Di kantor CEO yang sempit, seorang pria yang cukup tinggi menyatakan dengan tegas.
“Saya telah mengatur tugas-tugas yang menjadi tanggung jawab saya agar tidak ada masalah. Saya berhenti sampai di sini.”
Seorang pria yang mengungkapkan niatnya untuk mengundurkan diri dengan sangat tenang. Rambut pendek dengan kesan kuat. Namanya Kang Woo-jin. Melihatnya, sang CEO, yang tampak seperti kodok gemuk, tertawa tidak percaya.
“Ha! Kamu mau berhenti? Dasar bodoh! Apa kamu pikir industri desain di sini seluas Tiongkok? Di sini sangat sempit. Apa yang akan terjadi jika kamu berhenti sembarangan? Apa kamu pikir pindah kerja itu mudah? Hah?”
Sang CEO melontarkan keluhan bercampur jengkel dan ejekan. Namun, Kang Woojin, yang berdiri di sana dengan tenang, tidak menanggapi.
‘Pindah kerja atau apa pun itu, bukan urusanmu lagi sekarang, dasar bajingan kodok.’
Saat ini, ia hanya ingin pulang secepat mungkin. Perusahaan yang akan ditinggalkan Kang Woo-jin adalah perusahaan desain yang sangat umum dengan sekitar 20 karyawan.
Itu adalah perusahaan yang termasuk bisnis terkecil, dan memiliki reputasi yang buruk.
Dari SMA hingga kuliah dan sampai sekarang, Kang Woo-jin, yang telah mendesain sepanjang hidupnya, berada di tahun keempatnya di perusahaan sialan ini. Ia kini berusia 27 tahun.
‘Melihat ke belakang, saya tidak punya apa-apa selain kenangan buruk.’
Meskipun ini perusahaan desain, sifat bisnis kecil berarti bahwa selain pekerjaan desain, ada tugas-tugas lain yang tak terhitung jumlahnya. Terlebih lagi, lembur sering terjadi. Gaji lembur? Mereka hampir tidak memberikannya, dan kerja di akhir pekan adalah hal biasa.
Cuti tahunan? Apa itu, oh—teh yang harus direbus dan dimakan?
Dan begitulah, Kang Woojin telah mencapai batasnya. Dan hari ini. Pada Senin pagi. Woojin meledak begitu melihat CEO yang mirip kodok itu.
Sial, saya tidak peduli, mari teriakkan saja.
Sejujurnya, Kang Woo-jin sudah menyiapkan surat pengunduran dirinya dua tahun lalu. Semua orang mungkin merasakan hal yang sama. Bagaimanapun, CEO yang mirip kodok itu, yang melototi Kang Woo-jin, melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.
“Ha… tidak bisa dipercaya. Ya, ya, pergi sana, pergi sana. Banyak orang yang bisa melakukan sebanyak kamu. Jangan masuk mulai besok.”
Mendengar ini, Kang Woo-jin menjawab seolah-olah dia sudah menunggu.
“Ya, dimengerti. Dan tolong kirimkan gaji lembur yang belum dibayar dan pesangon saya dengan benar.”
“Sudah saya hitung kasar. CEO, saya tidak ingin memperpanjang masalah. Kalau begitu.”
Begitu ia membuat keputusan, kata-kata mengalir dengan mudah. Berbisik pada dirinya sendiri, Kang Woo-jin dengan sopan mengucapkan selamat tinggal kepada CEO yang mirip kodok itu dan meninggalkan kantor. Tak lama kemudian, sorakan dan dorongan mengalir untuk Kang Woo-jin. Mereka adalah para karyawan. Bagus sekali, saya iri, dan seterusnya. Salah satu karyawan yang dekat dengan Kang Woo-jin mendekatinya.
“Saya iri dengan pelarianmu. Tapi apa yang akan kamu lakukan sekarang?”
Apa yang akan saya lakukan? Yah. Sejujurnya, ia khawatir. Apa yang akan ia hidupi di masa depan? Namun, Woojin, yang memutuskan untuk mengesampingkan kekhawatirannya untuk hari ini, menjawab dengan acuh tak acuh sambil bergerak ke tempat duduknya.
“Sejujurnya, saya tidak berpikir akan mendesain lagi. Saya punya visa kerja liburan, saya berpikir mungkin akan pergi ke sana.”
“Kerja liburan? Ke mana?”
Jadi, beberapa puluh menit kemudian.
