qingyuan deve possuir pelo menos a Cultivação do Estágio de Estabelecimento de Fundação, e um jovem assim já ser um Discípulo da Seita Interior, indicava que o seu talento de cultivação devia ser bastante extraordinário.
Em contraste, o Intendente Lee ao seu lado, já com mais de cinquenta anos, tinha apenas o Refinamento de Qi do quinto nível.
Lin Jing tinha ouvido muitas vezes as pessoas dizerem que a disparidade entre humanos é maior do que a entre humanos e cães; desde que viera para cá, ele tinha compreendido profundamente esse ditado.
No entanto, comparado a Lin Jing, o Intendente Lee poderia até ser considerado um génio pelo seu talento de cultivação.
Porque a Raiz Espiritual de Lin Jing…
Era a chamada inútil Raiz Espiritual Mista dos Cinco Elementos.
O ocupante anterior do seu corpo tinha conseguido atingir o primeiro nível de Refinamento de Qi, apenas graças a mais de uma década de cultivação incessante dia e noite, juntamente com a ajuda do seu pai, mal alcançando o sucesso.
Se tivesse sido outra pessoa com este tipo de Raiz Espiritual, provavelmente teriam desistido da cultivação há muito tempo e se contentado em viver uma vida comum.
……
Empurrando o seu carrinho para uma área de pesagem, Lin Jing descarregou o Arroz Espiritual, e imediatamente alguém se aproximou, pegou num saco e começou a pesá-lo.
“Quinhentos e trinta jin, insuficiente.”
Ao ouvir esta voz, as sobrancelhas do Intendente Lee franziram-se, e ele virou a cabeça para olhar para cá.
Quando viu que era Lin Jing, o franzido apertado da sua testa relaxou um pouco, mas a sua expressão permaneceu grave.
“És tu,” o Intendente Lee falou, “o assunto foi investigado e esclarecido. Foi obra de vagabundos de fora das montanhas. Eu já apliquei a devida punição.”
“No entanto…”
Neste ponto, o Intendente Lee tornou-se mais solene.
“És culpado por negligência de dever, levando à destruição do Campo Espiritual.”
“Eu já relatei o assunto à Seita.”
“A Seita decidiu.”
“Com efeito imediato, serás expulso da Seita da Espada Qingyuan.”