Llegó el amanecer que prometía un nuevo significado entre nosotros, y hasta la noche que parecía eterna se bañó de luz solar mientras una nueva mañana nos recibía.
—Estás despierto.
—Sí...
Nos despertamos tumbados uno al lado del otro. Quizás fue la manta destapada lo que le hizo sentir frío durante la noche; Irene se había acurrucado en mi cuerpo mientras dormía. Sentí su calor, el suave roce de su cola y la inconfundible sensación de su cuerpo presionando contra mi pecho. Todavía acurrucada en mi abrazo, habló.
—Anoche... simplemente nos quedamos dormidos así.
—Ambos estábamos cansados.
—Ha sido bastante movido.
—Hoy promete ser más ajetreado que ayer. Deberíamos levantarnos y prepararnos temprano.
—De acuerdo.
Irene asintió obedientemente. Aunque respondió con prontitud, sus ojos negros aún estaban teñidos de sueño, y se veía despeinada y medio despierta. Me reí suavemente y le acaricié la cabeza.
—Jeje.
—...
Su docilidad había aumentado notablemente. Ya no se resistía a mi tacto; en cambio, simplemente lo aceptaba en silencio. Me recordó nuestro tenso primer encuentro.
—No confío en los humanos. Sé lo engañosa y cruel que puede ser tu especie.
—Dijiste que querías domarme... pero nunca me someteré a un humano. Si llega ese momento, preferiría morderme la lengua y morir.
—Solo te sigo para proteger a mis hermanos.
Odio, resentimiento y sed de venganza. Todas esas emociones negativas estaban en su mirada entonces, llena de desafío. Nunca bajaba la guardia.
«Al principio, me preguntaba cómo podríamos llegar a acercarnos...»
Rememoré ociosamente. Mientras seguía acariciándole la cabeza, Irene de repente me agarró la muñeca. La miré con una pregunta en los ojos.
—¿Señorita Irene?
¿Le había resultado molesto? Justo cuando estaba a punto de retirar mi mano—
—Ehm.
—¿Sí?
—También puedes tocar... mis orejas.
Lo dijo con una expresión inexpresiva, luego guio mi mano hacia sus orejas puntiagudas. Se sentían suaves y delicadas bajo mis dedos.
—Las evitabas cuando me acariciabas. Parecía que te sentías incómodo.
—¿De verdad está bien?
—Está bien.
—Mmm.
Incliné la cabeza, ligeramente perplejo. Había intentado tocar sus orejas antes, pero fui rechazado. Aunque toleraba que le tocaran la cola, nunca me dejaba acercarme a sus orejas, mostrando una aversión genuina. Hacía tiempo que me había rendido, así que su permiso repentino me tomó por sorpresa.
«Las cosas realmente están cambiando.»
La conversación de anoche me vino a la mente. Quizás la promesa que hicimos había alterado su perspectiva. Tal vez ahora confiaba en mí lo suficiente como para permitir esto. Sonreí suavemente.
«Sí... se trata de avanzar lentamente.»
Domar es un proceso que requiere paciencia. Te sientas aparte en la hierba, no hablas, solo os miráis, compartís el silencio y el aroma de la presencia del otro, y os acercáis poco a poco cada día. Cuando finalmente extiendes la mano, el otro no huye, reconoce el tiempo invertido. Quizás este era mi momento.
—Entonces, no me contendré.
Acaricié sus orejas con placer. Finas, suaves y dóciles bajo mi tacto, se arrugaron ligeramente en mi mano. Pude sentir un leve calor bajo mis dedos. Irene se estremeció ligeramente en mi abrazo.
—Ah... ja... mmm...
Su respiración se volvió extrañamente entrecortada. Sus mejillas se sonrojaron y sus ojos perdieron el foco. Preocupado de haberla lastimado, le pregunté, pero ella solo respondió que estaba bien. Hundió su rostro en mi pecho, respirando de forma irregular.
—No... te preocupes... no es... nada.
—¿Debería continuar?
—...Sí.
Ella asintió. Aflojé mi agarre y froté suavemente los bordes de sus orejas. El suave sonido de su aliento llenó la tranquila habitación.
—Ja... mmm... ja...
El aire estaba saturado con el aroma de la piel y el calor compartido. Enredados como estábamos, el calor de nuestros cuerpos se entrelazó. Nos quedamos en la cama así un rato más.
### Una mañana algo tardía
Nos preparamos para regresar al viaje escolar. De pie en la amplia cubierta, dejamos que la brisa marina nos envolviera cuando, de repente, chispas azules crepitaron en el aire.
¡Zzt—!
La luz brillante formó un círculo. El espacio se distorsionó, y una contradicción imposible se desplegó: un portal. De las sombras ondulantes emergió nada menos que Lena, con su largo cabello negro ondeando. Se encontró con mi mirada y se arrodilló rápidamente.
—Comandante. Vine tan pronto como recibí su llamada.
—Gracias por venir. No hay mucho tiempo, así que vayamos directamente a las explicaciones importantes.
—Entendido.
Lena había volado en el momento en que recibió mi mensaje. Resumí la situación con calma, y ella asintió en señal de comprensión.
—Entonces, ¿quieres que me encargue del barco? ¿Ustedes dos regresan a sus actividades académicas?