Kang Woo-jin menatap kosong ke monitor, dagunya bertumpu pada tangannya. Gelombang motivasi yang hilang melandanya, sekarang setelah pengunduran dirinya dikonfirmasi.
Kang Woojin yang berwajah lelah mengangkat ponselnya. Layar menunjukkan pesan yang belum dibaca dan waktu.
Baru 30 menit berlalu? Waktu seolah berhenti. Pada saat itu,
Tiba-tiba, pintu kantor terbuka lebar dan bos yang mirip kodok itu bergegas masuk dengan wajah merah.
Teriakan itu tidak diragukan lagi ditujukan kepada Kang Woojin.
“Pergi saja dari sini sekarang! Saya tidak tahan melihatmu!!”
Pada saat yang sama, Woojin bersorak dalam hati.
‘Ini sempurna, saya harus bersyukur.’
Seminggu kemudian, di apartemen satu kamar Kang Woo-jin, sekitar tengah hari.
Kang Woo-jin tinggal di daerah Suji di kota Yongin. Studio apartemennya, yah, dengan pakaian yang tergantung rapi di dinding, ternyata sangat rapi. Ia tampak seperti seseorang yang menjaga kerapian,
Di tengah studio seperti itu,
Seorang gelandangan tergeletak, tertidur pulas. Tentu saja, itu Kang Woo-jin. Penampilannya adalah kebalikan dari apartemennya yang rapi – ia terlihat seperti gelandangan total. Ia masih mengenakan jaket berlapis yang ia pakai saat keluar kemarin, dan rambutnya, yang telah ia tata dengan hati-hati, kini acak-acakan.
Lebih buruk lagi, ada bau alkohol yang kuat setiap kali Kang Woo-jin mengembuskan napas. Itu karena minum-minum keras yang ia lakukan bersama teman-temannya tadi malam dalam rangka merayakan pengunduran dirinya.
Sekitar satu jam berlalu dalam keadaan ini.
Gelandangan yang terbangun dari tidurnya, atau lebih tepatnya, Kang Woojin, bergumam dan mengerang sambil berbaring.
“Ugh··· kepalaku sakit sekali.”
Memegang kepalanya dengan kedua tangan, Woojin melihat sekeliling. Hah? Rumah? Bagaimana saya bisa sampai di rumah?
“Saya ingat······pergi untuk putaran kedua.”
Segalanya setelah itu kosong. Ingatannya terhapus. Ia berusaha keras mengingat kembali sisa-sisa kemarin yang hancur, tetapi tanpa hasil. Apakah karena sudah lama ia tidak minum sebanyak itu? Kang Woojin mengembuskan napas panjang bercampur bau alkohol. Ia menyerah mencoba mengingat.
“Hah—entahlah, saya pasti entah bagaimana sampai di rumah.”
Woojin segera membuka aplikasi pesan antar makanan. Sejak ia membuka mata, ia menginginkan Mul-Naengmyeon (sup mi dingin). Obat mabuk, adalah hal pertama di benaknya.
Ponsel dengan aplikasi pesan antar yang terbuka itu bergetar dengan getaran panjang. Itu adalah panggilan. Peneleponnya adalah salah satu teman terdekat Kang Woojin, juga anggota pesta minum tadi malam. Nama temannya adalah Kim Daeyoung. Selanjutnya, Kang Woojin, yang masih berbaring miring, menempelkan ponsel ke telinganya.
Mendengar suara sekarat Woojin, Kim Daeyoung tertawa di telepon.
“Dengar suaramu? Kedengarannya seperti kamu akan mati? Kekeke, tapi kamu berhasil pulang hidup-hidup, kan?”
“Hei, berapa banyak kita minum kemarin? Perutku terasa lumpuh sekarang.”
“Kamu tidak ingat??”
“Ya. Saya tidak punya ingatan tentang tadi malam.”
Mendengar jawaban itu, Kim Daeyoung segera mengumpat.
“Dasar bodoh. Kamu menghilang tiba-tiba saat kita minum-minum kemarin. Sekitar 30 menit. Kami serius berpikir untuk melaporkanmu hilang. Apa yang kamu lakukan saat itu?”
“Serius? Bagaimana saya bisa ingat? Tapi kenapa kamu menelepon?”
“Ah—sial. Kalau begitu kamu mungkin tidak ingat percakapan kita kemarin juga? Kamu berjanji untuk pergi bersamaku untuk wawancara.”
