นานมาแล้ว ก่อนที่โลกจะรวมเป็นหนึ่ง แสงแห่งรุ่งอรุณได้สาดส่องผ่าความมืดมิดที่ปกคลุมโลก
มหาความมืดที่ถูกแสงสาดผ่าได้กระจัดกระจายและหายไปอย่างไร้ร่องรอย ทว่าบางส่วนยังคงหลงเหลืออยู่ในเงามืดของโลก
ในตอนนั้น เงามืดเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตเล็ก ๆ ที่เคลื่อนไหวด้วยสัญชาตญาณ
อารมณ์แรกที่เงามืดรู้สึกคือความหิวโหย
โชคดีที่โลกเต็มไปด้วยสิ่งต่าง ๆ ที่จะเติมเต็มท้องที่ว่างเปล่าของมัน
เงามืดกลืนกินทุกสิ่งที่คว้าได้โดยไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสิ่งเหล่านั้นคืออะไร
ขณะที่มันกำลังเติมเต็มความหิวโหยอย่างไร้สติ บางสิ่งก็เปลี่ยนไป
ความโศกเศร้า
เงามืดที่กระหายจะเติมเต็มความหิวโหย ได้ตระหนักถึงตัวตนของอาหารที่มันกินเข้าไปเป็นครั้งแรก
และยังตระหนักว่าร่องรอยสุดท้ายของความมืดมิดในโลกนี้คือตัวมันเอง
นี่คือช่วงเวลาที่เงามืดอันไร้ความสำคัญได้กำเนิดสติปัญญา
และพลังของมันก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างหาที่เปรียบมิได้กว่าเดิม
เงามืดเริ่มเติมเต็มท้องของมันอีกครั้ง
ในบรรดาสิ่งที่มันกินเข้าไป มีสิ่งอื่น ๆ อีกมากมายนอกเหนือจากความโศกเศร้าตามปกติ
ความโกรธ ความเกลียดชัง
ความโลภ ความริษยา
เมื่อเงามืดกลืนกินสิ่งต่าง ๆ ทุกชนิด มันก็ยิ่งฉลาดขึ้นเรื่อย ๆ
บัดนี้ เงามืดไม่ใช่สิ่งมีชีวิตเล็ก ๆ ที่เติมเต็มท้องด้วยสิ่งที่คว้าได้อีกต่อไป
เงามืดได้รับความสามารถในการแยกแยะคุณภาพของอาหาร และสติปัญญาที่จะกินและลิ้มรสชาติมัน
เมื่อมันเติบโตขึ้น เงามืดก็ยิ่งโหดร้ายและโลภมากยิ่งขึ้น
และยังกล้าหาญขึ้นด้วย
เงามืดไม่ล่าเหยื่อโดยซ่อนตัวอีกต่อไป
มันเผยตัวออกมาและกลืนกินเหยื่อจนไม่เหลือร่องรอย
เลือดเนื้อ แม้กระทั่งวิญญาณ มันกินทุกสิ่ง
รสชาตินั้นช่างดีเลิศจนเงามืดลืมความจริงที่สำคัญไปอย่างสิ้นเชิง
ว่ารุ่งอรุณที่เคยดับมหาความมืดนั้นยังคงอยู่ในโลกนี้
กว่าจะรู้ตัว รุ่งอรุณก็อยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว
เมื่อเผชิญหน้ากับแสงอันเจิดจ้า พลังและความสามารถที่เงามืดสะสมมาตลอดหลายปีดูไร้ความหมายยิ่งนัก
ร่างของมันถูกฉีกเป็นพันชิ้น
ท่ามกลางความเจ็บปวดที่ไม่คุ้นเคย เงามืดรู้สึกถึงความกลัวเป็นครั้งแรก
ดังนั้นมันจึงวิ่งหนีและแทบจะเอาชีวิตรอดมาได้
แต่ความกลัวนั้นไม่หายไป
เงามืดหวาดกลัวอยู่ตลอดเวลา ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่รุ่งอรุณจะกลับมาอีก
เวลาผ่านไป
ความกลัวการสูญสิ้นที่ดูเหมือนจะไม่มีวันลืมเลือน ในที่สุดก็จางหายไป
การล่าเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง
เงามืดที่เคยเผชิญหน้ากับการสูญสิ้นเกือบทั้งหมด ได้กลายเป็นเจ้าเล่ห์และลับลมคมในยิ่งกว่าเดิม
แทนที่จะกลืนกินเหยื่ออย่างรุนแรง มันกลับค่อย ๆ กลืนกินวิญญาณของพวกมัน
