¡ZAS!
Al chocar contra el suelo, el Ciempies Demoníaco de Cuatro Cuernos yacía inmóvil y en silencio; su cuerpo se contraía de vez en cuando mientras una densa nube de humo se elevaba de él; el aura sombría que una vez lo cubría había desaparecido por completo.
Estaba claro que el Ciempies Demoníaco de Cuatro Cuernos estaba en su última vida... y a punto de exhalar su último aliento.
Los Bloodhounds se acercaron al insecto y observaron su cuerpo carbonizado con recelo.
"¿Está muerta?", preguntó uno de ellos.
"Podría ser. Pero es mejor que mantengamos la guardia alta, a menos que queramos acabar como Norman."
El recuerdo de la misteriosa desaparición de su compañero en la oscuridad aún estaba presente en sus mentes.
Aunque no querían creerlo, les quedó claro que en el momento en que Marionette había arrastrado a su compañero al abismo oscuro... todo había terminado.
"Es mejor que nos mantengamos alejados del ciempiés, en caso de que esté..."
"¡Ciempiés!"
Ignorando por completo la advertencia de su compañero, uno de los Bloodhounds se apresuró con la preocupación claramente visible en sus ojos: el dueño del Ciempies Demoníaco de Cuatro Cuernos.
Acunó al insecto carbonizado en sus brazos, para gran molestia de sus compañeros.
A pesar de haber vivido varias décadas y de haber formado parte de una organización peligrosa en el pasado, estaba claro que el hombre aún no había soltado por completo sus emociones. Tampoco parecía que las hubiera dejado atenuarse mucho con el paso del tiempo, a juzgar por la pasión con la que sostenía el cuerpo del insecto.
"Siempre te pones tan sentimental con esa cosa", se burló uno de ellos antes de preguntar con indiferencia: "¿Cuál es el problema, de todos modos? Todavía le quedan unas 5 vidas, ¿no?"
"Antes sí... pero en el momento en que se zambulló en el Dark World, de repente perdió la mayoría de sus vidas, ¡habiendo sido asesinado tres veces en rápida sucesión! Ahora mismo, mi ciempiés está en su última vida..."
Todos abrieron los ojos de par en par mientras la palabra 'Imposible' destellaba en sus mentes.
Ser capaz de matar a un monstruo que el ciempiés había matado tantas veces, y tan rápidamente...
Los monstruos de Rango B no eran fáciles de vencer, ni tampoco juguetes frágiles.
"Aunque el ciempiés hubiera sido diseñado para centrarse más en la velocidad y la movilidad, eso no significaba que debiera ser fácil de matar", pensó uno de ellos, desconcertado.
¿Con qué demonios estaban tratando?
¿Era esta la razón por la que el Cult of Jesters había mostrado de repente interés en la heredera de los Roselle?
Glup.
Todos tragaron saliva simultáneamente.
Desde Damien, o incluso el Butcher of Jacksmeare, no habían visto a nadie tan amenazante...
"Volvamos a mi Mana Realm para que te cures."
El dueño del Ciempies Demoníaco de Cuatro Cuernos extendió la mano y agarró la cabeza del insecto. Luego lo transformó en un fragmento reflectante antes de guardarlo en su Mana Realm.
En una o dos semanas, el ciempiés debería estar completamente curado.
Cuando el Bloodhound se dispuso a levantarse, notó que una sustancia oscura y sombría caía al suelo, que parecía haber estado sobre el ciempiés anteriormente.
No tardó en reconocer lo que era gracias a sus vastos conocimientos.
Rápidamente retrocedió.
"¡Está aquí—!"
Pero antes de que pudiera alejarse lo suficiente, la oscuridad brotó de repente del suelo y le seccionó el brazo izquierdo. Soltó un fuerte gemido y desenvainó su arma. Pero cuando se preparaba para contraatacar, la oscuridad se arremolinó de repente y lo rodeó por todos lados.
"¡MIERDA—!"
Como una flor que invertía su florecimiento, la oscuridad se plegó sobre él.
Sus compañeros reaccionaron al instante, moviéndose apresuradamente hacia su ubicación en un intento de rescatarlo.
Tal como Marionette había planeado.
Justo cuando estaban a punto de alcanzar la oscuridad que había atrapado al Bloodhound, unos tentáculos oscuros se lanzaron de repente contra ellos a gran velocidad, imbuidos de True Darkness.
A pesar de no ser conscientes de la Corruption imbuida en la oscuridad, los Bloodhounds sintieron el inmenso peligro de los tentáculos oscuros y abandonaron la idea de salvar a su compañero.
Se abrieron paso y se movieron a través de la tormenta de tentáculos que azotaban, pero lo mismo no podía decirse de sus monstruos, ya que fueron rápidamente eviscerados por los ataques de Marionette.
[Has matado a...]
[Has matado a...]
[Has matado a...]
Al no poder salvar a su compañero, vieron cómo el capullo que había atrapado al Bloodhound se desvanecía en un gran charco de oscuridad, entrando en el Dark World.
"¡Maldita sea!", gritó uno de ellos.
Todos miraron entonces a Marionette, quien se había reformado de la pequeña sustancia oscura que había sido antes.
Estaba en estado grave; quemaduras severas cubrían la mayor parte de su cuerpo, aunque ninguna cerca de sus zonas más vitales, como la cabeza.
Sabía que reducir su tamaño no era suficiente para prevenir lesiones mortales, especialmente en la magnitud que acababa de experimentar. Por lo tanto, había empleado el uso de True Darkness en su cuerpo, específicamente alrededor de su cabeza y pecho, lo que había funcionado como esperaba.
A cambio... de empeorar su condición.
Sintiendo el dolor paralizante en sus venas punzar su mente, apretó los dientes.
"A menos que quiera acelerar el progreso que la Corruption ha hecho en todo mi cuerpo, debería limitarme a usar True Darkness fuera de él."
Con eso en mente, Marionette invocó una Greater Health Potion de su almacenamiento espacial y la bebió de un solo trago.
Glug. Glug. Glug.
Las quemaduras severas que habían plagado su cuerpo se curaron rápidamente en menos de un segundo, junto con su resistencia y otras dolencias físicas que podrían haber afectado su rendimiento.
Los ojos rojos de Marionette brillaron con una luz intimidante.
Además del intenso dolor causado por la True Darkness, que embotaba ligeramente su mente, Marionette estaba ahora de vuelta en óptimas condiciones.
Los Bloodhounds hicieron una mueca al ver esto, pero optaron por mantener la calma de todos modos.
Comenzaron a susurrar entre ellos, sin dejar de mantener su atención en Marionette.
"¿Alguno de ustedes ha deducido ya la extrañeza de su oscuridad?"
"No se parece a nada que haya visto antes..."
"¿Podría ser un Trait?"
"¡De ninguna manera! ¡Ningún Trait de Tier 2 podría ser tan poderoso!"
Conocían el trasfondo de Marionette hasta cierto punto. Principalmente dónde residía su fuerza y su Tier. Pero eso no importaba demasiado, considerando que habían deducido que sus ataques parecían destruir cualquier cosa que tocaran, sin importar la durabilidad o el material.
¿Era esta la razón particular por la que el Cult of Jesters la quería? Y si es así... ¿qué era lo que realmente hacía que sus ataques fueran tan mortales?
"... Creo que puedo tener la respuesta a nuestros problemas."