Wawancara? Kang Woojin perlahan menggaruk dagunya. Ia tidak punya ingatan tentang itu.
“Tiba-tiba, wawancara apa? Kamu bekerja dengan baik di perusahaanmu, kan? Apa kamu mencoba pindah kerja? Apa kamu gila? Itu perusahaan menengah, kan?”
“Bukan, wow – orang ini benar-benar. Itu bukan wawancara perusahaan, itu babak penyisihan ‘Super Actor’!”
‘Super Actor’ yang disebutkan Kim Daeyoung adalah acara ragam yang baru saja mulai diproduksi. Stasiun penyiaran adalah SBC. Seperti namanya, itu adalah acara ragam audisi yang bertujuan menemukan bintang tersembunyi, dan mereka telah mempromosikannya secara besar-besaran selama sebulan.
Bagaimanapun, Kang Woojin, yang memiringkan kepalanya, bertanya pada ponselnya.
“‘Super Actor’? Apa kamu mencoba ikut itu? Apa kamu berencana beralih karier ke akting?”
Kim Daeyoung, di telepon, melontarkan umpatan lagi.
“Bukan! Dasar bodoh! Ah, ini sangat membuat frustrasi. Sudah kubilang kemarin… *sigh*—Jadi kupikir, kenapa tidak coba saja mengirimkan beberapa dokumen dan video untuk bersenang-senang? Dan aku lolos babak pertama.”
Teman Kang Woojin, Kim Daeyoung, memiliki hobi akting. Pada hari kerja, ia bekerja di sebuah perusahaan dan pada akhir pekan, ia mengikuti klub teater. Tentu saja, Kang Woojin juga tahu tentang ini.
“Kurasa mereka menerima siapa saja. Menilai dari fakta bahwa kamu lolos.”
“Diam. Bagaimanapun, besok pagi adalah babak pertama evaluasi dan wawancara. Meskipun ini bukan syuting resmi, aku gugup, jadi aku memintamu untuk ikut denganku.”
“Jadi, saya bilang ‘oke’ untuk itu kemarin?”
Ah, hal gila seperti itu. Di sini, Kang Woojin dengan cepat mengubah nada bicaranya.
“Saya mabuk, teman. Saya tidak sadar kemarin. Kenapa saya harus pergi ke sana? Apa yang akan saya lakukan di sana? Apa kamu tidak bekerja besok?”
“Itu urusan saya. Kamu hanya perlu tetap di sisiku dan memberiku dukungan moral. Mereka bilang saya bisa membawa keluarga atau teman. Kamu hanya perlu menunggu di luar saat saya diwawancarai.”
“·····Saya tidak mood hari ini.”
“Hei! Kamu pengangguran juga! Setelah selesai, kita akan makan perut babi dan soju! Sebanyak yang kamu mau!”
Kang Woojin sedikit ragu. Pada titik ini, Kim Daeyoung menambahkan.
“Hong Hye-yeon akan menjadi salah satu juri besok!!”
Kang Woojin, yang sejenak terdiam, matanya berbinar.
“Hong! Hye! Yeon! Kamu mungkin bisa melihat Hong Hye-yeon.”
“Benar sekali. Saya jamin.”
Hong Hye-yeon. Ia adalah aktris papan atas yang sedang naik daun saat itu. Aktris yang diakui secara universal dalam imajinasi setiap pria. Hong Hye-yeon sebagai juri? Tak lama kemudian, Kim Daeyoung menjelaskan melalui telepon.
“Setiap episode ‘Super Actor’ memiliki juri yang berbeda, dan salah satunya adalah, siapa ya? Pokoknya, itu karena PD (Direktur Produksi/Direktur Program) drama terkenal. Hong Hye-yeon sedang mengerjakan proyek dengan PD itu. Ini hanya sekali saja, jadi ya.”
“Bagaimana kamu tahu itu?”
“Cari saja, dasar bodoh. Ada di artikel-artikel. Bagaimanapun, ada juga persahabatan kita, kan? Hah? Ikutlah denganku.”
Pada titik ini, Kang Woojin, yang baru saja bangun, menjawab dengan ekspresi tekad di wajahnya.
“Seharusnya kamu menyebutkan persahabatan lebih awal.. Jadi, temanku. Jam berapa besok?”
Itu adalah perubahan sikap yang gila.
Keesokan paginya, Rabu, 12 Februari.
