Cuando Xavia falleció, lo último que mantenía a Sylvester conectado con la Tierra Santa desapareció. Ya no tenía lugar allí. El Papa existía y debía seguir siendo la máxima autoridad. Su existencia solo socavaba ese rango.
Una vez terminado el funeral de Xavia, el piso superior del edificio de viviendas de la Madre Brillante amaneció vacío a la mañana siguiente. No había rastro de que alguien hubiera vivido allí; las paredes que una vez se habían derribado para ampliar el espacio habitable habían sido reconstruidas.
Sylvester Maximillian no aparecía por ningún lado. Por supuesto, los de posiciones más altas sabían adónde había ido. Una especie de viaje sin rumbo, vagando por el mundo sin cesar, esperando el momento y observando cómo el mundo cambiaba ante sus ojos.
No todos estaban dotados de su longevidad. Incluso si no fuera Solis, habría sobrevivido a todos. Y a medida que pasaban los años, muchos cayeron. El Gran Señor Inquisidor ya era viejo a pesar de ser un Gran Mago.
Sylvester estuvo allí para el funeral. Para ayudar a Aurora con los rituales.
Luego pasaron más años, y esta vez fue el dolor de Felix. Isabella no era una poderosa maga ni una caballero. Falleció poco después, dejando a Felix devastado. Pero ese no fue el final de su dolor, ya que en los años venideros, Felix vio a sus hijas morir de vejez, dejando atrás nietos y bisnietos.
Poco a poco, cobró sentido por qué muchos magos y caballeros viejos y poderosos vivían a menudo en lugares apartados. Cuantas menos personas interactúas, menos dolor enfrentarías cuando pasara el tiempo.
Felix nunca se recuperó de la muerte de Isabella. Sin nada que lo atara a Ciudad Verde, lo dejó todo atrás y vivió viajando sin rumbo. Comía poco, hacía trabajos ocasionales aquí y allá para mantenerse humano. Su barba creció, su rostro se arrugó. Nadie lo vería y creería que era un Caballero Platino.
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—Tengo hambre, Maxy.
—Comiste hace dos horas.
—Soy un niño en crecimiento.
—Llevas miles de años creciendo.
¡Clinc!
Sylvester sonrió al escuchar el sonido de una moneda cayendo en su amplio cuenco de mendigo mientras estaba sentado a un lado de una calle del pueblo. «La generosidad aún vive. La corrupción social va por buen camino».
Para Sylvester, nada importaba realmente. Un día guerrero, otro día mendigo. Era una forma de medir a la gente de Sol y ver cuán bajos habían caído los estándares. Para ver si el camino que había trazado seguía siendo seguido.
«Iremos a comer más tarde. Estamos esperando a un viejo amigo aquí», dijo Sylvester y permaneció sentado, ignorando a los transeúntes que lo miraban de reojo. No parecía su yo habitual sentado allí, su cabello rubio estaba desordenado, sus ojos no eran dorados y sus sucias túnicas marrones, parecidas a harapos, estaban rasgadas en algunos lugares. Incluso Chonky tenía el pelaje sucio, pero era solo cosmético.
¡Clinc!
De vez en cuando, alguien le daba una moneda o dos. La gente era realmente generosa. Estaba en las afueras del pueblo de Last Haven, un puesto avanzado donde la gente se reunía antes de cruzar la cordillera Barrera en el sur.
Hacía frío y era un lugar inhóspito. A pesar del progreso de los trenes y otras cosas, pasar por las montañas no era fácil. La magia era útil, pero crear túneles que abarcasen cientos de kilómetros no era factible.
¡Clinc!
Otra moneda cayó en su cuenco, pero con ella, dos pies se acercaron. A diferencia de otros, ese par no se alejó después de darle la moneda.
—¿Quién es el siguiente?
Sylvester levantó la vista y asintió solemnemente: cabello negro, ojos marrones, hombre alto, ahora con una gran barba.
—¿Cómo estás, Felix?
Felix negó con la cabeza, luciendo más viejo de lo que debería. —¿Quién es el siguiente? ¿Quién morirá después? Todos siguen muriendo… uno por uno… ¿Cuándo me iré yo, Sylvester?
Lo que Felix sufría lo habían experimentado muchos grandes hombres en el pasado. El orgullo del poder, con la edad, se había convertido en la impotencia de una vida prolongada. Ver a todos los que amas partir antes que tú, incluso a aquellos a quienes criaste con tus propias manos. Era duro para la mente.
