«¡Hay niños aquí!»
Las experiencias de la infancia suelen durar toda la vida.
Por primera vez, se escucharon ruidos fuertes en el laboratorio, que solía ser silencioso. El sonido de cosas rompiéndose y gritos resonó desde el final del pasillo.
La ventana de cristal que bloqueaba el paso se hizo añicos.
«Niños, ¿están bien?»
Un hombre apareció, abriéndose paso a través de la ventana de cristal rota.
«Ya está bien. Pueden salir.»
Siguiendo al hombre, otros Hunters entraron al laboratorio. Cada vez que los Hunters miraban a los investigadores, estos temblaban, incapaces de emitir un sonido.
El hombre me levantó, a mí que estaba al frente. Cerca de la ventana, el director del laboratorio yacía despatarrado en una postura patética. El hombre pisó firmemente la mano del director del laboratorio al pasar.
El director del laboratorio, que siempre nos había mirado con furia e incluso nos había levantado la mano a veces, no pudo emitir un solo gemido y observó al hombre con cautela.
Para mí, eso fue una especie de revelación.
¡Ver al director del laboratorio, antes tan orgulloso, ahora temblando de miedo!
«¿Hmm? ¿Estás herido en alguna parte? Solo aguanta un poco.»
«No, no es eso… Señor, usted es un Hunter, ¿verdad?»
«¿Cómo puedo volverme fuerte como usted?»
«Oh, ¿quieres convertirte en un Hunter?»
El hombre respondió con seriedad.
«Entonces primero necesitas pasar por un Despertar, ¿no?»
En ese momento, otro Hunter que pasaba por allí escuchó al hombre.
«¡Oye! ¡No le digas cosas raras al niño!»
«¡Cosas raras! Ejem. El Despertar es importante, pero puedes pensar en eso más tarde. Por ahora, pensemos solo en volver a casa.»
El hombre me dio una palmada brusca en la cabeza.
Sosteniéndome, el hombre salió. Hacía mucho tiempo que no veía el exterior del laboratorio. Varias ambulancias estaban estacionadas, y niños como yo, rescatados por los Hunters, salían del laboratorio.
«Oye, ¿cómo te llamas?»
Antes de entregarme al paramédico, el hombre me preguntó mi nombre.
Después de una breve vacilación, respondí.
Como un niño de once años, pensé que responder de esa manera enfadaría al hombre, y no me equivoqué.
El hombre, que me había sentado en la ambulancia, vio cómo los investigadores eran esposados y sacados.
Entonces, antes de que alguien pudiera detenerlo, se abalanzó sobre los investigadores. Honestamente, no pude ver con claridad. Cuando abrí los ojos, el hombre estaba pateando al director del laboratorio.
«¡P-Por favor, perdóneme!»
¡Un poder absoluto que nadie podía desafiar!
«¡Hunter Hong! ¡¿Qué cree que está haciendo?!»
En ese momento, una voz clara y resonante golpeó la nuca del hombre.
El hombre, que había estado pateando y golpeando al director, encogió los hombros. Se dio la vuelta con una sonrisa incómoda.
«Vaya, Inspectora. ¿Qué la trae por aquí…?»
«¡¿Qué quiere decir, Hunter Hong?! ¿No hizo esto la última vez también? ¡No puede seguir haciendo esto!»
Una mujer con un traje negro azabache lo miró con furia. Los hombros del hombre se encogieron aún más.
«¡Suéltelo ahora mismo!»
Con una cara avergonzada, el hombre lo soltó. El director del laboratorio, que había caído al suelo, ni siquiera pudo limpiarse la sangre que le goteaba de la nariz y se arrastró hacia atrás.
La mujer suspiró con una expresión de disgusto.
«Gracias por su ayuda, pero también nos está dificultando las cosas. ¡Por favor, sea más cuidadoso!»
«Bueno, eh, no es algo que se pueda resolver con que yo sea cuidadoso…»
«¡Usted no tiene ninguna intención de ser cuidadoso, ¿verdad?!»
El hombre se rascó la cabeza y observó la expresión de la mujer. Se superponía con la imagen del director del laboratorio que antes había estado observando el estado de ánimo del hombre.
Pude entender por qué el director del laboratorio era cuidadoso con el hombre.
Después de todo, las vidas humanas son importantes para uno mismo. Cuando alguien que puede acabar con tu vida con un chasquido de dedos está justo frente a ti, incluso respirar con cuidado se vuelve una necesidad. Así era en el laboratorio.
Pero la mujer no parecía ser una Hunter. Era mucho más pequeña que él, así que ¿qué hacía que este hombre actuara de forma tan sumisa hacia ella?
«¿Quién es esa persona?»
Le pregunté al paramédico que me tomaba la temperatura.
«Allí, la señora del traje.»
«¿La Inspectora? Ella vino a supervisar esta operación…»
El paramédico se aclaró brevemente la garganta.
«Está aquí para ayudar a los Hunters a hacer bien su trabajo. Para comprobar si se ha pasado algo por alto…»
«¿Es como el director del laboratorio?»
«¿El director del laboratorio? Bueno, quizás similar… ¿Estás herido en alguna parte?»
«¿Adónde vamos ahora?»
«El médico comprobará si tienes alguna herida.»
La mujer del traje, que había estado regañando al hombre, se acercó a mí y habló. El hombre estaba detrás de ella, con un aspecto muy sumiso.
La mujer sonrió ampliamente.
«Entonces también podrás ver a tu mamá y a tu papá.»
Sus palabras no significaron mucho para mí. Pero los otros niños en la ambulancia vitorearon sus palabras. Ignorando sus vítores, le pregunté a la mujer.
«¿Es usted la jefa de ese hombre?»
¿No es por eso que lo regañaban de forma tan sumisa?
La mujer sonrió en silencio.
«No soy la jefa, pero soy quien lo regaña si hace algo mal.»
«¿No es eso ser la jefa? El director del laboratorio siempre regaña a otros investigadores. A nosotros tampoco nos caía bien.»
«…Definitivamente regañaré a ese hombre malo por ti.»
«Aunque parece débil… Usted no es una Hunter, ¿verdad?»
«Sí. No soy una Hunter. Así que yo también soy débil. Pero lo que ves no lo es todo. Hay muchas maneras de regañar a la gente mala sin ser un hombre.»
«Bueno… ¿Como enviándolos a prisión para que no puedan salir por el resto de sus vidas?»
La mujer me acarició la cabeza en silencio. A diferencia de las manos ásperas del Hunter, las suyas eran increíblemente suaves.
Le pregunté a la mujer de nuevo.
«Entonces, ¿cómo puedo convertirme en alguien como usted?»
«Para regañar al director del laboratorio, ¿no necesito convertirme en alguien como usted?»
«Bueno. Probablemente necesites estudiar mucho.»
«Para ser como yo, necesitas aprobar el examen nacional que realiza el país. Incluso después de aprobar, necesitas trabajar duro para convertirte en alguien importante.»
«Un examen realizado por el país…»
Fue solo más tarde cuando pude entender lo que la mujer había dicho.
El poder abrumador que ejercían los Hunters. Y otro poder invisible pero claro que podía regañar y controlar a tales Hunters sin dudarlo.
Fue el momento en que se decidió la dirección de mi vida.