—El viaje escolar aún no ha terminado.
—Abriré un portal para su regreso. Como ya he visitado Heylon antes, debería poder ubicarlos allí con precisión.
—Eres una subordinada verdaderamente confiable.
Tener a Lena cerca era tranquilizador. Como adversaria en la historia original, había sido una enemiga formidable, pero de mi lado, demostró ser inestimable. Su lealtad era especialmente gratificante, una recompensa por acoger a alguien que una vez estuvo hambriento y abandonado a su suerte. Sonreí con satisfacción.
—Confío en que manejarás bien los detalles.
—Borraré los registros del barco y traeré ingenieros para reacondicionarlo. Es una embarcación de alto rendimiento, así que debería servir como un activo valioso.
—Bien.
—También haré que los antiguos esclavos sean transportados a un hospital, como hicimos en Belgen, para chequeos de salud. Una vez que sepamos más sobre sus identidades, los liberaremos como ciudadanos libres.
—Trátalos con cuidado. Ya han sufrido bastante.
—Me aseguraré de que sean tratados con la máxima consideración.
Después de discutir los complejos procedimientos, bajé la voz y saqué un nuevo tema: el encuentro inoportuno de hace unos días.
—Como dije antes, es una situación complicada.
—Con Nameless, la Primera Espada involucrada, es probable que la voluntad del Soberano estuviera en juego. Investigaremos por qué han reanudado su actividad.
—Asegúrate de que las noticias del Soberano no lleguen a la Vicecomandante. Podría afectarla.
—Entendido.
La expresión de Lena se volvió sombría, probablemente por mencionar a Neria. Ofrecí una sonrisa irónica y planteé una pregunta que me había venido a la mente.
—Ahora que lo pienso... ¿por qué la Vicecomandante no vino contigo?
—Fue enviada temporalmente.
—¿A dónde?
—A la frontera. Llegaron informes de rastros de magia oscura.
—Esa zona ha estado bastante activa últimamente.
—Los magos oscuros se han vuelto más inquietos últimamente.
—Parece que se está poniendo ruidoso. Tendremos que empezar a prepararnos.
—Informaré a los miembros en consecuencia.
—Me uniré una vez que mi agenda esté libre.
—Entendido.
Lena respondió con decisión. Después de darle unas palmaditas en el hombro, me di la vuelta y subí a la cubierta. Era hora de regresar. Irene ya se había acercado y estaba a mi lado. Con un simple asentimiento, Lena extendió su mano y creó otro portal, esta vez conectando con el hotel.
—Nos vamos.
—Espero su regreso, Comandante.
—Me alegra oír eso.
—Todo será como usted desee.
Con eso, Lena se arrodilló una vez más en señal de lealtad. Dejando atrás a la devota teniente, cruzamos el portal mientras chispas azules crepitaban a nuestro alrededor.
¡Zzt—!
Nos encontramos frente al hotel.
### De vuelta en el alojamiento
Regresamos con naturalidad al alojamiento. Aunque habíamos estado ausentes tres días, no causó ningún problema. La profesora Selena me había asegurado que se encargaría de la asistencia. Esto nos permitió disfrutar del itinerario restante con tranquilidad.
—¡Tú!
—¿Mi Señor...?
Por supuesto, tuve que enfrentar algunos interrogatorios de mis allegados. Habíamos prometido explorar juntos, sin embargo, no había aparecido en días. Ofrecí una sonrisa incómoda.
—Jaja... Les debo a todos una disculpa.
Frente a mí estaban dos chicas: la villana y la protagonista.
—¿Dónde has estado estos últimos días?
—Estaba tan preocupada... No estabas en tu habitación, y te busqué por todas partes, pero nadie sabía dónde estabas. Pensé que te podría haber pasado algo...
—Dejando de lado las reglas de la escuela... ¡desaparecer de repente es alarmante! ¿Dónde has estado durante tres días enteros?
—Es un alivio, sin embargo... que estés bien.
Cada una me recibió con reacciones diferentes, claramente preocupadas. Pronuncié la mentira que había preparado.
—Lo siento. La profesora Selena me pidió que me encargara de algo. No esperaba que tomara tanto tiempo.
—M-Me alegro... Solo estaba preocupada.
—Gracias por entender, Regia.
—Yo tampoco estoy enfadada... pero habría estado bien que nos lo hubieras dicho.
—Me aseguraré de hacerlo la próxima vez, Lady Elysia.
Mencionar el nombre de Selena pareció satisfacerlas. Mi puesto como asistente principal me permitía invocar el nombre de la profesora y escapar de situaciones difíciles como estas.
—Aprovechemos al máximo el día de hoy y pasémoslo juntos.
—Hoy es el último día del viaje, ¿sabes?
—Entonces deberíamos darnos prisa.
—La brisa es agradable... ¡Quizás podríamos caminar por la playa...!
—Eso suena genial. Vamos.
—¡S-Sí!
—Jaa...
La navegante, la pretendiente, la serpiente y la zorra. Todos salimos juntos del alojamiento.
Mientras caminábamos, la sensación de la arena reemplazó el pavimento bajo nuestros pies, y el mar azul se extendía, reflejando el cielo.
—Hace un tiempo perfecto.
Y así, los jóvenes disfrutaron del último día de sus vacaciones.