Sylvester tomó las monedas de su cuenco, las guardó en su bolsillo y se levantó.
«Todavía no es tu hora, Felix», dijo Sylvester, lo mismo que le había dicho a Felix cuando Isabella había muerto. «Ven conmigo, necesitas una comida caliente. Después regresaremos a la Tierra Santa. Nuestro viejo amigo nos necesita».
Felix se estremeció, sus ojos cansados se abrieron, superado por la tristeza. —¿Gab? ¿Él es el siguiente?
«Él no tiene lo que nosotros tenemos, Felix. Vivió como supo, y eso lo agotó. Ahora está viejo, débil y postrado en esa cama. Y está solo. Así que estemos allí para él. Una vez más. Los tres».
Los hombros de Felix cayeron. Asintió en silencio y siguió a Sylvester. Ya estaba cansado de vivir.
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Dos viejos amigos, que cruzaban un siglo, pero que parecían jóvenes de veintitantos años, se acercaron a la Tierra Santa. Sentados en la parte trasera del carro de un granjero, se relajaron y simplemente observaron los interminables campos de trigo dorado a ambos lados del camino. La Tierra Santa había entrado recientemente en la industria agrícola para garantizar la seguridad alimentaria.
Se sentía diferente en comparación con la primera vez que Sylvester había visitado la Tierra Santa. No había el aire de misterio, pavor o miedo que una vez sintió. La interminable política e intriga de la que la Tierra Santa era la fuente. La interminable lucha por el poder.
Ahora, se sentía pacífico. La Tierra Santa ya no era la gobernante absoluta, solo una organización religiosa que trabajaba por el bienestar común.
—Estamos aquí. Me temo que no puedo ir más allá de esto.
—Gracias. —Sylvester le lanzó una moneda de oro al granjero—. Caminaremos desde aquí. Vamos, Felix.
El granjero se quedó boquiabierto ante la moneda en silencio. La última vez que vio esa moneda, era un niño pequeño. Ahora, solo se usaba papel moneda. Además, la moneda era de oro, valía mucho más que cualquier viaje en carro.
—Respetados Sacerdotes, yo…
Para cuando el granjero levantó la vista, Sylvester y Felix ya habían desaparecido del lugar. Aunque caminaban, parecía que flotaban sobre el camino pavimentado, moviéndose tan rápido que los ojos comunes no podían verlos.
Sabiendo lo inútil que sería hablar con los guardias de la puerta, pasaron junto a ellos. Las únicas personas que podían sentirlos eran otros Magos Supremos, y ellos preferirían darles la bienvenida que cuestionarlos.
En meros momentos, los dos se pararon frente al Palacio del Papa. Las altas, aparentemente interminables escaleras eran tan familiares como siempre. Hombres con armadura dorada lo custodiaban con sus largas lanzas.
Con expresiones solemnes, Sylvester y Felix subieron las escaleras. Ya se habían puesto las túnicas de sacerdote comunes.
—Lo sentí, Padre Sylvester.
Sylvester sonrió al no-muerto de aspecto noble. El Emperador Raz vestía túnicas regias de un Guardián de la Luz de alto nivel. Aunque su rostro seguía siendo una calavera.
«Vamos. Gabriel no tiene mucho tiempo». Sylvester dio un paso adelante. «Que el equipo funerario se presente en tres horas».
Como la mayoría del personal clerical en el Palacio del Papa era de bajo rango, la mayoría no era lo suficientemente mayor como para reconocer quiénes eran Sylvester y Felix. Pero aun así, dado que el primer Guardián de la Luz los guiaba, los saludaron con respeto.
Pronto, llegaron a la residencia del Papa, un complejo privado y custodiado de habitaciones que se asemejaba a un apartamento. Fuera de su entrada, una multitud se había reunido, de pie contra la pared.
—Padre.
—Su Santidad.
—Soberano Santo.
Quienes saludaron a Sylvester eran hombres mayores, Cardenales y superiores. El resto de la multitud permanecía allí sin entender nada.
Perdiendo el menor tiempo posible, Sylvester los pasó y entró en la residencia del Papa. Cruzando algunas habitaciones, pronto llegó al dormitorio custodiado. Dentro, había muy pocas personas, una sola mujer, luego Aurora, ahora la segunda Guardiana de la Luz, y la nueva Papa, la primera mujer en alcanzar esa posición en la historia de la Iglesia.
«¡Padre!», exclamó la nueva Papa y corrió hacia Sylvester para abrazarlo. Aunque para otros, Padre era su título, para ella, era un hecho.
