Fuera lo que fuese que Han Tae-kyung había traído consigo, era obvio que no me sería de ninguna ayuda. Quizás fue porque había vislumbrado un rosa vivo entre las hojas de papel que revoloteaban. Un color que Han Tae-kyung había llegado a llamar Rosa Chasie.
Quise ignorarlo y despedirlo, pero Han Tae-kyung fue más rápido.
—¡Sunbae-nim, Sunbae-nim! Yo...
Han Tae-kyung vino corriendo, solo para detenerse en seco. ¿Qué intentaba esta vez?
—¿Ho... hola?
Pero Han Tae-kyung no me estaba mirando a mí. Estaba mirando a Gamble. Torpemente, ofreció un saludo que sonaba más a coreano que a inglés.
...¿Nunca le había presentado a Gamble a Han Tae-kyung?
No, estaba bastante seguro de haberle dicho que Gamble se había estado quedando aquí desde que firmó el Contrato de Empleo.
—E-Encantado de conocerte.
Esto era aterrador de una manera completamente diferente a cuando se había estado quejando de lo débil que era.
—Mi...
Han Tae-kyung me miró. No es que no entendiera la mirada en sus ojos que suplicaba ayuda, pero no había suficiente lealtad entre nosotros para que yo realmente lo ayudara.
Espera, ¿Han Tae-kyung no sabía inglés? Dado que no se podían usar traductores dentro de las mazmorras, la mayoría de los Hunters aprendían al menos inglés conversacional. No era como si solo Hunters del mismo país entraran juntos en las incursiones.
El Han Tae-kyung de veinte años en el futuro también había dominado el inglés. Por eso padre solía enviarlo en viajes de negocios a América cada vez que no podía soportar verlo.
Si lo pensaba de esa manera, ¿significaba que Han Tae-kyung podía aprender siempre y cuando tuviera veinte años?
El potencial humano era verdaderamente asombroso.
Cuando ignoré su súplica de ayuda, Han Tae-kyung continuó hablando su inglés sin esperanza mientras sudaba a mares.
—Mi nombre... Han... Tae-kyung. Tae-kyung Han. ¿De acuerdo?
Y luego su boca se cerró de golpe.
—...
¿Había agotado seriamente todo su vocabulario de inglés después de decir unas pocas frases que pertenecían a un libro de texto de primaria?
Una sonrisa que Gamble no pudo reprimir se extendió por su rostro. Suspiré.
—Ella es la Dra. Sandra Gamble. Ya la conociste antes, ¿recuerdas?
—Hola.
Gamble sonrió tímidamente y saludó con la mano.
—Hablo coreano.
Por alguna razón, su pronunciación salió aún más enredada de lo habitual. No era buena en la pronunciación coreana, pero nunca había sido tan torpe. ¿Lo estaba haciendo deliberadamente para que Han Tae-kyung no se sintiera avergonzado? Ese era un nivel de consideración raramente visto en un estadounidense.
Como era de esperar de la Humanidad Externa...
—¿En serio? ¡Vaya, qué alivio!
Han Tae-kyung sonrió radiante, luego se sirvió una silla y se sentó.
—¡Soy pésimo en inglés!
—...Los niños también necesitan aprender inglés, así que cuando contratemos a un profesor, deberías aprender con ellos, Profesor Han.
—Vamos. He vivido perfectamente sin él.
—Te será útil cuando entres en mazmorras.
Han Tae-kyung asintió vagamente a mis palabras. Su cara hacía obvio que no estaba escuchando en absoluto.
—¿No es este un mundo donde puedes arreglártelas con gestos?
Aparentemente, Han Tae-kyung y yo vivíamos en mundos diferentes.
Han Tae-kyung extendió los papeles que había estado sosteniendo sobre la mesa.
El rosa que había visto antes no había sido mi imaginación después de todo. El maldito gato de Han Tae-kyung estaba en los papeles. Groseramente dibujado con lápiz de color... a lo largo de las paredes exteriores de una caja rectangular.
Incluso como adulación vacía, no podía decir que estuviera bien dibujado. Que te gustara algo no significaba que pudieras dibujarlo bien.
—¡Guau!
Y a pesar de su corto tiempo en Corea, Gamble expresó cortésmente su admiración. La Humanidad Externa probablemente también se desenvolvería bien en la vida de oficina. ¿Era porque había pasado por la escuela de posgrado?
Gamble tomó una de las hojas y la examinó.
—¡Conozco esto! ¡Chasie! Es Chasie, ¿verdad? Solía verlo mucho cuando era pequeña.
Pobre.
Miré a Gamble con lástima. Al mismo tiempo, los ojos de Han Tae-kyung comenzaron a brillar con locura. La animación de ese gato era bastante famosa en Corea también, pero desafortunadamente, no había nadie alrededor de Han Tae-kyung dispuesto a verla con él. Honestamente, si Han Tae-kyung no anduviera por ahí pareciendo un lunático con ese gato pegado por todo su cuerpo, quizás una o dos personas lo habrían complacido. Algún niño pequeño e inocente que no supiera nada mejor, por ejemplo.
