«¿No eres de la familia Rock?», preguntó Razeal tras estudiar al hombre durante unos instantes. Ya había reconocido varias señales. El largo cabello amarillo era lo más obvio, pero la forma de la armadura dañada, las pesadas hombreras y los toscos patrones montañosos grabados en su superficie, todo estaba conectado con la familia Rock.
Incluso el cuerpo ancho y los brazos gruesos del hombre mostraban los rasgos físicos por los que era conocida su línea de sangre. Razeal volvió a cruzar una pierna sobre la otra, acomodándose como si la respuesta no importara demasiado. El hombre de cabello amarillo permaneció en silencio. Su respiración se hizo más pesada, y sus ojos inyectados en sangre permanecieron fijos en Razeal con un odio apenas contenido.
Intentó mover los brazos una vez más, pero Zero y Blitz lo sujetaban sin esfuerzo. Ninguno de los asesinos lo miró. Ninguno mostró ira o satisfacción. Simplemente lo inmovilizaron como si fuera un objeto al que se le hubiera ordenado no moverse.
«Debes ser su hermano, entonces», continuó Razeal con calma. «¿O quizás su hijo?» Apoyó un codo en el trono e inclinó ligeramente la cabeza. «El hombre que maté.»
El rostro del prisionero cambió al instante. Cualquier pequeño control que se había estado imponiendo se rompió por completo.
«¡Tú MATASTEEE a mi Hermanooo!», gritó, su voz resquebrajándose bajo la rabia que brotaba de su garganta. Sus ojos se pusieron aún más rojos, y las venas de su cuello se hincharon mientras intentaba lanzarse hacia el trono. Zero y Blitz lo tiraron hacia atrás antes de que pudiera dar medio paso. Continuó forcejeando salvajemente, sin importarle ya que escapar fuera imposible. «¡Lo masacraste! Tú...»
Antes de que pudiera terminar, Viper se movió. Su cuerpo apenas pareció moverse. Giró una pierna y clavó su bota directamente en el estómago del prisionero con un golpe seco y brutal. Un sonido sordo resonó por la sala del trono. Los ojos del hombre de cabello amarillo se abrieron, y todo el aire abandonó su cuerpo de golpe.
«¡Blurgghh!» Una bocanada de sangre brotó de sus labios mientras sus rodillas cedían bajo él. Zero y Blitz no soltaron sus brazos, obligándolo a permanecer arrodillado en lugar de caer hacia atrás. El hombre se inclinó hacia adelante entre ellos y comenzó a toser violentamente, cada respiración trayendo más sangre a su boca. Viper bajó el pie y se enderezó de nuevo, volviendo a colocar ambas manos a su espalda como si nada hubiera pasado.
Los soldados apostados a lo largo de las paredes observaban en silencio. Los ojos de Lady Nyssa se movieron brevemente hacia Viper antes de volver al prisionero. Nadie cuestionó el golpe. El hombre había sido traído ante el rey como un posible asesino, y aun así había gritado e intentado moverse hacia el trono. En otra corte, ya podría haber sido descuartizado por los guardias reales.
«Mmm», murmuró Razeal sin mucha reacción. Miró al hombre que tosía con una expresión extraña, más confusa que enojada.
«¿Y qué? ¿Viniste aquí por venganza?», preguntó.
«¿Para matarme?» La pregunta sonó casi insultante en su calma. Razeal genuinamente no podía entender la idea detrás de ello. Este hombre era solo un Gran Santo en etapa temprana. Razeal había derrotado abiertamente a un ser Supremo, salvado el reino, destruido fuerzas capaces de aniquilar el reino...
¿Y aun así este hombre se había acercado en secreto al castillo real, solo, aparentemente creyendo que podría llegar al trono y matarlo? ¿Era realmente tan tonto, o el dolor había roto cualquier razón que alguna vez poseyó?
Razeal desvió su mirada hacia Viper.
«¿Vino solo?», preguntó, todavía tratando de entender si había algo más detrás de esto. Quizás un ejército estaba escondido cerca. Quizás otra facción lo había enviado como distracción. Quizás la familia Rock había preparado un plan más grande. Venir solo parecía demasiado estúpido para ser real.