Sylvester la abrazó cálidamente. —Lograste tu sueño.
«Me convertí en la Papa», declaró Xylena con orgullo, sin parecer un día mayor de lo que era hace un siglo. Con el entrenamiento de Sylvester, no le fue difícil aumentar su fuerza, aprender a controlar sus poderes de alteración de la realidad y manipulación espacial.
En comparación, cuando Sylvester miró a Aurora, ella había empezado a parecer mucho mayor. Su cabello castaño rojizo había comenzado a volverse blanco y le habían aparecido arrugas en la cara. Pero su mirada era tan feroz como siempre.
«Sabía que vendrías». Aurora lo abrazó y luego presentó a la última mujer en la habitación, probablemente de unos cuarenta y tantos años. «Ella es María, la sobrina nieta de Gabriel».
Sylvester solo le dio un asentimiento. Ella estaba allí, no por amor. La mujer solo había conocido a Gabriel dos veces en toda su vida. Pero, seguía siendo la pariente más mayor y cercana que Gabriel tenía.
«Deberían despedirse», les aconsejó Sylvester.
En unos instantes, las tres mujeres salieron del dormitorio y cerraron la puerta desde afuera. Fue entonces cuando los tres hombres finalmente se miraron. Gabriel estaba delgado y arrugado, parecía un fósil en la cama. Pero estaba relativamente sin dolor, libre de enfermedades.
—¿Adónde se fueron tus malditos dientes? —ladró Felix de repente.
Gabriel sonrió desde la cama, revelando aún más su boca desdentada. En ese estado, Gabriel no podía hablar. Su cuerpo se estaba rindiendo en esos últimos momentos.
«No puedo darte más tiempo, pero sí puedo hacerte sentir joven de nuevo», declaró Sylvester y, con un chasquido de dedos, devolvió el cuerpo físico de Gabriel a la edad de veinticinco años. Todas las arrugas desaparecieron, su cabello se volvió rojo y su rostro se volvió tan apuesto como lo fue una vez.
Gabriel se incorporó de golpe, sintiéndose lleno de energía. —¡Santo Solis!
—¿Sí? —sonrió Sylvester con suficiencia.
«¡Ja! Los he echado de menos a los dos». Gabriel sonrió cálidamente, levantándose de la cama para atraer a sus hermanos a un fuerte abrazo. «Les tomó bastante tiempo llegar aquí. Y Felix, ¿qué pasa con esa cara de mierda? ¿Perdiste una pelea con el sueño?»
«¡¿Qué?!», exclamó Felix en shock. «¿El Papa ahora maldice? ¡¿Justo delante de su dios?!»
Gabriel se encogió de hombros. —Un privilegio para el amigo de dios.
Sylvester estuvo de acuerdo.
«Felix aquí…» Sylvester se cruzó de brazos, examinando al Caballero Platino de aspecto destrozado. «Está maldito por su propia bendición. El pobre tonto ha intentado suicidarse seis veces ya. No funcionó. Ninguna hoja puede cortarlo. La cuerda no lo matará. Puede flotar por el espacio sin respirar, sentarse en el fondo del mar respirando Solarium como si fuera aire».
Gabriel frunció el ceño. —¿Por qué?
—¿Por qué no? ¿Qué queda por vivir? Todos están muertos o muriendo. Tú eres el siguiente. Este tipo dice que viviré muchos años más. Estoy harto de vivir, Gab.
¡Pum!
...
Gabriel le dio un puñetazo a Felix en la cara. Y, efectivamente, Gabriel se sacudió la mano de dolor mientras Felix ni siquiera se inmutó. Pero lo que contaba era la intención.
«Sigues siendo tan retrasado como siempre, Felix. Han pasado cien años y tu mente sigue arrastrándose detrás de tus talones. ¡Maldita sea!... Lo siento, Sylvester—Felix, cabra tonta. ¡Estás bendecido! Has hecho todo lo que te propusiste. El nombre Sandwall vuelve a estar en alto, y el linaje de Isabella sigue vivo. Entonces, ¿por qué las lágrimas ahora, cuando siempre supiste que el sol se pondría? Así es como avanza la vida. Estás bendecido, y durante todo este tiempo, has vivido para ti mismo; intenta algo diferente ahora. Vive para otra persona».
«¡Exacto!», exclamó Sylvester.
Los dos lo miraron fijamente.
Felix se burló. —¿Entonces por qué no lo dijiste antes?
—Porque Gab iba a hacerlo.
...