และแล้ว ในบางช่วงเวลา มันก็ได้รับความสามารถใหม่ ๆ มาโดยธรรมชาติ
ความสามารถในการช่วงชิงชีวิตผู้อื่นด้วยการกลืนกินวิญญาณของพวกเขา และเข้ายึดร่างที่ว่างเปล่า เงามืดเรียกมันว่า “ช่วงชิง”
เงามืดใช้พลังแห่งการช่วงชิงของมันเพื่อแทรกซึมเข้าไปในกลุ่ม
มันค่อย ๆ กลืนกินวิญญาณของผู้ที่เก่งที่สุด และในที่สุดก็ช่วงชิงชีวิตของพวกเขาไป
ขณะที่ใช้ชีวิตของผู้อื่น เงามืดก็เข้าใจเหยื่อของมันได้ดีขึ้น
และมันก็ตระหนักถึงสิ่งหนึ่งที่น่าสนใจ
ความจริงที่ว่าเหยื่อของมันหวาดกลัวและอิจฉาริษยารุ่งอรุณ
พูดให้ถูกคือ สิ่งที่พวกเขากลัวและอิจฉาคือพลังอันยิ่งใหญ่ของรุ่งอรุณ
มันช่างน่าขันยิ่งนัก
รุ่งอรุณห่วงใยและรักพวกเขามาก แต่พวกเขากลับไม่รู้เรื่องนี้
แผนการอันโหดร้ายผุดขึ้นในจิตใจของเงามืด
เงามืดเริ่มเพิ่มจำนวนของมัน
ผู้ที่ต่อต้านมันถูกประณามและขับไล่ ส่วนผู้ที่ไร้ความสามารถก็ถูกช่วงชิงชีวิตไป
ดังนั้น เมื่อเหยื่อที่เหลือรอดจากความมืดมิดเริ่มปฏิบัติต่อมันราวกับราชา
มันก็เริ่มลงมือ
การแก้แค้นไม่ใช่เรื่องยาก
เพียงแค่ปลุกปั่นความรู้สึกหวาดกลัวและริษยาในหมู่เหยื่อก็เพียงพอแล้ว
ด้วยเหตุนั้น ผู้คนจึงหวาดกลัวและเกลียดชังรุ่งอรุณราวกับว่าเขาเป็นศัตรูที่คุกคามพวกเขา
ในที่สุด พวกเขาก็รวมกลุ่มกันและโจมตีรุ่งอรุณโดยที่มันยังไม่ต้องออกคำสั่งด้วยซ้ำ
รุ่งอรุณเลือกที่จะถอยหนีแทนที่จะต่อสู้กับพวกเขา
มันช่างน่าขัน
เขามีพลังทั้งหมดในโลก แต่กลับวิ่งหนีจากผู้ที่อ่อนแอ
เงามืดหัวเราะเยาะรุ่งอรุณ
ขณะเดียวกัน มันก็เคลื่อนย้ายเหยื่อของมันเพื่อผลักดันรุ่งอรุณให้จนมุม
เพื่อไม่ให้มีพื้นที่ถอยหนี เพื่อไม่ให้เขาวิ่งหนีไปได้
ในที่สุด รุ่งอรุณก็ถูกขับไล่ไปจนสุดขอบโลก
ผู้คนไร้ความสำคัญขว้างก้อนหินใส่รุ่งอรุณ
พวกเขาที่เคยต่อต้านมหาความมืดร่วมกับรุ่งอรุณ บัดนี้กลับแทงเขาด้วยมีด
โลกทั้งใบเทความเกลียดชังใส่รุ่งอรุณ
เลือดสีแดงฉีดพุ่งจากศีรษะที่ถูกก้อนหินกระแทก
ร่างกายของเขาอาบไปด้วยเลือดหลังจากถูกเพื่อนร่วมงานแทงด้วยมีด
วิญญาณของรุ่งอรุณที่เคยแข็งแกร่ง ถูกฉีกเป็นชิ้น ๆ เมื่อเผชิญกับความเกลียดชังของโลก
แม้จะฉีกขาดเป็นริ้ว ๆ วิญญาณของรุ่งอรุณก็ยังคงส่องประกายเจิดจ้า
เงามืดรู้สึกถึงความหิวโหยที่ไม่อาจทนทานได้
ไม่มีเหตุผลที่จะลังเลอีกต่อไป
รุ่งอรุณบาดเจ็บและอ่อนแอลงกว่าที่เคยเป็นมา
ตอนนี้ มันสามารถกลืนกินวิญญาณอันเจิดจ้าของรุ่งอรุณได้มากเท่าที่มันต้องการ
เงามืดเข้าใกล้เงียบ ๆ และแทรกซึมเข้าไปในร่างของรุ่งอรุณ
การต่อต้านของเขาอ่อนแออย่างยิ่ง
รุ่งอรุณเหนื่อยล้าและไร้การป้องกัน
ดังนั้น เงามืดจึงเข้าสิงสู่รุ่งอรุณ
***
ชายผู้นั้นที่พยายามเช็ดเลือดที่ไหลออกมาพร้อมกับการไอ ได้ลดมือลง
ร่างกายของเขาอาบไปด้วยเลือดอยู่แล้ว
การเช็ดออกตอนนี้ก็คงไม่ต่างอะไร
ดังนั้น แทนที่จะทำเช่นนั้น ชายผู้นั้นจึงถามขึ้น
“ทำไม?”