«Sí», respondió Viper simplemente. Se encogió de hombros mínimamente, dejando claro que había buscado y no había encontrado a nadie más cerca.
«¿Así que solo está loco?», murmuró Razeal. Se frotó la barbilla con un dedo y volvió a mirar al prisionero. El hombre de cabello amarillo permanecía de rodillas, tosiendo y tratando de respirar mientras la sangre goteaba al suelo bajo él. Lady Nyssa permanecía en silencio a un lado, con el libro de informes aún pegado a su cuerpo. Miró al hombre inmovilizado y negó lentamente con la cabeza, con un suspiro cansado. Ella entendía el dolor. Perder a un hermano podía hacer que incluso las personas inteligentes actuaran sin pensar. Pero había una diferencia entre buscar venganza y caminar directamente hacia una muerte segura. Cualquier cosa que este hombre hubiera esperado lograr, claramente había terminado antes incluso de que llegara a las murallas del castillo.
«Está bien», dijo Razeal finalmente, perdiendo el interés. Agitó una mano con despreocupación.
«Lleváoslo y matadlo, supongo...» No había ira en su voz, ni deseo de interrogar más al prisionero, ni emoción por la ejecución. Para Razeal, el asunto ya parecía terminado. Un hombre había venido a matarlo, había fallado, y ahora moriría. No había nada más en lo que valiera la pena pensar.
Viper, sin embargo, no se dio la vuelta de inmediato.
En su lugar, adelantó una mano y tocó el anillo oscuro en su dedo. Un tenue movimiento espacial apareció a su alrededor, y un gran objeto circular emergió de repente en su palma. Era casi del tamaño de una sandía, redondo pero no perfectamente liso, con una superficie que parecía piedra negra mezclada con metal. Extrañas líneas lo recorrían en círculos irregulares, casi como grietas, aunque un tenue brillo oscuro se movía bajo ellas de vez en cuando.
El objeto parecía pesado, sin embargo, Viper lo sostenía en una mano sin dificultad. En el momento en que apareció, la tos del hombre de cabello amarillo cesó. Su cabeza se levantó de golpe, y un pequeño pánico entró en sus ojos por primera vez. Tiró violentamente contra Zero y Blitz, mucho más fuerte que antes, pero sus agarres solo se apretaron.
«Puedo matarlo», dijo Viper, levantando ligeramente el núcleo oscuro para que Razeal pudiera verlo claramente.
«Pero antes de eso, encontré algo sospechoso.» Sus ojos se movieron brevemente hacia el prisionero arrodillado.
«No sé qué es este objeto. Pero... cuando intentamos inmovilizarlo, lo sacó e intentó hacer algo con él.» La voz de Viper permaneció fría, pero el hecho de que lo hubiera traído directamente ante Razeal demostraba que lo consideraba peligroso.
«Zero detuvo su mano antes de que pudiera activarlo. Blitz destruyó el flujo de energía a su alrededor. Después de eso, sellamos el objeto y los trajimos a ambos aquí.»
El aburrimiento anterior de Razeal desapareció. Se inclinó hacia adelante en el trono, su mirada carmesí entrecerrándose mientras estudiaba el extraño núcleo oscuro en la mano de Viper. Lady Nyssa también se volvió hacia él, y en el momento en que vio las tenues líneas moviéndose bajo su superficie, su expresión se volvió mucho más seria. Una extraña presión parecía pulsar desde el objeto, débil pero profundamente desagradable, como si algo dentro de él estuviera durmiendo y esperando la más mínima oportunidad de despertar.
El hombre de cabello amarillo bajó la cabeza de nuevo, pero ya era demasiado tarde. Todos ya habían visto su reacción.
Cualquier cosa que hubiera llevado a la capital, no estaba destinada solo a Razeal.
Y de repente, su tonto intento de venganza ya no parecía tan tonto.
«¿Eh?» Razeal, que ya había perdido el interés en el hombre capturado y estaba preparado para que se lo llevaran y lo mataran, de repente dirigió su atención hacia el extraño objeto que descansaba en la mano de Viper. La expresión relajada de su rostro desapareció casi al instante. Sus ojos carmesí se entrecerraron por instinto mientras se inclinaba ligeramente hacia adelante en el trono, mirando el oscuro núcleo circular con más atención.