«Ugh… Tú y tu cerebro divino». Felix se burló y volvió a mirar a Gabriel. «¿Vivir para quién? El mundo está en paz. Hiciste un gran trabajo».
«La paz siempre es fugaz, Felix. Apoya a Xylena. Sé su brújula, su fuerza. Es la primera mujer en ostentar el manto de Papa. No lo tendrá fácil. Habrá resistencia, habrá juegos de poder. Ayúdala a mantener la paz que Sylvester nos dio. Mantenla firme mientras te quede aliento».
Felix exhaló profundamente, sacudiendo la cabeza. —¿Así que quieres que vuelva a la Iglesia?
—Bueno, ahora hay una vacante para Guardián de la Luz, después de que Bloodrain regresara a las estrellas.
—Pero no soy realmente un hombre santo.
«Te convertiste en Sacerdote con nosotros», dijo Gabriel.
Felix miró entonces a Sylvester. —¿Qué dices, Sylvester? Espera un minuto, ¿sabías que todo esto pasaría?
Sylvester solo se encogió de hombros.
Felix se frotó la cara con cansancio, sumido en sus pensamientos. A la iglesia no le faltaban potencias. El Emperador Raz, el no-muerto, era prácticamente inmortal. Lo único que podía ofrecer a Xylena era confianza y cercanía como su tío.
«Espero que no te arrepientas de esto más tarde», le dijo Felix a Sylvester y aceptó. «Lo haré».
«Bueno, eso lo resuelve. Ahora puedo morir feliz». Gabriel sonrió satisfecho y se recostó en la cama, cruzando los brazos detrás de la cabeza. «Entonces… ¿cuánto tiempo me queda?»
«Una hora», dijo Sylvester.
Al oír eso, Gabriel se subió el edredón también, acomodándose. Una almohada bajo la cabeza, luego colocó las manos sobre el estómago, cruzándolas una sobre la otra.
—Gracias por ser mis amigos en esta vida, ustedes dos.
Dicen que, en las etapas finales de la vida, la mente de uno regresa a su estado infantil. Gabriel estaba así, sonriendo con cariño sin parar, sus ojos brillando intensamente.
¡Plop!
Justo entonces, Miraj se hizo visible y saltó sobre el pecho de Gabriel. —¿Y yo?
«Y por supuesto, el ángel silencioso», dijo Gabriel. «Todas las aventuras. Todas las peleas, aunque no era muy fuerte, atesoro esos recuerdos. En aquel entonces, cuando éramos diáconos, nunca imaginé que terminaríamos así. Un Dios, un Papa y un idiota».
Sylvester se acercó y se sentó a su lado en la cama. «Has dejado una huella profunda, Gabriel. Te recordarán por cientos de generaciones».
—Extraño a la Madre Xavia.
«Yo también», soltó Felix, tomando el otro lado de la cama.
Sylvester no dijo nada. Él era consciente de dónde estaba ella, y ella era consciente de él. Eso era todo.
Charlaron cálidamente, rememorando los viejos tiempos. Recordando a Ser Dolorem. Recordando a todas las personas que no querían olvidar. Todas sus luchas. Todos sus juegos. Todas sus aventuras.
Los minutos pasaron. Y finalmente, el último se acercó.
Gabriel adoptó completamente su posición de descanso, con una suave sonrisa en los labios. Ya había llorado dos veces, no por pena sino por la calidez y el consuelo del momento.
¡Tic!
¡Tac!
El reloj contó los últimos quince segundos.
Sylvester y Felix estaban de pie junto a la cama.
—Que la Santa Luz nos ilumine.
Esas fueron las últimas palabras del Papa Gabriel Maxwell.
Murió con una sonrisa.
«¿Cuándo será mi turno?», preguntó Felix de nuevo con el corazón apesadumbrado.
—Todavía no es tu hora.
—¿Y tú entonces?
—Después de ti.
Felix se volvió hacia él, asombrado. —¿Qué? ¿Me estás esperando? Pero puedes vivir para siempre, ¿no?
Sylvester no respondió y se dirigió a abrir la puerta mientras dejaba algunas palabras crípticas.
—El sol debe ponerse eventualmente, Felix.
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Trescientos años era mucho tiempo.
Trescientos años podían cambiar todo el panorama del mundo. En un mundo donde los grilletes artificiales impuestos por los dos Dioses Primordiales fueron eliminados, el progreso fue rápido.
Más de trescientos años habían pasado desde que el Papa Sylvester liberó al mundo de esos grilletes invisibles.
Doscientos años habían pasado desde que el Papa Gabriel murió.