ไม่มีคำตอบ
“ทำไม…?”
ชายผู้นั้นเปล่งเสียงอีกครั้ง
มองไปยังผู้ที่รายล้อมเขาอยู่
ยักษ์ใหญ่ที่สบตากับเขา ก้าวเท้าไปข้างหน้าหนึ่งก้าว
‘ข้ารู้แล้ว! ข้ารู้ตั้งแต่แรกแล้วว่าเจ้าทำได้! เก่งมาก เจ้าเด็กบ้า!’
‘ข้าคาดหวังไว้ แต่ไม่คิดว่าเจ้าจะตามทันเร็วขนาดนี้? ฮึ เจ้าก้าวข้ามขีดจำกัดมาด้วยความยากลำบากขนาดนั้น แล้วทำไมถึงทำหน้าบูดบึ้งแบบนี้ล่ะ? ร่าเริงหน่อยสิเจ้าหนู ข้าภูมิใจในตัวเจ้าจริง ๆ’
ยักษ์ใหญ่ที่เคยมีความสุขกว่าใคร ๆ เมื่อเขาได้ก้าวข้ามขีดจำกัด บัดนี้จ้องมองด้วยใบหน้าบิดเบี้ยวและดวงตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังและความริษยา
“เจ้าน่าจะโลภน้อยลงหน่อยนะ มันจะไม่ดีกว่าหรือถ้าเจ้าแบ่งปันมันให้ข้าตั้งแต่เมื่อนานมาแล้ว?”
“พ-เพราะพลังนั้นหรือ?”
เมื่อชายผู้นั้นถามด้วยความไม่เชื่อ ใบหน้าของยักษ์ใหญ่ก็บิดเบี้ยวราวกับภูตผีปีศาจ
“‘พลังนั้น’ น่ะหรือ? ดูเหมือนเจ้าจะไม่ค่อยใส่ใจมันเท่าไหร่เลย ยิ่งเป็นเช่นนั้น เจ้าก็ยิ่งควรจะแบ่งปันมัน”
แม้จะเผชิญหน้ากับดวงตาที่เต็มไปด้วยความเกลียดชัง ชายผู้นั้นก็ยังคงสิ้นหวัง
“ข้าบอกพวกเจ้าแล้วว่าข้าจะบอกทุกอย่างเมื่อถึงเวลา มันยังไม่สมบูรณ์”
“เมื่อไหร่กันแน่? เมื่อไหร่กันแน่ที่ว่านั้น ในเมื่อค่ำคืนอันแสนสาหัสนี้ได้จบลงแล้ว?”