En el momento en que Viper lo había sacado, Razeal había sentido algo familiar...
El objeto era grande, casi del tamaño de una sandía, cubierto de líneas oscuras e irregulares que parecían grietas pero que en realidad eran canales por los que podían moverse enormes cantidades de poder. Incluso sellado, una tenue presión se extendía desde él, haciendo que el aire alrededor de la mano de Viper se sintiera más pesado.
Antes de que pudiera decir nada, la voz furiosa de Lady Nyssa Veyra Sol rasgó de repente la sala del trono.
«¡Un núcleo de monstruo!», gritó, su calma habitual rompiéndose por completo.
«¡Un núcleo de monstruo de rango Supremo!» Su voz tembló al hablar, no por miedo por sí misma, sino por el horror absoluto de lo que estaba viendo. Sus ojos se abrieron por un breve momento antes de volverse peligrosamente afilados, y luego se volvió hacia el hombre de cabello amarillo arrodillado con una intención asesina tan intensa que varios soldados apostados a lo largo de las paredes apretaron instintivamente sus agarres alrededor de sus armas.
El libro de informes en su mano casi se le resbaló mientras sus dedos temblaban alrededor de su cubierta. Comprendió al instante. Había visto registros de métodos similares antes, ocultos en antiguos documentos militares e informes secretos transmitidos entre grandes casas. Reinos enemigos, grupos rebeldes y terroristas a veces habían usado núcleos de monstruo como armas forzando el poder dentro de ellos a volverse inestable.
Normalmente, usaban núcleos mucho más pequeños. Incluso entonces, el daño podía destruir calles, campamentos militares o propiedades enteras. Pero este no era un núcleo pequeño. Este pertenecía a un monstruo de rango Supremo.
«No vino aquí solo para matarte a ti», dijo Nyssa de repente, su voz cayendo en una frialdad inquietante mientras miraba a Razeal antes de volverse hacia el prisionero.
«Quería usar este núcleo... con la intención de hacerlo inestable y detonarlo en medio de la capital...» Las palabras salieron lentamente, cada una llena de furia contenida y asco. Su rostro se había puesto pálido, pero sus ojos ardían.
«Un núcleo de este rango... Si su poder se libera sin control, arrasará con todo a su alrededor. El castillo, las calles, las murallas, las casas, la gente...» Su voz se tensó mientras se obligaba a continuar.
«Habría convertido la mitad de la capital del reino en polvo.» Las últimas palabras resonaron por la sala del trono, dejando tras de sí un silencio tan completo que se sintió casi antinatural.
Nadie se movió. Nadie respiró ruidosamente. Incluso los soldados que habían estado de pie en perfecta formación ahora miraban el objeto en la mano de Viper con horror manifiesto.
Hace solo unos momentos, había parecido un arma extraña o quizás un tesoro oculto. Ahora entendían que habían estado a solo unos pasos de un poder suficiente para borrar todo lo que conocían.
Zero y Blitz, que habían permanecido completamente inexpresivos hasta ahora, ambos se detuvieron. Sus ojos se desviaron hacia el núcleo al mismo tiempo. Ninguno de los asesinos soltó los brazos del prisionero, pero la presión de sus agarres aumentó claramente. Habían detenido al hombre antes de que pudiera activarlo, pero solo ahora comprendían completamente lo que habían evitado.
Viper también miró el objeto en su mano. Sus ojos se entrecerraron lentamente, y luego giró la cabeza hacia el hombre arrodillado. La frialdad en su mirada cambió.
Hasta ahora, había tratado al prisionero como un Gran Santo tonto que había venido buscando venganza y había fallado. Pero esto no era meramente venganza. El hombre no había tenido la intención de golpear a Razeal directamente y aceptar su muerte. Había tenido la intención de asesinar a todos a su alrededor. Sirvientes. Guardias. Nobles. Comerciantes. Mujeres. Niños. Familias que no tenían nada que ver con la muerte de su hermano. Había estado dispuesto a destruir la capital simplemente por la posibilidad de que Razeal quedara atrapado en la explosión.