Las aldeas se convirtieron en pueblos. Los pueblos se convirtieron en ciudades. La magia moldeó el mundo, y la magitecnología se convirtió en el campo de la ciencia más preciado. Ella, la joven genio, hija adoptiva de Sylvester, dejó una profunda huella en el mundo. Ella moldeó la industria energética moderna.
Llevó al mundo de las velas, antorchas, Cristales de Luz, a los reactores de Solarium. La misma magia que unos pocos selectos podían aprovechar ahora impulsaba el mundo. Casas, calles, todo iluminado. Los trenes que Sylvester introdujo, que funcionaban con vapor y cristales de fuego, fueron cambiados a motores eléctricos.
Las máquinas voladoras se hicieron realidad.
El mundo cambió tanto que ya no podía reconocerse. Edificios tan altos como el cielo, hologramas mágicos que daban forma al entretenimiento y la publicidad. El transporte público cubría las ciudades. Era hermoso, aunque no perfecto. Pero aun así, había cordura y honestidad entre la gente.
Los Demonios, la gente de Beastaria y los Humanos. Las tensiones surgían a veces entre ellos. Unas pocas veces, las guerras estuvieron a punto de estallar. Pero la Papa Xylena manejó bien las cosas, y Felix siempre estuvo allí para apoyarla.
Al final, todos los problemas surgieron del desequilibrio comercial. Así que se impulsó una mayor unidad económica. Con el tiempo, eso resolvió el problema comercial.
A los ojos de la Iglesia. No existía tal cosa como la tierra de los humanos y la tierra de los Elfos, o los Demonios. Para la Iglesia, todo el mundo era la tierra de la luz. Eso aseguró que el regionalismo no se convirtiera en un problema.
Fue un proceso largo, muy largo.
En trescientos años, incluso los que una vez fueron altos e inquebrantables comenzaron a arrugarse. Un Mago Supremo era más fuerte que un Caballero Platino. Como era el caso con su edad.
Trescientos años fueron suficientes para que Felix Sandwall finalmente llegara al final de su vida natural. Había vivido tal como Gabriel le había aconsejado en sus últimos momentos. Entregó su vida a la fe y a la Papa Xylena.
«Esto es todo, Xye», murmuró Felix mientras yacía en la pira. Era el funeral más extraño hasta el momento. Felix se negó a morir en la cama o en una silla. Declaró el segundo exacto en que moriría y decidió simplemente acostarse en la pira para que su cuerpo pudiera ser quemado. Además, hubo que llamar a un dragón para que su cuerpo pudiera ser quemado. El fuego normal era demasiado débil.
En cierto sentido, hasta el final de su vida, Felix siguió siendo el Felix que todos conocían: un poco loco.
«¿Estás seguro de esto, tío Felix?», preguntó la Papa Xylena, su propio rostro envejeciendo lentamente con algunas arrugas comenzando a aparecer. Ser una Maga Suprema era diferente.
Felix se rió entre dientes y se relajó en la pira, el cuerpo recto, los ojos hacia el cielo. —Solo lo estoy esperando a él ahora.
Xylena miró al cielo, su corona papal casi cayéndose. —Le envié un mensaje. Debería haberlo recibido.
«¿Cómo demonios lo haces?», preguntó Felix, su voz sin signos de muerte o edad avanzada. «¿Cómo funcionan realmente esos extraños poderes tuyos que rompen la realidad? He pasado años tratando de entenderlo».
Sorprendentemente, incluso Xylena se encogió de hombros. «Yo misma me hago esa pregunta. Padre me enseñó a controlarlo, pero ni siquiera él tenía idea de su origen. Simplemente puedo… hacer que las cosas sucedan si lo intento».
«Entonces tenemos mucha suerte de que seas tú quien lo tenga», murmuró Felix y de repente sonrió con suficiencia. «Ahí está. Mira a este presumido. Volando con un halo».
Ya no disfrazado. Vestido con sus túnicas blancas, su largo cabello dorado brillaba tan intensamente como el halo que resplandecía detrás de la cabeza de Sylvester. Descendió como un dios sobre el acantilado donde estaba dispuesta la pira. Los guardias y los clérigos, que antes estaban alarmados, se relajaron rápidamente y se arrodillaron.
De la generación de Sylvester, casi todo el clero había muerto. Aunque todavía había un viejo elfo al otro lado del mar, vivo y coleando.
—Puedo oírte, Felix. Lo sabes, ¿verdad?