“ถ้าข้าบอกพวกเจ้าก่อนที่มันจะสมบูรณ์ มันก็จะจบลงด้วยความเจ็บปวดเท่านั้น…”
“ข้ออ้าง! ตั้งแต่แรก เจ้าไม่เคยมีความตั้งใจที่จะแบ่งปันมันเลย”
ยักษ์ใหญ่ถ่มน้ำลายและหุบปากลง
ชายผู้นั้นที่จ้องมองยักษ์ใหญ่อย่างว่างเปล่า กัดฟันและหันศีรษะไปทางอื่น
‘นี่คือสิ่งที่เจ้าไม่ควรแม้แต่จะฝันถึงการได้ครอบครอง ดังนั้นจงดูแลมันให้ดี’
‘ชิ เจ้าทำมันพังอีกแล้ว ข้าคิดว่าคราวนี้มันจะอยู่ได้นานหน่อยนะ อะไรนะ? เจ้าเสียใจ? ถ้าเจ้ารู้ว่าเสียใจ ก็จงระมัดระวังให้มากกว่านี้ ถ้าเจ้ายังสู้แบบนั้น ต่อให้มีสิบชีวิตก็ไม่พอสำหรับเจ้าหรอก’
คนแคระผู้สร้างดาบเล่มแรกที่เขาเคยถือ ผู้ที่บ่นพึมพำทุกครั้งที่ดาบและชุดเกราะของเขาพังในการต่อสู้อันดุเดือด แต่ก็มอบสิ่งของใหม่ ๆ ให้เขาเสมอ คนแคระมองเขาด้วยสีหน้าซับซ้อนแล้วค่อย ๆ หลบสายตาไป
ชายผู้นั้นมองไปรอบ ๆ อีกครั้ง
‘ข้าชอบเจ้า’
‘เมื่อสงครามจบลง เจ้าอยากมาที่หมู่บ้านของข้าไหม? ถ้าเจ้าอยู่กับข้า พวกเขาจะต้อนรับเจ้าทุกคน’
เอลฟ์ที่เคยจับมือเขาอย่างเขินอายและกระซิบคำหวาน ๆ ให้เขา บัดนี้จ้องมองเขาด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ราวกับเขาเป็นเพียงก้อนกรวดเล็ก ๆ
นอกจากนี้
“เจ้า เจ้ามันปีศาจจริง ๆ”
พลธนูผู้ที่เคยพูดถึงเสมอว่าเขาจะเริ่มทำสวนผลไม้หลังสงครามและให้ผู้คนได้ลิ้มรสผลไม้ที่อร่อยที่สุดในโลก ได้ยกคันธนูขึ้น
“ความคิดและค่านิยมของเจ้าอันตรายเกินไป เจ้าไม่มีแม้แต่ความตระหนักรู้ในเรื่องนั้น ข้าจึงหวาดกลัวการกระทำของเจ้ามาโดยตลอด”
พ่อมดผู้ที่เคยฟังเรื่องราวจากโลกเก่าของเขาอย่างตั้งใจกว่าใคร ๆ และมักจะพูดว่าเขาอยากไปที่นั่น ได้รวบรวมแสงที่ปลายนิ้วอย่างเงียบ ๆ
“เจ้าควรจะปล่อยให้ข้าตายไปเสียดีกว่า ตอนนั้นข้าก็คงไม่ต้องมีชีวิตที่น่าสังเวชเช่นนี้”
ทหารหนุ่มผู้ที่มักจะโอ้อวดว่าจะเขียนเรื่องราวของเขาลงในหนังสือสักวันหนึ่ง ได้กำหอกของเขาด้วยมือข้างเดียวที่เหลืออยู่
ผู้ที่เขารักและหวงแหนด้วยสุดหัวใจ ผู้ที่เขาเคยคิดว่าเป็นครอบครัว พวกเขาทุกคนจ้องมองเขาด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความหวาดกลัวและความเกลียดชัง
“อ่า…”
ชายผู้นั้นเซถอยหลัง
“ให้ข้าถามเจ้าเป็นครั้งสุดท้าย เจ้าคิดจะส่งต่อพลังของเจ้าหรือไม่?”
ยักษ์ใหญ่กล่าวพลางมองชายผู้นั้น
ชายผู้นั้นไม่ตอบ
เขายืนนิ่งก้มหน้าด้วยความมึนงง
“เอาเถอะ ไม่ใช่ว่าข้าไม่คาดคิดไว้”
ยักษ์ใหญ่จิ๊ปากและชี้ดาบขนาดใหญ่ของเขาไปที่ชายผู้นั้น
ครืนนน
พลังมหาศาลไหลหลั่งออกมาจากร่างของยักษ์ใหญ่
แต่นั่นเป็นเพียงจุดเริ่มต้นเท่านั้น
พลังที่เทียบเท่ากับของยักษ์ใหญ่ได้ผุดขึ้นรอบตัวชายผู้นั้น
ยักษ์ใหญ่เหลือบมองไปด้านหลัง ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว และอ้าปากพูด
“ดังนั้น เจ้าควรจะตายเสียตอนนี้…”
“...ถูกต้องแล้ว”
“อะไรนะ?”