Para alguien como Viper, que había pasado su vida matando con cuidado y siguiendo órdenes precisas, tal masacre incontrolada no era fuerza. Era inmundicia.
«Ya veo», susurró Razeal desde el trono. Sus ojos carmesí parpadearon con una luz peligrosa mientras miraba al prisionero. Ya había llegado a la misma conclusión antes de que Nyssa lo explicara por completo. El tamaño del núcleo, la forma en que el hombre había ocultado su aura, la dirección en la que se había acercado al castillo y el hecho de que hubiera venido solo, todo ahora tenía sentido. Nunca había esperado escapar. Nunca había esperado derrotar a Razeal en una pelea directa. Su plan había sido acercarse lo más posible al castillo real, liberar el poder del núcleo y morir junto con todos en la explosión. La tontería que Razeal había visto antes ya no era tontería. Era la preparación para un asesinato en masa.
Todo el cuerpo de Nyssa tembló mientras miraba al hombre. Había pasado años protegiendo este reino a través de la política, negociaciones, secretos y alianzas cuidadosas. Había visto crueldad antes.
Sin embargo, esto era diferente. Esto no era un ataque contra soldados o un linaje real. Esto era un intento de borrar la capital misma. Cientos de miles de personas podrían haber muerto. Hombres volviendo del trabajo. Madres con niños. Ancianos en sus hogares. Los heridos aún recuperándose de la destrucción reciente.
Personas a las que Razeal acababa de salvar la vida podrían haber sido asesinadas de nuevo antes incluso de que entendieran lo que pasó. Era genocidio, nada menos. El pensamiento hizo que a Nyssa se le revolviera el estómago. ¿Cómo podía alguien atreverse a traer algo así al corazón de su reino? ¿Cómo podía la venganza contra un hombre convertirse en el deseo de asesinar a todos?
Mientras el prisionero sentía las miradas sobre él, llenas de asco, juicio, odio y pura intención asesina, sus labios ensangrentados se curvaron lentamente hacia arriba. En lugar de miedo, algo retorcido y satisfecho apareció en su rostro magullado. Levantó la cabeza poco a poco, ignorando la sangre que aún goteaba de su boca, hasta que sus ojos se encontraron con la mirada de Razeal en el trono. Entonces comenzó a reír.
«Jajajaja...» El sonido salió áspero al principio debido al daño en su estómago, pero rápidamente se hizo más fuerte y más roto.
«Tienes suerte... ¿Sabes eso?», dijo, forzando las palabras entre respiraciones. «Si tan solo no me hubiera preocupado tanto por asegurarme de golpearte lo suficientemente fuerte...» Su sonrisa se ensanchó, la locura llenando sus ojos inyectados en sangre.
«¡Te habría hecho arrepentirteee... Te habría hecho ver cómo todo desaparecía!» Volvió a reír, echando la cabeza hacia atrás tanto como el agarre de Zero y Blitz le permitía. «¡Jajajaja!»
Los soldados lo miraron con incredulidad. La expresión de Nyssa se volvió aún más fría. Los dedos de Viper se apretaron lentamente alrededor del núcleo. El hombre los miró a todos con completo desprecio.
«¿Qué miráis todos?», gritó. «¿Qué vais a hacer? ¿Matarme?» Otra carcajada brotó de él.
«¡Vamos, entonces! ¡Hazlo!» Ya había aceptado la muerte antes de entrar en la capital. Había venido aquí esperando morir, y lo único que realmente le preocupaba era haber fallado en activar el núcleo. No temía la ejecución. No quería suplicar, explicar o pedir clemencia. Solo quería negarles la satisfacción de verlo quebrarse.
Los ojos de Viper se entrecerraron en líneas finas y peligrosas. Con un movimiento fluido, su mano libre se deslizó bajo su ropa y sacó una daga oscura. La hoja atrapó la luz por solo un segundo antes de que la dirigiera hacia abajo, hacia el prisionero arrodillado. Su expresión permaneció tranquila, pero el asco dentro de él era ahora evidente.
Gente como este hombre era el tipo que Viper más odiaba. No guerreros. No asesinos. Ni siquiera asesinos comunes. Un asesino debería saber a quién pretendía matar. Un hombre dispuesto a borrar una ciudad entera por venganza no era más que una bestia rabiosa con piel humana.