«Precisamente por eso lo dije». Felix sonrió desde su lecho de muerte. «¿Viniste a despedirte?»
Sylvester asintió, con una suave sonrisa en el rostro. Se acercó a la pira y tomó la mano arrugada de Felix. —Para siempre esta vez.
Por un momento, Felix se quedó sin palabras. Pero luego se rió entre dientes y soltó un profundo suspiro. Luego se rió aún más mientras negaba con la cabeza.
—¿Así que el sol se va a poner?
«Como debe ser», dijo Sylvester. «¿Últimas palabras?»
«Mmm…» Felix volvió su rostro hacia Xylena. «Creo… que tengo que orinar».
...
Aparte de Sylvester riendo, todos los demás tenían las caras congeladas de asombro.
«¡Jaja!», Sylvester rió como un anciano a pesar de su apariencia, que no superaba los veinticinco años. «No hagas esperar a Isabella ahora».
Definitivamente, Felix giró la cabeza hacia adelante y cerró los ojos. —Nos vemos al otro lado, viejo amigo.
—Sigue la luz, iluminará tu camino.
Mientras las palabras de Sylvester caían en los oídos de Felix, su pecho dejó de moverse. Un extraño, tranquilo y reconfortante silencio envolvió la Tierra Santa. La muerte de un caballero del más alto orden significaba una liberación repentina de inmenso Solarium de su cuerpo. Fue suficiente para llenar la mitad del continente y hacer que aquellos con conocimiento se dieran cuenta de lo que había sucedido.
—Descansa en paz… amigo mío.
Sylvester no permitió que el dragón escupiera fuego. En cambio, levantó su mano derecha hacia la pira e hizo brillar un brillante haz de luz blanca. Era el poder puro de su existencia. Un haz puro de Solarium. Una chispa hecha por Solis.
La luz envolvió la pira, y en menos de un segundo, todo desapareció. Desintegrado en menos que cenizas.
«Xye». Sylvester se volvió hacia su hija y le habló directamente a sus pensamientos. «Prepara la tumba. En siete días, me acostaré a descansar. Este cuerpo mío no puede ser quemado. Ni el tiempo lo marchitará. Mientras la realidad viva, esta cáscara mía permanecerá».
De relajados, los ojos de Xylena se abrieron. De la calma, la angustia y las lágrimas se derramaron.
—Padre… Y—
«El sol debe ponerse, Xye». Sylvester le acarició el rostro con una mano. «La última alma que tenía que guiar ha llegado a su hogar. Retener la mía aquí causará más daño».
—Pero… yo—
Xylena rompió a llorar. Todos los clérigos los dejaron solos. Ella lo abrazó como si todavía fuera una niña pequeña, no una maga poderosa y anciana, la Papa.
Él la abrazó, y el recuerdo del día en que ella apareció por primera vez en su sueño en el Árbol del Alma todavía estaba fresco. Su llanto había desgarrado la realidad para llegar a sus oídos.
—Vamos al Palacio del Papa. No iré a ninguna parte durante siete días.
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—Por favor, sonría un poco, Padre.
Era el día final, y Sylvester estaba sentado en una bonita y grande silla con el gruñón Miraj en su hombro. Esta era una petición de Xylena y algunos otros del clero. Que le tomaran una fotografía. Felix había dejado una.
Se había vestido bien para la ocasión. Iba a ser su última prenda de vestir. Una túnica larga y blanca, un cinturón dorado y su largo cabello. Había demasiado oro a su alrededor.
—Señor Miraj, por favor, sonría un poco.
«¡Hmph!», Miraj se burló y finalmente sonrió. No estaba nada contento de que Sylvester lo fuera a dejar atrás.
¡Clic!
¡Flash!
En unos instantes, un destello brillante apareció. Luego una docena más. Sylvester levantó su pulgar derecho hacia la gran cámara mágica.
«Me siento honrado de hacer esto, Padre», dijo el clérigo y se fue con la cámara.
«¡Te odio!», rugió Miraj tan pronto como estuvieron solos. «¿Cómo pudiste dejarme atrás? Llévame contigo, Maxy. Estaré triste de nuevo aquí solo».
Sylvester tomó a Miraj y lo colocó en su regazo. «Escucha, Chonky. Cada criatura tiene un destino. Eso define cuándo vivirás y cuándo morirás. Tú, Chonky, simplemente no tienes destino. Solo tienes un principio, sin un final. Por eso no puedo llevarte. Pero te estoy dando la capacidad de tomar forma humana y viajar a otros mundos. Hay un número infinito de ellos. Y cuando me extrañes, levanta la vista al cielo. Estaré allí, susurrándote».
