ديسكورد: https://dsc.gg/wetried
الارتداد اللانهائي. هذا هو اسم نوع معين من القصص.
يُطلق عليه "الارتداد اللانهائي" عندما يموت البطل، ثم يعود إلى حالة ما قبل الموت ليواجه العقبات في طريقه بلا نهاية. بطبيعة الحال، يتغلب البطل عليها بطريقة ما، مهما كانت المخاطر. ففي النهاية، يستمر في المحاولة حتى ينجح.
ما كان محكومًا عليه بنهاية سيئة يتحول إلى نهاية سعيدة، أو ينقذ البطل بمعجزة بطلة ثانوية مقدر لها أن تموت بمرض عضال، أو—
الارتداد اللانهائي هو في جوهره مفتاح غش لإنهاء جميع المآسي.
لكن، وبناءً على تجربتي، فإن الارتداد اللانهائي المصور في الروايات المختلفة ليس سوى دعاية حقيرة. إنه أشبه بتلك المدارس التحضيرية التي لا تعرض سوى أسماء الطلاب الذين التحقوا بالجامعات المرموقة.
وضعت سيفي العصا جانبًا.
الارتداد رقم 1183. لقد انتهى العالم مرة أخرى.
من قدر لهم النجاح سينجحون؛ ومن لم يقدر لهم، فلن ينجحوا. كنت أنتمي إلى الفئة الأخيرة. كان علي أن أتقبل حقيقة أنني، مهما حاولت يائسًا، لم أستطع منع دمار العالم.
هذه ليست قصة نجاح، بل قصة فشل—مجرد خاتمة لشخص، على الرغم من امتلاكه القدرة على الارتداد اللانهائي، لم يتمكن في النهاية من منع نهاية كل شيء.
أول ما يجب ملاحظته هو أن الحالة العقلية للإنسان، أو بالأحرى، القوة العقلية، دائمًا ما يكون لها تاريخ انتهاء صلاحية. بغض النظر عن مدى طبيعية شخص ما من الخارج، فإن الارتدادات المتكررة ستصنع بلا شك شرخًا غير مرئي في هذا السطح.
وخير مثال على ذلك هي القصة التي سأرويها عن جدي شوبنهاور.
"كان سلفي المباشر فيلسوفًا مشهورًا جدًا."[1]
لطالما تباهى العجوز "شو" بنسبه. لقد سمعت أنا نفسي اسم شوبنهاور يُذكر هنا وهناك، لكن بصراحة، على عكس سلفه الجليل، كان شو أبعد ما يكون عن الفيلسوف.
"هل هذه العضلات لك يا شو؟ مارس بعض التمارين يا رجل."
على الرغم من بلوغه الستين من العمر، كان جسده كله عضلات. كان العجوز شو، الأكثر دراية بالجسد الحديدي منه بالمثل الفلسفية، يؤكد دائمًا على أهمية ممارسة الرياضة.
"هيا، كل تلك العضلات تختفي مع كل ارتداد على أي حال..."
"تدريب الأثقال عادة. والعادات لا تختفي،" قال العجوز شو بحكمة.
في هذه الأيام، أمتلك مهارة تُعرف باسم [استئناف]، والتي تسمح لي بالاحتفاظ بعضلاتي وقوتي الداخلية حتى عندما أعود إلى الماضي، لكن في ذلك الوقت، كنت مجرد مبتدئ لم يختبر الارتداد عشر مرات حتى. كان من الصعب جدًا التعاطف مع فلسفة العجوز شو.
من حيث الجنسية، والجيل، والذوق، والمعتقدات، والميول السياسية، كنت أنا والعجوز شو نقيضين تمامًا. لم يكن هناك سنتيمتر واحد من القواسم المشتركة بيننا. ومع ذلك، كان هناك سبب واحد جعلنا نلتصق ببعضنا دائمًا.
"تسك. هذه الجولة فاشلة مرة أخرى."
هذا صحيح، كنت أنا والعجوز شو مرتدين بنفس القدرة. بطريقة ما، في العالم الذي عشت فيه، لم يكن هناك مرتد واحد فقط، بل اثنان. وبالنظر إلى أن الارتداد اللانهائي يُمنح لشخص واحد فقط في معظم الأعمال الإبداعية، كان هذا أمرًا غير عادي تمامًا.
"اللعنة، لقد انتهينا. هذا الوحش لا يمكن قتله."
"ماذا نفعل إذن؟"
"سأتقدم أنا، وتأتي أنت لاحقًا. بينما أُبقيه مشغولًا، حاول الهرب وكافح حتى النهاية. ربما في الجولة القادمة، قد ترى طريقة؟"
"اللعنة. دائمًا ما تترك الأجزاء الصعبة لي..."
"مهلًا! راقب لسانك! التزم بآدابك أيها الوغد!"
الذي كان يقول العبارة الكورية التي تعني "التزم بآدابك" بطلاقة هو العجوز شو، الذي كان ألمانيًا في الواقع، وهذا مضحك بما فيه الكفاية.