El prisionero vio la daga y sonrió aún más. No había miedo en su rostro. Miró a Viper como invitándolo a intentarlo, como si incluso la tortura fuera otra victoria porque probaría que él los había enfurecido. Viper dio un paso adelante.
«No», dijo Razeal.
Su voz era tranquila, pero detuvo a Viper de inmediato. La daga permaneció en su mano mientras giraba ligeramente la cabeza hacia el trono. Los ojos de Razeal permanecieron fijos en el prisionero, aunque su expresión era pensativa más que enojada.
Viper volvió a mirar al hombre antes de explicar. «Su cuerpo ha sido desconectado de toda sensación mortal», dijo.
«Dolor. Tacto. Calor. Frío. Incluso los instintos unidos al alma parecen haber sido bloqueados a través de algún método secreto desconocido.» Devolvió la daga a su lado, aunque aún no la guardó.
«No sé qué técnica se usó, pero claramente la preparó antes de venir aquí. Esperaba ser capturado si el plan fallaba.» La voz de Viper permaneció fría y práctica. «Si planeas torturarlo, ningún tormento lo alcanzará ahora. Su cuerpo puede estar dañado, pero no lo sentirá realmente. Matarlo sería la mejor opción.»
La sonrisa del prisionero permaneció en su rostro mientras se arrodillaba entre Zero y Blitz, la sangre cubriendo sus dientes, luciendo casi orgulloso de la preparación que había hecho. Creía haber eliminado el arma final que podrían usar contra él. Había fallado en destruir la capital, pero al menos no lo oirían gritar.
Pero Razeal negó lentamente con la cabeza. «No», dijo, su voz lo suficientemente tranquila como para que por un momento nadie entendiera lo que estaba rechazando. Sus ojos carmesí permanecieron fijos en el hombre de cabello amarillo arrodillado ante el trono, mientras su expresión no mostraba ira, ni asco, ni siquiera el más mínimo interés en la tortura.
«No me refiero a eso.» La daga de Viper se detuvo en su mano. Las cejas de Lady Nyssa se fruncieron. Zero y Blitz permanecieron detrás del prisionero, aún sujetando ambos brazos con sus agarres inquebrantables. Entonces Razeal se recostó ligeramente en el trono dorado y dio una orden tan inesperada que toda la sala pareció dejar de respirar.
«Soltadlo.» Durante varios segundos, nadie se movió. Las palabras habían sido claras, pero eran tan irrazonables que todos casi creyeron haberlas oído mal. Lady Nyssa giró bruscamente la cabeza hacia el trono. Los soldados a lo largo de las paredes miraban al frente sin atreverse a reaccionar, sin embargo, la confusión pasó inmediatamente por sus rostros. Incluso Viper, que seguía las órdenes de Razeal sin cuestionar casi siempre, pareció genuinamente sorprendido.
«¿Hm?», murmuró, mirando de nuevo a Razeal. Detrás del prisionero, Zero y Blitz también desviaron sus ojos hacia el rey. No aflojaron sus manos. Sus expresiones permanecieron ocultas bajo sus máscaras, pero la pequeña pausa en sus movimientos fue suficiente para mostrar que ellos también estaban confundidos. Este no era un criminal inofensivo siendo liberado. El hombre ante ellos había entrado en el centro de la capital llevando un núcleo de monstruo de rango Supremo con la intención de hacerlo inestable y destruir todo a su alrededor. Si ese plan hubiera tenido éxito, innumerables personas habrían muerto. Sin embargo, Razeal ahora les decía que lo dejaran ir.
Viper miró a Razeal por un momento más, buscando en su rostro cualquier señal de que esto fuera una prueba, una trampa, o quizás alguna orden oculta que se esperaba que entendiera. Pero el rostro de Razeal permaneció ilegible. No se explicó. No repitió la orden. Simplemente continuó mirando al prisionero como si la decisión fuera perfectamente razonable. Viper finalmente giró la cabeza hacia Zero y Blitz y les dio un pequeño asentimiento.