«¿Prometes?», Miraj levantó su linda y peluda pata, asomando una sola uña.
Sylvester hizo la promesa del meñique. —Lo prometo.
Aun así, Miraj estaba triste y abrazó el pecho de Sylvester, sollozando allí.
Sylvester lo levantó en sus brazos y subió. Estaba en el salón principal de la tumba que había construido. Ya se había construido y decorado un área separada para Xavia, Gabriel, Felix, el Señor Inquisidor, Lady Aurora y otras figuras importantes. Pero el salón principal estaba destinado a él.
Estaba hecho como un templo. Desde la puerta, después de caminar por un largo pasillo, había una losa de piedra sobre una plataforma elevada. Sobre la losa había un ataúd de cristal para él.
Sylvester se acercó a esa caja de cristal. Pero antes de subir, tomó el bolígrafo de la mesa cercana y escribió sus últimas palabras para el mundo.
«No persigas el más allá. Vive para hacer de este hogar tu cielo».
Finalmente, dejó el bolígrafo a un lado y voló alto. Entró en el ataúd de cristal y se acostó de espaldas, colocando las manos sobre el estómago, la cabeza recta sobre la suave almohada. Estaba completamente solo allí, excepto por Miraj.
«No llores demasiado, Chonky», le dijo Sylvester.
Pero los ojos felinos de Miraj ya estaban desbordados mientras se sentaba en el pecho de Sylvester, acurrucado bajo su barbilla.
—Tienes muchas aventuras esperándote en otros mundos. No me necesitas esta vez.
Pero eso solo hizo que Miraj llorara más fuerte.
—¡Yo… te extrañaré… Mucho, mucho!
Sylvester sonrió y cerró suavemente los ojos.
—Yo también, Chonky… Los extrañaré a todos.
Y todo este viaje.
Sylvester había dejado de existir como humano hacía mucho tiempo. En su cuerpo, no había huesos, ni sangre, ni músculos. En sus propias palabras, era una mera cáscara. Él, como Solis, simplemente usaba esa cáscara para aparecer como Sylvester.
Y para soltar esa cáscara, todo lo que tenía que hacer era retirar su voluntad de ella. Él era la existencia misma, la regla sobre la que todo funcionaba. Y con un simple pensamiento, esa regla cambió para esa cáscara.
Sylvester Maximilian… por fin… durmió para siempre.
¡Wraaaaaaa… Maxy!
Miraj lloró sin parar. Y su voz también invitó a Xylena. Entonces ambos lloraron.
«Gracias, Padre. Lo extrañaré». Xylena le tomó la mano, que aún permanecía cálida. Lo haría por la eternidad.
¡Maxyyyyy~
Fue particularmente difícil para Miraj. Sylvester lo había visto cuando otros no lo hicieron. Sylvester lo había salvado de la soledad. Para Miraj, no había mayor familia que Sylvester.
Sin ceremonias.
Sin un gran funeral.
Sylvester Maximilan partió entre llantos y lágrimas.
A un lugar donde nada existía, y sin embargo, él era la existencia.
####
Fue un proceso lento. Sylvester se encontró de pie en un vacío, sin su piel, pero con su cuerpo humanoide de Solis, ardiente, ígneo. En ese vacío, observó los recuerdos de su vida como si fueran un lienzo que pasaba. Desde el mismo momento en que nació, en los brazos de Xavia.
Al ver a esa mujer, Sylvester sintió calidez.
Shhh~
Al momento siguiente, esa imagen de ese lienzo se desintegró. Al mismo tiempo, notó que una pequeña parte de su forma humanoide se desintegraba. Pero al volver a mirar, se dio cuenta de que cada partícula que se separaba de él se asemejaba a una Galaxia completa, en movimiento y en espiral.
Sir Dolorem apareció entonces en ese lienzo. Su rostro amable y cumplidor. Sus palabras de sabiduría. Su lealtad completa.
Y luego esa imagen se desintegró, al igual que una parte de su cuerpo. Realmente eran galaxias, formadas a partir de su propio cuerpo.
Conociendo a Gabriel, Felix y Markus.
Conociendo al Gran Señor Inquisidor.
Conociendo a Lady Aurora.
Miraj ocupó la mayor parte del lienzo.
Esto es… Así que esto es lo que le sucede a Solis.
Ni siquiera él vio venir esto como un ser omnisciente. Su propio destino, conocía el final, pero este proceso, no.