التقيت بالعجوز شو لأول مرة في ارتدادي السادس. في ذلك الوقت، كان بالكاد يستطيع قول "مرحبًا" باللغة الكورية. لكن بمجرد أن أدرك وجود مرتد لانهائي آخر مثله، انغمس في دراسة اللغة.
بحلول الارتدادين السابع والثامن، تحسنت لغته الكورية بشكل كبير. وفي النهاية، بحلول الارتداد العاشر، أصبح أفضل مني في الكورية.
كان الرجل يستطيع حتى قراءة "المختارات الكونفوشيوسية" باللغة الكورية بدلًا من الألمانية.
"يا عجوز، شغفك شيء آخر حقًا."
"إنه ليس شغفًا، أيها الأحمق! إنها عادة! أنت لا تتعلم الألمانية، لذا كان عليّ أنا أن أفعل. شخص أتقن مهارات الذاكرة، باه! ماذا تفعل بحق الجحيم، ألا تدرس؟ قيل: 'من يتعلم ولا يفكر يضل.' كيف يمكنك أن تكون كسولًا هكذا بشأن التعلم وأنت أصغر مني بكثير؟ تسك، حقًا..."
ربما تعلم جيدًا أكثر من اللازم.
على أي حال، بفضل العجوز شو الذي زود عقله بالنزعة المحافظة الكورية جنبًا إلى جنب مع اللغة الكورية، تحسن تواصلنا بشكل كبير.
لم يكن هناك مرتد لانهائي واحد، بل اثنان، كل منهما مفتاح غش بحد ذاته. أليس هذا شيئًا مميزًا؟
أحيانًا كنت أضحي، وأحيانًا كان العجوز شو يفعل، ومعًا، استمررنا في ترك بصمتنا على هذا العالم.
"لقد فعلناها! لقد فعلناها حقًا!"
عندما هزمنا الوحش "عشرة أرجل"، الذي لم يتغلب عليه أحد في عشر جولات، هللنا كلانا.
بعد أن فجرنا ذلك الرأس الكريه الشبيه بالممسحة ذي المجسات، ألقى العجوز شو سيفه جانبًا واندفع نحوي باندفاع.
"يا إلهي! شكرًا لك! كل الفضل يعود إليك! لم أكن لأصل إلى هذا الحد وحدي!" ضحك العجوز شو كطفل.
الحقيقة أننا، من الارتداد السادس إلى العاشر، عملنا معًا كحلفاء، لكن في مكان ما في قلوبنا، كنا دائمًا حذرين من بعضنا البعض. كان من الصعب الوثوق بشخص آخر في عالم على وشك الدمار.
أنا والعجوز شو على حد سواء. لقد رأينا الكثير لدرجة يصعب معها الوثوق بأي شخص بسهولة.
لكن في اللحظة التي احتضنني فيها هذا العجوز الألماني ذو الشعر الأبيض بابتسامة مشرقة، شعرت أن آخر بقايا ذلك الشك المتبادل بيننا قد ذابت تمامًا.
نظرت في عيني العجوز شو الرماديتين. كان واضحًا أنه يشعر بنفس الشيء.
نعم، كنا طيارين هبطنا اضطراريًا في نهاية القرن، ولكن بينما لا يمكننا القول إننا ولدنا من نفس الأرض، كنا رفاقًا قفزنا بمظلاتنا الهشة نحو نفس نقطة الهبوط.
منذ ذلك اليوم فصاعدًا، أصبحت أشياء كثيرة غير مهمة بيننا. الجنسية، الجيل، الأذواق، المعتقدات، الميول السياسية—كلها فقدت جاذبيتها الطبيعية علينا.
في جو تلاشى فيه الجاذبية، شعرنا بخفة ملحوظة.
"في الواقع، هذا الارتداد صعب جدًا الاعتياد عليه."
فتح العجوز شو قلبه لي عن جانبه الإنساني، الجزء الذي يُسمى "الضعف" في عالم بلغ نهايته.
كنا نملأ ترمسًا بالقهوة في الصباح أو نأخذ زجاجة سوجو ونتوجه إلى مقهى مهجور (الكثير منها كان قد هُجر بعد فرار الباريستا من العالم المدمر) لنتحدث عن أمور تافهة.
"نستيقظ في السابع عشر من يونيو عندما نرتد، أليس كذلك؟ لكن بعد دقيقة واحدة من ارتدادنا، تموت زوجتي."
شرح العجوز شو: السابع عشر من يونيو، الساعة 13:59. هذه هي النقطة التي يبدأ فيها ارتدادنا. لكن في حوالي الساعة 14:00 من السابع عشر من يونيو، تُفتح بوابة في سيول، كوريا الجنوبية، ويختفي كل شيء جنوب نهر الهان.
في ذلك اليوم، على عكسنا نحن الاثنين اللذين كنا في بوسان ونجونا من الكارثة، كانت زوجة العجوز شو تحضر مؤتمرًا في سيول.
"دقيقة واحدة فقط. دقيقة واحدة لا غير."
تجرع العجوز شو السوجو.
"كانت زوجتي في قاعة المحاضرات، تدير حدثًا مع العديد من العلماء المشهورين."
"حتى لو حذرتها من أن البوابة ستفتح... فلن تتمكن من الهرب."