ยักษ์ใหญ่ขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเสียงอันแผ่วเบาของชายผู้นั้น
“พวกเจ้า!”
ชายผู้นั้นเงยหน้าขึ้น
“พวกเจ้าพาข้ามาที่นี่!”
ใบหน้าของชายผู้นั้นบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง
“ข้าไม่ได้ร้องขอด้วยซ้ำ! พวกเจ้าต่างหากที่อัญเชิญข้ามา! พลังที่พวกเจ้าหวาดกลัวนั้น พวกเจ้าเป็นผู้มอบให้ข้าทั้งหมด!”
โลกเริ่มสั่นสะเทือนตามเสียงกรีดร้องของชายผู้นั้น
ในเวลาเดียวกัน แรงผลักดันอันท่วมท้นที่ดูเหมือนจะกลืนกินโลกทั้งใบก็ปรากฏขึ้น
มันคือการปรากฏตัวอันทรงพลังที่ไม่อาจเทียบได้กับผู้คนที่รายล้อมเขาอยู่
“ถ้ามันจะเป็นแบบนี้ ข้าก็ขอ!”
ชายผู้นั้นร้องไห้
“ขอ!”
เสียงคร่ำครวญของเขาแผ่วลง
“...ขอ”
และเขาก็กล่าวซ้ำอีกครั้ง พลางสะอื้นไห้
“...พวกเจ้าไม่ควรพาข้ามาที่นี่ตั้งแต่แรก”
ชายผู้นั้นก้มหน้าลง
ไหล่ที่หักของเขาสั่นสะท้าน
“ยิง!”
ยักษ์ใหญ่ที่ถูกแรงผลักดันของชายผู้นั้นครอบงำ ตะโกนราวกับกำลังชักกระตุก
แช่ก!
ลูกศรแสงที่ยิงโดยพลธนูพุ่งเข้าหาชายผู้นั้น
การฟันของยักษ์ใหญ่ฟาดลงบนศีรษะของชายผู้นั้น
ดาบของเอลฟ์ฟาดฟันผ่านเอวของชายผู้นั้น
แสงที่ปลดปล่อยโดยพ่อมดคำรามก้อง
หอกที่ทหารหนุ่มแทงพุ่งเข้าที่คอของชายผู้นั้น
ทันใดนั้น
เมื่อชายผู้นั้นเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง
“กว๊าาาาาาาาาห์!”
เสียงกรีดร้องพุ่งออกมาจากปากของชายผู้นั้น
และแสงอันเจิดจ้าก็พวยพุ่งออกมาจากร่างของเขา
ลูกศรของพลธนูถูกแสงจับไว้และหายไปอย่างไร้ร่องรอย การโจมตีของยักษ์ใหญ่กระเด็นออกไปพร้อมเสียงดังสนั่น ดาบของเอลฟ์แตกเป็นเสี่ยง ๆ พร้อมเสียงปัง แสงที่พ่อมดร่ายหายไปอย่างไร้ร่องรอย หอกของทหารหนุ่มละลายจากปลาย
ชายผู้นั้นยกดาบของเขาขึ้น
พลังอันเจิดจ้าได้รวมตัวกันที่ปลายดาบ
วู้วววว
ท้องฟ้าร่ำไห้
ครืนนน
พื้นดินพลิกคว่ำ
เหนือโลกที่ปั่นป่วนนี้
ครืนนน
แสงสีทองอันเจิดจ้าสาดส่องลงมา
แสงกวาดล้างไปทั่วโลก
วี้ดดด
และโลกก็พังทลายลงพร้อมเสียงดังสนั่น
***
“อ่า... อ่า...”