Han Tae-kyung siempre estaba hambriento de conversación. Especialmente conversaciones sobre ese gato.
Todos en la Villa actuaban como si el gato no existiera. Habían comprendido instintivamente que en el momento en que lo complacieran una vez, Han Tae-kyung los acosaría sin fin.
Esa pobre Humanidad Externa...
No se podía evitar. Así era como todos aprendían sobre la sociedad.
—¡Chasie es súper linda, ¿verdad?!
Bueno, si tenía suerte, Gamble incluso podría hacerse buena amiga de Han Tae-kyung.
Dejando a Han Tae-kyung a cargo de Gamble, examiné los papeles que había traído. Honestamente, en el momento en que vi ese gato audazmente pegado por todas partes, quise ignorar todo el asunto, pero temía que causara algún tipo de desastre si le quitaba los ojos de encima.
—Nuestra Chasie...
—Ah... A ti debe... gustarte mucho Chasie.
—Déjame contarte la primera vez que conocí a Chasie...
Honestamente, al principio no pude entender lo que había dibujado.
Había dibujado una caja rectangular torcida y luego había puesto un gato encima. ¿Qué se suponía que era esto?
Pero después de mirar varias hojas más con dibujos similares, junto con las palabras escritas al lado, me vi obligado a entender quisiera o no.
Esto era...
La Escuela Preparatoria Piloto.
En otras palabras, este era el diseño propuesto por Han Tae-kyung para la Escuela Preparatoria Piloto de entrenamiento de Hunters.
Un exterior... completamente cubierto de gatos rosas.
¿Había perdido la cabeza?
Han Tae-kyung lo había diseñado sorprendentemente a fondo. Dejando a un lado si el diseño en sí era apropiado, había dibujado el frente, la parte trasera, los lados e incluso el techo del edificio. Parecía más un parque temático de gatos que una escuela, y era demasiado grotesco incluso para calificar como parque temático. Han Tae-kyung incluso había dibujado el interior.
...Había pensado que había estado inusualmente callado últimamente porque había perdido la confianza en sus habilidades, pero ¿en realidad solo había estado ocupado dibujando esto?
Lamenté todo el tiempo que había desperdiciado preocupándome seriamente por él.
—...
Levanté la cabeza.
Esta vez, Gamble me enviaba una mirada desesperada.
Se había vuelto obvio que Gamble evitaría a Han Tae-kyung de ahora en adelante.
Al igual que con Han Tae-kyung, no había una lealtad particular entre Gamble y yo que me obligara a ayudarla.
Pero no quería que Han Tae-kyung viviera con la esperanza de que realmente pudiera construir este horrible parque temático.
—Profesor Han.
—Y luego Chasie... ¿Sí?
Han Tae-kyung se subió las gafas de sol que se le resbalaban por la nariz y me miró. Esas malditas gafas de sol rosas.
—¿Por casualidad le mostraste esto también al Profesor Hong?
—Sí.
Han Tae-kyung respondió de inmediato.
—Me dijo que se lo mostrara a la Hunter Lee.
Se lo endosó a ella...
—¿Y qué dijo la Hunter Lee?
—Me dijo que obtuviera primero el permiso de Sunbae-nim.
Me lo endosó a mí...
Habiendo entendido la situación, Gamble nos observó a Han Tae-kyung y a mí con gran interés. Miré los papeles en mis manos.
Si este diseño fuera adoptado, Han Eun-young definitivamente abandonaría esta vez y nunca más pondría un pie en el mundo Hunter.
Por supuesto, no tenía absolutamente ninguna intención de aprobarlo. Simplemente me asombraba que Han Tae-kyung pudiera mirar esto con tanto cariño. No es que no supiera ya qué clase de persona era.
—Lo siento, pero no.
—¿Por qué?
—En primer lugar.
Han Tae-kyung enderezó la espalda como si se preparara para escuchar atentamente.
—Esto es una escuela.
—Sí.
—Este tipo de diseño es un poco excesivo para una escuela.
—¡Por eso mismo deberíamos hacerlo! ¿No se sentirían los estudiantes más motivados para estudiar cuando vean la linda cara de Chasie? ¡Chasie es buena para la concentración, buena para la memoria y, de todos modos, es buena para todo!
Asentí.
—Vuelve después de que hayas arreglado los derechos de autor.
—Ah.
Han Tae-kyung cerró la boca.
¿Hong Seok-young y Lee Mi-seon no pudieron resolver algo tan simple y me lo habían endosado a mí? Empezaba a cuestionar las capacidades de ambos. Bueno, supongo que yo también usaba métodos convenientes siempre que estaban disponibles...
—Solo espera. Definitivamente voy a conseguirlo. Ya he ahorrado mucho. Tendré que ahorrar más, sin embargo...