كانت كارثة حولت سيول إلى أرض خراب. حتى لو اتصل العجوز شو فورًا بعد الارتداد ليخبرها بالإخلاء، كان من المستحيل جسديًا تجنب المأساة.
"الاتصال بها لا فائدة منه، لن ترد فورًا. تضع هاتفها على الصامت خلال الأحداث المهمة... يجب أن أتصل ثلاث مرات متتالية لترد."
"إذن لا يوجد وقت. أتمكن فقط من قول 'أحبك'، ثم يأتي صوت ارتطام من السماء وينقطع الاتصال. 10 ثوانٍ فقط. هذا كل الوقت الذي أحصل عليه لسماع صوت زوجتي..."
"لا شيء. ليس لدي سوى زوجتي،" تمتم العجوز شو.
اسمه الحقيقي، إيميت شوبنهاور. لقبه، سيد السيف.
بدأت أفهم لماذا كان مهووسًا باكتساب قوة هائلة.
مع كل ارتداد، ازداد شرب العجوز شو. بحلول الارتداد التاسع، كان يقول إن السوجو ليس كحولًا حقيقيًا قبل الشرب، لكن بحلول الارتداد التاسع عشر، كان يفرغ ثلاث زجاجات في الحال.
"حتى لو شربت حتى الموت، طالما أنني أرتد، يعود كبدي إلى طبيعته. إنه فوز، أليس كذلك؟ هيهيهي..."
قال ذلك، لكن بشرة العجوز شو لم تكن مشرقة.
بحلول ذلك الوقت، كنا—هو—قد تحملنا ما يقرب من 120 عامًا إذا جمعنا كل وقت الارتداد. ومع ذلك، فإن الوقت الذي قضاه في التحدث مع زوجته لم يتجاوز حوالي 120 ثانية.
رحلة رجل عجوز يعبر صحراء لمجرد رشفة ماء كانت تزداد قسوة.
"لا بد أن هناك شخصًا يمتلك قدرات الانتقال الآني."
في مرحلة ما، بدأ هدف العجوز شو يتغير.
"متنقل آني. إذا تمكنت فقط من العثور عليهم، فبمجرد أن نرتد، يمكنني الاندفاع إلى زوجتي."
"لكن... يا عجوز. حتى لو وُجد متنقل آني في مكان ما في العالم، هل يمكنك حقًا الالتقاء بذلك الشخص في غضون دقيقة؟ يستغرقنا 30 دقيقة فقط للالتقاء بعد الارتداد."
صمت العجوز شو.
أدركت أن صمته لم يكن صمت تأكيد.
على مدى قرن، كان رفيقي الذي حاول منع الدمار معي يستهلكه ببطء أفكار غريبة بشكل متزايد. كان يتمتم بلا توقف.
"ربما إذا وجدت سحر الإحياء، يمكنني إعادة الموتى إلى الحياة؟"
"إذا تمكنت من نسخ قدرات شخص آخر، والحصول على الانتقال الآني والتخاطر، يمكنني بالتأكيد حل أي مشكلة في غضون دقيقة."
"يمكن فعل ذلك. بالتأكيد يمكن فعل ذلك."
كان الأمر أشبه بقلعة رملية تنهار.
ذروة الانهيار كانت في الارتداد الثالث والعشرين.
بدأت الارتداد كالمعتاد، متبعًا نفس المسار. بعد التعامل مع المنطقة التي تحولت إلى زنزانة في أقل من 30 دقيقة، انتقلت إلى مكان اجتماع متفق عليه مسبقًا. كان مخبأً كنا قد أعددناه في دورة سابقة.
"هاه؟ يا عجوز؟ يا عجوز، هل أنت هنا؟"
لم يكن أحد في مركز التدريب تحت الأرض. لم أجد أي علامات على دخول أو خروج أحد.
استولى علي شعور بنذير شؤم، مما دفعني للتحرك فورًا.
نقطة انطلاقي كانت محطة بوسان. أما العجوز شو، فكانت مبنى مستشفى بايكجي القديم.
مررت بمدرسة ابتدائية دمرت إلى نصف حجمها بسبب هياج وحش، ثم دخلت مبنى المستشفى القديم. كان الجميع قد أخلوا المكان بالفعل، لذا كان مهجورًا.
كان العجوز شو ميتًا على السطح.
منذ بداية نقطة الانطلاق، لم يكن هناك أحد قادر على قتل العجوز شو—سواء كان وحشًا أو إنسانًا. حتى أنا لم أكن لأستطيع ذلك.
الوحيد الذي كان يمكن أن يقتله هو نفسه.
كان جسد العجوز شو بلا رأس، لكن بقية جذعه كانت سليمة. كان يمسك هاتفًا ذكيًا بإحكام في يده اليسرى.
[1] آرثر شوبنهاور كان فيلسوفًا ألمانيًا. اشتهر بعمله عام 1818 "العالم إرادة وتمثل"، الذي يصف العالم الظاهري كتجلي لإرادة نومينالية عمياء وغير عقلانية.
انضم إلى الديسكورد الخاص بنا على https://dsc.gg/wetried