ยักษ์ใหญ่ล้มก้นจ้ำเบ้า
ชายผู้นั้นมองลงไปยังยักษ์ใหญ่และพูดอย่างเย็นชา
“จะไม่มีครั้งที่สอง”
ชายผู้นั้นมองไปรอบ ๆ
ผู้ที่สบตากับสายตาอันว่างเปล่าของเขาต่างสะดุ้งและถอยห่างออกไป
ชายผู้นั้นหันหลังกลับ
แล้วก็เริ่มเดินไปที่ใดที่หนึ่ง
เดินย่ำผ่านซากปรักหักพังที่กลายเป็นเศษซากเมื่อเขาต่อสู้กับทหารนับหมื่นที่รายล้อมเขาอยู่
ตึง
ชายผู้นั้นหยุดเดินกะทันหัน
ดาบเล่มหนึ่งโผล่ออกมาจากหน้าอกของเขา
ชายผู้นั้นมองกลับไป
เอลฟ์ที่เผชิญหน้ากับดวงตาอันว่างเปล่าของเขา ถอยหลังไปหนึ่งก้าวอย่างลังเล
ชายผู้นั้นหันกลับมา
แล้วเขาก็เดิน เดิน และหายลับไปไกลเกินขอบฟ้า
***
เงามืดเฝ้าดูทุกสิ่ง
กลืนกินความโกรธ ความโศกเศร้า และความสิ้นหวังทั้งหมดที่รุ่งอรุณรู้สึก
มันเป็นอาหารอันโอชะที่เงามืดจะไม่มีวันได้ลิ้มรสอีก
ถึงกระนั้น เงามืดก็ยังไม่พอใจ
รุ่งอรุณมีพลังที่จะทำลายโลกทั้งใบ
เขายังมีความสามารถที่จะทำให้ผู้ที่ทรยศเขาต้องชดใช้ด้วยราคาอันแสนแพง
แต่รุ่งอรุณกลับกลืนกินความโกรธทั้งหมดของเขา
แทนที่จะเผาผลาญโลก เขากลับเลือกที่จะจากไปเอง
เนื่องจากเงามืดได้รวมเป็นหนึ่งเดียวกับร่างกายของเขาแล้ว มันจึงรู้ว่ารุ่งอรุณกำลังคิดอะไรอยู่
รุ่งอรุณยังคงรักพวกเขาแม้ว่าเรื่องราวจะมาถึงจุดนี้แล้วก็ตาม
เขาสงสารยักษ์ใหญ่ที่โลภในพลังของเขา และให้อภัยเอลฟ์ที่แทงข้างหลังเขา เขายังเข้าใจพ่อมดที่พาเขามายังโลกนี้โดยไม่ได้รับอนุญาต เขารู้สึกเสียใจแม้กระทั่งกับพลธนูและทหาร
สิ่งเหล่านั้นคืออารมณ์ที่เงามืดไม่อาจเข้าใจ และความคิดที่มันไม่ต้องการจะเข้าใจ
มันไม่ชอบใจ
เงามืดรู้สึกไม่สบายใจด้วยเหตุผลบางอย่าง
มันโกรธอย่างประหลาดกับความโง่เขลาของรุ่งอรุณที่ถูกเอาเปรียบโดยไม่รู้จักโต้ตอบ
เงามืดไม่อาจบอกได้ว่าช่วงเวลาสั้น ๆ นั้นได้ยึดครองวิญญาณของมันจนมันปรับตัวเข้ากับอารมณ์ของรุ่งอรุณ หรือเพียงแค่มันไม่ชอบพฤติกรรมที่ใจดีอย่างโง่เขลาของรุ่งอรุณ
ไม่ว่าจะทางใด สิ่งนั้นก็ไม่สำคัญ
พวกเขาจะต้องชดใช้ เงามืดจะทำให้เป็นเช่นนั้น
เงามืดกระซิบกับรุ่งอรุณ
เจ้ายืนหยัดต่อสู้กับมหาความมืดเพื่อโลกใบนี้ และนี่คือทั้งหมดที่เจ้าได้รับเป็นการตอบแทน
ดูสิว่าเจ้ากลายเป็นอะไรไปแล้วตอนนี้ หลังจากมอบชีวิตเพื่อต่อสู้เพื่อผู้ไร้อำนาจ
ถ้าโลกไม่ตอบแทนเจ้า เจ้าก็ต้องเอาสิ่งที่เจ้าสมควรได้รับไป
มันกระซิบไม่หยุดหย่อน ปลุกเร้าความโกรธที่หลับใหลอยู่ในมุมหนึ่งของหัวใจรุ่งอรุณ
มันใช้เวลาค่อนข้างนาน