Waktu sekitar pukul 10. Tempatnya adalah Pusat Seni gedung SBC di Mokdong. Kang Woojin dan Kim Daeyoung, keduanya mengenakan jaket berlapis, memasuki gedung berlantai lima yang terasa seperti bangunan terpisah. Sebagai referensi, Kim Daeyoung terlihat mengesankan. Tingginya mirip, lebih dari 180 cm, dengan Woojin, tetapi memiliki tubuh bagian atas yang lebih padat.
“Wow—Banyak sekali orang.”
Kang Woojin terkejut. Dan memang ada alasannya. Lobi Pusat Seni sudah penuh sesak dengan orang. Ada puluhan staf pemandu di pintu masuk, dan peserta terus berdatangan. Setidaknya 200 orang, bukan? Namun, ini hanyalah puncak gunung es.
Kim Daeyoung menjelaskan alasannya.
“Kurasa sekitar 30% sudah tiba? Saya dengar audisi pertama ‘Super Actor’ dibagi menjadi slot waktu yang berbeda.”
“Jadi, kamu bilang setidaknya 600 orang datang hari ini?”
“Tentu saja. Kamu harus menonton TV sesekali.”
“Saya tidak peduli, itu tidak ada hubungannya dengan saya.”
Bagaimanapun, setelah menyelesaikan prosedur konfirmasi informasi dengan staf pemandu, Kang Woojin dan Kim Daeyoung berjalan menyusuri koridor yang penuh dengan peserta, mengikuti plakat dan isyarat tangan staf. Kemudian, mereka memasuki sebuah ruangan dengan tanda ‘Ruang Tunggu 1’ di pintu.
Di dalamnya, kursi plastik tersusun rapat di ruangan yang luas, dan lebih dari separuhnya sudah terisi. Saat itulah Kang Woojin menunjuk kursi kosong dengan jari telunjuknya.
“Hei, ayo duduk di sana.”
Begitu mereka duduk, Kim Daeyoung, sambil menyentuh nomor yang terpasang di dadanya, menarik napas dalam-dalam.
“Fiuh—Huu—Sial, aku sangat gugup.”
Terlepas dari itu, Kang Woo-jin, yang tampak acuh tak acuh terhadap urusan orang lain, membuka ritsleting jaket berlapisnya dan menyilangkan kakinya.
“Hei, kamu sudah cukup lama berteater sebagai hobi, kan? Lebih dari 3 tahun, bukan?”
“Tapi kamu gugup? Bukankah klubmu melakukan hal-hal seperti pertunjukan gratis?”
“Diam! Apakah ini setingkat dengan itu?”
“Apa bedanya? Semuanya akting. Saya tidak tahu apa-apa tentang itu, tapi kamu setidaknya harus mencoba merasakan seperti itu setingkat. Kamu mungkin menjadi aktor papan atas melalui acara ragam ini.”
Tak lama kemudian, Kim Daeyoung membiarkan imajinasinya meliar.
“Sial… saya baru memikirkannya dan itu membuatku merinding.”
Sambil menyeringai, Kim Daeyoung tiba-tiba melihat sekeliling ke puluhan peserta dan memegang perutnya.
“Ah—Hei, saya perlu buang air besar. Dan rasanya sedikit mulas.”
“Kamu gila. Kapan wawancara atau audisi ini dimulai?”
“Saya tidak tahu, saya dengar ketika staf memanggil, kita masuk.”
“Kalau begitu tanya dan kembali cepat. Jangan sampai buang air di celana saat berakting.”
Namun, seolah pemandangan seperti itu tidak dapat diterima, Kim Daeyoung melompat dan bergegas ke seorang staf wanita yang berdiri di pintu masuk ruang tunggu. Setelah percakapan singkat, ia berlari keluar ke koridor.
Melihat temannya, Kang Woojin bergumam.
Ia tenggelam lebih dalam ke kursi plastik. Setelah sekitar 10 menit? Kang Woojin, mengerutkan kening, memeriksa waktu di ponselnya. Kim Daeyoung terlalu lama kembali.
“Kenapa orang gila itu tidak kembali?”
Saat itulah.
“Kim Daeyoung, Kim Junsu, Kim Taejung!”
Di depan ruang tunggu, seorang staf pria memanggil para peserta yang memenuhi kursi plastik.
“Kim Daeyoung, Kim Junsu, Kim Taejung!!”
Apakah ini sesuai urutan nama? Nama temannya Kim Daeyoung dipanggil pertama. Berkat itu, Kang Woojin sedikit bingung ketika peserta lain mulai bergerak maju.