«Soltadlo», ordenó. Ambos asesinos dudaron por el más breve instante antes de obedecer. Sus manos se abrieron al mismo tiempo, y la presión férrea alrededor de los brazos del hombre de cabello amarillo desapareció de repente. El prisionero casi cayó hacia adelante por la inesperada libertad. Sus hombros se movieron instintivamente, y rápidamente tiró de ambos brazos hacia sí mismo, frotándose una muñeca contra la otra a pesar de que ya no podía sentir dolor ni tacto correctamente.
La sonrisa enloquecida que se había extendido por su rostro ensangrentado se desvaneció lentamente. Un profundo ceño fruncido apareció en su lugar. Miró primero a Zero, luego a Blitz, luego a Viper, esperando que uno de ellos lo derribara en el momento en que se moviera. Pero ninguno lo hizo. Simplemente se apartaron medio paso y permanecieron de pie detrás de él.
El hombre de cabello amarillo levantó lentamente la cabeza hacia Razeal. La confusión reemplazó la locura en sus ojos. «¿Qué está planeando?», se preguntó. No podía entenderlo. Razeal no tenía razón para soltarlo. Quizás esto era algún juego cruel. Quizás quería que creyera que era libre antes de matarlo.
¿Quizás quería verlo hacer otro intento para poder humillarlo aún más? El prisionero buscó una respuesta en el rostro de Razeal, pero no encontró nada. Razeal solo lo observaba desde arriba, sentado cómodamente en el trono con una pierna cruzada sobre la otra. Entonces habló de nuevo.
«Devuélvele también su núcleo de monstruo, Viper.»
Esta vez, el silencio que siguió fue aún más pesado.
«¿Su Majestad?», dijo Lady Nyssa en voz alta antes de poder detenerse. Su expresión controlada se rompió por completo mientras miraba a Razeal. No había respeto cuidadoso en su voz ahora, solo pura incredulidad.
«¿Qué está haciendo?» La pregunta se le escapó porque genuinamente ya no podía entenderlo. Liberar al hombre ya era lo suficientemente peligroso, pero devolver el núcleo de monstruo Supremo era algo mucho peor. Ese objeto no era meramente un arma. Era suficiente poder para borrar gran parte de la capital.
Incluso si Razeal creía que podía sobrevivir a la explosión, ¿qué pasaría con todos los demás? ¿Los sirvientes, guardias, nobles, soldados e incontables civiles que vivían más allá de las murallas del castillo? Un error convertiría el reino en un cementerio.
Viper permaneció inmóvil por un momento, el enorme núcleo oscuro descansando en su mano.
«¿Hm?», dijo de nuevo, esta vez su confusión mucho más clara. Miró el objeto, luego al prisionero, y finalmente de vuelta hacia Razeal. Aun así, no se negó. Una orden era una orden. Viper se dio la vuelta y extendió la mano que sostenía el núcleo hacia el hombre de cabello amarillo.
«Aquí tienes», dijo fríamente. Su voz no denotaba aprobación, solo obediencia.
«¡Su Majestad, ¿qué está haciendo?!», preguntó Lady Nyssa de nuevo, más fuerte esta vez. Sus dedos se apretaron alrededor del libro de informes hasta que la cubierta de cuero se dobló bajo su agarre.
«¡Esa cosa podría destruir la capital!» Dio un paso hacia el trono, su rostro lleno de incredulidad y creciente miedo. Pero Razeal la ignoró por completo. Ni siquiera giró los ojos en su dirección. Su mirada permaneció fija en el hombre de cabello amarillo.
El prisionero miró fijamente el núcleo que le era devuelto. Sus ojos se movieron entre la mano de Viper y el rostro de Razeal. No lo tomó de inmediato.
Por primera vez desde que entró en la sala del trono, una verdadera vacilación apareció en él. Esto era lo que había querido. Esta era el arma que había llevado a la capital. Sin embargo, ahora que se le devolvía tan libremente, cada instinto dentro de él le advertía que algo andaba mal. Estiró lentamente una mano hacia adelante, luego se detuvo justo antes de tocarlo.