Durante al menos otros veinte años, los derechos de autor de ese gato no pertenecerían a Han Tae-kyung. Podía estar tranquilo. Para entonces, yo también debería poder retirarme.
—Más importante aún.
Miré a Gamble antes de hablar.
No había mucho que Gamble pudiera hacer incluso si escuchaba alguna información interna. En todo caso, podría ser mejor revelar un poco como señal de confianza.
—Había una mazmorra a la que originalmente planeaba llevarte, Profesor Han.
—Ah. ¿El lugar que mencionaste la última vez?
—Sí. Pero las circunstancias han cambiado, así que no podemos entrar de inmediato.
Eso no significaba que no pudiera hacer uso de Han Tae-kyung.
Había muchas mazmorras en el mundo. Un número absurdo de ellas. Había varias a poca distancia de esta Villa. Sus rangos no eran altos, así que simplemente las habíamos dejado sin despejar.
Lee Mi-seon me había dicho que construyera un historial.
Durante los últimos días, había pensado seriamente en lo que ella había dicho.
Sin una Agencia de Gestión de Habilidades alrededor, no podía exactamente trabajar en una oficina, y tampoco tenía intención de permanecer atado a la Escuela Preparatoria Piloto para siempre. Una vez que la Escuela Preparatoria Piloto estuviera razonablemente establecida, planeaba contratar profesores adecuados y entregarla. El Arca por sí sola ya era más que suficiente para manejar. Y tenía la sensación de que solo se convertiría en una carga aún más pesada en el futuro.
En ese caso, después de todo, necesitaba poder. Así como Gamble había fundado Pharos. Había cosas en la sociedad humana que solo podían resolverse con dinero, autoridad y fama. Como mínimo, evitaría que la gente me menospreciara y probara mis límites casualmente. Necesitaba un nombre propio, algo diferente al peso que llevaba el nombre de Hong Seok-young.
—Así que estaba pensando en entrar en una mazmorra diferente. ¿Qué te parece?
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—Uf.
Han Tae-kyung encogió los hombros.
—¿No serías más que suficiente para asaltarla tú solo, Sunbae-nim?
—Tú también necesitas mejorar tus habilidades, Profesor Han.
Los ojos de Han Tae-kyung se movieron de un lado a otro.
Había esperado que aceptara de inmediato, pero sorprendentemente, dudó. Fue una reacción extrañamente tibia de alguien que había venido corriendo directamente a mí después de perder contra Sem Bloom. Había estado feliz la última vez, ¿no? ¿Qué le había hecho cambiar de opinión desde entonces? Seguramente no estaba de mal humor solo porque yo había rechazado ese diseño ridículo.
Bueno... podría entrar en una mazmorra solo, y si eso no funcionaba, siempre podría pedirle a Kim Chae-min o a Lee Mi-seon.
Pero si no corregía el carácter de Han Tae-kyung ahora, quizás nunca tendría otra oportunidad. Llamarlo su carácter sonaba un poco exagerado. En ese caso, permítanme revisar eso a su miedo, respeto por mí.
Pensé que podría hacer pasar a Han Tae-kyung por el aro de la misma manera que había entrenado a los niños.
—P-Pensé en lo que me dijiste la última vez.
—Sí.
—Dijiste que eres el discípulo del Director *ssaem*.
—Sí. Así resultaron las cosas.
—Entonces, entrar juntos en una mazmorra es un poco...
¿Por qué?
—¿El Director *ssaem* no te enseñó también a asaltar mazmorras?
—Él... sí.
—Cierto. Entonces es definitivamente un poco...
¡¿Qué demonios quería decir con "un poco"?!
—¿Entraríamos solo tú y yo?
—Lo más probable.
—Si fuera una incursión a escala de Gremio, eso sería una cosa, pero solo nosotros dos es un poco...
¡¿Por qué demonios seguía diciendo "un poco"?!
—Realmente respeto al Director *ssaem*, pero cuanta menos gente haya en un Grupo de Incursión, más... ya sabes.
¡¿Qué demonios se suponía que debía saber yo?!
La ausencia de Han Tae-kyung no afectaría la incursión en lo más mínimo, pero escucharlo llegar tan lejos de alguna manera me volvió terco.
Me eché el pelo hacia atrás, luego señalé uno de los papeles esparcidos sobre la mesa. Era un diseño para el interior en lugar del exterior.
—No puedo darte rienda suelta sobre el resto de la Escuela Preparatoria Piloto, pero puedes decorar tu espacio personal como quieras.
—¿En qué mazmorra vamos a entrar? ¡Yo, Han Tae-kyung, nunca he encontrado una mazmorra que no pudiera asaltar! ¡Solo déjamelo a mí!
En serio... al menos era fácil de entender.
Suspiré con incredulidad, y Gamble finalmente no pudo contenerse y estalló en carcajadas.
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