Kang Woojin mengangkat tangannya dan memanggil staf.
“Maaf, teman saya Kim Daeyoung saat ini di kamar mandi… Maaf. Saya akan pergi menjemputnya sekarang juga.”
“Ah, dia di kamar mandi? Hmm, tunggu sebentar. Kamu temannya, kan?”
Staf pria itu mengucapkan sesuatu ke interkom di lehernya. Yang menarik adalah ia terkekeh mendengar beberapa balasan. Senyum nakal khas staf acara ragam. Terlihat seperti mereka sedang merencanakan sesuatu.
Kemudian, staf pria itu berbicara kepada Kang Woojin.
“Kalau begitu, apakah kamu mau masuk duluan menggantikan temanmu?”
Apa kamu gila? Kang Woojin mengerutkan kening.
“Ya. Temanmu adalah yang pertama dan jika tetap seperti ini, Kim Daeyoung akan otomatis didiskualifikasi. Jika dia akan segera kembali, kamu bisa masuk dan menempati tempat. Ketika Kim Daeyoung datang, kami akan membimbingnya.”
Jadi, maksudnya lebih baik ada seseorang daripada kursi kosong? Yah, Kang Woo-jin tidak begitu mengerti, tapi ia menghela napas sedikit memikirkan temannya.
Kang Woojin telah tiba di ujung koridor. Ada dua peserta lain duduk di kursi darurat di dekat pintu, dan Kang Woojin dibimbing masuk ke dalam ruangan.
Woojin terkesan ketika melihat bagian dalam ruangan. Agak didekorasi, tidak seperti ruang tunggu sebelumnya. Sebuah meja lurus di depan memiliki logo ‘Super Actor’. Ada dua kamera besar di sebelah kiri meja, dan kamera-kamera kecil dipasang di langit-langit dan di tempat lain.
Ada sekitar sepuluh staf.
Di antara mereka, seorang wanita berusia akhir tiga puluhan, dengan rambut pendek, mendekati Kang Woojin. Dengan senyum nakal di wajahnya.
“Kamu temannya Kim Daeyoung, kan?”
Tak lama kemudian, Kang Woojin, yang melihat sekeliling ruangan, mengangguk sedikit.
“Ya. Saya akan menelepon teman saya sekarang juga.”
“Oke. Ambil ini, dan silakan duduk di kursi di sana.”
Wanita itu menyerahkan setumpuk tipis kertas kepada Kang Woojin dan menunjuk kursi yang ditempatkan mencolok di depan meja lurus.
“Itu naskahmu? Tugas hari ini adalah akting improvisasi, jadi kamu akan membaca naskah sebentar lalu langsung menunjukkan aktingmu. Kamu bisa membacanya sambil menunggu temanmu jika kamu bosan.”
“Dan para juri akan segera tiba.”
Mendengar ini, Kang Woojin dengan percaya diri bertanya.
“Permisi, apakah Hong Hyeyeon termasuk di antara para juri?”
Senyum wanita itu semakin lebar.
“Ya, dia ada. Tapi kamu tidak boleh meminta tanda tangan atau mengambil gambar.”
Hebat, Kang Woojin merasakan ledakan antisipasi. Ia berhasil menyembunyikan kegembiraannya dengan senyum tipis, dan duduk di satu-satunya kursi.
Sambil menelepon Kim Daeyoung, ia melirik naskah di pangkuannya. Itu adalah tindakan tidak sadar. Selembar kertas tidak penting ini tidak berarti apa-apa bagi Woojin.
“Kenapa orang ini tidak mengangkat telepon… Hah?”
Sambil melihat ke bawah pada naskah, Kang Woojin ragu-ragu.
Kang Woojin, melihat dengan tepat ke ruang di sebelah naskah. Kenapa? Karena sesuatu yang aneh terlihat. Bagaimana saya harus menggambarkannya? Itu persegi, seukuran kertas A4, dengan pola yang terlihat seperti pusaran hitam dan abu-abu. Itu jelas aneh.
Seolah terhipnotis, Kang Woojin perlahan menggerakkan jari telunjuknya. Ia ingin menyentuh benda aneh ini. Kemudian, Kang Woojin dengan hati-hati, menekan jari telunjuknya ke tengah persegi yang berputar.
Masalahnya terjadi selanjutnya.
Ia terhisap ke dalam sesuatu.