Nadie se movió. Viper no retiró el núcleo. Zero y Blitz no buscaron sus armas. Los soldados permanecieron en silencio. Razeal no atacó. El hombre finalmente tomó el núcleo de monstruo de rango Supremo con ambas manos. Su superficie oscura descansaba contra sus palmas, y el enorme poder oculto en su interior respondió débilmente a su tacto. Lo había recuperado con éxito.
Eso solo lo confundió más.
La atmósfera dentro de la sala del trono cambió al instante. La sala se sintió más fría, más oscura y más pesada. Todos podían sentir el peligro dentro del objeto ahora que estaba de nuevo en manos del hombre que había tenido la intención de usarlo. Varios soldados movieron inconscientemente los pies.
Uno apretó ambas manos alrededor de su lanza hasta que sus nudillos se pusieron pálidos. La respiración de Lady Nyssa se volvió superficial. Viper permaneció de pie lo suficientemente cerca como para moverse en cualquier momento, pero no interfirió. El hombre de cabello amarillo miró cada rostro en la sala. Vio miedo, sospecha, ira e incredulidad. Sin embargo, nadie lo detuvo. Bajó los ojos hacia el núcleo, luego los levantó hacia Razeal de nuevo.
«Adelante», dijo Razeal.
Su voz viajó por la sala del trono con una claridad tranquila y aterradora.
«Lo tienes ahora.» Razeal apoyó un codo en el brazo del trono y colocó su puño cerrado bajo su barbilla, mirando al hombre con un interés casi aburrido. «Hazlo.»
Toda la sala quedó extrañamente en silencio.
«¿Qué?», la voz de Lady Nyssa se elevó bruscamente. Miró a Razeal como si hubiera perdido completamente la cabeza. Esta vez, ni siquiera los soldados pudieron ocultar sus reacciones. Varios se miraron entre sí. Zero y Blitz permanecieron inmóviles, pero el enfoque en sus miradas se agudizó. Viper miró lentamente de nuevo hacia Razeal, esperando alguna señal oculta que nunca llegó.
El agarre del prisionero se apretó alrededor del núcleo.
«¿Qué?», preguntó, su voz más baja ahora. La confianza salvaje que había mostrado antes se había ido. «¿De verdad?» Miró hacia arriba, tratando de ver a través de la expresión de Razeal. «¿Me dejarás usarlo?»
«Sí», respondió Razeal con un pequeño asentimiento. «Adelante.» Parecía casi desinteresado, como si el hombre estuviera siendo invitado a realizar un truco simple en lugar de destruir la capital. «Úsalo.»
La confusión del hombre de cabello amarillo se convirtió rápidamente en ira. Sus cejas se fruncieron, y sus labios ensangrentados se retrajeron.
«¿Qué estás planeando?», exigió. «¿Crees que caeré en cualquier juego que estés jugando?» Su voz se hizo más fuerte. «¿Crees que soy estúpido?»
«No», respondió Razeal con calma. «No estoy jugando.» Sus ojos carmesí permanecieron firmes. «Hablo en serio.» Movió ligeramente la barbilla sobre su puño.
«Puedes seguir adelante y hacerlo. Te doy mi palabra de que nadie te detendrá.» Miró brevemente a Viper, Zero y Blitz. «Nadie.»
Los asesinos permanecieron en silencio, pero la orden era clara. No interferirían a menos que Razeal cambiara su orden.
El prisionero volvió a mirar el núcleo. Las líneas oscuras en su superficie parecían pulsar débilmente, esperando que él vertiera energía en ellas. Había planeado este momento innumerables veces en los últimos dos días. Había imaginado deslizarse en la capital, llegar al castillo real, liberar el núcleo y ver cómo todo desaparecía junto con él. Había aceptado la muerte. Había suprimido el dolor. Había preparado su cuerpo y alma para que ninguna tortura pudiera quebrarlo. Sin embargo, ahora, de pie libremente dentro de la sala del trono con el arma devuelta a sus manos, no podía moverse.
Razeal observó cómo la vacilación aparecía y se profundizaba lentamente.
«Adelante», repitió, su voz tranquila pero apremiante. «Haz lo que viniste a hacer.»
Nadie en la sala hizo un sonido.
Los dedos del hombre temblaron alrededor del núcleo.
La expresión de Razeal no cambió.
«Hazlo.»