แม้วิญญาณของรุ่งอรุณจะบอบช้ำอย่างสิ้นเชิง แต่มันก็ยังคงแข็งแกร่งและไม่ยอมจำนนต่อสิ่งยั่วยวนของมันง่าย ๆ
เงามืดไม่ยอมแพ้และยังคงเขย่าขวัญรุ่งอรุณต่อไป
แม้วิญญาณที่เคยแข็งแกร่งก็เริ่มแตกร้าวอย่างช้า ๆ
รุ่งอรุณตระหนักถึงการมีอยู่ของความมืดมิดที่กำลังงอกเงยภายในตัวเขา
เขายังตระหนักว่าความมืดมิดกำลังเติบโต และวันหนึ่งมันจะกลืนกินเขา
และในวันที่เขาถูกกลืนกินด้วยความโกรธและความเกลียดชัง เขาจะทำลายโลก
รุ่งอรุณปลีกตัวไปอยู่โดดเดี่ยวที่ขอบแดนเหนืออันปกคลุมด้วยหิมะ
ที่นั่น เขาต่อสู้กับความมืดมิดที่หยั่งรากลึกภายในตัวเขา
แต่มันเป็นการต่อสู้ที่ผลลัพธ์ได้ถูกกำหนดไว้แล้ว
การทรยศหักหลังของผู้ที่เขารักได้ทิ้งเขาไว้ในความสิ้นหวังอย่างลึกซึ้งแล้ว
เขาเหนื่อยเกินกว่าจะต่อสู้กับเงามืดที่เติบโตขึ้นมากตลอดหลายปีที่ผ่านมา
เนื้อหนังที่ถูกแทงด้วยดาบอาบยาพิษของเอลฟ์ก็กำลังเน่าเปื่อยจากภายใน
เป็นเพียงเรื่องของเวลาก่อนที่ความปรารถนาของเงามืดจะเป็นจริง
มันควรจะเป็นเช่นนั้น มันควรจะเป็นเช่นนั้น
แต่มันไม่ใช่
“เจ้าคือความมืดมิดสุดท้ายที่เหลืออยู่ในโลกนี้”
รุ่งอรุณรู้ดีว่าความมืดมิดที่เติบโตภายในตัวเขาคืออะไร
มันไม่อาจรู้ได้ว่าเขาเริ่มสังเกตเห็นมันตั้งแต่เมื่อไหร่
แต่มันรู้สิ่งหนึ่งอย่างแน่นอน ว่ารุ่งอรุณเต็มใจที่จะโอบรับความมืดมิดภายในตัวเขาและนำทุกสิ่งไปสู่จุดจบ
[ด-เดี๋ยวสิ!]
เงามืดที่ตระหนักได้ช้าไป ร้องออกมา
แต่รุ่งอรุณไม่ลังเล
ฉึก
เขาหยิบดาบที่เอลฟ์เคยแทงข้างหลังเขา แล้วแทงมันเข้าที่หัวใจของตัวเอง
***
ตึกตัก
หัวใจของเขากระหน่ำเต้นกะทันหัน
ความเจ็บปวดนั้นชัดเจนเสียจนจักรพรรดิที่กำลังจมอยู่ในห้วงความคิด ขมวดคิ้วชั่วขณะ
ใช้เวลานานกว่าความเจ็บปวดที่ปวดตุบ ๆ จะหายไป
จักรพรรดิจ้องมองหน้าอกของเขาอย่างว่างเปล่า จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นอีกครั้งและมองไปยังที่ห่างไกล
เขากระซิบเบา ๆ ด้วยปาก
「ยามเช้าส่องประกายผ่านความมืดมิดที่ถูกแสงแห่งรุ่งอรุณฉีกกระชาก」
ตำนานที่ไม่มีใครจดจำได้นอกจากเขา
「สนธยาอันเลือนรางโค้งคำนับต่อดวงตะวันอันเจิดจ้า」
บทเพลงที่ชายผู้เบ่งบานและร่วงโรยไปพร้อมกับรุ่งอรุณได้ทิ้งไว้ในโลกนี้
「ไม่ว่ากลางวันหรือกลางคืน มันก็ไม่มีที่ให้พักพิง」
คำพูดสุดท้ายของอัศวินผู้ถูกใช้และถูกทรยศ ผู้ที่ต้องแบกรับทุกสิ่งไว้เพียงลำพัง และเสียชีวิตอย่างโดดเดี่ยวในสถานที่ที่ไม่รู้จัก
「รุ่งอรุณร่อนเร่อย่างโดดเดี่ยวบนขอบฟ้า」
บทกวีแห่งยุทธ์บทแรก