Miró sus brazos humanoides, brillantes y resplandecientes. También habían comenzado a desintegrarse. Trillones, quizás un número aún mayor, de galaxias nacieron de su propia esencia. La realidad que él sostenía como medio creció en tiempo real. Nuevos mundos extraños. Nuevos seres. Nuevos dioses menores.
Fue largo… pero aun así, tantas preguntas a las que ni siquiera yo puedo encontrar respuesta.
Sylvester solo pensó en algunas cosas que lamentaba no haber descubierto en ese momento. En su último momento. Antes de convertirse en uno con todo, en todas partes, a la vez.
¿Dónde empezó todo esto? ¿Cuándo me convertí en Solis?
Era un ciclo. Él era consciente. Pero incluso un ciclo requiere el primer impulso. No pudo encontrarlo, por mucho que lo intentó.
¿Quién me creó? ¿Quién me trajo a este mundo? ¿Por qué?
La desintegración alcanzó su barbilla, y luego su nariz. Su cuerpo humanoide y ardiente estaba al borde de la desaparición total. Y sin embargo, todo lo que tenía eran preguntas.
No soy un dios… Tiene que haber algo, alguien superior, más allá de mí. Alguien que me hizo.
Solo esa suposición tenía sentido. Porque ninguna otra lo tenía.
Shhhh~
Las últimas chispas se desvanecieron. El último millón de galaxias giró de su esencia. Y de pie en ese silencio, al borde de su existencia, de su historia, se hizo una última pregunta en un último y pequeño himno.
♫Comenzó en llamas, en el momento en que llegué,
Sobreviví al amor, a la vida, sobreviví a mi nombre.
Ahora me he fundido en todo lo que busqué,
Quienquiera que seas, dime esto… ¿Y ahora qué?♫
Finalmente se desvaneció esa última, última chispa. Sus últimas palabras se repitieron de nuevo. La última petición.
¿Y ahora qué?
_________El Final_________
Epílogo - Nace un Dios
«¿ALGUIEN? ¡Por favor, ayuda! Por favor… Yo… yo…»
Una niña, joven de edad, demasiado joven para estar sola. Lloró hacia el cielo. Sus lamentos fueron suprimidos. Su respiración era vacilante. El peligro acechaba a su alrededor, pero sus lágrimas no cesaban.
Agachada contra un árbol, sola en la oscuridad, las heridas desfiguraban su suave piel, sus ropas sucias y harapientas, rasgadas y mugrientas. Su cabello negro ceniza se había vuelto todo barro. Lloró lágrimas a través de sus ojos color verde azulado.
Lloró hacia el cielo. Con miedo a todo lo que había ahí fuera.
La oscuridad. La soledad. El hambre. La tristeza. La pérdida.
Xylena Sor Blackhart, huyendo, con su familia asesinada, recorrió las tierras en busca de esperanza. Algunos intentaron herirla, otros intentaron esclavizarla. Corrió y corrió, hasta que sus pequeños pies no pudieron más.
¡Boom!
El cielo crepitó con truenos, como si los cielos lloraran por su dolor.
Pero el trueno no le dio más que miedo. O quizás, el impulso que necesitaba para llorar una última vez.
Frágil, casi esquelética, se abrazó las rodillas y trató de esconder su rostro. Esconderse de la lluvia, del cielo relampagueante, del ruido estruendoso y del mundo oscuro.
Sin embargo, entre murmullos, seguía buscando lo que más deseaba.
«Por favor… Cualquiera… No quiero estar sola… Ayuda… Yo… Mamá… Papá… Los extraño».
¡Boom!
El trueno cayó cerca, quemando un árbol. Ella se estremeció y cayó de lado. Sin darse cuenta, Xylena se golpeó la cabeza contra una piedra y sangró allí.
Dolor, debilidad, perdida en la miseria. Ya no se atrevía a sentarse de nuevo. Aceptó su destino, su frente sangrante. Sus ojos comenzaron a cerrarse suavemente, incluso las lágrimas ahora se secaban. No había esperanza.
Todos los cuentos de hadas eran falsos. Todas las historias eran mentiras.
Ningún héroe podía salvar el mundo.
Ningún héroe, sino solo un…
«Dios… ¿No hay dios? ¿Dios? Ayuda… por favor… Ay-ayuda…»
Su grito desesperado, tranquilo y débil, sin embargo, resonó en el cielo atronador. Sus ojos cerrados, su mente en coma.
Inconsciente.
A ella, la realidad, el universo, la existencia respondieron.
______________El Final______________